Capítulo 153: Caso Registrado! [O Caso da Roupa Sangrenta de Pele Humana!] [Capítulo Quádruplo Consolidado!]

O tempo recua para um pouco antes.

— Ei, o que é aquilo ali?

Com a frase de Wang Chao, todos involuntariamente viraram a cabeça para olhar.

— Hã... um grupo de pessoas usando roupas extravagantes.

Xu Huo encerrou o uso do dom [Ver a Alegria] e respondeu.

— Roupas extravagantes? Que diabo é isso?

Wang Chao coçou a cabeça.

— Provavelmente cosplays, pessoas se vestindo como seus personagens favoritos — disse Xu Huo.

— Tanta gente assim... Será que não vai dar algum problema? — Wang Chao arqueou as sobrancelhas, surpreso.

Naquela época não havia muito entretenimento, e a maioria das pessoas apenas assistia à televisão.

Portanto, algumas animações estrangeiras eram relativamente populares no momento, e os jovens ficavam um pouco obcecadas por elas.

— Vamos lá dar uma olhada? — Wang Chao virou-se para olhar para Zhang Liang.

— Não, de jeito nenhum.

Zhang Liang balançou a cabeça.

— Vamos dar uma olhada — disse Xu Huo também.

Zhang Liang parou, arqueou as sobrancelhas e avaliou Xu Huo de cima a baixo.

— Como é? Você se interessa por isso?

— Não, achei que *você* é quem se interessava por isso.

Xu Huo balançou a cabeça e, antes que o outro pudesse retrucar, apontou para o marcador de combustível do veículo.

— O ar-condicionado ficou ligado o tempo todo. Se não encontrarmos um lugar para estacionar logo, vamos ficar sem gasolina.

Ao ouvir isso, Zhang Liang virou apressadamente a cabeça para olhar o medidor de combustível.

Com essa olhada, ele levou um susto tremendo: o nível de combustível já estava em estado crítico!

— Há quanto tempo estamos presos neste engarrafamento?!

— Mais de uma hora, eu acho — disse Wang Chao, olhando para as horas de forma vaga.

— E os guinchos?

— O que está bloqueando a frente é um guincho, mas ele também bateu. O segundo guincho foi puxar o primeiro, mas o motor não quis pegar.

— Há! Os guinchos da capital são mesmo amaldiçoados.

— E os outros socorros...

Zhang Liang ainda queria dizer algo, mas, no segundo seguinte, ao olhar para os flocos de neve que caíam do lado de fora da janela do carro, ele perdeu o fio da meada.

A neve havia recomeçado a cair.

Sem que ninguém percebesse, a neve fraca havia se transformado em neve moderada.

A estrada, que antes havia sido limpa, agora estava novamente coberta por uma camada de neve branca.

— Pronto, pelo jeito vamos ficar presos por mais algumas horas.

Zhang Liang suspirou, derrotado, e olhou com um significado oculto para Wang Chao, que fingiu não notar.

Quem é inocente não teme.

O que a neve tinha a ver com ele, Wang Chao?!

Esses burocratas mesquinhos do Quinto Departamento Especial!

Wang Chao praguejava em silêncio, mas no rosto mantinha um sorriso bajulador:

— Chefe, eu nunca vi nada disso antes, vamos lá dar uma olhada.

Zhang Liang não disse nada.

Ele estendeu a mão, fez um gesto para o carro de trás, virou o volante e saiu da pista de veículos não motorizados em direção a uma via transversal à margem da estrada.

O carro de trás o seguiu.

Ao longe, aquelas figuras humanas que pareciam formigas iam gradualmente crescendo diante de seus olhos.

— Caramba, são mesmo fantasias extravagantes!

Os olhos de Wang Chao brilharam de empolgação ao olhar para as pessoas ao redor.

Ele observava a vizinhança: garotas vestidas de garotas mágicas ou homens fantasiados de monstros, achando tudo aquilo extremamente novidadeiro.

— Ah, vão lá se divertir — disse Zhang Liang, estacionando o carro e abrindo a porta para sair.

Wang Chao correu disparado para a praça interna, onde a concentração de pessoas era maior naquele momento.

Ali era o ponto de encontro de cosplayers, também conhecido como *convention* de anime.

Diferente das convenções de anime de sua vida anterior, a de 2003 era muito comportada.

A maioria das pessoas se vestia simplesmente por gostar dos personagens.

Coisas como qipaos com fendas até os ombros ou roupas revelando grandes pedaços de pele atrairiam apenas olhares de reprovação naquela época.

Portanto, o ambiente agradável e a atmosfera saudável faziam a convenção parecer extremamente animada.

