Capítulo 150: Quinta Agência Especial: Droga, deixamos eles entrarem!
O céu da capital era muito frio, especialmente no inverno.
E no inverno, quando chovia, fazia ainda mais frio, mas o que era mais frio do que a chuva era o período em que a neve derretia.
No entanto, agora havia um lugar ainda mais frio naquela cidade.
— Suma.
Xu Huo soltou apenas uma palavra, levantou-se em seguida e caminhou lentamente em direção ao interior do hotel, com Chu Xi logo atrás dele.
— Humpf...
Wang Chao fungou, com uma expressão de desolação no rosto.
O coração dele estava frio, mais frio do que aquele dia.
— Deixa pra lá, eu mesmo consigo me esquentar!
Ele murmurou entre dentes, enfiando as mãos nas mangas de ambos os braços.
Mas, no segundo seguinte, seus braços protestaram com tanta intensidade que Wang Chao teve de tirá-las de lá imediatamente.
Ele mergulhou de cabeça para dentro do hotel.
No dia seguinte, nove de dezembro.
A neve caiu o dia todo, as estradas começaram a congestionar e a locomoção ficou difícil.
O pessoal da administração urbana começou a limpar a neve acumulada nas ruas, fazendo o serviço de ida e volta inúmeras vezes, mas pouco tempo depois de cada limpeza, a neve voltava a cair.
Os cinco decidiram se abrigar no hotel.
Aquela nevasca foi fortíssima.
Superou as expectativas da maioria das pessoas.
Como esperado e fazendo jus à sua fama, a previsão do tempo da agência meteorológica passou por incontáveis modificações, fazendo com que os telespectadores diante da TV proferissem elogios apaixonados.
Em apenas cinco dias, ocorreram duas nevascas intensas consecutivas.
A indústria física parecia estar celebrando o Ano Novo com trinta dias de antecedência, optando por fechar as portas temporariamente.
Ainda bem que, no dia quinze de dezembro, a neve diminuiu um pouco.
— Irmão, está na hora de ir.
Às nove da manhã, Wang Chao acordou cheio de energia e ficou espiando na porta de Xu Huo para lembrá-lo.
— Espera um pouco.
Xu Huo bocejou.
Ele se lavou rapidamente, tomou o café da manhã e preparou-se para sair.
— Use isto.
Antes de partirem, Chu Xi colocou o próprio cachecol ao redor do pescoço de Xu Huo.
Wang Chao olhou para um lado e para o outro, percebendo mais uma vez que não havia nada para ele, o que o fez soltar um suspiro profundo e exibir uma expressão pessimista.
Li Jianye apontou para ele e sussurrou para Niu Niu:
— No futuro, você nunca deve agir como ele.
Niu Niu balançou a cabeça positivamente.
Isso fez Wang Chao se sentir ainda mais pessimista.
Naturalmente, o mundo não era inteiramente preto e branco.
— O chefão Niu sabe mesmo escolher os dias! Justamente hoje a neve diminuiu, praticamente parou de cair!
A caminho da rua, Wang Chao abriu um sorriso largo ao ver os pequenos flocos de neve à beira da estrada.
— Vamos aproveitar para terminar essa reunião logo hoje.
Enquanto falava, ele de repente parou, olhando para os vários pequenos grupos reunidos nas calçadas.
Havia muita gente naquele dia, e as ruas estavam levemente congestionadas.
— Bem, pensando bem, parece que muitas atividades foram forçadas a adiar até agora.
— Como exposições de arte ou promoções de produtos de fim de ano, estão acontecendo todas hoje. Será que vai dar algum tumulto? — murmurou Wang Chao.
— Não agoure — disse Xu Huo casualmente.
— Assim que a reunião acabar, nós vamos embora.
A capital não tinha grandes atrações turísticas; embora não tivessem ido muito longe naqueles dias, já estavam fartos de passear por ali.
Era melhor ir embora o quanto antes.
Depois de um bom tempo caminhando, os dois finalmente chegaram à entrada de um hotel.
— O senhor Xu e o senhor Wang?
— O senhor Zhang e os outros já estão esperando há bastante tempo, por favor, venham por aqui. — Um funcionário do hotel os guiou com um sorriso no rosto.
Momentos depois, ambos chegaram diante de uma porta imponente.
Era uma sala privativa.
Assim que bateram e a porta foi lentamente empurrada...
