Capítulo 151: Quando conhecidos se encontram, o constrangimento é ainda maior!

Conhecidos?

Zhang Liang também não sabia se aquilo podia ser considerado uma relação entre conhecidos.

Se fosse, no fim das contas, o número de vezes que haviam se encontrado caberia nos dedos de uma mão.

Se não fosse...

Desde setembro de 2003, o nome do outro surgia de tempos em tempos aos seus ouvidos.

Até que Wang Chao abriu a boca, encolheu a cabeça e disse, constrangido:

— Mais ou menos.

Zhang Niu:?

Ele parou, sentindo a mente dar um nó. Por mais que pensasse, não conseguia entender.

— O que você está fazendo aqui?

Zhang Liang ignorou o comentário e foi direto ao ponto.

— Chefe Zhang, isso não é justo. Por que eu não poderia estar aqui?

Wang Chao decidiu, pela primeira vez, mostrar firmeza. Ergueu o pescoço e falou, profundamente contrariado:

— Estou contribuindo para o desenvolvimento econômico do País do Leste! Quero ajudar o governo a construir um futuro melhor!

— Você não deveria perguntar por que estou aqui, mas por que só cheguei agora.

Zhang Niu, que ouvia tudo ao lado, assentiu com satisfação:

— Exatamente. Seria um desperdício o Pequeno Wang não fazer alguma coisa.

Ao ouvir aquilo, Zhang Liang compreendeu imediatamente o que o outro queria dizer. O canto de seus olhos se contraiu e ele encarou Wang Chao.

— Você vai abrir outro negócio!?

— Ah, nada demais. Só uma pequena empreitada.

Wang Chao respondeu em voz baixa.

Em seguida, achando que ainda havia algo estranho, acrescentou:

— Mas desta vez estou trabalhando para o Irmão Huo. Para a empresa dele!

— E vocês dois estão juntos nisso!?

A voz de Zhang Liang subiu ligeiramente de tom. Suas sobrancelhas se franziram enquanto ele olhava de Xu Huo para Wang Chao, alternando o olhar entre os dois.

Ao ver aquela cena, Zhang Niu ficou atônito. Começou a se perguntar se Xu Huo e Wang Chao tinham algum antecedente.

Pensou de um lado e de outro, mas não conseguiu encontrar nada.

Afinal, se houvesse algum antecedente, Zhang Liang certamente não estaria reagindo daquela maneira.

Então o que era?

— Vamos comer primeiro, vamos comer.

Zhang Niu desistiu de pensar no assunto e, sorrindo, convidou todos a se sentarem.

Zhang Liang também conteve as palavras que queria dizer e se aproximou.

Assim que se sentou, pareceu se lembrar de alguma coisa. Virou-se para Xu Huo e perguntou:

— As pessoas de quem o Velho Niu falou eram vocês dois!?

— Se não houver mais ninguém, então devem ser.

Xu Huo respondeu casualmente, sem dar muita importância ao assunto.

A pele do rosto de Zhang Liang voltou a se contrair.

Ele olhou para Zhang Niu, incrédulo.

— Você pretende fazer negócios com eles?

Zhang Niu pareceu confuso.

— Há algum problema?

— Não... nenhum problema.

No fim, Zhang Liang não conseguiu organizar os pensamentos em palavras e desistiu.

— Dê uma olhada no planejamento para o futuro proposto pelo senhor Xu.

— É tudo relacionado às áreas que precisam de apoio oficial.

Zhang Niu tirou as anotações que havia feito há pouco e as entregou a Zhang Liang.

A internet já havia evoluído bastante. Usando os recursos disponíveis, não seria difícil criar o celular descrito por Xu Huo.

A tela sensível ao toque, por exemplo.

A tecnologia ainda era inovadora quando aplicada a telefones, mas já havia surgido no fim do século passado, embora fosse usada em outras áreas.

Além disso, era extremamente lenta e tinha pouco valor comercial. Por isso, não conseguira se destacar e permanecera praticamente ignorada.

