Capítulo Trinta e Sete: O Primeiro Encontro com o Povo Imortal

O guerreiro Davi não hesitou nem por um instante; correu direto e, com o escudo, acertou a cabeça do primeiro inimigo que saiu pela porta. No entanto, o adversário apenas estremeceu, soltando um grunhido estranho, e então brandiu sua arma enferrujada, atingindo violentamente o escudo de Davi.

Nesse momento, o lanceteiro e o espadachim já haviam chegado. Juntos, coordenaram-se com Davi e lançaram um ataque feroz contra o inimigo. Sabiam que não podiam demonstrar piedade ou hesitação, pois enfrentavam cadáveres putrefatos, reanimados por forças malignas — os zumbis do exército dos mortos.

Huanmes já havia empunhado sua arma, mas não avançou de imediato. Seu rosto transparecia incredulidade, pois, entre a horda de zumbis à frente, ela reconhecera uma figura familiar: um aldeão do Carvalho que costumava trazer mantimentos para os sacerdotes de Mor.

Leví disparou uma flecha, mas, como já esperava, percebeu que a ameaça era mínima para aqueles inimigos; afinal, eram uma tropa de primeiro nível, famosos por sua pele dura e carne espessa. Ele logo notou que Huanmes permanecia imóvel, murmurando sozinha, absorta em pensamentos.

“Como pode ser? Por que há tantos mortos-vivos aqui? Onde estão os sacerdotes de Mor?”

“Huanmes, agora não é hora para dúvidas. Precisamos derrotar esses mortos-vivos antes de procurar respostas!”

Mas, na verdade, Leví já suspeitava do ocorrido. Os sacerdotes de Mor tinham como missão proteger os cadáveres da profanação, mas agora, evidentemente, haviam fracassado. Se estavam dentro do edifício quando tudo aconteceu, provavelmente estavam mortos ou tinham se tornado parte do inimigo. Fugir parecia improvável, já que dezenas de zumbis bloqueavam a porta, e o número só aumentava.

Huanmes cerrou os dentes. “Você está certo, Leví. Um cavaleiro deve extirpar o mal. Preciso lutar! Ó deusa, conceda-me forças!”

Ao bradar, uma luz branca e pura surgiu do nada e envolveu todo o corpo de Huanmes, como se ela tivesse sido revestida por uma armadura fulgurante. Ela ergueu a lança e avançou contra os zumbis na entrada.

Leví, ouvindo o brado de Huanmes, quase se atrapalhou com o arco, pois as palavras dela lhe trouxeram à mente um desenho animado da infância, no qual o protagonista também clamava daquela forma...

Porém, quando Huanmes desferiu um golpe crítico com a lança, arrancando um jorro de sangue vermelho, Leví percebeu que ela possuía, de fato, uma habilidade capaz de potencializar a si mesma — apenas o texto da prece é que destoava...

Enquanto atirava flechas nos zumbis aglomerados à porta, Leví recordava as informações compartilhadas no fórum por outros jogadores do exército dos mortos: zumbis, tropa de primeiro nível dos mortos-vivos, baixo poder de ataque, defesa mediana, velocidade de ataque e movimento muito lentas, mas com a vantagem de possuírem grande resistência e baixo custo de manutenção — excelentes como bucha de canhão.

Claro, havia também muitas reclamações e piadas de jogadores do exército dos mortos: “Se o seu cérebro já apodreceu, para que precisa de salário?”. Mas logo um jogador chamado “Dois Patetas” explicou, com base em suas descobertas na vila dos iniciantes, que, assim como os humanos precisam comer, as tropas dos mortos-vivos precisam de energia negativa ou magia negra para se manter. O ouro destinado ao pagamento dos mortos-vivos continha essa energia, só que para eles era chamada de “ouro profanado”; no fundo, tratava-se do mesmo recurso.

Enquanto atacava os zumbis bloqueando a entrada, Leví observava o cemitério ao redor, franzindo o cenho. Havia ao menos uma centena de caixões abertos ali, mas ele contara menos de trinta zumbis na porta. Para onde teriam ido os demais?

“Branquinho, fique atrás de mim e fique atento a qualquer movimento suspeito.”