No segundo seguinte, os rostos de vários homens de meia-idade apareceram diante deles.
A outra parte ficou surpresa por um instante.
— Ora, vejam só, estes são o senhor Xu e o jovem Wang, ambos jovens talentos brilhantes!
— São os principais membros que surgiram nesta aliança, as mentes que estão definindo o futuro modelo de smartphones para a internet!
Zhang Niu levantou-se apressado, foi recebê-los e começou a apresentá-los aos demais.
— Estes senhores e senhoras são figuras influentes e respeitadas na capital, todos ligados ao desenvolvimento da internet.
Xu Huo deu uma olhada rápida e assentiu.
Eles eram homens e mulheres, e o único traço em comum era o fato de carregarem uma aura indescritível.
Eram os outros membros encontrados por Zhang Niu?
Fazia sentido. Sozinho, Zhang Niu talvez conseguisse um feito histórico.
Mas, assim que se destacasse, o passo seguinte seria ser dilacerado pelos abutres.
O mercado seria aberto por Xu Huo e Zhang Niu.
No entanto, o bolo não deixaria nem uma migalha sequer para eles!
A menos que formassem uma aliança!
— Chega de fazer mistério, velho Niu, a comida já está esfriando. Por que você ainda não quer dizer qual é o propósito desta aliança? — brincou um homem de meia-idade com um sorriso.
Eles ainda não sabiam sobre o celular?
Xu Huo parou e olhou para Zhang Niu.
De repente, ele começou a entender um pouco melhor.
Aquela pessoa era confiável...
— Ainda falta uma pessoa, um representante de meio período do lado oficial que ainda não chegou, mas não precisamos esperar por ele.
Zhang Niu olhou para as horas e decidiu não aguardar mais.
— Já que todos estão presentes, por favor, assinem primeiro o contrato de confidencialidade.
Várias vias de contrato foram distribuídas. Os presentes deram uma olhada rápida e, após pensarem por um momento, assinaram seus nomes.
— Vamos, pare de suspense — disse uma mulher de meia-idade, rindo e o provocando.
— Muito bem, então vou revelar o motivo desta aliança!
Zhang Niu assentiu, fez uma pausa e disse lentamente:
— Pouco tempo atrás, o senhor Xu resolveu um problema que me atormentava há anos.
— Ao mesmo tempo, ele me presenteou com a chave para o templo do futuro.
— E essa chave é...
Enquanto falava, Zhang Niu fez uma pausa e tirou do bolso...
Um objeto preto do tamanho da palma da mão.
Todos franziram a testa, vasculhando a mente na tentativa de adivinhar o que era aquilo.
Até que...
— *Clack*...
Zhang Niu pressionou o botão de ligar.
No segundo seguinte, a tela do celular acendeu instantaneamente, exibindo um padrão requintado.
O padrão reproduzia um vídeo, parecendo incrivelmente realista e refinado.
— Isto é um celular.
Zhang Niu olhou para as pessoas ao redor e falou calmamente.
Isto é um celular?!
Os rostos dos presentes instantaneamente expressaram puro choque.
Eles inconscientemente puxaram dos bolsos seus próprios celulares pesados, que mais pareciam pedras para quebrar nozes, e depois voltaram a olhar, incrédulos, para o pequeno e sofisticado bloco preto diante deles.
— Celular?!
— Como é possível?!
Eles ficaram estarrecidos, levantando-se de imediato e aproximando-se com incredulidade, esquecendo-se completamente da comida.
— É exatamente um celular.
— De acordo com a visão do senhor Xu, em breve equiparemos este aparelho com tecnologia de toque manual e adicionaremos câmeras na parte frontal e traseira.
— Vamos construir uma tecnologia sem fio interconectada com a rede dos computadores e, ao mesmo tempo, fazer com que inúmeros sites da web se adaptem ao formato de aplicativos que aparecerão na tela do celular!
— E a operação do usuário deixará de depender de teclas desajeitadas.
Enquanto olhava para todos, Zhang Niu continuou a explicar:
— Passará a depender dos dedos!
— Com um simples toque, será possível alternar entre as páginas!
— Em outras palabras, esta é... a fundação da internet do futuro!
Quando Zhang Niu pronunciou essas duas palavras, o coração de todos os presentes disparou.
