Capítulo Quarenta e Um: Um Intruso Inesperado

Depois de gastar considerável energia e pontos de vida, Levíssio e seus companheiros conseguiram finalmente se desvencilhar, ainda que por pouco, do assédio das feras com cabeça de carneiro. Isso só foi possível porque, aparentemente, havia um limite de território que aquelas criaturas não ultrapassavam; caso contrário, como sua velocidade era semelhante à deles, talvez os tivessem perseguido até a Vila do Carvalho, recriando a tragédia que ocorrera há pouco.

Embora a maioria dos subordinados estivesse ferida e com os pontos de vida em estado crítico, Levíssio não permitiu que parassem para descansar de imediato. Estar ao relento era perigoso demais; se outra horda de feras com cabeça de carneiro surgisse ali, certamente haveria baixas entre os seus. Por isso, ordenou um rápido retorno ao Jardim de Mor, onde finalmente pôde ministrar ervas, alimentos e ataduras aos feridos.

Ao ver Harmes ainda tão cheio de energia, saltitando como se nada tivesse acontecido, Levíssio sentiu-se aliviado. Ofereceu algumas palavras de encorajamento aos demais, recomendando que repousassem para recuperar as forças, e então se aproximou do caçador João.

— João, você entende alguma coisa sobre essas feras de cabeça de carneiro? Parecem muito mais perigosas do que as que já enfrentamos antes.

Nunca haviam lutado contra esse tipo específico de criatura, de modo que Levíssio não possuía informações a respeito. Agora, porém, ao comparar os porcos selvagens de segunda classe com essas novas criaturas, percebia que os primeiros eram simples alvos de pancada!

Diante da pergunta, o caçador João esboçou um sorriso amargo:

— Senhor, também nunca tinha enfrentado esses inimigos de perto. O máximo que fiz foi abater dois deles à distância, quando atacaram a vila em ocasiões passadas, mas não imaginava que fossem tão formidáveis.

— Então você também não sabe nada sobre eles? — Levíssio coçou a cabeça, frustrado. Com a entrada temporária de Harmes em seu grupo, pensara que sua pequena equipe havia se fortalecido consideravelmente. Mas não esperava que aquelas criaturas tivessem não só enorme resistência e vitalidade, como também um poder de ataque tão elevado!

Infelizmente, durante o combate, só conseguiram abater quatro das feras de cabeça de carneiro. Segundo as deduções de Levíssio, quanto mais alto o nível da criatura, maior seria o número necessário de abates para desbloquear seu registro na enciclopédia de monstros. Para as de segunda classe, ao menos vinte teriam de ser derrotadas para adquirir informações detalhadas. Por ora, ele apenas sabia que aquelas criaturas eram consideravelmente superiores aos demais monstros do mesmo nível: pertenciam ao segundo escalão dos homens-fera, rendiam cerca de quarenta por cento a mais de experiência, e agora ele finalmente sabia seu nome oficial: bestas de chifre de carneiro.

Notando o desagrado de Levíssio, João respondeu cauteloso:

— Senhor, os homens-fera que enfrentamos antes eram cães ou porcos selvagens, mas esses têm cabeça de carneiro e chifres...

As palavras de João despertaram Levíssio. Imediatamente, ele consultou o registro das duas bestas encontradas anteriormente.

De fato, tanto os cães quanto os porcos selvagens pertenciam, conforme anotado em suas fichas, à categoria Angor (subclasse inferior dos Gor). Somando as informações já coletadas, Levíssio tinha quase certeza: Angor designava os soldados de nível inferior entre os homens-fera, todos do tipo “bestas de chifres atrofiados”. Já essas criaturas com chifres desenvolvidos eram, sem dúvida, de uma classe superior — a tropa regular dos homens-fera!

Levíssio lançou a João um olhar de aprovação:

— Entendi, João. Você também se saiu muito bem antes, protegendo a retirada de todos. Descanse, a vigilância ficará por conta de Branquinho.

