Capítulo 125: Um milhão e cem mil pessoas deveriam me agradecer!

Li Jianye estava desesperado, sentindo sua sanidade desmoronar.

Se um policial comum fosse vítima durante uma investigação, já seria um evento de proporções graves, reportado rapidamente ao governo provincial e seguido pela criação de uma força-tarefa especial. Quanto mais quando se tratava de alguém com um status tão peculiar.

Cheng Yang poderia ocultar a notícia, destruir as evidências que eles haviam reunido, ou mergulhar em jogos de poder e fugas. Mas ele cometeu um erro imperdoável: apontou uma arma para a cabeça de Xu Huo.

Um membro do Quinto Departamento Especial, encarregado de investigar casos de homicídio de alta complexidade, estava sob a mira de uma arma. E isso aconteceu justamente enquanto ele trabalhava. Li Jianye recordou que aquela nomeação ocorrera em meados do mês passado. Apenas quinze dias desde que o Quinto Departamento o recrutara, e agora ele estava sendo mantido refém, com o cano da arma quase entrando em sua boca.

Dizem que não se deve humilhar os outros, mas o agressor praticamente arrancou a dignidade do Quinto Departamento. Quando a notícia se espalhou, o responsável pela cidade de Zhaozhou sentiu o mundo girar. Wang Hu, que ainda estava em Linlan finalizando um caso, não hesitou: suspendeu a operação, enviou todos os seus homens para Zhaozhou e foi pessoalmente liderar as buscas.

O efetivo policial das três cidades vizinhas foi mobilizado em massa, e a população de Zhaozhou aumentou visivelmente com a chegada dos agentes. As ruas estavam repletas de patrulhas, carros de polícia e investigadores. Havia até policiais armados vasculhando cada canto. A informação chegou rapidamente aos ouvidos das autoridades na capital.

Na capital, dentro de seu escritório, Zhang Liang exibia uma expressão sombria. Qual era a essência do Quinto Departamento? Talentos? Sendo honesto, com a base populacional do Reino Oriental, talentos não faltavam; o que faltava eram oportunidades. A base era a segurança. A segurança de poder sobreviver após desvendar certos casos, a segurança de não ser ameaçado por ninguém. Antes, essa segurança era absoluta, mas agora havia uma fissura.

Após um longo silêncio, Zhang Liang levantou-se e caminhou em direção à porta. Ele disse apenas duas palavras ao seu subordinado:
— Encontrem-no.

Enquanto isso, em Zhaozhou:
— Droga, as rotas terrestres estão bloqueadas. Esse sujeito deve ter um cargo alto, a identidade dele não é simples.
— Chefe Cheng, recebemos a notícia de que a rodoviária e os ônibus foram controlados, e há buscas em todas as ruas principais. O advogado Zhang e o acionista Sun foram presos, há policiais por toda parte.

Onze de novembro, dezessete e trinta. Dentro de um carro que corria por uma estrada rural, o clima era de tensão. Um dos homens recebeu uma ligação, e ao desligar, seu rosto empalideceu. Ele arremessou o celular pela janela.
— Chefe Cheng, quem é esse sujeito? As rotas terrestres e aéreas estão bloqueadas. Ninguém consegue escapar, estão revistando todos um por um!

Cheng Yang, ao volante, franziu o cenho e lançou um olhar para Xu Huo, no banco de trás. Em menos de duas horas, policiais de todas as cidades vizinhas estavam a caminho. Desde quando a polícia de Zhaozhou agia tão rápido?
— Vamos para o porto. Há contatos nos esperando lá.

Cheng Yang reafirmou sua decisão com voz grave. Ele não sabia a identidade de Xu Huo, nem tinha tempo para interrogá-lo. Até a troca de carro e de aparência fora feita às pressas durante a fuga.
— O porto? — um dos subordinados hesitou. — Chefe, depois que legalizamos nossos negócios, paramos de operar no porto. Quem estaria lá para nos ajudar?

"Legalizar os negócios" era um eufemismo. Antes disso, eles não eram exatamente pessoas de bem. No início, não se construía um império sem usar a violência. E, uma vez que se começa, descobre-se que a violência é o caminho mais rápido para o dinheiro. O grupo se envolveu em tudo: prostituição, jogos de azar e drogas. Cheng Yang evitou as drogas por medo de morrer; ele queria crescer, não ser eliminado.

