Capítulo Oito: Primeira Visita à Aldeia

Levis levou um susto imediato. Embora não soubesse exatamente quais eram as intenções do outro, percebeu que o alvo era seu Pequeno Branco — e isso era inadmissível. Já tinha menos subordinados iniciais do que os outros jogadores; perder Pequeno Branco seria um obstáculo intransponível.

— Ei, camarada, não é um leão! Ele é meu companheiro, está atrás de mim! — Levis apontou para trás, com um gesto rápido.

Só então os caçadores perceberam, na vegetação a mais de cem metros do recém-chegado, várias criaturas bestiais começavam a sair: uma, duas, três... Logo uma dúzia delas estavam à vista.

Agora, os caçadores perderam a compostura. Sem hesitar, guardaram os arcos, recolheram as presas largadas no chão e, sem dizer uma palavra sequer, viraram-se e começaram a correr freneticamente.

Levis não esperava que eles fossem tão pragmáticos. Afinal, eram soldados de nível um; poderiam ao menos disparar algumas flechas antes de fugir! Mas não, preferiram fugir sem sequer lutar.

Ao mesmo tempo, Levis começou a formar uma estimativa da inteligência artificial do jogo. Os monstros selvagens que eliminaram antes não eram indicativos; as criaturas bestiais que o perseguiam pareciam não ter inteligência alguma, mas esses NPCs humanos mostravam uma astúcia considerável.

— Ei, socorro! — gritou Levis enquanto corria atrás dos caçadores. — Esperem! Não corram tão rápido!

Ele não queria realmente ser salvo; de acordo com a situação, as criaturas bestiais não eram uma ameaça imediata, pois eram mais lentas do que ele e não conseguiriam alcançá-lo em pouco tempo. Levis só queria testar ainda mais a inteligência dos caçadores.

Após várias tentativas infrutíferas de obter resposta, Levis finalmente gritou: — Somos todos súditos do Império! Não me deixem morrer!

Foi então que o caçador líder respondeu, em voz abafada: — Aqui é Bartônia, não somos súditos do Império.

O caçador acrescentou: — Apesar de estarmos próximos da fronteira, ainda estamos dentro do Reino dos Cavaleiros. Somos súditos do Reino dos Cavaleiros.

— O quê? — Levis ficou genuinamente surpreso, pois conhecia Bartônia, um reino famoso por seus cavaleiros. Mas ele havia escolhido o Império como sua facção! Não era de se admirar que tudo estivesse tão difícil, sem qualquer tutorial para iniciantes. Será que o ponto de nascimento estava errado?

Levis imediatamente se lembrou do assistente virtual ao criar seu personagem. Ao reviver o momento, percebeu que, apesar do sorriso constante, ela parecia ter ficado impaciente várias vezes com suas perguntas... Só pôde lamentar silenciosamente: nunca se deve irritar uma mulher, nem mesmo uma assistente virtual.

Mas não era hora para lamentações; era urgente fugir. Ao olhar para trás sem pensar, Levis viu que o grupo de criaturas bestiais havia aumentado; agora havia quatro ou cinco com cabeças de porco, além de várias com cabeças de carneiro, estas mais rápidas, quase tão velozes quanto ele.

Seguindo os caçadores pela floresta, Levis de repente viu a paisagem se abrir. A poucos centenas de metros estava o destino que buscava: uma pequena aldeia, encostada a uma montanha, com defesas bem construídas!

Cercando a aldeia, uma paliçada de madeira com quase dois metros de altura, deixando apenas uma abertura de menos de cinco metros a leste, protegida por barricadas rústicas. Atrás delas, uma multidão de guardas armados, pelo menos trinta lanceiros de nível um, mais de vinte alabardeiros de nível dois, uma dúzia de espadachins de nível dois, liderados por um soldado com espada e escudo, um tipo que Levis ainda não conhecia.

Só pela armadura pesada, espada afiada e escudo robusto, era seguramente um soldado de nível três ou superior.

Os caçadores entraram rapidamente na aldeia. Levis quis seguir, mas aquele soldado desconhecido bradou: — Pare! Forasteiro, foi você que trouxe essas criaturas bestiais?

O homem, de barba espessa e cabelo curto, parecia um verdadeiro gigante. Seu grito fez até as duas cães de caça de Levis recuarem, silenciosas, coladas ao dono.

Diante das lanças e espadas desembainhadas, Levis não ousou hesitar e rapidamente explicou, evitando um conflito desnecessário: — Não, não! Meu nome é Levis, sou um refugiado do Império, fui perseguido por essas criaturas bestiais. Por favor, ajudem-me!

Vendo as criaturas se aproximarem, o barbudo olhou para o jovem leão branco ao lado de Levis, depois para os cães, e finalmente fitou Levis profundamente: — Sou Kamm, capitão da defesa de Vila Carvalho. Levis, não cause problemas aqui. E, por ter trazido essa confusão, você também vai lutar.

Após dizer isso, o tal Kamm fez um gesto, abrindo uma pequena passagem entre os lanceiros para Levis.

Levis ficou aliviado, aceitou prontamente e entrou na aldeia com Pequeno Branco e os cães. Não só estava temporariamente protegido, como também recebeu uma notificação do sistema: “Você ativou a missão de área: Auxilie na defesa, ajude Vila Carvalho a repelir o ataque das criaturas bestiais. Sucesso desbloqueia o sistema de reputação da vila, com recompensas de reputação e experiência conforme seu desempenho na batalha.”

Dentro da aldeia, Levis descobriu que a força militar era bem maior do que imaginara. Atrás dos lanceiros, havia mais de trinta caçadores, além de uma dúzia de arqueiros, incluindo aqueles caçadores que tentaram ajudá-lo, mas fugiram rapidamente; agora estavam alinhados, aguardando ordens.

O que surpreendeu Levis foi que, apesar de ser uma batalha iminente, o capitão Kamm não disparou um alarme de imediato. A cem metros dali, várias mulheres vestidas como camponesas lavavam roupas e cuidavam das tarefas diárias. O coração dos moradores era, sem dúvida, corajoso demais.

Ou talvez a inteligência artificial delas ainda não perceba emoções como medo e pânico?

Pensamentos como esses passaram rapidamente pela mente de Levis; sem hesitação, pegou seu arco e posicionou-se ao lado do caçador que havia conversado com ele antes, que apenas lhe lançou um olhar e não disse mais nada.

Agora, as criaturas bestiais estavam à vista da multidão. Em comparação com o início, havia agora uma massa de cinquenta ou sessenta delas, em meio a latidos, balidos e grunhidos, formando um pequeno exército. Pelo menos três ou quatro grupos errantes se uniram, justificando a preocupação de Kamm.

Talvez por sua aparência ou por ser jogador, Kamm não suspeitou que Levis fosse um deles. Afinal, Levis era bem mais apresentável do que as criaturas bestiais.

Diante dos humanos preparados, as criaturas hesitaram, parando a setenta metros e aumentando a algazarra. Logo, um com cabeça de carneiro perdeu a paciência e avançou, seguido imediatamente pelos demais.

Vendo-os entrar no alcance das flechas, o capitão Kamm desembainhou sua espada, apontou para o posto dos arqueiros e bradou: — Preparem-se para a batalha!