Capítulo Trinta e Cinco: O Troféu do Homem-Peixe

Ao ouvir a ordem de Levíssio, seus subordinados não hesitaram nem por um instante e a executaram imediatamente. Após batalhas sucessivas, já sabiam que seu senhor era um comandante extremamente competente.

No entanto, Huamés, que se empenhava em perfurar um dos homens-peixe, ficou momentaneamente surpresa. Bastava mais um golpe e ela eliminaria aquela criatura repugnante diante de si. Mas, ao ver seus companheiros cumprindo a ordem de Levíssio, ela rangeu os dentes, desistiu do inimigo gravemente ferido e recuou junto com o grupo.

Ao perceber o recuo dos humanos, os homens-peixe explodiram em júbilo. Mesmo sem uma ordem de seu líder, lançaram-se na perseguição sem a menor hesitação.

Em poucos segundos, Levíssio e os seus já haviam recuado com sucesso até a divisa entre a praia e o gramado. Levíssio imediatamente ordenou que sua pequena tropa parasse, pois, de acordo com seus cálculos, se avançassem mais, poderiam encontrar novamente a revoada de serpentes venenosas, o que seria problemático.

"Costas para a relva, preparem-se para o combate!"

Com a ordem de Levíssio, seu pelotão rapidamente reorganizou a formação, prontos para receber os homens-peixe que vinham em disparada.

Após alguns embates, quase todos notaram que seus ataques voltaram a surtir efeito sobre o inimigo. O estranho efeito das escamas, que desviava os golpes, parecia ter enfraquecido bastante, e a defesa dos adversários também estava visivelmente reduzida!

Imediatamente, os subordinados de Levíssio sentiram o ânimo se renovar e o ataque se tornou ainda mais feroz. Não demorou até que mais da metade dos homens-peixe, agora visivelmente enfraquecidos, fosse abatida. Os poucos sobreviventes fugiram em desordem, restando apenas o líder de escamas azuis, que ainda lutava em um duelo contra Xiaobai. Mas era claro que sua derrota era apenas questão de tempo.

Huamés ainda pensou em perseguir os inimigos em fuga, mas eles rapidamente saltaram para o rio e sumiram nas águas. Ela ficou boquiaberta; embora soubesse nadar, enfrentar homens-peixe na água seria insensatez, não bravura.

Enquanto isso, o líder dos homens-peixe lutava de igual para igual contra Xiaobai. Diferente de seus subordinados, o efeito das escamas que desviava ataques ainda estava presente, e sua defesa permanecia sólida, permitindo-lhe resistir até aquele momento.

Mas Levíssio não pretendia permitir um duelo justo — ali não era um palco de histórias heroicas. Ele acenou com a mão e, de imediato, o guerreiro Davi, o alabardeiro e o espadachim cercaram o líder dos homens-peixe, e em poucos segundos o despedaçaram.

Uma tênue luz emanou do cadáver do chefe dos homens-peixe. Levíssio, que ainda pensava em dizer algo, se animou imediatamente: "João, traga-me esse objeto brilhante!"

Era a primeira vez que se deparava com tal situação, mas como veterano jogador, Levíssio intuía que se tratava de um saque especial.

"Sim, senhor!", respondeu o caçador João, apressando-se a recolher o tesouro e entregá-lo a Levíssio. Sem esperar novas instruções, já sacava sua pequena faca de dissecação e se dirigia aos corpos dos homens-peixe. Embora nunca tivesse lidado com aquelas criaturas antes, seu instinto de caçador o impelia a extrair algo útil dos cadáveres.

"Anel de Homem-Peixe Inferior (Qualidade Primorosa - Verde): resistência a água +1, tempo de mergulho aumentado em 3 minutos, tempo de recarga 30 minutos, compartilha recarga com itens similares, sem requisitos de uso."

Ao ver as propriedades, Levíssio ficou um tanto decepcionado: "Não serve para nada, além de ser feio."

O anel parecia um círculo de coral com uma cabeça de carpa incrustada, de acabamento grosseiro. Suas propriedades correspondiam à aparência: completamente inútil.

Três minutos extras de mergulho não faziam diferença alguma e, mesmo se aumentasse para trinta minutos, não teria utilidade para Levíssio, que não pretendia se lançar sozinho nas águas infestadas de homens-peixe.

Ao virar-se, Levíssio percebeu Huamés na ponta dos pés, tentando ver o que ele segurava. Ele sacudiu a mão:

"O que foi, Huamés, interessada nisso?"

Huamés balançou a cabeça: "De modo algum, é horrível." Nesse ponto, ela concordava plenamente com Levíssio. Embora tivesse ficado curiosa a princípio, ao ver o anel, perdeu todo o interesse.

"Na verdade, só queria te perguntar uma coisa, Levíssio: como soube que eles enfraqueceriam ao chegar aqui?" Ao ouvir a pergunta de Huamés, tanto Davi, que dissecava os corpos, quanto os outros que recolhiam o saque, ergueram a cabeça, igualmente curiosos.

"Não foi nada demais. Como eu estava na retaguarda, tive tempo de observar com atenção. Notei que, à medida que a luta avançava, o muco sobre eles desaparecia rapidamente, então deduzi que a resistência deles vinha desse muco."

Levíssio explicou com simplicidade para seus subordinados.

Não havia nada a esconder, tampouco era um segredo profundo — apenas que quem estava na linha de frente não teve tempo de observar. Ele sabia que, após combates suficientes, eles também acabariam percebendo, então por que não avisá-los antes?

Levíssio não queria que seus subordinados fossem simples autômatos obedientes. Embora apreciasse lealdade, valorizava ainda mais aqueles que pensavam com autonomia e eram capazes de analisar informações durante o combate.

"Oh, entendi, Levíssio, você é realmente incrível!", exclamou Huamés, admirada, e Davi e os demais também demonstraram respeito com os olhos. Logo, todos se endireitaram, orgulhosos por serem fiéis soldados daquele herói.

Naquele momento, Davi fez uma nova descoberta: "Senhor, veja isto."

Levíssio olhou e viu que Davi erguia um colar branco, ainda coberto de muco, provavelmente feminino.

"Deixe-me ver." Levíssio ficou surpreso. Será que homens-peixe eram tão ricos? Um pequeno grupo deles já deixara dois equipamentos? Talvez fosse hora de mudar de área para subir de nível, pois já estava farto dos bestiais miseráveis.

Quando Davi limpou o colar e entregou a Levíssio, ele percebeu que estava enganado: era, na verdade, um item de missão. "Relíquia de uma camponesa: um simples colar feminino, que pertenceu a uma mulher da Vila dos Chifres. Você pode levá-lo até lá e procurar por pistas."

"Huamés, você disse antes que o Jardim de Mol era financiado por vários povoados próximos. Um deles se chama Vila dos Chifres?"

Huamés respondeu honestamente, apesar de não saber o motivo da pergunta: "Sim, existe a Vila dos Chifres, e ela fica a apenas três quilômetros do Jardim de Mol. Basta atravessá-lo e seguirmos em frente que chegaremos lá."

"Ótimo, então vamos primeiro ao Jardim de Mol e depois daremos uma olhada na Vila dos Chifres!"