Capítulo Vinte e Seis: O Colar de Presas de Lobo

— John, vamos atirar juntos contra o lobo líder!

Ao ver que Pequeno Branco e o lobo líder haviam iniciado um combate sem que o primeiro obtivesse vantagem imediata, Levi percebeu que o lobo líder não era um simples soldado de nível um. Sem hesitar, chamou o caçador John para ambos mirarem o lobo líder.

— Sim, senhor!

Embora o lobo líder fosse mais forte que seus comparsas, cercado pelos inimigos não resistiu por muitos turnos. Logo foi derrubado por Pequeno Branco, que, com uma poderosa patada, quebrou-lhe o pescoço.

Com a morte do lobo líder, a alcateia se encheu de lamentos; não fugiu imediatamente, mas sua agressividade diminuiu visivelmente. Com Levi e seus dois companheiros agora livres para agir, e sem a liderança do lobo, o grupo desorganizado foi rapidamente derrotado. Dois lobos cinzentos tentaram escapar, mas não conseguiram sair do alcance de Levi.

Assim que a batalha terminou, o caçador John guardou seu arco, animado, e sacou sua pequena faca de caça para iniciar a dissecação.

Levi pretendia mandar o espadachim coletar os despojos, como de costume, mas percebeu algo estranho: o espadachim havia perdido uma quantidade anormal de sangue durante o breve confronto, enfrentando apenas lobos cinzentos de nível um, com uma perda superior a vinte pontos de vida. O lancinante ao lado estava em condição similar; claramente, não era normal.

Levi fez sinal para que ambos se aproximassem.

— Como ficaram tão feridos? Houve algum imprevisto durante a luta?

O espadachim e o lancinante responderam cada um a seu modo, e Levi compreendeu: aqueles lobos cinzentos tinham alto poder de ataque, mas baixa defesa e vida. Além disso, como a noite já caíra, os lobos tiveram um bônus no escuro, e com a liderança do lobo chefe, sua força noturna era bem diferente do dia.

Levi assentiu, lamentando não ter eliminado lobos suficientes para desbloquear o bestiário, o que lhe permitiria entender mais sobre eles.

No fim, pediu ao espadachim que ajudasse na coleta dos despojos — afinal, não tinha muitos subordinados disponíveis...

— Senhor, encontrei o objeto perdido pelo guerreiro! — exclamou John, aproximando-se empolgado enquanto Levi descansava. Em sua mão, ergueu um colar de presas de lobo, claramente o que Davi, o guerreiro, havia perdido.

Levi também reparou que a cintura de John estava cheia e o espadachim carregava várias peles de lobo, todas obtidas pelo caçador.

Levi pegou o colar de presas, confirmou ser o item da missão e elogiou:

— Bom trabalho, John. Está escuro, devemos retornar.

Levi pensara que teria de caçar muitos lobos para conseguir o item da missão, mas logo na primeira batalha o conseguiu.

John sorriu, apressado:

— Sim, senhor! Já coletei as presas, garras e peles de lobo, podemos voltar ao vilarejo agora!

Levi riu, sabendo que a alegria do caçador não era pelo elogio, mas por poder voltar a tempo para o Vilarejo dos Carvalhos.

Não havia alternativa melhor; se lobos de nível um eram tão perigosos à noite, enfrentar vários grupos seria um desastre.

Ao examinar o colar, Levi percebeu tratar-se de um item verde com atributos: aumentava o ataque físico em 1 a 2 pontos e conferia algum bônus de acerto crítico. A descrição era curiosa: "Colar de Presas de Lobo — Relíquia de um companheiro perdido por um guerreiro. Você pode devolver ao dono ou ficar com ele."

Levi sorriu e guardou o colar, sem dar muita importância. Não podia garantir que, diante de grandes recompensas, não vacilaria, mas estava certo de que jamais trairia sua palavra por tão pouco, ainda que fosse para um habitante do jogo.

Levi também compreendeu por que a missão fora tão fácil: havia um pequeno teste embutido.