— Puxa, virou uma verdadeira bagunça.

— A capacidade de fluxo viário da capital é tão ruim assim?

Ao olhar para a estrada congestionada, cujo fim não se podia ver ao lado do centro de exposições, Xu Huo expressou um sentimento de admiração.

— Esta estrada dá acesso a trens, aviões, à rodoviária e à rodovia.

— Se não estivesse nevando, tudo bem, mas com a neve, fica tudo travado.

Zhang Liang explicou casualmente:

— Os trens e aviões estão suspensos.

— O povo de dentro quer sair, o povo de fora quer entrar, e não dá para escoar para outros lugares. Com os acidentes de trânsito somados, ficar preso por cinco ou seis horas é perfeitamente normal.

— A agência meteorológica vai se ver em apuros desta vez.

As previsões do tempo naquela época nunca eram precisas; podia estar chovendo lá fora e a televisão mostrava que o tempo estava limpo.

Era um verdadeiro sorteio de caixa-surpresa, cuja taxa de estímulo era máxima para os agricultores que secavam grãos ao sol.

— Ainda bem que chegamos cedo, senão nem vagas de estacionamento teríamos mais tarde.

— Vamos entrar para descansar um pouco.

Zhang Liang ajeitou as roupas e caminhou lado a lado com Xu Huo para o interior, acompanhado por Li Jianye e os demais.

Manter o carro ligado gastava combustível, e ficar parado com o ar-condicionado ligado podia resultar em ver a estrada finalmente livre, mas com o tanque seco.

Era muito melhor ir ao centro de exposições economizar combustível.

Eles não eram os únicos com esse pensamento; os vagos espaços de estacionamento logo se esgotaram por completo.

Uma enorme multidão adentrou o recinto.

Eles olhavam para aquelas pessoas com roupas extravagantes e permaneciam estupefatos no meio do fluxo de transeuntes.

— Abraço...

Nesse momento, Niu Niu estava nos braços de Li Jianye, com os braços abertos, seus olhos escuros e brilhantes fixos em Xu Huo.

Xu Huo a pegou no colo.

— Ela engordou — disse ele em voz baixa.

A garotinha havia ganhado peso, o que era uma boa notícia, e os problemas em suas pernas também haviam melhorado significativamente.

Anteriormente, Chu Xi a levara ao hospital para tratamento; Chu Xi nem sabia como tirar a senha de atendimento e ficou piscando os olhos sem jeito diante de Niu Niu no hospital.

Ainda bem que houve pessoal especializado para ajudar, permitindo que ela passasse por um diagnóstico tranquilo, recebesse alguns remédios e definisse um plano de tratamento, o que aliviou Xu Huo, que se escondia nas sombras.

Depois de passar por uma pequena cirurgia, sem imprevistos, Niu Niu conseguiria tentar andar sozinha nas festas de fim de ano.

— Irmão Huo, irmão Huo, olha lá, tem um broto de cebolinha gigante!

Assim que Xu Huo encontrou um lugar vazio para se sentar, Wang Chao apontou repentinamente, chocado, na direção indicada.

Lá estava um personagem derivado, todo verde, que consistia apenas em uma cabeça grande e duas pernas.

Parecia chamar-se... Miku das Pernas?

— Puxa, só mesmo na capital para o pensamento estar tão na vanguarda — comentou Xu Huo levemente.

— Nos lugares pequenos, as pessoas nem sabem o que é um cosplay.

Zhang Liang continuou dormindo; o inverno frio sempre trazia uma sonolência profunda.

Chu Xi fazia o mesmo, olhando com os olhos sonolentos para as figuras que passavam continuamente ao seu redor, antes de encostar o rosto no ombro de Xu Huo e adormecer lentamente, exalando uma fragrância suave e morna que aguçava o olfato de Xu Huo.

Exceto por Li Jianye.

— Que tipo de roupa é essa? Aquela criança nem é maior de idade, por que pintou o cabelo dessa cor? — Li Jianye resmungava enquanto olhava ao redor.

Para ele, com quase cinquenta anos em pleno ano de 2003, aquela chamada convenção de anime parecia o inferno.

Cabeças gigantes correndo para todo lado com duas pernas.

Cabelos desgrenhados.

E ainda havia uma criança usando óculos grandes, um terno azul e um laço vermelho no colarinho, tagarelando sobre teorias malucas...

Não sentem frio nessa época de ano festiva?!

Li Jianye sentiu que não estava aguentando muito aquilo, levantou-se e deu um tapinha nas calças.

— Divirtam-se aí, vou ao banheiro.

— Certo — Xu Huo assentiu, sem dificultar as coisas para o velho.