Eles começaram a passar de mão em mão aquele único protótipo de aparelho, completamente chocados, sentindo um arrepio na espinha só de imaginar as implicações daquilo que acabavam de ouvir.
O celular era rudimentar.
Funções como o toque na tela ainda não funcionavam de verdade; havia apenas um vídeo em loop e um botão de ligar e desligar a energia.
Mas...
Nenhum deles duvidava de que aquilo pudesse ser fabricado!
O mercado já contava com tecnologias maduras o suficiente; bastava expandir e integrar esses ramos!
E a fundação...
Aquilo era literalmente a fundação!
A internet do futuro, os produtos, os softwares, os aplicativos ou os mais diversos tipos de dados girariam em torno daquilo.
Seria impossível escapar daquilo que estava diante deles, aquele modelo que só exibia um vídeo e mal conseguia controlar a energia!
Em outras palavras, quem dominasse aquilo, dominaria o futuro...
E a "chave para o templo do futuro" mencionada por Zhang Niu...
Sem dúvida, tinha um valor imensurável!
— Isto é um celular?!
— Pode mesmo ser um celular? Um computador em miniatura...
Os olhos de várias pessoas brilharam de cobiça.
Eles não achavam que aquilo fosse uma armadilha armada por Zhang Niu e Xu Huo.
Pelo contrário, alguém capaz de expor uma ideia daquela magnitude... jamais estaria aplicando um golpe!
E se fosse, eles só desejavam que houvesse mais golpes daquele tipo!
— A capital é imensa, talvez não consigamos morder esse pedaço de carne com segurança sozinhos — disse alguém após se acalmar um pouco.
— Quanto a isso não se preocupem, teremos o respaldo oficial — respondeu Zhang Niu. — Minha meta é...
— Garantir que, assim que for lançado, consigamos capturar a maior fatia do mercado instantaneamente, deixando o restante para a concorrência leal!
— Desde que não sejamos esmagados por práticas predatórias, crescer depois será apenas uma questão de tempo!
Com respaldo oficial?
Isso facilitava as coisas; o verdadeiro problema era a concorrência desleal.
A tecnologia de um celular não era difícil; o difícil era o conceito.
Uma vez que a tecnologia estivesse acessível, a pirataria se tornaria simples, e era provável que, dois ou três anos após o lançamento do celular, surgissem incontáveis imitações.
E aí sim, o cenário de competição predatória viria à tona...
A moeda ruim expulsando a boa!
Aquilo era extremamente difícil de combater; a maioria das pessoas vivia com dificuldades, mas nutria aspirações por uma vida melhor.
Portanto, muitas vezes, acabavam optando pelas imitações de baixa qualidade.
Mas, para alguém do calibre de Zhang Niu, aquilo representava uma ameaça mortal.
— Por isso, precisamos de uma solução — concluiu Zhang Niu pausadamente.
Ao ouvirem isso, todos franziram a testa e mergulharam em profundas reflexões.
Infelizmente, eles haviam acabado de entrar em contato com aquele conceito e, de imediato, não conseguiam conceber uma boa estratégia.
Momentos depois, voltaram seus olhares para Xu Huo.
— Senhor Xu, foi o senhor quem propôs esta direção.
— O senhor tem alguma sugestão?
O patrimônio líquido das pessoas presentes era altíssimo; sem dúvida, qualquer uma delas era mais rica do que Cheng Yang, a quem Xu Huo havia eliminado em Zhaozhou.
A fortuna de Xu Huo parecia troco perto da deles.
No entanto... naquele momento, nenhum deles demonstrava qualquer resquício de arrogância; pelo contrário, tratavam-no com imenso respeito.
— Já que é impossível evitar que a moeda ruim expulse a boa, resultando na queda do padrão do mercado...
— Por que não mirar diretamente no mercado de luxo? — disse Xu Huo calmamente, sentindo um pingo de pena ao olhar para aquela mesa farta de banquetes.
Tudoquilo acabaria indo parar no estômago daquele poço sem fundo chamado Chaozi...
Ele afastou esses pensamentos e começou a explicar detalhadamente:
— Criar uma marca de alto padrão; lucrar não é o importante, o essencial é ditar uma tendência!
— Uma tendência forte o suficiente para moldar os hábitos dos outros!
A queda no padrão do mercado era irreversível.
E aquilo, por si só, era algo positivo, pois indicava a elevação do padrão de vida médio do povo de Dongguo.