Enquanto João se afastava para repousar, Levíssio refletia. Apesar dos homens-fera de cabeça de carneiro bloquearem seu caminho e impedirem temporariamente sua ida à Vila dos Chifres para completar a missão do artefato, essa situação não era, necessariamente, ruim sob outra perspectiva. Se sua equipe não conseguia atravessar, era pouco provável que outros heróis eleitos, mesmo existindo na Vila dos Chifres, conseguissem romper o cerco dessas bestas tão cedo. Assim, Levíssio teria mais tempo para explorar sozinho a Vila do Carvalho.

Com esse pensamento, seu ânimo melhorou um pouco, mas não deixou de anotar mentalmente o ocorrido. Segundo relatos de outros jogadores no fórum, cedo ou tarde os outros heróis da Vila dos Chifres iriam superar o obstáculo e chegar até a Vila do Carvalho. Ele precisava acelerar seu ritmo.

O confronto recente também serviu de alerta: sua estratégia de priorizar tropas de elite funcionava bem contra inimigos fracos ou pequenos grupos de elite, mas quando a força inimiga se igualava à sua e ele era superado em número, as desvantagens ficavam evidentes. Sem soldados rasos para conter o avanço inimigo, se os principais guerreiros fossem imobilizados, a derrota seria certa.

Firmando a decisão de recrutar algumas tropas de infantaria básica, Levíssio olhou para a mísera quantidade de moedas em sua bolsa dimensional e, silenciosamente, praguejou: “O caminho é longo e árduo...”

Nesse instante, Branquinho — que fingia dormir à porta, mas estava atento à menor ameaça — ergueu-se abruptamente e rosnou baixo, um aviso claro para Levíssio.

Rapidamente, Levíssio ordenou que todos se preparassem para o combate, sentindo o coração acelerar. Seriam as bestas de cabeça de carneiro retornando? Ou talvez os assassinos que haviam dizimado os sacerdotes de Mor? Se fosse isso, então realmente estava em apuros...

Logo, a figura do invasor se revelou aos olhos de todos: tratava-se de um cavaleiro completamente coberto por uma armadura intricada, adornada com gravuras de corvos e rosas, tão realistas que quase reluziam, como se fossem esculpidas em mármore branco.

O que mais chamava a atenção, porém, era a arma que empunhava: uma gigantesca foice de mais de dois metros e meio de comprimento!

— Preparar para o combate! — ordenou Levíssio, ainda mais tenso. Aquela figura, com armadura reluzente, certamente não era um soldado comum; devia possuir equipamento extraordinário.

Mas, não importando o quão poderoso fosse o adversário, Levíssio não cogitava recuar. Ao menos garantiria a fuga de Harmes.

No entanto, no momento seguinte, o cavalo do misterioso cavaleiro cambaleou e ajoelhou-se repentinamente. O cavaleiro se desequilibrou, caiu pesadamente ao chão, e a enorme foice que segurava voou longe; permaneceu caído, imóvel.

Levíssio ficou perplexo. O que estava acontecendo? Por que não se levantava? Seria uma armadilha? Ou estaria incapacitado? Ou talvez tivesse diante de si um presente inesperado — experiência e equipamentos prontos para serem recolhidos?

— Espere, um momento! — gritou Harmes, que também estava em guarda. — Levíssio, lembrei-me! Essa aparência, essa arma... ele só pode ser membro da Ordem dos Cavaleiros de Mor!

— Membro da Ordem dos Cavaleiros de Mor? Aqui é o Jardim de Mor, então este deve ser o território dele... — Antes que Levíssio pudesse decidir o que fazer, percebeu que ao redor do cavaleiro caído começava a se formar uma poça de líquido vermelho-escuro, manchando o chão sob seu corpo. A situação do estranho parecia grave!

— Rápido, vamos ajudá-lo, não o deixem morrer!