Capítulo Vinte: O Cão de Caça do Caos

Com a ordem de Levi, os piqueiros e espadachins aproximaram-se rapidamente, formando com ele um pequeno esquadrão em forma de triângulo. Ao longe, finalmente os inimigos revelaram sua presença.

Quando conseguiu distinguir o rosto dos adversários, Levi soltou um leve suspiro de alívio, e ao mesmo tempo entendeu por que seus dois cães de caça haviam morrido tão facilmente: haviam, obviamente, encontrado adversários ainda mais poderosos de sua própria espécie.

Liderando a investida, havia dois grandes cães de caça, versões ampliadas dos comuns, mas além de sujos, suas pelagens não eram lisas, e sim marcadas por cicatrizes profundas de batalhas passadas, com feridas recentes ainda abertas. Mais impressionantes, contudo, eram seus olhos rubros, cheios de sangue e selvageria, como se já tivessem provado carne humana e desejassem devorar mais.

Além dessas duas feras evidentemente enlouquecidas, vinham atrás delas duas bestas de focinho suíno e cerca de uma dezena de criaturas de cabeça de cão. Ao ver esse número, Levi logo percebeu: aquilo era a etapa final da missão que o sistema lhe reservara para recrutar o caçador João.

Assim que avistaram Levi, os dois cães enlouquecidos começaram a latir furiosamente e avançaram, como se quisessem arrancar pedaços de sua carne. Vendo isso, Levi, antes preocupado, despertou e ordenou a todos que recuassem até que as feras ficassem a cerca de dez metros de distância, separadas do restante dos inimigos. Só então ele deu a ordem: “Concentrem todo o ataque, eliminem esses dois cães o mais rápido possível!”

Enquanto falava, Levi disparou uma flecha — pois se não agisse logo, não teria chance de atacar as criaturas, cujo avanço era rápido demais. Embora não tão velozes quanto a Pequena Branca, superavam claramente seus próprios cães de caça, justificando a morte dos seus fiéis companheiros.

Ao receberem a ordem, os três subordinados de Levi atacaram com toda força os cães enlouquecidos. Desta vez, Levi não mirou nas frágeis criaturas de cabeça de cão, mas investiu todos os pontos de atributo adquiridos ao subir de nível em força, e então empunhou as flechas de presa de besta dadas por João, mirando em uma das criaturas de focinho suíno.

A situação era diferente de sua primeira batalha: piqueiro e espadachim agora lutavam juntos com grande sincronia. Mesmo cercados por diversas criaturas de cabeça de cão, resistiriam por um bom tempo. Contudo, se tivessem que enfrentar também os dois inimigos de focinho suíno, de força semelhante à deles, estariam em perigo.

Melhor ferir profundamente um dedo do que arranhar todos levemente!

Enquanto atacava uma das bestas de focinho suíno, Levi não deixou de observar o combate dos seus homens, e ao perceber a situação, sentiu-se aliviado. Apesar do aspecto assustador dos cães enlouquecidos, o dano causado por eles era pequeno: ambos eram apenas soldados de primeira categoria. Sob o ataque coordenado de três soldados de segunda categoria, logo tombaram diante do grupo.

Levi ordenou imediatamente que seus três homens recuassem e se preparassem para o próximo ataque.

— São cães do Caos! — a voz de João soou atrás de Levi, que nem se virou e continuou a atacar a criatura de focinho suíno já ferida.

— Ah, esse é o nome delas? Agora não passam de cadáveres aos nossos pés. João, proteja-se e conclua logo sua caçada. Se puder me fornecer mais um tubo dessas flechas especiais que você faz, ficarei agradecido.

Embora Levi as usasse com moderação, as flechas de presa de besta logo se esgotariam, pois João só lhe dera um tubo. Essas flechas talvez não fossem as melhores possíveis; na loja de ferreiro e no armazém, Levi vira outras de poder maior, mas o preço era exorbitante: um tubo de flechas militares custava 1,2 moedas de ouro. Com esse valor, Levi preferia economizar um pouco mais e recrutar um soldado de segunda categoria!

— Senhor Herói!

De repente, Levi percebeu um movimento à sua direita. No intervalo entre disparos, olhou rapidamente e viu João, emocionado, estendendo para ele dois tubos de flechas de presa de besta, exatamente o que desejava. Levi aceitou sem hesitação. Não havia pedido antes para não comprometer a missão de recrutamento, mas como já estavam na etapa final e o presente fora espontâneo, não havia mais por que recusar.

— Obrigado, João. Depois pagarei pelas flechas. Agora, cuide da sua segurança — disse Levi, continuando a atacar e eliminando rapidamente a besta de focinho suíno.

— Não, senhor Herói, com vossa bravura e a dos seus guerreiros, como poderia eu esconder-me covardemente? Afinal, também sou um dos melhores caçadores da Vila do Carvalho!

Enquanto falava, João se colocou ao lado de Levi, armou o arco e atirou em uma das criaturas de cabeça de cão, causando mais de dez pontos de dano. O monstro cambaleou com o impacto, quase caindo, e Levi aproveitou para disparar outra flecha, ceifando-lhe a vida.

Levi então sorriu: — Muito bem, João, vejo que tens coragem. Não me enganei ao escolher você. Vamos atacar juntos aquela besta de focinho suíno!

— Sim, senhor Herói! — respondeu João, exultante com o elogio, e juntou-se a Levi no ataque.

Com a ajuda de João, mesmo sendo um inimigo de segunda categoria, a criatura de focinho suíno rapidamente tombou. Restavam apenas uma dezena de criaturas de cabeça de cão de primeira categoria, e Levi sentiu que a batalha estava praticamente vencida.

De fato, logo não havia mais inimigos vivos diante deles. Soldados de primeira categoria, em número insuficiente e sem comando, não eram páreos para os homens de Levi.

Antes mesmo que Levi ordenasse ao espadachim que recolhesse os despojos, João saltou à sua frente, curvou-se profundamente e, emocionado, exclamou:

— Senhor Herói, foste verdadeiramente valente. Permita-me seguir-te e lutar ao teu lado!

Ao mesmo tempo, soou a notificação do sistema: Levi havia concluído com sucesso a missão de recrutar o caçador João. Vendo a lista de habilidades práticas de João — ainda que pouco vistosas, eram extremamente úteis —, Levi não pôde esconder um sorriso de satisfação.

Ele respondeu alegremente:

— É claro, João. O teu valor em combate provou tua coragem. Bem-vindo ao meu exército.