Capítulo 143 — Isso mesmo, mas culpado!

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O assassino já estivera no orfanato.

Às escondidas, ele havia doado uma grande quantidade de coisas: leite, pão, arroz, livros... Somente o custo de aquisição de tudo aquilo chegava a trezentos e cinquenta mil.

Eram tantos suprimentos que, mesmo com os subsídios normalmente recebidos pela instituição, seriam suficientes para proporcionar alguns anos de boa vida às crianças necessitadas.

Mas, infelizmente...

Os suprimentos desapareceram.

Mal chegavam, já eram revendidos!

— Portanto, o diretor do abrigo particular morreu.

Seis de dezembro, oito da manhã.

Xu Huo observou a cena ao redor e falou lentamente:

— O assassino está se vingando. Está se vingando de tudo o que o diretor fez. Mas...

— Na sua opinião, contra quem é dirigida essa vingança?

Li Jianye, ao seu lado, ficou imóvel por um instante antes de responder:

— Contra o diretor.

Só havia um cadáver: o do diretor. Logo, aquele sentimento era dirigido contra ele.

— Exatamente. O desejo de vingança do homem é dirigido apenas ao diretor. E quanto aos demais?

— E quanto a estas crianças, que não têm pai nem mãe e estão confinadas no abrigo?

Xu Huo tornou a perguntar:

— Os suprimentos foram vendidos. O assassino odiaria essas crianças?

Odiaria?

Não.

Nunca se ouviu falar de alguém com notas ruins no vestibular culpando um urso-polar por ter devorado um pinguim no zoológico.

— Você quer dizer...

— Que ele continuará cometendo atos semelhantes?

Qian Hua refletiu por um momento. Então, olhando para os olhos curiosos ao redor, falou de repente:

— Este é um abrigo infantil. Há cento e vinte órfãos de idades variadas em um dos poucos abrigos da cidade de Linlan. Neste momento, algumas crianças de sete ou oito anos, que não frequentavam a escola, escondiam-se por perto, observando Xu Huo e os outros com os olhos cheios de curiosidade.

Atrás das árvores, sob as mesas de pingue-pongue, ou sobre os muros, havia cabecinhas escuras por toda parte.

— Exatamente. O objetivo daquele homem era prestar algum tipo de auxílio. Foi assim que surgiu a cena do bairro dos ricos sendo saqueado no início de novembro.

— No fim, seus esforços foram em vão e ele não conseguiu alcançar o objetivo. Mas suas emoções não se voltaram contra as crianças. Por isso, ele só pode continuar avançando por outros meios!

— É por isso que os casos ocorridos no começo de dezembro...

Xu Huo prosseguiu:

— É por isso que as casas das vítimas foram saqueadas.

— Mas aquele pouco dinheiro seria suficiente? — perguntou Li Jianye, confuso.

Os trezentos e cinquenta mil não poderiam ser recuperados, e o diretor havia morrido antes mesmo de receber o dinheiro.

Os suprimentos teriam de ser obtidos novamente. Quanto aos bens encontrados na casa da vítima, excluindo o homem morto no escritório, a soma de tudo provavelmente nem chegava a vinte mil.

Comparado aos trezentos e cinquenta mil, aquilo não passava de uma gota no oceano.

Mas...

— É suficiente. É melhor do que nada — respondeu Xu Huo, acrescentando:

— E, por causa do diretor, na segunda vez... se nada der errado, ele provavelmente não fará outra doação anônima.

— Mas, por causa de sua identidade, também não pode se revelar!

Então seria...

Uma entrega cara a cara?

Para garantir que o destinatário realmente recebesse tudo?

Qian Hua ficou imóvel por um instante e logo entendeu.

Era isso. O assassino já não tinha muito dinheiro nas mãos, apenas algumas dezenas de milhares. Não era como os quatrocentos mil, que exigiam a ajuda de outras pessoas para serem distribuídos.

Ele poderia cuidar de tudo sozinho!

— Então ele teve contato direto com esses órfãos?!

Li Jianye ficou estupefato, olhando para aquelas crianças, pequenas e indefesas como filhotes de bicho-da-seda.

Eles estavam no abrigo.

Desde a noite anterior, depois de encontrarem o cadáver do diretor, os policiais haviam levado uma equipe até o abrigo particular e permanecido ali até aquele momento.

— Sim. É difícil imaginar, mas é muito provável que essas crianças tenham passado algum tempo ao lado de um carrasco que mata sem pestanejar.

