Capítulo Vinte e Nove: O Cadáver Revivido

Os cadáveres animados são, sem dúvida, as criaturas mágicas mais incompreensíveis conhecidas até o momento. São vidas banidas, existindo em uma fronteira ambígua entre o viver e o morrer. Em outras palavras, não conhecem a morte. Diferente das divindades adormecidas, cujo “não morrer” depende de um período de repouso para renascer, essas criaturas permanecem incólumes a qualquer dano. Mesmo se pulverizadas, ressurgem a partir de outros corpos.

Certa vez, um honorável ancião da Torre dos Sete Astros sugeriu modelar sua existência à semelhança desses monstros, colocando-se entre a vida e a morte para alcançar a imortalidade. Contudo, a experiência fracassou.

Ao contrário da maioria dos monstros humanoides dotados de grande inteligência, os cadáveres animados possuem apenas o instinto básico da fome, atacando seres vivos impelidos por esse desejo. Se fosse só isso, seriam apenas sacos de pancada indestrutíveis, sem motivo de terror. O que realmente os torna assustadores é que todos dominam uma magia inata pertencente ao sistema da essência da alma.

O galho da calamidade – assim chamam os humanos essa magia impossível de imitar.

Bellu vasculhava desesperadamente sua mente em busca de informações sobre os cadáveres animados, mas só conseguiu concluir que, naquele momento, não havia qualquer possibilidade de vencê-los.

— Pequenina! Não durma agora! — Passando pela mesa onde Vina dormia, Bellu mantinha a vigília sobre o cadáver animado, sacudindo Vina com força e arrancando a garota do sono.

— Humm... — recém-desperta, Vina ainda não compreendia a situação. Olhava para Bellu, os olhos grandes e confusos, o cabelo em pequenos cachos despenteados como se tivesse dormido na cama e não sobre a mesa.

Ao ver o rosto disforme do cadáver animado se aproximando, Vina franziu a delicada sobrancelha.

— Ugh, que horrível para comer — murmurou, ainda sonolenta.

Bellu, de espada em punho, tropeçou de susto.

— Não, isso aí nem pode ser comido!

Nesse instante, tudo mudou.

O cadáver animado, exibindo seu rosto grotesco, abriu a boca torta para a direita e, como um sapo caçando moscas, lançou uma sombra negra em direção a Bellu.

Sem tempo de reagir, Bellu só pôde observar a sombra vindo em sua direção, sentindo o fedor nauseante.

No mesmo momento, Vina pulou nas costas de Bellu; seu vestido já havia se transformado numa vestimenta de sacerdote esplêndida. A sombra negra, ao encontrar uma barreira invisível, foi repelida.

— Está bem, Bellu? — Vina perguntou suavemente ao ouvido de Bellu.

Só então, Bellu, tensa desde o início, finalmente relaxou, respirando ofegante, sentindo o corpo exaurido pela tensão.

— E-estou bem... —

Bellu esforçou-se para recuperar o ânimo, apertando a espada curta e confrontando novamente o cadáver animado.

Bellu já conhecia essa habilidade de Vina, vista no duelo entre Dorago e Alicia, mas nunca imaginara que até a magia dos cadáveres animados pudesse ser repelida.

Assim, Bellu vislumbrou pela primeira vez uma tênue esperança de vitória — embora essa esperança fosse tão fraca quanto o brilho de uma vela a centenas de metros na noite.

O galho da calamidade, magia nomeada como uma arma lendária, tem apenas um efeito: arrancar a alma do alvo.

Não importa quão forte seja o corpo, quanto poder mágico possua ou quão profundo seja o domínio; ao ser tocado pelo galho da calamidade, não há salvação.

Por isso, até mesmo divindades menores temem esses monstros. Embora não corram risco de perder a alma, se atingidas por tal magia, precisarão repousar por séculos.

A lança suprema chamada galho da calamidade e o escudo supremo chamado corpo imortal — somente os cadáveres animados, detentores de ambos, podem, com um físico tão frágil quanto o de zumbis, ascender ao topo entre as criaturas mágicas.

Vina observava a apreensiva Bellu, e ninguém sabia o que se passava em sua mente. Por fim, ela se aproximou do lado de Bellu e segurou suavemente sua mão livre.

— Não se preocupe — Vina sorriu radiante, cheia de confiança — Siv certamente virá.

— De onde vem tanta confiança...? — Bellu suspirou longamente e murmurou baixinho — Queria ser tão otimista quanto você.

Além disso, Bellu guardou uma frase para si.

Mesmo que Siv chegue, que chances teria contra um monstro imortal?

Só resta resistir até Dorago e os outros retornarem.

Bellu olhou para Vina e percebeu que aquela menina de cabelos prateados, de idade próxima à sua, não demonstrava o menor sinal de nervosismo, o que lhe trouxe algum alívio.

Parece que a defesa de Vina ainda aguentará por algum tempo.

Então, Bellu começou a ponderar outros problemas.

Os cadáveres animados não possuem inteligência, atacam qualquer ser vivo que veem. Mas aqueles dois não só se disfarçaram como atravessaram ruas lotadas sem causar alvoroço.

Seriam controlados? E o ataque anterior, longe de tentar capturá-la, foi claramente para matá-la.

Isso definitivamente não era intenção dos nobres de Milian. Eles queriam levá-la de volta, explorar sua linhagem real legítima e fazê-la rainha marionete para facilitar seus planos. Se ela morresse, estariam em posição desfavorável. Então, quem desejaria sua morte nessas condições...?

— Não, não, que pensamentos são esses! — Bellu sacudiu a cabeça, afastando as ideias que surgiam.

— ? — Vina, observando o gesto estranho de Bellu, inclinou a cabeça, com uma expressão de "Isso é divertido?"

Mas, enquanto recuavam juntas, Vina não percebeu a haste de ferro que sustentava a tenda e tropeçou, caindo de costas.

— Vina?! — Bellu quis girar-se para ajudar Vina, mas nesse instante, duas sombras escuras, exalando odor de putrefação, envolveram seu corpo.

Maldição! O movimento lento dos inimigos a fez baixar a guarda completamente!

Com um sentimento de quase desespero, Bellu encarou o cadáver animado à sua frente.

No momento seguinte, ao som de uma sirene, um enorme vagão passou rapidamente sobre o corpo do cadáver animado, parando suavemente. Curiosamente, a parte dianteira e traseira do vagão pareciam envoltas em névoa, indistintas, restando apenas o segmento central, sólido dentro da tenda.

Foi por isso que o trem não destruiu a tenda.

Sentado no topo do vagão, um jovem de óculos de armação preta sorria e acenava para Bellu, ainda sem entender o que acontecera.

— Me desculpe, mas creio que não cheguei tarde demais, não é?