A disciplina escolar na cidade de Jiangsan era rigorosa, e cortes de cabelo raspados já eram padrão por lá; o cenário diante de seus olhos tinha um impacto considerável para Li Jianye.

Ele deu voltas e mais voltas, perguntou a alguns transeuntes e, finalmente, chegou ao banheiro da convenção.

Não havia muitas pessoas no banheiro, que estava bastante silencioso.

Assim que entrou, o barulho ensurdecedor do lado de fora foi isolado, fazendo Li Jianye sentir um alívio imediato.

Ele caminhou até o mictório, acendeu um cigarro e o colocou entre os lábios.

Em seguida, levou a mão relaxadamente para baixo, desabotoou o cinto e abaixou o zíper da calça.

Bem quando ele terminou de urinar e se preparava para subir as calças...

De relance, notou alguém de pé ao seu lado.

Alguém...

Uma mulher?

Li Jianye congelou instantaneamente ao ver que, sem que ele percebesse, havia surgido ao seu lado uma mulher de cerca de um metro e setenta de altura, esbelta e de silhueta elegante.

Ela usava uma maquiagem requintada, cabelos compridos até a cintura, meias-calças pretas e uma saia.

Muito bonita.

Mas...

Li Jianye: ?

Um calafrio percorreu o interior de Li Jianye, que instintivamente virou a cabeça para o lado.

[Um pequeno passo à frente, um grande passo para a civilização.]

O cartaz de aviso, o sinal de banheiro masculino e os mictórios... tudo estava correto.

Aquilo era um banheiro masculino!

Li Jianye virou-se para encarar a pessoa:

— Moça, será que a senhora não entrou no lugar err...

As palavras ainda não haviam terminado quando...

A pessoa bonita ergueu as mãos, levantou a saia e abaixou ligeiramente a calça por baixo.

Li Jianye olhou instintivamente e, com essa olhada...

— *Splash...* — O som do fluxo de água ecoou em seus ouvidos, e o olhar de Li Jianye gradualmente tornou-se vazio.

Seu cérebro parecia ter sido atingido por uma bomba nuclear, explodindo com estrondo, deixando sua mente completamente em branco.

Ele permaneceu paralisado no lugar, parecendo um vegetal que havia testemunhado a cena mais chocante do mundo.

Vendo o estado de Li Jianye, a pessoa o encarou, piscou o olho esquerdo com um *wink* e estalou a língua.

Em seguida, deu um sacudidela, subiu as calças, ajeitou a saia, lavou as mãos e caminhou para fora.

Li Jianye: ?

Li Jianye permaneceu em silêncio, com o olhar vago. Depois de um bom tempo, estendeu a mão trêmula para segurar o cigarro que ainda mantinha na boca e deu uma tragada profunda.

Então, cambaleou para fora.

— Hein?

— Capitão Li, o que houve com você? Por que está com essa cara de quem viu algo aterrorizante?

Quando Li Jianye retornou ao ponto de encontro, Xu Huo olhou para o coroa de quase cinquenta anos com expressão confusa.

— Nada... — Ao ouvir a voz, Li Jianye recuperou um pouco da lucidez e forçou um sorriso amarelo:

— Não é nada.

— Tem certeza de que não é nada? — perguntou Xu Huo desconfiado.

Li Jianye quis falar, mas conteve-se; quis conter-se, mas quis falar, sentindo como se algo estivesse entalado em sua garganta sem conseguir encontrar palavras adequadas.

Aquela cena...

Vocês fazem ideia do impacto daquilo para alguém com quase cinquenta anos?!

Nesse momento, ao olhar para aquelas roupas extravagantes e cabelos coloridos ao redor, o olhar dele tornou-se muito mais benevolente.

Ele de repente já não se achava tão antiquado assim.

Li Jianye ficou em silêncio por um bom tempo e deu outra tragada no cigarro.

— Realmente não é nada...

Xu Huo achou que ele não parecia nada bem, mas como ele dizia aquilo e ainda era um capitão de investigação criminal, ele preferiu não insistir.

— Professor, qual é o personagem do seu cosplay? — Várias menininhas se aproximaram saltitantes e perguntaram animadas ao ver o rosto de Xu Huo.

— Não estou fazendo cosplay, só vim me abrigar da neve — respondeu Xu Huo rotineiramente, decepcionando as pessoas ao redor.

Às vezes, ser bonito demais não era algo bom.

Aquela já não era a primeira onda de pessoas que lhe fazia a mesma pergunta.

Até que...

— A neve parou, o limpa-neve provavelmente vai passar, vamos aproveitar para ir embora!

Zhang Liang acordou, abriu os olhos e começou a caminhar para fora.