Xu Huo assentiu. Depois de uma breve pausa, acrescentou:

— No entanto, para elas, talvez o carrasco fosse mais seguro do que o diretor do abrigo.

— Quanto à maneira de investigar...

— Como está a coleta de informações?

Xu Huo mudou de assunto e lançou o olhar para os policiais mais distantes.

Havia agentes por toda parte, entrando e saindo do grupo de crianças enquanto faziam perguntas. Alguns cuidadores também explicavam alguma coisa ao lado.

Estavam interrogando os pequenos.

Assim que amanheceu, começaram a visitar e investigar as crianças, mas elas eram muito novas, e o progresso era lento.

Até que...

— Amitabha... Senhor policial, cheguei.

De repente, uma voz soou ao lado de Xu Huo.

Ele virou a cabeça.

Um monge vestido com roupas simples, de corpo encurvado e aparência de asceta, acabava de descer de um carro policial e caminhava lentamente em sua direção.

Ao lado dele vinham dois meninos de olhar vigilante: Xiaolong e Xiaohu. Seus olhos percorriam discretamente tudo ao redor, especialmente o que acontecia às suas costas.

O monge carregava uma menina que arrastava um pedaço de pneu. Ao redor do pescoço dela havia outra garota, com problemas de visão, segurando a cabeça com as duas mãos.

— Desculpem. Xiaolong e Xiaohu insistiram em vir conosco, por isso demoramos um pouco — disse o monge Dùè, com um traço de constrangimento no rosto envelhecido.

Ele colocou as duas meninas no chão. Assustadas, elas abraçaram suas pernas.

— Chefe — disse o policial que dirigira o carro, inclinando a cabeça para Qian Hua.

Xu Huo não disse nada.

Examinou Xiaolong e Xiaohu de cima a baixo por um longo momento. Então falou de repente:

— Devolva a chave a ele.

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A chave?

Que chave?

Todos ficaram atônitos e, instintivamente, olharam para os dois meninos de cerca de dez anos.

Xiaolong tirou de repente uma chave de ferro do bolso e a atirou contra o policial que havia dirigido o carro. Depois, escondeu-se atrás do monge, examinando o entorno com um olhar carregado de hostilidade.

Aquilo era...

O policial baixou os olhos para o objeto em sua mão e mostrou-se estupefato.

A chave do carro?!

— Quando foi que... — perguntou, chocado.

— Perdoem-me. Este monge não cuidou deles como deveria...

O rosto do monge Dùè revelou profunda amargura. Seus olhos expressavam uma mistura complexa de emoções, como se carregassem todos os sabores da tristeza e da culpa.

— Fale menos. Eu pergunto, você responde.

Xu Huo não tinha paciência para se ocupar de trivialidades.

Se o garoto havia roubado, que roubasse. Algumas refeições e alguns dias de hospedagem não eram suficientes para conquistar a confiança de crianças como aquelas.

Na verdade, era praticamente impossível.

Por quê?

Porque as roupas que usavam agora eram azuis.

Nas ruas, os homens que os expulsavam, insultavam e espancavam também usavam uniformes azuis.

— Está bem. Este monge entendeu — disse Dùè em silêncio.

— Onde ficam os locais de distribuição de pão na cidade de Linlan?

Xu Huo sentou-se no banco de pedra do pátio do abrigo e indicou que o monge se sentasse para conversar.

— Distribuição de pão...

Dùè parou.

— Não diga que não existe. Tenho uma cadeia de provas bastante sólida que comprova isso. Você pode contestar, se quiser. Mas, depois, terá de ir à sala de interrogatório da delegacia conferir as provas da polícia.

Xu Huo falou com naturalidade.

Dùè permaneceu calado.

Os dois ficaram sentados em silêncio, sem sequer se entreolharem. Nenhum ruído perturbava o ambiente.

O tempo passou, segundo após segundo.

Li Jianye, ao lado deles, estava quase morrendo de ansiedade.

Qian Hua olhou para os dois meninos. Após refletir por um momento, tirou do bolso uma cédula vermelha.

A menina que arrastava o pedaço de pneu inclinou a cabeça. Mordeu o dedo indicador e, ao ver aquilo, seus olhos brilharam.

Ela estendeu a mão, mas...

— Tsc!

Xiaolong puxou a mão dela de volta. Seus olhos estavam cheios de hostilidade ao encarar Qian Hua, e, junto com Xiaohu, ele colocou as duas meninas atrás de si.

A menina cega chamava-se Xiaobai; a que arrastava o pneu chamava-se Niu Niu.