Seu pequeno grupo partiu imediatamente de volta ao vilarejo, entregando o colar ao guerreiro Davi no salão. Levi viu, na interface, que os atributos do subordinado haviam aumentado significativamente, igualando-se aos soldados comuns de nível um, embora ainda estivesse levemente ferido, com um cronômetro indicando mais dez horas de recuperação.

Após tranquilizá-lo, Levi o deixou descansar no salão; em seu estado atual, nada poderia fazer. Amanhã, quando recuperasse a saúde, Levi o colocaria à prova para testar sua força.

Com todos os subordinados descansando no salão, Levi foi sozinho à loja de quinquilharias para vender os itens coletados na batalha.

Recebendo o dinheiro do dono, Levi ficou satisfeito: apesar da força dos lobos, o lucro era bom, e mesmo reservando fundos, poderia contratar outro soldado.

Levi estava prestes a partir quando o comerciante o chamou:

— Herói, espere um instante!

Levi virou-se:

— Sim? Houve algum erro na soma?

Não seria impossível, pois os lobos renderam tanto dinheiro quanto dois ou três grupos de bestiais errantes.

— Não, não houve erro. — O comerciante gesticulou rápido. Não era a primeira transação entre eles; graças ao herói, ele também lucrara bastante nos últimos dias.

— Herói, por acaso teria mais peles de lobo azul-escuro?

O comerciante mostrou uma pele de lobo com vários ferimentos na cabeça; Levi reconheceu ser do lobo líder, a mais valiosa, vendida por quatro moedas de prata.

— Não tenho mais dessas peles, mas sei onde encontrar. Por quê, quer comprar?

— Sim, essa pele azul-escura é rara por aqui. Se puder trazer mais, a loja pagará quatro moedas de prata por pelo menos vinte peles, desde que estejam intactas; pagaremos ainda mais por peles perfeitas.

Levi assentiu:

— Vou tentar. Sei que peles intactas são mais valiosas, mas o lobo líder não é fácil de enfrentar, e nunca aparece sozinho.

— Muito bem, então fica combinado.

Ao sair da loja, Levi deu uma volta no quartel, mas não conseguiu se decidir. Resolveu deixar para amanhã, talvez encontrasse algum subordinado especial ou de bom custo-benefício no salão.

Preparava-se para sair do jogo, navegar pelo fórum e ver as desventuras dos outros jogadores, quando uma figura magra, coberta por um manto gasto, saltou do canto.

Levi segurou o punho da espada, mas logo relaxou ao notar os olhos brilhantes sob o manto.

— Ei, Levi, ouvi dizer que você derrotou vários bestiais novamente?

Sob o manto, estava a misteriosa sacerdotisa do Vilarejo dos Carvalhos, e também discípula do capitão Kam — Amélia.

Apesar de não ser especialmente bela e seu corpo ser magro e seco, seus olhos brilhantes, cheios de astúcia, eram sua marca inconfundível.

— Sim, Amélia, foi um bom dia. Está interessada?

Levi não sabia por que Amélia o procurava, já que sua missão ainda estava longe de ser concluída, mas a saudou com entusiasmo. Com o tempo, já não via a jovem como uma simples NPC. Apesar de sua ingenuidade em alguns aspectos, devido ao ambiente em que crescera, sua inteligência não ficava atrás das garotas do mundo real.

Amélia sorriu, ergueu-se na ponta dos pés, bateu no ombro de Levi — o máximo que sua altura permitia.

Então, com ar misterioso, disse:

— Claro! No Reino dos Cavaleiros de Bartônia, todo cavaleiro digno deve passar por um rito essencial: exterminar bestiais. Como aspirante, não posso perder essa oportunidade.

Amélia sorriu novamente:

— Então, Levi, trate de reunir meu equipamento logo~!

— Sem problema, já tenho um plano.

Levi pensava levar dois ou três dias, mas com a missão de coletar peles na loja, se tudo corresse bem, teria dinheiro amanhã. Dez peles de lobo líder valiam ao menos quatro moedas de ouro — quase metade do necessário!

— Ótimo! Vou indo, até amanhã~

— Até amanhã.

Vendo Amélia correr em direção ao quartel, Levi sorriu e balançou a cabeça, então desconectou-se.