Xu Huo massageou as bochechas macias de Chu Xi, observando a expressão momentaneamente confusa da garota após acordar.

— Vamos.

— Tá — Chu Xi esfregou os olhos e, com a outra mão segurando a manga de Xu Huo, caminhou em silêncio.

— Você aí, acompanha o ritmo! — Zhang Liang puxou a orelha de Wang Chao e o jogou de volta para o grupo.

Wang Chao continuava alegre, olhando para todos os lados após entrar e aproximando-se de Li Jianye.

— Capitão Li, o que houve com você?

Wang Chao perguntou, extremamente intrigado, cutucando certeiramente a preocupação que Li Jianye custara tanto a suprimir.

— Por que você está com essa aparência tão abatida?!

O rosto de Li Jianye escureceu ao se lembrar daquela cena assustadora.

— Cuide da sua vida e não pergunte o que não deve! — Deu um chute em Wang Chao e seguiu resmungando em frente.

Às vezes, ter o dom de fazer besteiras sem perceber era também uma espécie de talento.

Wang Chao: ???

Ele massageou as nádegas e seguiu atrás, jurando descobrir o que havia acontecido.

Momentos depois, Xu Huo entrou no carro.

Havia apenas três pessoas no veículo; Wang Chao tinha corrido para o carro de Li Jianye, mas Xu Huo tampouco fazia questão de sentar-se no banco do passageiro da frente.

No carro a uma pequena distância, onde estavam Li Jianye, Wang Chao e Niu Niu:

— *Vrummm~!*

O motor ligou, Zhang Liang bocejou, pisou no acelerador e avançou lentamente em direção à saída.

Até que o carro chegou à portaria.

E o segundo veículo ainda não dava as caras.

Xu Huo franziu a testa, sinalizou para que o outro parasse e pegou o rádio comunicador.

— Chaozi, Chaozi.

Um momento depois, a voz de Wang Chao ecoou pelo rádio:

— Tô aqui.

— Onde vocês estão?

— Chefe, tem muita gente por aqui, não consigo entrar no carro.

— Tem muita gente?

Xu Huo fez uma pausa, franzindo a sobrancelha:

— Que tipo de gente?

— Tem uma cosplayer perto do nosso carro, cercada de gente por todo lado, não tem espaço pra gente embarcar.

Wang Chao explicava com dificuldade, sem conseguir se fazer entender direito.

Xu Huo franziu ainda mais o cenho, largou o rádio e disse:

— Vamos lá ver.

Ele e Zhang Liang saíram do carro e caminharam em direção ao estacionamento.

Pegadas nítidas deixadas na neve branca.

Após andarem por um instante, um grupo de silhuetas contrastava com os flocos de neve brancos, parecendo extremamente abrupto.

Algumas daquelas pessoas seguravam câmeras, enquanto outras cochichavam amontoadas ao redor.

— O que está acontecendo aqui?

— Não sei, qual personagem é esse do cosplay?

— Nunca vi...

— Será que é algum zumbi?

— Parece mesmo, o nível de realismo é perfeito!

— Ela não está com frio?

— Você também não está de saia curta... Será que ela está com alguma roupa por baixo? Mas o cosplay ficou bom pra caralho!

Em meio à multidão, os murmúrios chegaram aos ouvidos de Xu Huo.

Xu Huo aproximou-se para olhar.

Viu que, ao lado do lado do passageiro do carro onde Wang Chao deveria estar, uma mulher estava de pé, olhando para o retrovisor e estendendo a mão para acariciar o próprio rosto.

O que havia de estranho nela?

Ela não estava usando roupas!

Exato, a outra pessoa estava nuas, completamente nua, com o corpo inteiro à mostra!

Na pele nua, havia vários traços escuros.

Olhando de perto, percebia-se que eram linhas de costura pretas, costuradas no corpo como se estivessem remendando uma bola de couro.

Sujeira escura, marcas vermelho-sangue, as costuras nas costas...

Tudo nela parecia extremamente bizarro.

Mas, felizmente, as dobras que apareciam quando ela se curvava deixavam claro que se tratava de algum tipo de traje de pele, o que impedia um pânico maior.

Naquele momento, porém, ela parecia não notar nenhuma anormalidade.

Ficava de pé na neve, ignorando os flocos de neve que caíam sobre seu corpo, nua e descalça diante do espelho retrovisor.

Ela estendeu a mão, tocando o rosto, tocando aquela face bizarra e costurada por linhas, exibindo um vislumbre de obsessão no semblante e um olhar inexplicável nos olhos.

— Caramba, de onde veio esse cosplay? Tão dedicada assim?

— Professora, dá para olhar para a câmera um instante?