Naquele momento, Niu Niu curvou-se, baixou a cabeça e, de baixo para cima, piscou para Qian Hua com seus olhos límpidos. Depois inclinou a cabeça, demonstrando incompreensão.

— Senhor policial, aquela criança... cometeu algum crime?

Por fim, o monge Dùè abriu a boca. Sua voz estava ligeiramente pesada.

— Criança?

— Sim. Pelo que parece, é o assassino. Você realmente o conheceu.

Xu Huo sorriu.

— O que ele fez? Furto?

Dùè tornou a perguntar, sem se importar com as palavras de Xu Huo.

— Algo mais grave do que furto — respondeu Li Jianye, com voz abafada, enquanto se sentava pesadamente no banco de pedra.

Ao ouvir isso, Dùè voltou a silenciar-se.

O clima de dezembro era frio.

As folhas das árvores farfalhavam no pátio, os cabelos esvoaçavam e a poeira se erguia do chão sombrio. Ao redor, as crianças, com os rostos avermelhados, espirravam sem parar.

Li Jianye apertou involuntariamente as próprias roupas.

Qian Hua continuava provocando as crianças. Apontou para trás de Xiaolong e Xiaohu.

Xiaolong olhou para trás e descobriu que Xiaobai e Niu Niu já estavam brincando com as crianças do abrigo. Não estavam mais atrás dele.

Quando voltou o rosto, encontrou o olhar meio sorridente, meio irônico de Qian Hua.

Xiaolong e Xiaohu ficaram imediatamente constrangidos e coraram de vergonha. Então puxaram de volta Xiaobai e Niu Niu, que estavam com expressões completamente confusas.

— Pense com calma. Você tem o dia inteiro para refletir sobre isso.

Xu Huo olhou para o relógio.

Os ponteiros marcavam nove e meia da manhã.

— Se meu palpite estiver correto, ele aparecerá entre a tarde e a noite. Em outras palavras, você ainda tem pelo menos oito horas para pensar.

— Se aquela criança desaparecer para sempre, vocês poderiam deixá-la em paz?

O monge Dùè fez a pergunta de repente.

— Ora, monge, você pretende convertê-lo? — Li Jianye se interessou.

Dùè não respondeu. Apenas ficou olhando para Xu Huo.

— Não me importa quem ele matou, nem quantas pessoas matou — disse Xu Huo de repente, com tom indiferente. — O importante é que ele está disputando com a polícia o direito de fazer justiça.

— Este monge consegue perceber que aquela criança não tem más intenções em seu coração.

— Os policiais também não têm más intenções — respondeu Xu Huo, calmamente.

— Ele não cometerá erros — disse Dùè, balançando a cabeça.

— Mas cometeu um crime — interveio Li Jianye, invocando a lei.

Dùè ficou em silêncio.

Depois de muito tempo, acabou cedendo.

Olhou para Li Jianye e perguntou:

— Se eu contar agora... receberei a recompensa?

Recompensa?

Aquele monge estava pensando na recompensa?

Até Qian Hua ficou atônito e virou a cabeça, instintivamente, para encará-lo.

— Sim. Informações completas e válidas serão recompensadas com cinquenta mil.

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Xu Huo assentiu, selando o acordo.

Li Jianye olhou para ele, incrédulo.

— É demais... — murmurou.

A cidade de Linlan não era pobre, mas a polícia não tinha dinheiro. Mesmo quando Xu Huo liderava uma investigação, recebia apenas cerca de cem mil. E uma única informação renderia cinquenta mil...

Xu Huo ignorou o comentário. Seus olhos permaneceram fixos no monge.

— Se fornecer informações importantes e ajudar diretamente a polícia a capturá-lo, a recompensa será de cem mil.

Cem mil?!

O canto do olho de Li Jianye contraiu-se.

— Está bem.

Dùè aceitou sem hesitar e assentiu.

— Aquele garoto não apareceu muitas vezes. A primeira vez foi há cerca de um mês e meio. No começo, nem reparei nele.

O monge Dùè mergulhou nas lembranças, enquanto o passado começava a ressurgir em sua mente.

— Até que, certo dia, Xiaolong e Xiaohu tiraram de repente algumas notas do bolso.

— Eles as haviam roubado, mas aquele método de roubar não fora ensinado por este monge. Então deduzi que alguém os estava ensinando.

— Não revelei que sabia. Afinal, tornar-se ladrão, mesmo que isso levasse à prisão, era muito melhor do que continuar vivendo como sem-teto.

— Mas não consegui ficar tranquilo. Certo dia, segui os dois.

— Vi a pessoa que os ensinava a roubar. Era um rapaz, muito jovem, com pouco mais de vinte anos...