O contrabando era a solução.
— Vinte anos atrás, tínhamos uma rota de contrabando naquele porto — disse Cheng Yang, mantendo a calma enquanto traçava uma rota mental.
— Vinte anos? Ainda é confiável? — perguntou o subordinado, perplexo.
— O porto ainda é gerenciado pelos nossos homens, só não o usamos. É o meu plano de contingência.

Cheng Yang tirou um mapa do Reino Oriental de um canto do carro. Ele traçou uma linha do ponto mais ao sul, a costeira Zhaozhou, até o extremo leste.
— Seguiremos a rota de contrabando até a província de Nanshan. De lá, fugiremos de barco para o exterior. Há pessoas nos esperando para nos levar à Turquia. Tenho uma fortuna guardada em um banco lá, ninguém sabe.

A promessa de dinheiro renovou o ânimo dos homens.
— O Chefe Cheng é mesmo precavido, guardando dinheiro com tanta antecedência — comentou Xu Huo, observando a cena com um sorriso irônico.

Cheng Yang olhou para ele, depois para a estrada deserta.
— Garoto, aconselho que fique quieto — disse Cheng Yang. — Não tente nada. Quando chegarmos ao porto e cruzarmos a fronteira, eu o deixarei ir.
Um dos capangas pressionou o cano da arma contra a cintura de Xu Huo.
— Não me importa quem você é. Se tentar algo, morreremos todos juntos.

— Haha, o Chefe Cheng é um brincalhão — respondeu Xu Huo, enquanto planejava seus próximos passos.

Cerca de dez minutos depois, chegaram ao porto. Ao desembarcarem, um homem correu ao encontro deles, exalando um forte cheiro de peixe.
— Chefe Cheng, o que está acontecendo?
— Não pergunte o que não lhe diz respeito. Prepare um barco agora mesmo! — ordenou Cheng Yang.

O homem hesitou ao contar o grupo.
— Chefe, a madame não vem?
Cheng Yang pausou, mas não parou de andar.
— Ela sabe como escapar. Prepare o barco!
— Sim, senhor!

Ao anoitecer, Cheng Yang reapareceu, agora vestido com roupas de pescador. Sem o terno e os óculos, ele parecia apenas um velho lobo do mar.
— Embarquem! — ele ordenou, com o rosto sombrio.

À medida que se afastavam da costa e as luzes da cidade diminuíam, o coração de todos se acalmou. Eles se misturaram aos outros pescadores, manipulando as redes com destreza. Naquela época, a polícia marítima era escassa e mal equipada, tornando o mar um lugar sem lei, infestado de piratas, contrabandistas e fugitivos.

— Trinta anos atrás, foi com este barco que comecei — disse Cheng Yang, olhando para a costa que sumia. — Zhaozhou era um lugar atrasado e caótico. Eu vendi o barco, tentei abrir uma pedreira, mas percebi que, para vencer ali, era preciso ser mais impiedoso que os outros.

Ele olhou para o arranha-céu que simbolizava seu império, o edifício de onde ele costumava observar a cidade aos seus pés.
— Não tente encontrar justificativas para si mesmo, Chefe Cheng — disse Xu Huo, imperturbável, apesar de estar amarrado.
— Justificativa? — Cheng Yang riu com desdém. — Você acha que o que fiz passou despercebido? Você acha que sou o único? Chen Jian, Zhao Jianshu, Zhang Qiu... as mãos deles estão tão sujas quanto as minhas. Você sabe por que o Grupo Cheng pôde se expandir tanto? Porque a cidade precisava de mim!

Ele agarrou Xu Huo pelo colarinho, os olhos injetados.
— Cento e dez mil pessoas em Zhaozhou deveriam me agradecer! Eu transformei esta cidade em trinta anos.
Cheng Yang soltou-o bruscamente e endireitou a roupa, olhando para o horizonte, onde Zhaozhou já não podia ser vista.
— No fim das contas, são apenas dez mortes. O que é isso comparado ao desenvolvimento que trouxe? — ele murmurou, olhando para Xu Huo. — Quando chegarmos à fronteira, não pretendo soltá-lo. Você já é um homem morto.

Ele se afastou, deixando Xu Huo sozinho com seus pensamentos, enquanto o barco seguia mar adentro, carregando o destino daquela cidade e o segredo de seus crimes.