O departamento de tecnologia só precisaria desenvolver, a partir dos recursos existentes, a tela sensível ao toque capacitiva que surgiria no futuro.

O desenvolvimento dos programas também não seria difícil.

Contudo...

— Entrega de comida? Plataforma de compras on-line? Moeda virtual?

De repente, Zhang Liang pareceu perceber alguma coisa. Seu interesse foi despertado, e ele franziu as sobrancelhas.

Observou as palavras em silêncio e estreitou os olhos.

— O que vocês estão planejando?

Moeda virtual...

Aquilo já existia. A moeda virtual mais antiga conhecida, usada em transações, havia surgido em 1998.

Mas, depois que seu criador foi preso por fraude, ela desapareceu.

Depois disso, surgiram diversos tipos de moedas virtuais, até que apareceu uma famosa.

O Bitcoin.

Criado em 2009, seu valor, quando surgiu, era praticamente zero.

Após um ano de desenvolvimento, em 2010, quanto valia um bitcoin?

Convertido para a moeda do País do Leste pela taxa de câmbio daquela época, cada bitcoin valia dois centavos!

Sim, naquele mesmo ano aconteceu algo memorável.

Um programador da Águia Careca usou dez mil bitcoins para comprar duas pizzas.

Quatorze anos depois, em uma negociação realizada em outubro de 2024, uma única moeda foi vendida por mais de quatrocentos mil yuans do País do Leste.

Sem considerar a interferência humana no preço, os bitcoins usados para comprar aquelas duas pizzas poderiam ser vendidos por quatro bilhões de yuans.

Aquelas pizzas podiam ser consideradas as mais caras do século — seria difícil encontrar uma segunda colocada!

Até os homens de turbante teriam levado as mãos à cabeça, exclamando: “Meu Deus! Então também é possível desperdiçar dinheiro desse jeito?”

Por isso, embora aquilo fosse uma novidade para pessoas comuns e até para comerciantes, não era novidade para as altas esferas do governo.

Mas não ser uma novidade não significava que não fosse importante.

— Vocês querem imprimir dinheiro?

Zhang Liang estreitou os olhos, fixando o olhar em Xu Huo e Wang Chao.

Assim que aquelas palavras foram ditas, o salão mergulhou em um breve silêncio.

— Calúnia! Uma calúnia descarada!

— Irmão Huo, ele está me difamando! Está me difamando!!!

Wang Chao levou um susto tão grande que estremeceu. Seu corpo inteiro pareceu receber uma descarga elétrica, e ele se levantou num salto.

Parecia alguém amarrado a uma cadeira elétrica, tremendo enquanto dizia que não contaria nada.

Wang Chao quase teve vontade de contar tudo!

Imprimir dinheiro?

Mesmo que tivesse várias cabeças, não ousaria alimentar uma ideia dessas!

O País do Leste era enorme e tinha bases sólidas. Eram poucas as coisas capazes de abalá-lo.

E imprimir dinheiro era justamente uma delas.

Chaozinho sabia que tinha a cabeça dura.

Mas não achava que sua cabeça fosse mais resistente que uma bala.

— Não se trata de imprimir dinheiro. É a digitalização da moeda física. Nós só queremos oferecer uma plataforma.

O coração de Xu Huo deu um salto, mas suas emoções não se alteraram muito.

— A digitalização das moedas é inevitável. O dinheiro enviado pelo correio no passado e as transferências bancárias de hoje já comprovam isso.

— Além disso, se não estou enganado, não sou o único no país a pensar assim, certo?

Zhang Liang ficou em silêncio, sem que se soubesse o que estava pensando.

Zhang Niu apressou-se em apoiá-lo:

— Exatamente, exatamente.

— Se não fizermos agora, os estrangeiros farão. É melhor começarmos antes, desenvolvermos rapidamente e, ao mesmo tempo, estabelecermos autoridade.

— E, se for realmente necessário, o governo pode enviar algumas pessoas para acompanhar tudo de perto, não pode?