Ao ouvir isso, Li Jianye rapidamente tirou as mãos, que enfim haviam se aquecido, e puxou do bolso um cartaz de procurado.

— É este homem?

Dùè olhou duas vezes e assentiu.

— É ele.

— Eu o vi quatro vezes ao todo, e em quatro lugares diferentes.

— Às vezes, eu o via agachado em alguma esquina, distribuindo alimentos.

— Também o vi sem fazer nada, agachado à beira da estrada, perdido em pensamentos.

Perdido em pensamentos?

Qian Hua ficou surpreso. Parou de provocar as crianças, aproximou-se e perguntou com seriedade:

— Era na região da Rua Baoxin?

Dùè pareceu confuso, mas ainda assim assentiu.

Ao ouvir isso, Qian Hua silenciou e disse aos dois:

— Foi o local do incidente de seis anos atrás. Na época, aquela era uma rua onde pequenos comerciantes montavam barracas à beira da estrada.

— Ele tinha algum local fixo onde costumava aparecer? — perguntou Li Jianye.

— Não o vi vezes suficientes para saber onde aparecia com maior frequência — respondeu Dùè, balançando a cabeça.

Xu Huo deixou de olhar para ele e virou-se para Qian Hua.

— Há alguma região abandonada na cidade de Linlan?

— Existem várias: depósitos de veículos abandonados, galpões industriais desativados... — respondeu Qian Hua instintivamente.

— Houve uma oitava vítima na noite passada? — perguntou Xu Huo.

Na noite anterior, ele não se apressara em chamar Dùè para investigar. Em vez disso, reunira um grande número de policiais para realizar uma busca minuciosa entre os fiscais municipais.

— Nenhum funcionário da brigada de fiscalização urbana desapareceu, e suas famílias também não sofreram qualquer ataque — disse Qian Hua, dessa vez com absoluta certeza.

As informações fornecidas pelo tribunal eram muito completas. As pessoas que permaneciam escondidas haviam sido mortas, e os dois que estavam expostos também tinham sido assassinados.

Em outras palavras, o assassino... não tinha mais alvos.

Não. O correto seria dizer que não tinha mais alvos para matar!

— Qual foi a dimensão da distribuição dos cartazes de procurado? — perguntou Xu Huo de repente.

— Foram impressos muitos. A área ao redor da cena está praticamente coberta. Há retratos dele em postes e diante de praticamente todas as casas — respondeu Li Jianye.

Xu Huo sorriu e perguntou de repente:

— Sabe por que, mesmo sabendo da existência de Dùè, ainda mandei espalhar os cartazes?

Li Jianye hesitou e balançou a cabeça.

Dùè era um informante, e suas informações tinham um valor muito maior do que qualquer pista fornecida por um transeunte.

Em teoria, não seria necessário imprimir tantos cartazes. No entanto, Xu Huo fizera justamente o contrário e intensificara a divulgação.

— Os cartazes não foram feitos para os moradores. Foram feitos para Sun Jiang! — declarou Xu Huo.

— Para um ladrão, poucas pessoas entendem melhor do que ele a capacidade de busca da polícia.

— A existência dos cartazes serve para informá-lo de que a polícia já descobriu seus dados verdadeiros, inclusive seus traços e sua aparência.

Xu Huo já havia dito antes que, para cometer um crime perfeito, o melhor exemplo era não permitir que a polícia encontrasse os cadáveres e não deixar que descobrisse informações demais.

Por outro lado, assim que as informações surgissem...

A investigação avançaria rapidamente rumo à solução do caso!

— E agora Sun Jiang está exatamente nessa fase.

— O tempo dele está acabando, mas o objetivo ainda não foi alcançado. Diante de uma contradição dessas, seu estado de espírito e seu comportamento certamente se tornarão mais agressivos.

— E qualquer ação agressiva relacionada à conclusão do objetivo nada mais é do que matar três coelhos com uma cajadada só: realizar em um segundo o que normalmente levaria dois.

— Quanto ao que o assassino pode fazer de mais agressivo, só existe uma possibilidade...

— Enfrentar de uma só vez várias pessoas que correspondam ao seu objetivo.

— E um lugar assim...

Enquanto falava, Xu Huo fez uma pausa.

Por fim, seus olhos se fixaram em um ponto específico: a região próxima a um abrigo infantil onde, entre as muitas informações coletadas na noite anterior, havia sido registrado um grande número de fugas de crianças.

E o nome daquele lugar era...

— O lixão.

(Fim do capítulo)