Capítulo Trinta e Seis: O Estranho Jardim de Moor

No caminho que se seguiu, Levis e seus companheiros foram atacados por várias ondas de homens-peixe. Quando não se conhecia a fundo os inimigos, esses seres de pele grossa e carne dura eram realmente problemáticos; mas, uma vez descobertas suas fraquezas e adotadas estratégias específicas, as batalhas tornaram-se simples. Levis e os outros sempre os atraíam para longe do rio, aguardando que a camada de muco em sua pele se dissipasse antes de iniciar o combate verdadeiro.

Assim, embora os homens-peixe fossem mais poderosos que as bestas de cabeça canina, a dificuldade das batalhas não diferia muito, e Levis acabava obtendo recompensas ainda maiores. Após eliminar mais de vinte desses seres, Levis finalmente desbloqueou seu registro; todos eram soldados de segunda categoria, mesmo que suas características fossem insignificantes.

Nome: Guerreiro Homem-Peixe do Rio Branco
Sexo: Masculino/Feminino
Alinhamento: Caótico – Selvagem – Tribo Homem-Peixe do Rio Branco
Raça: Homens-Peixe
Classe: Segunda categoria (comum)
Ataque: 9, Defesa: 1, Vida: 25
Habilidades:
Ser Anfíbio – Homens-peixe são especialistas em combate aquático, mas conseguem atuar em terra por curtos períodos.
Muco Aquático – Uma substância viscosa cobre todo o corpo dos homens-peixe, permitindo que, ao saírem da água, mantenham seu poder de combate total por um tempo limitado e tornando difícil que ataques inimigos os acertem com precisão.
Baixa Moral – Essas unidades têm moral baixa e só ousam lutar em grande número; são facilmente influenciadas pelo curso da batalha e tendem a fugir diante de adversários poderosos. No entanto, os custos de recrutamento e manutenção são relativamente baixos.
(São ladrões covardes, tanto à beira-mar quanto à margem de rios.)

Sem considerar as habilidades, os Guerreiros Homem-Peixe do Rio Branco não eram muito superiores às bestas de cabeça canina; suas características não chegavam perto das de nenhum dos subordinados de Levis, indignos do título de soldado de segunda categoria. Porém, com as habilidades, logo ao emergirem do rio, mostravam-se bem eficazes em combate, ao menos como bucha de canhão.

Após derrotar mais uma leva de homens-peixe, o caçador João exclamou animado:
— Senhor, temos novidades!

Levis olhou e viu, no centro da palma de João, um pequeno objeto esférico branco.
— Uma pérola, item valioso. O dono da loja de quinquilharias vai querer comprar isso — comentou Levis, lançando um olhar ao cadáver aos pés de João. — É daquele chefe homem-peixe azul?

— Sim, senhor.

Levis não esperava que esses seres fossem tão prósperos; se não fosse pela missão no Jardim de Mór, teria vontade de ficar ali caçando por horas.
— Guarde isso, depois venderemos tudo na loja. Agora precisamos seguir rapidamente para o Jardim de Mór.

Após eliminar mais alguns homens-peixe do Rio Branco, Hames parou repentinamente. Ela apontou para um conjunto de construções baixas à distância:
— Levis, estamos quase lá.

Levis estimou a distância:
— Certo, vamos atravessar esse campo, provavelmente enfrentaremos dois ou três grupos de serpentes venenosas antes de chegarmos.

Ninguém se opôs, mas após um trecho, Levis percebeu, surpreso, que não havia nenhuma serpente venenosa. Essa estranha situação persistiu até que chegaram ao muro externo do Jardim de Mór, sem encontrar sequer um grupo de serpentes.

Levis franziu o cenho:
— Hames, você sabe por que isso está acontecendo? Não encontramos nenhum grupo de serpentes venenosas.

Hames balançou a cabeça, perplexa, também sem entender o motivo.

O caçador João aproximou-se cautelosamente:
— Senhor, será obra do poder divino?

— Poder divino? Só pode ser essa a explicação — assentiu Levis. Provavelmente ali era uma área segura, mas não achou necessário comentar isso com Hames e os demais.

Arrumando as roupas, Levis foi o primeiro a empurrar o portão de madeira. A cor acinzentada lhe causou certo desconforto, e não esperava encontrar logo atrás uma cerca e uma construção de pedra que parecia um altar, coberto por flores e plantas decadentes, indicando que muitos já haviam prestado homenagens ali.

Levis parou, examinando ao redor, mas não viu sinal de ninguém. Então, chamou algumas vezes:
— Olá, há alguém aí? Olá?

Apesar de insistir, não recebeu resposta. O cemitério estava tão silencioso que Levis sentiu um calafrio.

Hames também se aproximou, parecendo querer falar com Levis, mas de repente uma luz branca começou a brotar de seu corpo. Hames ficou atônita, mas logo apertou a lança com nervosismo:
— Cuidado, Levis, talvez criaturas mortas-vivas tenham invadido aqui!

— O quê? Todos em posição de combate!

Levis se alarmou. Durante a viagem, enquanto exterminava homens-peixe, conversou com Hames sobre o deus dos mortos, Mór. Segundo ela, apesar de parecer assustador, os sacerdotes de Mór sempre praticavam boas ações: cuidavam dos corpos dos falecidos, protegendo-os da profanação, e combatiam os mortos-vivos, necromantes e outras abominações, que tinham intenções perversas para com os mortos.

Além disso, os sacerdotes de Mór geralmente instalavam múltiplas medidas de proteção no Jardim de Mór, tornando-o, sob condições normais, um dos lugares menos propensos a abrigar mortos-vivos.

Todos imediatamente formaram uma linha de defesa, cercando Levis no centro, avançando lentamente.

O guerreiro Davi foi o primeiro a empurrar a porta de madeira diante deles. O que viram foi uma vasta extensão de terra cinzenta e negra, impregnada de uma atmosfera sinistra. Algumas rosas negras, quase todas murchas, despontavam aqui e ali. No centro, uma construção de pedra erguia-se como um templo dedicado ao deus dos mortos, Mór.

Em todo o campo, avistavam-se lápides gravadas com nomes e caixões tombados.

Levis não pôde evitar um juramento, pois percebeu claramente, graças ao seu olhar atento, marcas de garras no interior de muitos caixões — estes haviam sido empurrados de dentro para fora!

Como se o grupo de Levis tivesse perturbado o lugar, algumas figuras cambaleantes surgiram à porta da construção baixa, saindo lentamente. Eram muito mais lentas que o passo de uma corrida humana, apenas um pouco mais rápidas que um andar comum.

A princípio, Levis manteve-se vigilante; mas ao ver claramente o rosto do primeiro deles, a carne meio apodrecida, gritou imediatamente:
— Guerreiro Davi e soldados de lança, bloqueiem a entrada, não deixem que eles saiam!