Alguns fotógrafos ainda diziam algo, mas infelizmente a mulher parecia não ouvir.

Wang Chao aproximou-se de Xu Huo e sussurrou:

— Irmão Huo, quem é essa?

— Como pode ter tão pouca educação?!

Xu Huo o ignorou, franziu o cenho e, após pensar por um instante, estendeu a mão para afastar a figura que estava em seu caminho.

— Com licença — disse Xu Huo, abrindo caminho por uma fresta desde a periferia até o centro da roda.

As pessoas ao redor olharam com confusão, observando silenciosamente suas ações.

Xu Huo aproximou-se da mulher.

Ela continuava a se olhar no espelho.

Aquela era... uma mulher muito bonita.

Pele clara e delicada, dedos compridos, pescoço de cisne.

No entanto, as linhas pretas grotescas em seu rosto destruíam tal beleza.

Ao mesmo tempo, aquela beleza parecia originar-se justamente daquele traje.

— Com licença, por favor, afaste-se um pouco — falou Xu Huo em voz baixa, a menos de um metro de distância.

A mulher ignorou-o solenemente e continuou a se olhar no espelho.

— Com licença, por favor, abra espaço.

Xu Huo perguntou novamente.

Ela continuou sem qualquer reação.

Nesse ponto, Xu Huo franziu a testa de vez, estendeu a mão e tocou o ombro da mulher.

No instante seguinte...

— *Ploc!* — Um som ecoou.

A costura nas costas se rompeu.

O traje em seu corpo despencou lentamente.

— *Ploc!* — O traje caiu no chão, revelando um corpo totalmente nu diante de todos.

No entanto, naquele momento, quase ninguém apreciava a pele branca e macia.

Todos fixaram o olhar coletivamente no chão, encarando o tal traje, engolindo em seco com a garganta tensa.

O que havia com o traje?

Nada de mais.

Era apenas um traje incrivelmente realista.

Abaixo dele, havia uma camada de gordura não raspada perfeitamente, tecidos musculares vermelho-vivo e fáscias brancas.

Naquele instante, a pele exalava um odor rançoso.

Os flocos de neve que caíam do céu ainda não haviam coberto o chão quando já se tingiam de escarlate.

Em uma fração de segundo.

Um silêncio mortal caiu sobre todos.

As pessoas ao redor viraram estátuas, incapazes de sequer emitir o som de uma respiração!

Até que...

A mulher percebeu a cena.

Nua, ela abaixou a cabeça para olhar. Mas, com esse movimento de abaixar a cabeça, a parte da costura que estava sem nó em seu rosto também se soltou.

— *Ploc!* — Um pedaço de pele do rosto despencou lentamente, expondo a gordura interior.

A mulher parou por um instante, depois olhou de relance para o espelho, como se visse algo aterrorizante.

— AAAAAAAH!!!!! — gritou ela agudamente, ao mesmo tempo em que recolocou a pele do rosto sobre si.

Ela pegou do chão uma agulha e linha que já estavam preparadas.

Pegou a agulha e a linha e levou-as em direção ao rosto.

— *Chisss!* — A ponta da agulha perfurou profundamente a pele, penetrando até mesmo a carne da mulher!

Ela deu um puxão violento!

A linha preta foi arrancada de dentro da carne, atritando contra o tecido e arrancando sangue, antes de perfurar a pele do rosto novamente.

— *Tique-taque, tique-taque...* — O sangue gotejava, escorrendo da ferida em direção ao chão e tingindo os flocos de neve brancos de vermelho.

Duas faces de pele.

Foram costuradas novamente em seu rosto com a agulha.

A mulher acariciou o próprio rosto, olhando para o espelho.

Ela não gritou, não berrou; o clima gélido e a temperatura abaixo de zero não a faziam sentir a menor sensação.

Estando totalmente nua, ela nem se importou com a pele caída no chão, apenas olhou fixamente para o espelho, acariciando a face.

Um vislumbre de tristeza transpareceu em seus olhos.

Silêncio.

Um silêncio profundo.

No local, ouvia-se apenas o uivo do vento norte misturado com a ventania e a neve.

Todos estavam na neve, paralisados, contemplando aquela cena.

Apenas nos ouvidos de Xu Huo soou um som repentino:

[Parabéns ao hospedeiro por ativar a missão: Escrever a trama 'O Caso da Vestimenta de Sangue de Pele Humana']

[As recompensas estão divididas em quatro níveis de imersão: 25% de imersão, 50% de imersão, 75% de imersão e 100% de imersão]

[Tempo de escrita: trinta dias.]

[Penalidade de falha: cancelamento da recompensa desta missão.]

