Capítulo Trinta e Nove: O Salão Subterrâneo

Apesar de os soldados esqueléticos serem numerosos, sua força deixava muito a desejar. Sob a cooperação do grupo, o número deles diminuía de forma constante. O único inconveniente era que nem todos portavam machados ou espadas de ferro; de tempos em tempos, apareciam entre eles alguns soldados esqueléticos armados com lanças. Embora não demonstrassem qualquer coordenação entre si, o alcance superior de suas armas lhes permitia atacar primeiro, o que sempre trazia algum transtorno, pois isso impedia que Levíssio mantivesse seus subordinados ilesos.

Comparados aos monotemáticos homens-peixe, cuja fraqueza fatal já havia sido descoberta por Levíssio, aqueles soldados esqueléticos eram inimigos verdadeiramente dignos. Levíssio podia imaginar que, se tivessem um comandante com cérebro funcionando, teriam sido ainda mais problemáticos.

No entanto, a diferença de força e de inteligência entre os dois lados era imensa. Logo, o número de soldados esqueléticos foi reduzido a menos de dez.

Foi nesse momento que o piqueneiro gritou de dor; quase imediatamente, seu braço ficou tingido de cinza-escuro, uma mudança visível a olho nu. Com experiência prévia, Levíssio percebeu de imediato: o piqueneiro havia sido envenenado!

Levíssio ordenou imediatamente a retirada do piqueneiro. A situação já estava sob controle; exterminar o restante dos soldados esqueléticos era apenas uma questão de tempo. A presença ou ausência de um deles não faria grande diferença. O importante era descobrir quem havia conseguido envenenar o piqueneiro. Não parecia ter surgido nenhum novo inimigo.

Após observar atentamente por alguns segundos, Levíssio notou que entre o grupo de soldados esqueléticos comuns, havia um ligeiramente diferente. Sua singularidade não estava na aparência, e sim na arma: empunhava uma espada feita inteiramente de ossos brancos, da qual emanava uma leve névoa cinzento-escura.

Enquanto entregava ao piqueneiro um antídoto previamente preparado, Levíssio alertou os companheiros: “Cuidado com aquele ali! A espada de ossos que carrega é venenosa!”

O antídoto fora adquirido na Vila dos Carvalhos; o dono da loja garantira que era um antídoto universal de baixo nível, originalmente comprado para lidar com cobras venenosas. Pelo que se via após o piqueneiro tomar o remédio, o lojista não mentira: o antídoto realmente funcionava para outros tipos de veneno.

Ao ouvir Levíssio, Hamélia primeiro atravessou o crânio de um soldado esquelético à sua frente com uma estocada precisa, e logo avançou contra o inimigo armado com a espada especial: “Deixe comigo, não se preocupe!”

Uma luz branca voltou a emanar de seu corpo, logo se condensando em sua lança. Com um golpe certeiro, perfurou o inimigo, e um número enorme — que excedia até mesmo a vida máxima de um soldado esquelético comum — surgiu acima da criatura.

Mesmo assim, o esqueleto não caiu. Pelo contrário, desferiu um golpe com a espada em direção a Hamélia. Onde a lâmina a tocou, um tom esverdeado começou a se espalhar por seu corpo.

Quando Levíssio já se preparava para entregar-lhe um antídoto, Hamélia subitamente bradou com firmeza. As manchas verdes em seu corpo sumiram de imediato e, mais uma vez, uma forte luz branca — intensa, mas não ofuscante — explodiu em sua lança, atravessando o olho do esqueleto armado.

Todas as ações do soldado esquelético cessaram. A luz vermelha que brilhava em seu crânio — símbolo da vida profana — se apagou rapidamente. O corpo se desfez por completo, espalhando ossos secos pelo chão, restando apenas a espada de ossos envenenada.

Vendo Hamélia, já reanimada e cheia de energia, empunhar sua lança e voltar a atacar outros esqueletos, Levíssio não pôde deixar de se surpreender em silêncio.

Com as informações conhecidas até então e as habilidades que Hamélia havia demonstrado, ficava claro que ela possuía pelo menos uma técnica de remoção de efeitos negativos e outra de fortalecimento temporário de ataque. Ele apenas não sabia se o poder ofensivo era exclusivo contra mortos-vivos, pois, ao enfrentar os homens-peixe, ela não usara tal habilidade.

De qualquer forma, a atuação brilhante de Hamélia só reforçou a determinação de Levíssio: ele precisava concluir a missão dela, não importando o preço, para tê-la como sua subordinada — mesmo que precisasse ser submisso a ela!

Com a morte do esqueleto portador da arma especial, o resto da batalha transcorreu sem percalços e terminou rapidamente.

No chão, além de pequenas pilhas de moedas de cobre, havia algumas armas largadas, inclusive a espada de ossos especial. Levíssio se animou à primeira vista, mas, ao analisar melhor as informações, ficou um pouco desapontado: não poderia utilizá-la.

“Espada de Ossos da Corrupção (Qualidade requintada – verde): ataque 3-6, habilidade adicional: Veneno da Corrupção, reduz 10 pontos de vida do alvo em 10 segundos. Requisito: especialização em esgrima básica.”

Levíssio então se virou para o espadachim e para o guerreiro Davi: “Qual de vocês dois quer usar esta espada?”

Entre os presentes, três pessoas preenchiam os requisitos para usar a espada, mas, vendo o rosto de desdém de Hamélia, Levíssio optou por ignorá-la.

