Capítulo Sete: Encontros Sucessivos

Ao observar aquelas dez cabeças triangulares, além das pupilas verticais de serpente, Levi sentiu um calafrio. Desta vez, os inimigos eram claramente diferentes dos anteriores; embora em menor número, cabeças em formato triangular geralmente indicavam veneno!

"Primeiro e segundo, recuem. Branquinho, você também, afaste-se. Vou testar a força deles primeiro."

Enquanto falava, Levi prendeu a adaga na cintura, armou o arco e, após mirar brevemente, escolheu uma das serpentes ao acaso e disparou. Todas pareciam idênticas, uma fileira de serpentes venenosas verdes.

A flecha de madeira acertou o alvo com precisão, mas ao atingir seu objetivo, Levi percebeu que ela se desviou ao escorregar pelas escamas lisas da serpente.

"-4."

O número branco apareceu, fazendo o coração de Levi apertar. As escamas daquelas serpentes ofereciam clara resistência às flechas. Restava saber como se comportariam diante de outros tipos de ataque.

Levi ordenou imediatamente: "Recuem comigo, quero testar a velocidade delas."

Assim que falou, virou-se e disparou na direção oposta, seguido de perto por Branquinho e os dois cães de caça.

O grupo de serpentes, irritado pelo ataque, ondulou os corpos perseguindo-os, mas ficava claro que não eram tão velozes quanto Levi e seus companheiros.

Correndo e olhando sempre por sobre o ombro, Levi sentiu-se aliviado por o terreno ser plano e livre de arbustos, facilitando a observação dos movimentos das cobras.

Depois de dezenas de metros, ao notar que havia criado boa distância do grupo e que as serpentes se dispersavam, Levi parou, aliviado.

"Branquinho, ataque a primeira serpente!"

Assim que recebeu a ordem, Branquinho saltou e desferiu um golpe, mas a serpente atacada não morreu. Pelo contrário, revidou imediatamente, cravando os dentes na pata dianteira de Branquinho, que rapidamente ficou esverdeada.

"-2, -1."

"Mas o que é isso?"

Levi percebeu de imediato o perigo. Abriu o painel de status de Branquinho e viu um novo efeito negativo: Envenenado, vida reduzindo continuamente, restando 4 segundos.

Apesar de, com outro golpe, Branquinho eliminar a serpente que o mordera, mais serpentes aproximavam-se. Embora Branquinho ainda estivesse pronto para lutar, Levi, após um rápido cálculo, decidiu que não valia a pena continuar uma batalha perdida.

"Branquinho, volte! Vamos recuar!"

Branquinho soltou um rosnado descontente, mas obedeceu, retornando rapidamente. Juntos, começaram a fugir. Apesar da persistência das serpentes, a diferença de velocidade logo fez Levi e seus companheiros desaparecerem de vista.

Só quando não viu mais as serpentes, Levi relaxou um pouco e checou novamente o estado de Branquinho, notando que, mesmo com uma única mordida, ele havia perdido cinco pontos de vida.

"A primeira mordida tirou dois pontos, o restante foi devido ao veneno, totalizando perda de três em cinco segundos. Ou seja, o veneno das serpentes dura cinco segundos e causa três pontos de dano."

Após uma rápida análise, Levi concluiu que não deveria provocar aquelas criaturas por ora. Mesmo em combate um a um, seus cães de caça não resistiriam dez segundos; até Branquinho, o mais forte, sucumbiria rapidamente em meio àquelas serpentes.

Levi olhou para a aljava quase vazia: "A menos que eu encontre uma forma de repor flechas, é melhor evitar essas cobras. Mas ao menos dão bastante experiência; duas por serpente, equivalente a três ou quatro goblins comuns."

Desgostoso por ter de fugir, Levi sabia que não havia muito o que fazer com sua força atual: apenas três subordinados, todos animais, limitando suas opções.

Ao menos, seus planos não haviam sido totalmente comprometidos. Continuou a avançar rio acima com o leão e os cães de caça, até avistar, ao longe, dezenas de colunas de fumaça, sinal claro de aldeões preparando refeições.

Levi sentiu-se revigorado. Desde que fora lançado naquele mundo estranho, não encontrara qualquer tutorial, NPC ou informação—apenas monstros selvagens e um ambiente totalmente fora de controle. Isso o incomodava profundamente.

Agora, diante de uma aldeia, teria finalmente onde descansar, buscar informações, aceitar missões e até, quem sabe, recrutar mais subordinados para sua equipe.

"Rugido!"

"Au, au!"

A esperança recém-acendida de Levi foi interrompida; ele virou-se na direção do rugido de Branquinho e viu, entre os arbustos agitados, surgirem mais de uma dezena de criaturas com aparência híbrida entre homem e besta.

"Não pode ser, de novo? Branquinho, já sei que quando você ruge assim, nunca é boa coisa..."

