Capítulo Nove: Auxiliando na Defesa

Com o brado do capitão da guarda, Cam, uma tênue luz branca envolveu os arqueiros, penetrando rapidamente em seus corpos e armas. Ao lado do caçador, Levis também recebeu uma notificação do sistema: um novo efeito de fortalecimento estava ativo em seu corpo, um bônus de ataque razoável para o estágio atual: "Preparação para o combate: moral ligeiramente elevada, força de ataque físico aumentada em 3 pontos, duração de seis ataques ou um minuto."

Logo os homens-besta entraram no alcance dos arqueiros, e os arqueiros e caçadores ao lado de Levis iniciaram o ataque, uma chuva de flechas desabando sobre as cabeças dos inimigos. Os homens-besta com cabeça de carneiro que avançavam à frente mal tiveram tempo de reagir; seus corpos foram crivados de flechas e tombaram no caminho da investida. Isso, porém, não intimidou os demais homens-besta, que avançaram sobre os cadáveres dos companheiros.

O primeiro obstáculo que encontraram foi a barricada de madeira da vila. Embora mal feita e de madeira de qualidade inferior, era robusta. O tom escuro e avermelhado revelava uma verdade cruel: já estava impregnada com o sangue dos inimigos.

Mesmo que algum homem-besta conseguisse atravessar, logo enfrentaria uma barreira de lanças, espadas e escudos.

Após observar por alguns instantes, Levis percebeu que a vitória era certa. A coordenação entre os lanceiros e espadachins à frente mostrava que já haviam enfrentado batalhas semelhantes antes; demonstravam grande entrosamento, e ainda contavam com o capitão Cam.

Embora Cam não lutasse o tempo todo na linha de frente, ele constantemente bradava ordens e slogans, e a cada vez, uma luz surgia sobre os soldados, claramente um efeito de fortalecimento. Levis, distante dali, não sabia exatamente que efeito era esse.

Apenas pelo desempenho de Cam, Levis ajustou sua avaliação: ele definitivamente não era um soldado de segunda categoria, no mínimo de terceira ou quarta, talvez até possuindo um perfil de elite.

Enquanto pensava, Levis disparou sua quarta flecha desde o início do combate, ceifando a vida do quarto homem-besta.

O caçador ao lado não pôde deixar de olhar para Levis: "Amigo, sua habilidade com o arco é admirável."

Ele já havia notado o desempenho de Levis; precisava admitir que era superior ao próprio. Considerando que Levis disparara apenas quatro flechas, era ainda mais surpreendente: cada flecha abatia um homem-besta!

Levis sorriu, tranquilo, puxou uma flecha do aljave nas costas e preparou o arco: "Não tenho escolha, amigo. Já faz um tempo que não recebo suprimentos, minhas flechas estão acabando, preciso economizar."

Na verdade, Levis só queria garantir as mortes, para obter a experiência desses homens-besta. Claro, isso era desnecessário dizer; segundo sua própria dedução, soldados comuns não recebiam experiência, ao menos seus três subordinados, incluindo o de segunda categoria, não recebiam.

O caçador, embora diferente dos demais ao seu redor, provavelmente era apenas de segunda categoria; caso contrário, não teria fugido de grupos de soldados de primeira categoria anteriormente.

O caçador olhou para o arco de Levis: curto, de madeira dura e mal trabalhado, flechas igualmente rudimentares. Ele sorriu, acreditando na justificativa de Levis. Um arqueiro tão habilidoso não usaria armas tão ruins se não estivesse com recursos escassos.

O caçador pegou um aljave de flechas das costas e jogou para Levis: "Me chamo João, sou caçador da vila. Sobre o que ocorreu antes, peço desculpas."

Levis aceitou as flechas e, ao examiná-las, percebeu que eram de qualidade muito superior às suas: as pontas eram feitas de dentes de animais, não de madeira crua, e os hastes estavam cuidadosamente tratadas. O sistema também notificou: "Você recebeu um aljave de flechas de dente de animal, 20/20, ataque 1-3." Muito melhor que suas flechas de madeira, ataque 0-1.

Levis agradeceu e trocou imediatamente suas flechas, não esquecendo de retribuir a gentileza: "Obrigado, João. Sou Levis, do Império."

Com essas flechas, seu plano de obter experiência seria ainda mais eficiente; os incidentes anteriores já não importavam. Em situação inversa, ele provavelmente teria tomado a mesma atitude.

A batalha intensa durou menos de quinze minutos e terminou rapidamente. A maioria dos homens-besta foi detida pela barricada e pelos lanceiros, enquanto os que conseguiam avançar caíam sob a chuva de flechas e lanças. Quando restavam apenas cerca de uma dúzia de inimigos, eles fugiram em desordem.

O capitão Cam não ordenou perseguição; apenas instruiu os arqueiros a dispararem mais algumas rodadas, depois começou a organizar a limpeza do campo de batalha.

Ao observar os cadáveres espalhados, Levis notou que na batalha só os inimigos pereceram. Os lanceiros e espadachins da Vila do Carvalho estavam ensanguentados, mas nenhum morreu; os caçadores e arqueiros, na retaguarda, estavam ilesos. Embora o terreno e a força superior ajudassem, a liderança de Cam foi decisiva.

"Missão regional de defesa concluída com sucesso. Sua reputação na Vila do Carvalho foi ativada, atualmente neutra, 0/100. Com base em sua atuação, você ganhou 21 pontos de reputação e 12 de experiência."

(Vila do Carvalho, vila especial, pertencente à facção da Ordem, linhagem Real, Reino dos Cavaleiros de Bartônia.)

Enquanto Levis recebia as notificações do sistema, o caçador João, que sempre estivera ao seu lado, guardou o arco e sacou uma pequena faca, dirigindo-se à frente. Outros caçadores fizeram o mesmo, mas a maioria dos arqueiros permaneceu imóvel, aparentemente aguardando ordens.

Durante a batalha, Levis não teve tempo para observar, mas agora percebeu: ao contrário de João, os arqueiros pareciam ter inteligência artificial muito inferior e aparência extremamente similar.

Levis olhou rapidamente para os lanceiros à frente e, num relance, identificou pelo menos cinco pares de gêmeos e dois trios, confirmando que soldados comuns eram como produzidos em série.

Com uma suspeita em mente, Levis apressou-se a seguir João: "Ei, João, o que vocês vão fazer?"

Ele realmente não compreendia; não era um campo de batalha real, mas apenas um jogo. Já ganhara experiência, a missão estava cumprida, e os homens-besta estavam definitivamente mortos — não havia necessidade de terminar com eles, certo?