Zhang Liang refletiu cuidadosamente.

Era verdade. Havia muitas pessoas no país planejando fazer algo semelhante, embora todas ainda estivessem na fase de preparação.

Mas aquela aliança liderada por Zhang Niu era a primeira.

A tendência de desenvolvimento era inevitável. Mesmo sem Xu Huo, surgiriam outras pessoas. Se o País do Leste não fizesse, outros países fariam.

Mas...

— Quanto ao resto, tudo bem. O financiamento para a pesquisa do celular e as políticas de incentivo também podem ser providenciados.

— Mas, nesse assunto, não tenho autoridade suficiente.

Zhang Liang parou por um instante e então continuou:

— Precisamos solicitar autorização aos superiores. Serão eles que tomarão a decisão.

Ao ouvir isso, todos no salão ergueram as sobrancelhas, e uma ponta de alegria surgiu em seus rostos.

— Ótimo. Se você pode dizer isso, já basta. Não vamos colocá-lo em uma situação difícil; basta seguir o procedimento normal.

Zhang Niu respondeu de maneira franca.

Seu interesse estava no próprio celular. Os outros lucrariam com a transformação do tráfego dos programas em receita. Embora também precisassem da moeda virtual, ninguém se atreveria a tocar diretamente naquele assunto.

Somente o serviço de entrega de comida de Chaozinho dependia disso, mas ele já estava ligado a Xu Huo.

O contrato de Xu Huo não era algo que pudesse ser resolvido com algumas migalhas.

Considerando apenas a pessoa em si, sem mencionar poder ou influência, o dinheiro que ele poderia ganhar naquele setor talvez fosse ainda maior que o do próprio Zhang Niu.

— Sendo assim, acho que podemos encerrar a reunião de hoje.

Zhang Niu sorriu e se levantou.

— Isso precisa ser mantido em absoluto sigilo. Nenhuma informação pode vazar!

Os demais assentiram. Todos eram pessoas confiáveis, e a base da confiança era saber guardar a boca.

Como tudo o que precisava ser discutido já havia sido discutido, ninguém mais tinha vontade de permanecer ali. Um após o outro, saíram apressadamente, inquietos e ansiosos.

O tempo não esperava por ninguém.

Quase todas as tecnologias necessárias para o celular inteligente já estavam suficientemente desenvolvidas. Talvez alguma empresa surgisse de repente e anunciasse o produto antes deles. Era melhor se apressarem.

— Vou primeiro organizar as coisas na empresa.

— Velho Niu, não vou fazer discurso. Obrigado!

— Senhor Xu, este é o meu cartão. Se precisar de alguma coisa na capital, pode me procurar.

— Senhor Xu, tenho uma filha que este ano...

— Sua filha ainda não está estudando?

— O senhor Xu também não é muito velho. Se esperar mais dois anos...

Alguns homens encheram os copos, fizeram um breve gesto para Xu Huo e beberam tudo de uma vez antes de partir.

A única mulher de meia-idade também parecia ter se interessado pelo próprio Xu Huo.

Mas aquilo provavelmente não passava de uma brincadeira. Wang Chao achava que o principal motivo era Xu Huo ter recusado gentilmente.

Se ele tivesse aceitado, talvez aquela mulher realmente trouxesse a filha!

Rico, capaz, bonito, jovem e de temperamento gentil... Era o genro perfeito!

— Tanta comida boa vai acabar desperdiçada...

Wang Chao fez beicinho.

Queria levar tudo para casa, mas não adiantaria. O hotel não tinha onde guardar tantos pratos e, mesmo que tivesse, não havia lugar para aquecê-los.

Naturalmente, mais importante que a comida era...

Wang Chao moveu os pés discretamente e começou a empurrar Xu Huo para fora.

— Esperem.

A voz de Zhang Liang soou atrás deles. O coração de Wang Chao deu um solavanco.