Em vez de competir no mercado de baixo padrão, como acontecia com os celulares tradicionais de botões, era muito melhor criar uma marca exclusiva!
Uma marca se tornava sinônimo de autoridade.
E as pessoas, por sua vez, almejavam a autoridade!
— No curto prazo, os celulares não darão lucro; será preciso muito capital como base de sustentação, mas com o respaldo oficial, eles não permitirão que uma autoridade simplesmente desapareça.
— Para o próprio país de Dongguo, isso seria um evento negativo.
Xu Huo falava com desenvoltura.
— Sendo assim, o objetivo de curto prazo dos celulares excluirá o conceito de lucro imediato.
— O valor do surgimento do celular não estará no aparelho em si, mas sim no mercado que ele representa por trás!
— O que é o mercado? É a internet, são os aplicativos que as pessoas usam!
— Foquem seus olhares nisso.
— Atualmente, não existe nenhum software para celulares no mercado; isso é tanto uma oportunidade quanto uma grande armadilha.
Imagine ter em mãos o modelo mais recente de celular e ele não possuir nenhuma função.
Nesse caso, o aparelho não seria diferente de um pedaço de sucata inútil.
Portanto, Zhang Niu e os outros ainda precisavam desenvolver de forma independente inúmeros softwares!
Já que iriam desenvolvê-los de forma independente...
— Por que não criar softwares úteis, como compras online e transações com moedas virtuais?
— Ou talvez um mapa com GPS de localização em tempo real.
— Transformem essas ferramentas em aplicativos nativos do celular.
— Na ausência de outros programas disponíveis para download, os primeiros compradores do celular vão explorar essas funções devagar e, após usá-las, criar o hábito.
— E os primeiros clientes dos celulares de alto padrão geralmente têm um pouco de dinheiro sobrando em casa — acrescentou Xu Huo.
O que ele propunha não era exatamente um conceito inédito, mas, para aquela época, a forma como abordava a divisão do bolo da internet móvel era extremamente inovadora.
Quanto ao motivo de fazer com que as pessoas criassem esse hábito...
"O rei Chu apreciava cinturas finas, e por isso muitas pessoas na corte morreram de fome."
Todos buscavam o que era refinado, e a manifestação da beleza se encontrava naqueles que já haviam desfrutado dela primeiro.
O estilo de vida daquelas pessoas trazia um molde para o que era desejável.
Em seguida, o público começaria a perseguir esse molde.
Assim como belas mulheres, vinhos finos, carros de luxo ou modelos masculinos, tudo isso eram símbolos de status e de uma vida "refinada".
Em suma, assim que a marca se consolidasse e os aplicativos nativos se tornassem um hábito para o primeiro grupo de clientes, haveria um fluxo contínuo e inesgotável de novos usuários no futuro!
Quanto à descida do mercado...
Quanto mais fundo ela descesse, melhor!
Seria o equivalente a usar o dinheiro alheio para expandir o próprio mercado!
Afinal de contas, a esmagadora maioria das pessoas não usaria softwares de baixo padrão para sempre, e, no momento em que subissem de nível, a primeira opção que encontrariam seriam eles!
— A premissa é que os softwares não sejam ruins! — enfatizou Xu Huo.
Ao ouvirem aquilo, todos se entreolharam, com os olhos tomados por um misto de choque e pavor.
Sentiam a cabeça latejante, como se algo estivesse sendo enxforcado à força em suas mentes.
Dazia para jogar desse jeito?!
Xu Huo não se surpreendeu com a reação deles.
Naquela época, nem computadores eram comuns; em todo o país, nem cem pessoas conseguiriam juntar um único computador.
Para eles, um mercado em declínio jamais veria dias melhores.
Porém...
Apenas Xu Huo sabia o quão rápido Dongguo iria se desenvolver!
— Se faltar capital, mais tarde vocês ainda podem usar a mesma abordagem para cobrar taxas de publicidade de terceiros — disse Xu Huo, olhando novamente para Zhang Niu.
— Exemplo: mediante o pagamento de uma quantia, os celulares fabricados já virão com o aplicativo deles instalado de fábrica.
O canto da boca de Zhang Niu tremeu.
O aparelho definitivo nem havia sido fabricado ainda e o sujeito já estava maquinando como tosquiar os consumidores...
*Hiss*...
