Capítulo Quarenta e Três: Encontro Casual com os Gnolls

Ao pensar nisso, Levis imediatamente emitiu uma nova ordem, e toda a pequena equipe começou a operar com grande eficiência. Eles passaram a atravessar diretamente o matagal, escolhendo a rota de linha reta mais curta.

Apesar de toda a cautela, Levis e seus companheiros não conseguiram evitar chamar a atenção de vários bandos de cobras venenosas, que ondulavam os corpos e começaram a persegui-los. No entanto, naquele momento, Levis já não se importava muito, ou melhor, não podia mais se importar, pois o céu estava ficando ainda mais escuro e ele havia decidido retornar primeiro à aldeia. Desde que não fossem cercados pelas serpentes, poderiam facilmente despistá-las graças à sua velocidade.

Enquanto Levis ponderava sobre que informações poderia ocultar aquele brasão de morcego, uma flecha curta, porém incrivelmente afiada, feita de presa de fera, cravou-se em seu peito. Levis levou um susto imediato, mas antes que pudesse ver claramente quem era o inimigo, outras duas flechas surgiram do matagal: uma atingiu o espadachim e a outra errou o alvo, caindo aos pés de Harmes.

Harmes também se sobressaltou, mas antes que pudesse reagir, Branquinho já havia saltado furiosamente, mergulhando no matagal ao sudoeste. De lá, ecoaram uivos raivosos e latidos apressados — ou seriam uivos de lobo?

Levis, porém, não tinha tempo para investigar, pois temia que Branquinho se desse mal. Ordenou imediatamente ao espadachim que fosse ajudar. Quanto a Harmes, nem precisou de ordem, pois ela já corria junto ao espadachim — certamente para socorrer Branquinho.

Pelo visto, Branquinho não parecia odiar tanto assim Harmes, afinal... Talvez fosse melhor assim...

— Vocês dois, coloquem o cavaleiro de Mor para descansar e recuperem suas forças. Caçador João, fique de guarda. — Chegado a esse ponto, Levis já não podia manter-se à parte; só podia esperar que Harmes conseguisse resolver a batalha rapidamente.

Após a ordem de Levis, o guerreiro Davi e o lanceteiro colocaram o inconsciente cavaleiro de Mor no chão e pegaram suas armas, vigiando ao redor enquanto recuperavam as energias.

Levis acabara de sacar sua adaga, pronto para entrar no matagal e ver se poderia ajudar. Afinal, havia subido dois níveis, sua vitalidade era considerável e, mesmo parado, poderia aguentar mais que o espadachim.

Logo avistou várias criaturas humanoides de pele cinzenta, dentes amarelos e olhos vermelhos e sangrentos correndo em sua direção. Mesmo à distância, o fedor era quase insuportável.

Levis imediatamente se pôs em guarda: eram inimigos que ele nunca vira antes — homens-fera com cabeças de chacal! O guerreiro Davi deu um passo à frente, protegendo Levis, enquanto as flechas do caçador João cravaram-se no peito do primeiro chacal, espirrando sangue.

Os números que flutuavam acima da cabeça da criatura revelaram a Levis que sua defesa era miserável. Ele rapidamente trocou para o arco, pois preferia comandar ou lutar à distância — sua força ainda era modesta.

A espada de ferro do chacal desceu com força sobre Davi, mas o golpe de nada valeu; o guerreiro, mais alto que o inimigo, segurou firme o escudo e não recuou um passo, contra-atacando com uma estocada que deixou marcas acinzentadas no corpo do monstro, e números negativos começaram a pipocar sobre sua cabeça — efeito da habilidade da espada de osso podre de Davi.

O único problema era que, tingido daquela cor, o chacal, já feio por natureza, se tornava ainda mais repulsivo, e o fedor só fazia crescer o nojo de Levis, que ansiava por acabar logo com aquela criatura.

— Senhor! — Gritou o lanceteiro atrás de Levis. Apesar dos inimigos, Levis havia ordenado que o lanceteiro não saísse do lugar, pois precisava dele ao lado do cavaleiro de Mor inconsciente. Assim, ao ouvi-lo, Levis virou-se imediatamente.

O que viu não era nada bom: atrás deles, três lobos cinzentos, malhados e ferozes tinham aparecido sabe-se lá quando; dois atacavam o lanceteiro, e o terceiro saltava sobre o cavaleiro de Mor caído!

Levis gelou por dentro. Apesar de ter resgatado temporariamente o cavaleiro, era óbvio que, inconsciente, ele não tinha muita vida restante. Quem garantiria que uma mordida do lobo não o mataria de vez?

Quando tudo parecia perdido, o cavaleiro de Mor soltou um gemido baixo. No instante seguinte, Levis sentiu um calafrio intenso, como se uma mão gélida e invisível lhe afagasse o coração, congelando-o até mesmo em seu movimento de mirar o lobo.

Mas a sensação sombria logo se dissipou. Levis rapidamente mirou o lobo, que também parecia atônito, disparou uma flecha e correu até ele, cravando a espada no pescoço da criatura.

Surpreendeu-se com a apatia do lobo, que mesmo ferido não esboçava reação, mas ainda assim cravou outra estocada, encerrando sua vida de vez.

Nesse instante, Branquinho e Harmes, que haviam sumido no matagal, surgiram de repente, unindo-se ao ataque contra os homens-chacal. Branquinho, apesar das várias feridas ensanguentadas, estava mais feroz do que nunca, derrubando um dos monstros e dilacerando-o com garras e dentes até cobri-lo de sangue.

Com as mãos livres, Levis finalmente pôde respirar aliviado. Aproximou-se do cavaleiro de Mor, pronto para perguntar algo, mas viu que o homem apenas tombava a cabeça, enfiando o rosto no capim.

Levis rapidamente correu até ele, verificou sua respiração e só então relaxou um pouco.

— Ainda bem... ainda bem... pelo menos não morreu...

Se depois de toda essa luta o sujeito morresse, todo o esforço de Levis teria sido em vão. Mas aquela sensação gélida, e o lobo paralisado... seria algum feitiço especial?

Mas Levis não tinha tempo para investigar. Vendo que, sob o cerco de seus subordinados, tanto homens-chacal quanto lobos eram rapidamente exterminados, ele logo ordenou o retorno à Aldeia do Carvalho, para entregar o cavaleiro de Mor à Donzela Sagrada.

Resta saber se a Donzela Sagrada saberia curar com magia. Se não, ao menos deveria possuir alguma poção especial para restaurar a vida. Esperava não ter de gastar seu próprio dinheiro para comprar remédios...