O espadachim e o guerreiro Davi discutiram baixinho e, por fim, Davi pronunciou-se: “Senhor, eu aceito empunhar esta espada.”

“Muito bem, então ficará com você.” Levíssio entregou-lhe a espada de ossos da corrupção, pouco se importando com o acordo a que haviam chegado; o que lhe importava era que dessem tudo de si em batalha.

Após derrotar os esqueletos, o grupo continuou avançando, pois havia ainda muitos aposentos naquele salão subterrâneo.

Sob ordem de Levíssio, o guerreiro Davi tentou abrir a porta de um dos quartos. Imediatamente, ouviram uivos estranhos e o estalar de ossos — logo, alguns zumbis e esqueletos rastejaram para fora.

Levíssio comandou seus subordinados para o combate, mas, de repente, o caçador João alertou: “Senhor, parece que também há mortos-vivos nos outros quartos!”

Seguindo a direção apontada por João, Levíssio percebeu que, por causa do barulho da batalha, quase todos os quartos começavam a liberar mortos-vivos, embora em pequena quantidade — de dois a três zumbis e esqueletos por cômodo.

Mesmo assim, não podiam baixar a guarda. Só naquela área, Levíssio contava mais de uma dúzia de quartos. Se todos os mortos-vivos se reunissem, causariam grandes problemas. Por isso, ele ordenou o ataque imediato: era preciso derrotar os inimigos à frente antes que se aglomerassem e, em seguida, entrar no cômodo para, aproveitando a posição estratégica, eliminar os adversários um a um.

A estratégia de Levíssio mostrou-se eficaz. Apesar do tempo gasto, ao final não restou um único inimigo de pé no grande salão subterrâneo.

Massageando as mãos cansadas de tanto disparar flechas, Levíssio instruiu o grupo a limpar o campo de batalha e, então, dirigiu-se ao sudeste do salão com Pequeno Branco, pois havia avistado ali uma estátua intacta: um homem de manto negro e enorme foice — provavelmente o próprio deus dos mortos, Môr. Era a primeira vez que Levíssio via com tanta clareza a imagem dessa divindade.

No chão, diante da estátua, havia extensas manchas de sangue vívidas, embora, pelo tempo decorrido, o sangue já estivesse semicoagulado.

No meio daquela poça, Levíssio encontrou vários corpos de sacerdotes de manto negro, todos decapitados. Ao lado deles, havia grandes montes de substância cinzento-escura, semelhante a cinzas, exalando um odor de decomposição e decadência, muito parecido com o fedor dos necrófagos que Levíssio já havia enfrentado, mas ainda mais nauseante e repulsivo.

Apesar do cenário brutal, Levíssio não sentiu medo, apenas um certo desconforto. Sabia que, uma vez decapitados, zumbis, esqueletos e até mortos-vivos mais poderosos, como vampiros, jamais poderiam voltar à vida; portanto, não representavam ameaça alguma.

Examinando os corpos, Levíssio notou marcas de garras por toda parte, não parecendo ataques comuns, mas sim feridas infligidas deliberadamente, como se o agressor estivesse extravasando sua fúria.

“Essas marcas de garras parecem muito com as dos necrófagos que enfrentamos antes”, comentou Hamélia, aproximando-se sem que Levíssio percebesse. Diante daqueles cadáveres horripilantes, ela não demonstrou a menor expressão de medo, revelando coragem surpreendente — ainda mais notável considerando sua idade.

“Sim, estou de acordo”, respondeu Levíssio, recordando o tamanho do necrófago que haviam eliminado e o comprimento de suas garras. “Mas estas parecem de necrófagos diferentes, e não da criatura que derrotamos.”

“Mas a Senhora Santa sempre disse que os sacerdotes de Môr não eram apenas burocratas, também eram magos especialistas em combate e magia, sobretudo contra mortos-vivos. Como puderam ser mortos tão facilmente por eles...?” Hamélia estava perplexa. De acordo com o que aprendera com a Santa, embora os sacerdotes de Môr empregassem magias diferentes das praticadas no continente — mais próximas das forças sombrias dos mortos-vivos —, eram inegavelmente poderosos.

Agora, porém, esses poderosos sacerdotes haviam sido massacrados por zumbis, esqueletos e, possivelmente, necrófagos. Era difícil de acreditar.

“Magos poderosos, hein?” Levíssio refletiu brevemente e voltou sua atenção para o círculo de cinzas cinzento-escuras ao redor dos corpos dos sacerdotes. As cinzas estavam dispostas de forma ordenada, cercando os cadáveres...

Empunhando sua velha adaga, Levíssio revirou as cinzas. O odor pútrido intensificou-se, tal qual carne apodrecida. Até Hamélia, que se manteve impassível diante dos cadáveres, empalideceu e recuou alguns passos, cobrindo o nariz e a boca.

Embora Levíssio também sentisse ânsias de vômito, persistiu em sua busca, determinado a confirmar suas suspeitas. Logo, sentiu a lâmina bater em um objeto duro.

Ignorando a sujeira e o mau cheiro, apanhou o objeto e deparou-se com um pequeno brasão decorado com o desenho de um morcego de olhos vermelhos.

“Brasão Misterioso: Este objeto possui um aspecto sinistro e parece conter uma energia maligna. Pode estar relacionado ao verdadeiro motivo da morte dos sacerdotes de Môr. Procure um erudito ou mago de vasto conhecimento para obter mais informações.”