Todos respiraram fundo. Se o rapaz não fosse tão jovem e sem histórico familiar...
Eles realmente chegariam a desconfiar de que se tratava de algum tubarão do capital mundial famoso internacionalmente...
— Senhor Xu, este é o meu cartão de visitas.
Em meio ao torpor geral, um homem de meia-idade tomou a iniciativa discretamente, enfiando um cartão de visitas no bolso de Xu Huo.
— No futuro, gostaria de convidá-lo...
Os demais despertaram de seus devaneios e, ao testemunharem aquilo, sentiram um solavanco no coração.
Exato, cartões de visitas, formas de contato!
Para falar a verdade, tirando o nome, eles nem sabiam como Xu Huo se chamava!
Eles próprios podiam ser descartáveis para o rapaz, bastando substituí-los por outro.
Mas o rapaz... um deus da riqueza não podia ser substituído de jeito nenhum.
Eles também quiseram procurar cartões de visitas por reflexo.
Infelizmente...
Eles não tinham o hábito de carregar cartões consigo; geralmente eram os outros que lhes entregavam, especialmente em um encontro privado de uma nova aliança.
Só podiam olhar com inveja para o velho amigo que conversava casualmente com Xu Huo, sussurrando-lhe algo aos ouvidos.
— Vou ali na recepção pedir papel e caneta!
A mulher de meia-idade que estava prestes a sair pensou por um instante e concluiu que, de qualquer forma, precisava trocar contatos com ele.
Ela acabara de se aproximar da porta e colocar a mão na maçaneta...
No segundo seguinte...
*Toc, toc, toc...*
Uma batida soou na porta. Todos pararam, e Zhang Niu disse:
— Entre.
Em seguida, a porta se abriu.
Uma pessoa entrou.
— Cheguei tarde, tive que resolver um assunto na agência relacionado ao planejamento de uma prisão; foi muito complicado e precisei fazer horas extras por vários dias seguidos até conseguir concluir.
Um homem entrou e, embora pedisse desculpas, não demonstrava o menor pingo de arrependimento.
Ao vê-lo, Zhang Niu parou por um instante e depois foi ao encontro dele com um sorriso largo.
— Haha, velho Liang, você demorou tanto que achei que tivesse sido preso!
— Venha, venha, deixe-me apresentá-lo, estes são os novos membros da organização!
— O velho Sun e o velho Zhang você certamente já conhece, são velhos conhecidos.
— Mas há dois rostos novos aqui que você absolutamente precisa conhecer!
Enquanto falava, Zhang Niu envolveu o homem com o braço, empurrando-o entusiasticamente na direção de Xu Huo.
— Venha, este é o senhor Xu, e este é o pequeno Wang. Rapazes, esses dois são simplesmente os maiores gênios que já vi na vida!
Dito isso, Zhang Niu olhou para o recém-chegado:
— Este é Zhang Liang, não posso especificar a unidade, é justamente a pessoa que nos fornece o respaldo oficial.
— Haha, rapazes, aproveitem que o tempo está bom hoje para se conhecerem bem! — disse Zhang Niu com entusiasmo.
Contudo, a atmosfera no recinto tornou-se ligeiramente estranha.
Nesse exato momento, Wang Chao, que estava ocupado devorando a comida, pareceu se dar conta de algo. Com um fio de macarrão pendurado no canto da boca, ele levantou a cabeça, olhou para Zhang Liang e parou estatelado no lugar.
Xu Huo olhou para Zhang Liang.
Zhang Liang olhou para Xu Huo.
Os dois se encararam fixamente.
Nos olhos de Zhang Liang havia quatro partes de perplexidade, quatro partes de espanto e duas partes de choque.
No segundo seguinte...
Zhang Liang virou a cabeça abruptamente na direção de Wang Chao, que permanecia paralisado, sentindo o coração dar um salto violento no peito, e deixou escapar um grito de surpresa:
— Deu ruim!
Deu ruim?
— Como o líder de equipe Wang pode dizer uma coisa dessas logo no primeiro encontro?! — Wang Chao se mostrou bastante descontento, embora, ao pensar melhor, tenha abaixado a cabeça com um pingo de culpa.
— O que os três estão... — Zhang Niu olhou de um para o outro, sentindo finalmente que a atmosfera estava meio esquisita, e sondou em voz baixa e cautelosa:
— Se conhecem?
— São velhos conhecidos?