As pupilas de Xu Huo se moveram ligeiramente enquanto ele olhava para o chão.

Aquilo era...

Pele humana.

A camada de gordura não completamente raspada era claramente visível, exalando um odor rançoso e repulsivo.

Era também essa pele que a outra pessoa havia costurado em seu próprio corpo...

Aquela pessoa havia usado agulha e linha, enfiado na própria carne, puxado com força, fazendo a linha preta grossa raspar dentro dos buracos de carne ensanguentados...

Aquela era uma pele.

Uma pele arrancada de um ser humano!

Ao pensar nisso, Xu Huo fez uma pausa.

Ele ergueu a cabeça, olhou para Zhang Liang ao longe e fez um sinal com a mão.

As pupilas de Zhang Liang se contraíram violentamente.

A cena que ele menos queria ver no fundo de sua alma...

Afinal, havia acontecido.

Ele respirou fundo, ajustou silenciosamente o cerco com os espectadores ao redor e tirou o celular do bolso.

Xu Huo afastou-se lentamente da mulher, sem perturbá-la.

Após recuar a uma certa distância, ele parou.

Virou-se para olhar para a mulher nua.

Os flocos de neve caíam do céu, pousando sobre ela, mas a mulher não reagia, deixando que a neve roubasse o calor de seu corpo...

O momento atual era:

24 de dezembro.

Por volta das três e meia da tarde.

Faltavam oito dias para o Ano Novo do calendário solar.

Diante do centro de exposições da capital.

Uma mulher nua, vestida com pele humana, havia aparecido; ela caminhava vagarosamente pela neve, deixando um rastro de pegadas ensanguentadas a cada passo.

(O Caso da Vestimenta de Sangue de Pele Humana)

[Caso instaurado!]

— Puxa.

— É uma época cheia de atribulações.

Um suspiro ecoou.

Às três e quarenta da tarde.

Zhang Liang, liderando a equipe do Quinto Departamento Especial, chegou ao centro de exposições.

Incontáveis pessoas dentro da convenção foram rapidamente isoladas e, após uma triagem, dispersadas às pressas.

Multidões exibia expressões de perplexidade, cochichando entre si, assustadas e sem saber o que estava acontecendo.

E quando a polícia chegou ao local, o que encontraram foi apenas...

Algumas pegadas ensanguentadas.

O centro de exposições não era o local do crime, tampouco havia ocorrido um assassinato ali.

Apenas uma pessoa.

— Confirmado, aquilo é pele humana!

— Pelos vestígios, o tempo desde que foi arrancada não ultrapassa vinte e quatro horas.

— Quanto àquela mulher...

Enquanto isso.

Na sede da polícia da capital, na sala de perícia médico-legal.

Todos observavam o legista operando continuamente diante deles, com expressões sombrias.

Mesmo que o laudo da necrópsia ainda não tivesse saído, com a experiência que tinham, bastava olhar com os próprios olhos para saber que tipo de pele era aquela.

Pele humana...

Seja por homicídio ou arrancada de um cadáver, isso não alterava o fato de que um crime havia sido cometido!

Cometer um crime de tal gravidade na capital, logo antes do Ano Novo...

Pensando nisso, o coração de Zhang Liang afundou.

Ainda assim, ele conteve seus sentimentos e suspirou:

— Aquela mulher não nos dá nenhuma pista útil no momento.

Nenhuma pista?

Xu Huo parou. Ele franziu o cenho e olhou para Zhang Liang ao seu lado.

— Absolutamente nenhuma pista?

— Absolutamente nenhuma! — afirmou Zhang Liang com certeza, antes de acrescentar:

— Após o interrogatório, o pessoal do Quinto Departamento Especial descobriu que a mulher tem problemas mentais. Em outras palavras...

— Ela é uma louca!

— Vamos chamá-la temporariamente de a mulher louca.

— A mulher louca não se comunica com ninguém, qualquer interrogatório é inútil, e nem mesmo os psicólogos conseguiram guiar o seu interior de forma alguma.

— Considerando a suspeita de simulação e a urgência do tempo, recorremos ao soro da verdade.

O soro da verdade aparecia frequentemente em filmes de ficção científica.

Na realidade, o princípio por trás disso era muito simples.

Como ao extrair um dente: após a extração, a pessoa entra num estado anestesiado, oscilando entre a lucidez e a inconsciência.

Se falar nesse período, a pessoa dirá coisas sem nexo.

Em outras palavras, nesse estado, a pessoa perde a capacidade de raciocínio!

E mentir requer pensamento e construção de lógica.

Em suma, o soro da verdade pode ser entendido grosseiramente como uma anestesia mental que coloca o corpo em um estado de fala sonambula.