— Chefe Zhang, não podemos prender alguém sem motivo! É preciso ter provas. Não podemos acreditar em superstição!

Wang Chao falou depressa, fazendo Zhang Liang ficar com o rosto coberto de linhas escuras.

— Eu ainda não disse nada.

— Ah. Então diga primeiro.

— Quando vocês chegaram à capital?

— Faz bastante tempo. Chegamos no dia oito. Já estamos aqui há quase dez dias.

Wang Chao respondeu em voz baixa e, aproveitando, acrescentou em sua própria defesa:

— O que aconteceu antes foi tudo coincidência.

— Eu ainda nem tinha perguntado sobre o que aconteceu antes!

As linhas escuras no rosto de Zhang Liang se aprofundaram.

Aquele moleque...

No fundo, ele também sabia muito bem do que se tratava, não sabia!?

— Mas agora nada aconteceu. Eu e o Irmão Huo ficamos o tempo todo no hotel, sem sequer sair pela porta. Estamos perfeitamente seguros.

Wang Chao pensou um pouco e acrescentou:

— A capital também é muito segura.

— Não preciso que você me diga isso!

Zhang Liang respondeu de imediato.

Wang Chao exibiu um sorriso sem graça.

Depois de um longo silêncio, Zhang Liang perguntou:

— Vocês... estão planejando se estabelecer na capital?

Xu Huo balançou a cabeça.

— Não.

— Alugamos um terreno na capital. Aproveitamos o período de neve para reformá-lo.

— A Pequena Xi terminou de treinar os confeiteiros. Se nada der errado, partiremos em breve.

— Quanto tempo é “em breve”? — Zhang Liang perguntou novamente.

Xu Huo calculou mentalmente o tempo.

— Podemos partir a qualquer momento.

Ao ouvir isso, Zhang Liang finalmente relaxou. Com um sorriso no rosto, olhou para Wang Chao.

— Não pense demais. Na verdade, minha impressão sobre você ainda é muito boa.

— Você é um rapaz cheio de energia e ambição. Esforce-se para abrir seu próprio negócio o quanto antes.

Wang Chao ficou profundamente comovido.

— Então talvez eu fique na capital. Posso cuidar da filial.

Cuidar da filial?

Xu Huo hesitou e, instintivamente, quase assentiu.

O plano original era contratar um administrador profissional para cuidar de tudo, mas, se Wang Chao quisesse ficar...

Ele era muito mais profissional que um administrador profissional!

Sua permanência ali realmente seria muito útil.

Mas, antes que Xu Huo pudesse falar, uma voz o interrompeu.

Zhang Liang disse:

— Se você está pensando dessa maneira...

— Então vamos voltar ao assunto. A capital não precisa de mais um ou dois empreendedores, nem de mais uma grande empresa.

— Pelo contrário, a cidade de Linlan e a cidade de Jiang San é que precisam mais de você!

Enquanto falava, pousou as duas mãos nos ombros de Wang Chao e abriu um sorriso cordial.

— Você é excelente.

— E seria ainda melhor se ficasse longe da capital.

— Chefe Zhang, o que aconteceu antes foi realmente um acidente...

O coração de Wang Chao se despedaçou.

Mas Zhang Liang claramente não queria ouvir suas desculpas.

— Está bem. Vou levar os documentos comigo.

— Não posso garantir que os superiores aprovarão. Quanto a vocês... Bem, não há muita coisa interessante na capital, nem muitos pontos turísticos. É melhor voltarem para casa o quanto antes.

Zhang Liang se levantou. Não havia sequer comido, e saiu enquanto falava.

— O sul é mais quente.

— Vão para o sul.

Wang Chao:

Ao ver aquilo, Wang Chao também suspirou. Seu coração estava frio e entorpecido.

Ergueu a cabeça e olhou pela janela, observando a neve fina que caía.

Sentiu que deveria estar sob um poste, iluminado pela luz, levantar a cabeça e gritar:

— Não!

— Pare de passar frio. Vamos voltar.

