Capítulo Quarenta e Seis: Uma Missão Interrompida Inesperadamente

Conduzindo todos os seus subordinados, Levi avançou apressado em direção ao campo militar, pois há pouco um espadachim de segundo nível viera informá-lo de que o Capitão da Guarda, Camus, já o aguardava no acampamento. Naturalmente, Levi desejava encontrar o interlocutor o quanto antes, pois desde o dia em que recebera a incumbência de proteger a Vila Carvalho, ainda não tivera oportunidade de vê-lo novamente, tampouco recebera qualquer recompensa por parte dele.

Apesar de não temer que um nativo local tentasse ludibriá-lo – afinal, o sistema deixava tudo muito claro –, uma recompensa monetária generosa permitiria que sua pequena equipe fortalecesse rapidamente o poder de combate.

Logo, Levi avistou do lado de fora do acampamento o homem barbudo que o convocara, ninguém menos que o próprio Capitão da Guarda, Camus. Havia, porém, uma novidade: diante de Camus, encontrava-se uma pequena tropa de soldados que Levi nunca vira antes – guerreiros empunhando lanças, conduzindo seus cavalos e vestidos com armaduras de couro rudimentares. Eram, surpreendentemente, uma unidade de cavalaria, algo inédito para Levi.

O Capitão da Guarda, Camus, também logo notou Levi e seus companheiros. Ele disse algumas palavras aos cavaleiros à sua frente, o líder dos quais assentiu, guardou cuidadosamente um documento junto ao peito e, montando no cavalo, partiu em disparada à frente de sua pequena tropa. Apesar do equipamento simples, que nem superava o dos espadachins sob o comando de Levi, a cena de cavaleiros galopando evocava uma sensação de imponência quase invejável. Afinal, no mundo real, exceto nas vastas estepes, poucas eram as oportunidades de cavalgar livremente. Levi começava a entender porque Hermés almejava tão ardentemente tornar-se um cavaleiro ilustre.

— Saudações, Capitão Camus! — saudou Levi, apesar de ainda estar absorto nos pensamentos sobre os cavaleiros e sua partida. Sabia que, sem o consentimento de Camus, dificilmente conseguiria recrutar qualquer cavaleiro do acampamento.

O Capitão Camus assentiu levemente: — Chegou em boa hora, Levi. Já estou a par da sua situação recente. Tenho de admitir, você superou minhas expectativas. Contudo...

No mesmo instante em que Camus começava a falar, Levi esboçou um leve sorriso, mas foi abruptamente interrompido pelo som familiar do sistema: "Lamentamos, sua missão: Proteger a Vila Carvalho foi interrompida devido a circunstâncias inesperadas."

Levi franziu o cenho, mas logo se recompôs. Era evidente que, se Camus o chamara, ainda havia algo a dizer. Manteve o semblante sereno e indicou silenciosamente para que prosseguisse.

— A situação mudou um pouco — continuou Camus. — A Sacerdotisa informou que os perversos mortos-vivos estão se aproximando. Não posso abandonar a Vila Carvalho por ora, então sua missão terá de ser ligeiramente adaptada. Naturalmente, reconhecemos seu empenho e sua recompensa está garantida.

Ao falar, Camus fez sinal para um espadachim que aguardava ali próximo. Este se aproximou e entregou a Levi um punhado de itens.

Levi os recebeu automaticamente, ignorando moedas de ouro, pontos de experiência e reputação, voltando sua atenção para os dois itens mais importantes.

"Mandado de Recrutamento (Arqueiros Montados Servos): Com este mandado, você pode gastar certa quantia de moedas de ouro para recrutar, em Vila Carvalho, até dez unidades do segundo nível – Arqueiros Montados Servos. Estado atual: 10/10."
"Livro de Habilidade (Especialização em Equitação Básica): Ao usar, adquire imediatamente a habilidade Especialização em Equitação Básica. Requisitos: Destreza 5, Vigor 5."

Especialização em Equitação Básica – o primeiro livro de habilidades que Levi obtinha!

Vendo que preenchia todos os requisitos, Levi não hesitou e usou-o de imediato, ganhando instantaneamente a nova habilidade.

Especialização em Equitação Básica: Após certo treinamento, você adquire competência para montar animais comuns – bois, cavalos, burros, etc. – necessitando de consumo contínuo do atributo oculto Vigor durante o uso.

— Agradeço, Capitão Camus. Mas onde posso adquirir uma montaria apropriada?

Levi não esquecera que a tarefa dada por Hermés era justamente obter uma montaria. Porém, mesmo após vasculhar a vila diversas vezes, não encontrou lugar algum para comprá-las.

— As montarias da vila são consideradas recursos estratégicos e, portanto, normalmente não estão à venda — explicou Camus. — Mas você já provou seu valor diante dos inimigos, Levi. Pode ir até o fundo do Pasto do Vale. Hermés conhece o local.

Levi logo entendeu por que nunca encontrara montarias à venda – estavam bem escondidas. E pensou consigo que deveria ter perguntado diretamente a Hermés, já que ela pastoreava no vale e, mesmo que nem sempre estivesse dedicada às ovelhas, certamente saberia sobre o tema.

Quanto ao reconhecimento mencionado por Camus, Levi olhou para sua reputação, agora no nível de Respeitado, e concluiu que era disso que se tratava.

— Tudo bem, Capitão Camus. Há algo mais que deseje que eu faça? — Já que Camus não poderia sair pessoalmente, talvez...

De fato, Camus ponderou por um momento antes de dizer:

— O cavaleiro mourisco que você salvou ontem já despertou. A Sacerdotisa obteve dele várias informações: os mortos-vivos das Montanhas Cinzentas ressurgiram, representando uma grave ameaça.

— Enviei sentinelas para avisar os senhores vizinhos, mas caçadores relataram ontem que algo estranho tem ocorrido no Pântano de Água Doce. Os animais começaram a migrar em massa, e suspeito que possa haver ligação. Peço que investigue nas redondezas.

— Pântano de Água Doce? Onde fica isso? — Levi jamais ouvira tal nome, pois até então não obtivera qualquer mapa.

Tentara comprar um, mas o dono da tenda da vila lhe dissera que mapas eram itens de uso militar, não disponíveis para venda. Assim, Levi só possuía em sua mente um esboço rudimentar, limitado às regiões que já percorrera, sendo o Jardim Mourisco o mais distante.

Camus apontou:

— Siga para leste a partir das Colinas dos Lobos Cinzentos; após cerca de meia hora de caminhada, chegará lá. Quanto às Colinas, seu caçador, João, saberá o caminho.

Ao dizer isso, Camus lançou um olhar ao caçador João, que estava logo atrás de Levi. Sabia de sua existência e até o premiara algumas vezes por alertar a vila em momentos oportunos.

De fato, João tinha habilidades notáveis, mas sua personalidade não combinava com a de um militar típico. Talvez, sob a liderança de Levi, o Herói Escolhido, encontrasse um destino melhor.

Levi então olhou para João, que assentia energicamente, confirmando as palavras de Camus.

— Certo, Capitão Camus. Partirei para o Pântano de Água Doce o quanto antes para investigar o ocorrido. — Pelo nome, deduziu que ali dominavam seres aquáticos ou anfíbios. Quem sabe não encontrasse daqueles homens-peixe do Rio Branco? Seria melhor enfrentar inimigos com fraquezas evidentes, pois assim teria vantagem.

— Muito bem, Levi. Parta o quanto antes. A Sacerdotisa deposita grandes esperanças em você.