A primeira descoberta do soro da verdade ocorreu justamente nessa situação: um médico o utilizou e percebeu que alguns pacientes respondiam fluentemente sem mentir, então, após um leve estudo...

O soro da verdade surgiu.

— Uma louca?

Nesse momento, Li Jianye, que estava apenas assistindo de lado, não conteve a surpresa no rosto.

— Uma louca! — Zhang Liang confirmou.

A polícia temia a falta de informações.

Mas temia ainda mais informações caóticas!

Se pudessem capturar membros de uma organização criminosa ou vítimas, haveria como solucionar o caso.

Mas capturar uma louca, e ainda por cima uma louca que não se comunica...

Fica difícil investigar.

— O soro da verdade não surtiu grande efeito.

— A visão de mundo dela e o senso comum são diferentes dos de uma pessoa normal.

— Além disso, não podemos tocar na pele humana em seu rosto; qualquer intenção de retirá-la a deixa extremamente violenta.

Zhang Liang suspirou.

— Sem dúvida, esta é uma louca completa e absoluta.

Uma louca, vestida com uma camada de pele humana...

De fato, se não fosse louca, quem usaria agulha e linha para perfurar a própria carne?

A outra parecia sequer sentir dor!

Enquanto todos caíam em silêncio, a porta da sala de perícia médico-legal se abriu repentinamente e dela saiu um legista de jaleco branco.

A capital era diferente da cidade de Linhlan; lá havia legistas extremamente profissionais!

— Quais são as pistas? — perguntaram Zhang Liang e os outros com pressa.

— O tempo é curto, mas o departamento médico-legal determinou preliminarmente duas informações com base nas marcas no cadáver.

— Primeiramente, a pele humana foi arrancada de uma mulher.

— A mulher era muito jovem, provavelmente entre 15 e 20 anos de idade, com grande probabilidade de ter cerca de 16 anos.

O legista não enrolou, puxou a máscara para baixo e olhou para as anotações escritas:

— A julgar pelas feridas, a ferramenta cortante utilizada pelo assassino não foi única; durante o processo de esfolamento, as ferramentas usadas em cada parte do corpo variavam.

— O método é altamente refinado, como se estivesse conduzindo uma cirurgia cirúrgica.

— Além disso, a outra informação é...

Dizendo isso, a expressão do legista tornou-se séria e seu tom, grave.

— Há vestígios evidentes de hemorragia na pele humana.

— Isso indica que, quando a pele foi separada, houve sangramento abundante, com ruptura de vasos sanguíneos e sangue manchando os demais tecidos da pele.

— Encontramos uma grande quantidade de glóbulos vermelhos dispersos nos espaços intersticiais dos cortes de tecido cutâneo.

— Nas bordas da ferida do esfolamento vivo, é possível ver que as bordas da pele apresentam-se enroladas, o que é uma manifestação de retração da pele.

— Em outras palavras...

O legista fez uma pausa e revelou em seguida um fato arrepiante:

— Isto foi esfolamento em vida...

Esfolamento em vida...

O assassino arrancou a pele de uma jovem mulher enquanto ela estava consciente, ignorando seus gritos desesperados e arrancando vivo...

Arrancou toda a pele de seu corpo!

Com essas palavras proferidas.

O local silenciou de forma mortal. Todos permaneceram em silêncio, como se uma lufada de vento frio circulasse por suas espinhas.

— Deu ruim... — Zhang Liang fechou os olhos em desespero.

Naquela época, a agitação emocional em relação ao Ano Novo atingia o ápice absoluto.

Nesse período, os escalões superiores davam enorme importância a tudo, e mesmo um pequeno incidente seria investigado minuciosamente.

Muito menos um caso como aquele...

Loucura desenfreada já não era palavra suficiente para descrever o perpetrador!

Esfolamento vivo, arrancado à força!

O assassino arrancou a pele de alguém, observando o tecido muscular vermelho vivo, os ossos, os vasos sanguíneos e até mesmo os órgãos internos...

Ouvindo a vítima morrer em gritos e lamentos.

E...

Com um método extremamente hábil.

As informações que podiam ser extraídas dali eram vastas...

— O que você acha deste caso? — Zhang Liang abriu os olhos e olhou para Xu Huo.

O que achava?

O coração de Xu Huo afundou.

O tempo concedido pelo sistema para solucionar o caso era de...

Trinta dias.

Qual foi o último caso em que esse tipo de prazo foi dado?

Foi quando a cidade de Zhaozhou mobilizou toda a polícia armada municipal, coordenou-se com o instrutor especial-chefe, portando dezenas de fuzis de assalto, com atiradores de elite posicionados e a cidade inteira bloqueada para capturar o indivíduo!