Davi, sozinho, conseguia segurar a passagem estreita. Com o lanceteiro, o espadachim e Huanmes, os zumbis estavam completamente contidos ali dentro. Não fazia diferença se Branquinho participasse da luta ou não, pois não havia espaço para ele agir; melhor que ficasse de vigia na retaguarda.

Branquinho rosnou baixo, encostou-se nas costas de Leví e passou a vigiar os arredores com olhar atento. Embora não falasse, Leví já havia notado fazia tempo que a inteligência de Branquinho era comparável à de um garoto humano de dez anos, só que era cem vezes mais obediente.

Os zumbis, sem nenhum raciocínio, caíam rapidamente. Formavam filas na porta e, em questão de segundos, eram massacrados pelo grupo — tudo se desenrolava de forma absurdamente fácil.

Quando Leví começou a se perguntar se tudo terminaria assim, um uivo lancinante ecoou das profundezas do Templo de Mor, um som inumano, mais parecido com o rugido de uma fera selvagem.

Logo após, ouviu-se o estrondo de passos pesados. Uma sombra negra e enorme irrompeu do interior do templo, brandindo garras monstruosas e mutantes, abrindo caminho à força entre os zumbis, que cambalearam, sendo lançados para os lados e formando uma passagem estreita.

Em seguida, uma garra negra e musculosa avançou violentamente contra Davi.

Com um estrondo, Davi perdeu o equilíbrio e foi lançado para trás, criando uma breve brecha na entrada. Ali surgiu uma criatura humanoide, coberta de trevas, com garras de quase vinte centímetros e uma boca escancarada que ocupava metade do rosto.

O monstro soltou um grito lancinante e, de novo, golpeou Davi, cuja força o fez recuar, expondo totalmente a entrada do templo.

Vendo que o monstro prestes a sair, Huanmes bradou e lançou a lança, agora envolta em uma suave luz branca. O ponto atingido fumegou imediatamente, liberando cheiro de carne queimada. O monstro urrou de dor e recuou.

Davi rapidamente se recompôs, ergueu o escudo e avançou de novo, com o lanceteiro e o espadachim logo atrás.

Leví suspirou aliviado. Desde que Davi se juntara ao seu comando, era a primeira vez que via uma criatura capaz de enfrentá-lo de frente. Nem os trogloditas de segundo nível, nem o líder dos peixe-homens do Rio Branco haviam conseguido tanto; podiam ferir Davi, mas nunca derrubá-lo. Aquele monstro era o primeiro.

Observando com atenção, Leví começou a achar a criatura familiar. Embora nunca tivesse visto um daqueles, parecia-se muito com os que jogadores do exército dos mortos mostravam no fórum: um carniçal de segundo nível.

A diferença era que, normalmente, carniçais tinham pele acinzentada, garras menores e eram menos poderosos. Leví percebeu que suas flechas mal arranhavam o monstro — apenas quatro ou cinco pontos de dano —, sinal de uma defesa formidável. Parecia, no mínimo, um exemplar de elite.

Apesar da força assustadora daquele carniçal de elite, que às vezes explodia em ataques devastadores — provavelmente ativando alguma habilidade —, e até conseguindo repelir Davi por instantes, ele não resistiu por muito tempo ao cerco dos subordinados de Leví. O brilho da lança de Huanmes era simplesmente letal para ele.

Com a morte do carniçal de elite, uma luz fraca despontou de seu corpo — algum item havia sido deixado. Mas, como ainda havia zumbis a serem derrotados, ninguém se preocupou em verificar o que era.

Minutos depois, os zumbis remanescentes foram aniquilados. Contudo, por causa do carniçal de elite, quase todos os subordinados de Leví estavam feridos, e ele logo começou a distribuir os remédios e bandagens que já havia preparado.

O caçador João, experiente de outras batalhas, correu até o corpo do carniçal e recolheu o item brilhante, entregando-o a Leví. Como permanecera na retaguarda, disparando à distância, continuava sem um arranhão sequer.

Garras de Carniçal (Nível requintado – verde): Ataque 3-6, velocidade de ataque +1. Requisitos: Destreza 5, especialização básica em armas de garra.

(Essas garras negras e aterrorizantes parecem ter sido arrancadas de um carniçal vivo.)