Apesar do lamento, Levi não perdeu tempo: rapidamente armou o arco, mirando nos monstros que se aproximavam a cerca de cem metros.

As criaturas tinham cerca de um metro e meio de altura, porte semelhante ao de uma mulher humana magra, e seus corpos eram densamente cobertos de pelos.

As roupas eram esfarrapadas, com peles de animais cobrindo apenas as partes essenciais, mas eram, sem dúvida, monstros humanoides.

O que os diferenciava claramente dos humanos era a cabeça: a maioria possuía cabeças de cães no lugar do crânio humano, semelhantes às de seus cães de caça, mas ainda mais ferozes. Entre eles, alguns eram mais robustos, com cabeças de porco, provavelmente os líderes do grupo.

"Aviso do sistema: Você está sendo atacado por um grupo errante da facção dos Homens-Fera do Eixo da Destruição!"

"Homens-Fera, hein? Bem diferentes dos kobolds de outros jogos. Ainda bem que não escolhi essa facção ao criar meu personagem, são ainda mais feios do que eu imaginava!"

Vendo os Homens-Fera armados com lanças toscas e porretes correndo em sua direção, Levi manteve a calma. Segurou o arco, esperando o primeiro inimigo entrar em seu alcance.

"Zunido!"

A testa do líder dos Homens-Fera explodiu em sangue, um "-6" branco flutuou sobre sua cabeça, mas o monstro, mesmo ensanguentado, não demonstrou medo—apenas mais ferocidade. Urrando, lançou-se ainda mais rápido para cima de Levi, emitindo sons guturais semelhantes a latidos.

Levi não se moveu, nem deu ordens. Quando o primeiro Homem-Fera estava a menos de vinte metros, disparou a segunda flecha.

A flecha atingiu o alvo em movimento, outro número branco surgiu, mas o monstro apenas cambaleou e continuou a avançar; o ferimento não parecia grave o suficiente para ameaçar sua vida.

Levi decidiu imediatamente: guardou o arco e virou-se, disparando em fuga. "Corram!"

Suas duas flechadas haviam causado mais de dez pontos de dano ao Homem-Fera, mas ele ainda tinha forças para atacar. Só isso já mostrava que era um soldado de primeira classe, sem contar os Homens-Porco ainda maiores e mais resistentes que vinham atrás—um desafio impossível para Levi naquele momento!

Ouvindo os passos e gritos atrás de si, Levi ficou inquieto: "Exceto pelos goblins mais fracos, nem o grupo de serpentes nem os Homens-Fera errantes são adversários que eu possa enfrentar. Essa dificuldade inicial está alta demais! Ou será que é por eu ter gasto todos os pontos iniciais para escolher o caríssimo Branquinho?"

Mas ao olhar de relance para o leão branco correndo ao seu lado, Levi esqueceu qualquer arrependimento. "Não importa, não há como voltar atrás. Só o visual de Branquinho já vale o investimento."

"Além disso, mesmo que trocasse Branquinho por dois ou três soldados de segunda classe do Império, duvido que poderiam fazer frente a uma dúzia ou mais de Homens-Fera de primeira classe, ainda mais com aqueles líderes mais fortes entre eles..."

Apesar da situação difícil, Levi se tranquilizou ao perceber que os Homens-Fera ainda não conseguiam alcançá-lo.

Branquinho e os dois cães, todos quadrúpedes, eram naturalmente rápidos, e Levi, ao criar seu personagem, priorizara agilidade. Suas longas pernas facilmente o mantinham à frente dos monstros, que tinham pouco mais de um metro e meio de altura na maioria.

O problema era que, mesmo após sete ou oitocentos metros de corrida, os Homens-Fera ainda o perseguiam. Se encontrasse outro inimigo pelo caminho, a situação poderia se complicar.

Mal terminara o pensamento, Levi avistou silhuetas entre as árvores à frente. Pela primeira vez, duvidou de sua sorte: "Não é possível, será que atraí mesmo esse azar?"

Logo percebeu, porém, que talvez a sorte estivesse mudando: as figuras à frente não pareciam inimigos, mas sim caçadores humanos, homens de meia-idade armados com arcos e trazendo coelhos e aves abatidos—claramente soldados de primeira classe do Império.

"Ei, amigos, socorro!" Levi gritou ainda de longe, correndo em direção a eles. Reconheceu-os de imediato pelo equipamento e pelas presas: eram caçadores do Império.

Os caçadores voltaram-se ao ouvir o grito e, ao avistarem um leão branco perseguindo um homem, assustaram-se. Após avaliar o tamanho do animal, o líder dos caçadores largou sua presa, virou-se para os companheiros e murmurou algumas palavras. Em seguida, sacou seu arco de ébano. "Rápido, garoto, corra! Vamos acabar com esse leão!"

Os outros caçadores, um pouco mais lentos, logo também armaram seus arcos. John estava certo: o leão parecia feroz, mas aquela pelagem branca valeria uma fortuna!