Mesmo assim, foi porque Xu Huo rompeu com a moralidade e usou um cadáver como isca; caso contrário, se uma guerra urbana tivesse eclodido de verdade...

Ninguém ousa imaginar que tipo de tempestade aquele tipo de pessoa causaria se enlouquecesse em Zhaozhou.

Nem ousavam pensar!

Agora, nem precisavam pensar.

Um caso do mesmo nível não apareceu na cidade de nível de condado de Zhaozhou.

Apareceu na capital...

Esse tipo de pessoa apareceu ali.

Apareceu na cidade que abrigava mais de vinte mil figuras de nível de quadros para cima e mais de vinte mil bilionários da vida anterior!

Só de pensar nisso, a sensação de opressão era desesperadora.

— Difícil, extremamente difícil — Xu Huo moveu os lábios ressecados e disse em silêncio.

— Seja pelas ações da mulher louca, pelas escassas pistas ou pelas possíveis ramificações envolvidas...

— Tudo aponta para uma única palavra: "difícil".

Ao ouvir isso, Zhang Liang soltou um suspiro de alívio.

Por quê?

Porque o coração que estava suspenso havia morrido de vez.

Ele olhou para trás e descobriu que Wang Chao havia escapado de perto deles para o exterior sabe-lá Deus quando.

Claro, agora ele não tinha disposição para ir atrás do outro para tirar satisfações.

— A mulher louca é a assassina? — alguém perguntou de repente, confuso.

— Difícil dizer; a capacidade de cometer o crime é imensa, mas no momento falta suporte lógico.

Todos balançaram a cabeça.

O único palpiteiro havia enlouquecido, e nenhuma informação podia ser obtida.

Quem era a outra pessoa? Onde morava? Qual era o seu nome?

E quem era a pessoa falecida?

Como investigar tendo como base uma louca?!

Por meio de câmeras de segurança?

Sem brincadeira, naquela época não havia tantas câmeras de segurança em toda a capital!

Pegadas?

A neve cobria tudo, era impossível ver!

Ou seria pelo faro?

Deixe pra lá os cães policiais.

Até mesmo Xu Huo ficava impotente naquele tipo de clima, incapaz de capturar qualquer informação valiosa pelo olfato.

O caso de Zhaozhou pelo menos fornecia traços faciais claros.

Aquele caso não tinha absolutamente nada...

Todos caíram em um silêncio profundo.

Ninguém falava, todos usavam loucamente as células cerebrais para pensar no caso.

Estava tão silencioso que até mesmo a respiração das pessoas ao redor podia ser ouvida.

Até que um som estridente soou.

*Bip, bip, bip~*

Zhang Liang despertou sobressaltado, abaixou a cabeça, tirou o celular do bolso e sentiu o coração disparar ao olhar para a chamada recebida.

Nome do chamador: Diretor Wang.

Ele hesitou por um momento, mas ainda assim escolheu atender.

No segundo seguinte...

— Alô?

— Xiao Liang, o consultor Xu e aquele rapaz já foram embora?

— Pelo cálculo do tempo, agora eles já devem ter chegado à cidade de Jiangsan, ou estão no avião de volta para a cidade de Linhlan.

— Quando você vai voltar?

— Nestes dias a delegacia está contabilizando e distribuindo os benefícios de fim de ano, volte logo...

— O Ano Novo está chegando nestes dias, vocês, junto com a polícia e o pessoal da segurança do Estado, fiquem atentos, para não acontecer nenhum problema justo na época de Ano Novo, senão o problema será grande.

Zhang Liang: ...

Os lábios de Zhang Liang se moveram, querendo falar mas contendo-se, querendo conter-se mas querendo falar.

Ouvindo o discurso despreocupado da outra pessoa do outro lado da linha, ele quis dizer algo, mas nada saiu de sua boca.

Zhang Liang ergueu os olhos e olhou para os cadáveres ordenadamente dispostos no interior do departamento médico-legal.

Depois, olhou para Xu Huo e Li Jianye, que estavam parados ao lado.

— Não olhem para mim.

— Eu sou apenas um trabalhador braçal.

Xu Huo não queria dizer nada e permaneceu em pé silenciosamente, fazendo o papel de figura transparente.

Zhang Liang silenciou.

Como...

Ele deveria responder?

— Alô? Alô?

A voz de Wang Tong ainda soava, desta vez misturada com um pouco de confusão no tom.

— Onde você está, Xiao Liang?

— O assunto foi resolvido?

— Fala alguma coisa!

— Ainda temos que organizar os preparativos para o Ano Novo!

(Fim do capítulo)