Assim que a porta se abriu, uma rajada de vento frio envolveu seu corpo. O calor do rosto desapareceu de repente, deixando apenas uma leve sensação de frio.

Xu Huo deu um tapinha em suas nádegas e saiu enquanto vestia o casaco.

— Ah.

Wang Chao correu atrás dele.

Zhang Liang estava muito angustiado.

Achava que o motivo de sua angústia era um tanto infantil, indigno de sua posição.

Mas, de qualquer maneira, continuava angustiado.

Duas pessoas haviam entrado sorrateiramente na capital sem que ninguém percebesse.

Naquele momento, já de volta ao escritório, ele observava os documentos em suas mãos com as sobrancelhas profundamente franzidas. Não conseguia se livrar da sensação de que algo ruim estava prestes a acontecer.

— Chefe, o que houve?

O subordinado ao seu lado percebeu sua expressão e mostrou-se desconfiado.

Pelo que sabia, o chefe não havia recebido nenhuma missão complicada. Então por que estava com aquela cara tão abatida?

— Não é isso. Tem a ver com Wang Chao.

Zhang Liang balançou a cabeça.

— Wang Chao? Quem é esse?

O outro pareceu confuso.

Zhang Liang parou. O subordinado já havia visto Wang Chao antes, mas provavelmente se esquecera dele.

— Espere. Chefe, ele não é alguém do nível do conselheiro Xu?

De repente, o subordinado ergueu as sobrancelhas.

Atualmente, o nome de Xu Huo era muito conhecido na Unidade Especial Cinco.

A maioria dos integrantes nunca o havia visto, mas adorava comentar seus feitos.

Não havia como evitar.

Amarrado em um barco de contrabandistas, enfrentara vários inimigos de uma só vez. Diante de cinco homens armados, conseguira reverter a situação e matá-los. Com um único soco, chegara a explodir a cabeça de um homem...

Aquelas façanhas haviam deixado todos os presentes em silêncio. Depois que o caso foi relatado, quem ouviu ficou se perguntando se ainda compreendia o mundo.

Zhang Liang respondeu de maneira discreta:

— Em certo sentido, pode-se dizer que sim.

Os olhos do subordinado brilharam de entusiasmo. Mas, antes que pudesse dizer qualquer coisa, Zhang Liang acrescentou:

— Vá verificar o que será servido no refeitório.

O subordinado parou por um instante e depois saiu.

A porta se fechou com um estalo.

O escritório ficou vazio.

Zhang Liang pegou o celular e discou um número.

— Alô? Chefe, tenho um assunto para relatar.

— Há aqui um formulário técnico solicitando apoio oficial, mas os assuntos envolvidos são um pouco sensíveis. É necessário que o senhor tome a decisão.

Zhang Liang explicou o conteúdo do formulário.

Quanto mais cedo aquilo fosse feito, melhor.

Não havia alternativa. Qualquer projeto destinado a alcançar toda a população levava, no mínimo, dez anos para começar a funcionar.

A educação básica obrigatória, por exemplo, que beneficiava incontáveis pessoas, fora aprovada em 1986. Mesmo com a exigência de que todas as crianças frequentassem a escola, ainda havia muita gente sem acesso à educação no ano 2000.

Se até algo tão benéfico enfrentava tamanha dificuldade, quanto mais a chamada “moeda eletrônica”, que aparentava oferecer tantos riscos.

Depois de implementada, levaria mais de uma década para que seus resultados começassem a aparecer.

Mas, se fosse lançada junto com o celular, recebendo também o apoio do governo, muitos problemas e anos de trabalho poderiam ser poupados.

— Naturalmente, há uma segunda questão.

Zhang Liang hesitou antes de revelar o que realmente o preocupava.

— Bem... duas pessoas entraram sorrateiramente na capital.

— Duas pessoas entraram sorrateiramente?

A pessoa do outro lado da linha fez uma pausa. Então uma voz vigorosa perguntou:

— Quem?

(Fim do capítulo.)