Capítulo 15: Zhao Di dos Anos Setenta Torna-se uma Joia Preciosa (15)

A manhã inteira passou em meio à enrolação, e Lin Jingyue ficou um pouco atordoada ao ver os colegas se preparando para ir embora. Só se deu conta mesmo quando Zhou Yingying cutucou seu braço: “Já são dez e cinquenta e oito, vamos embora também.” No pulso de Zhou Yingying reluzia um relógio, sinal claro de que era uma filha querida em casa.

O chefe Sun já tinha saído há tempos, e os colegas mais antigos também já haviam recolhido suas coisas. “Tão cedo sair do trabalho, ainda não me acostumei”, comentou Lin Jingyue, coçando o nariz. Mal tinha sentado, já era hora de ir?

“Ah, já que todos já foram, e nosso trabalho também está quase pronto, não há por que insistir nesses dois minutos”, respondeu Zhou Yingying, uma moça tímida, mas ciente de que, fora de casa, é impossível não interagir.

“Vamos então. Você vai ao refeitório ou vai direto pra casa?”

“Vou ao refeitório. Se eu for pra casa agora, talvez nem tenha comida pronta. Minha mãe provavelmente ainda está no trabalho.”

O intervalo de almoço era de três horas. Todos podiam comer no refeitório ou voltar para casa e cozinhar. Comer no refeitório era mais prático, mas um pouco mais caro. Ainda assim, não era um preço absurdo.

Lin Jingyue planejava buscar a comida e levar para comer em casa, aproveitando para descansar, já que morava perto.

Zhou Yingying tinha amigas na fábrica de tecidos, então, depois de se despedirem, seguiram caminhos diferentes.

Lin Jingyue pegou duas porções de comida, incluindo batata palha e carne em tiras, usando marmitas emprestadas da tia Zhang. As marmitas exigiam um cupom industrial, que ela não tinha. Só mais tarde, se conseguisse trocar alguns cupons, poderia comprar uma própria.

Ao chegar em casa, encontrou a tia Zhang cozinhando. Xiaoshitou e Xiaomingyue brincavam no quintal.

“Queridos, cheguei!”

“Mamãe!”

“Olá, tia”, cumprimentou Xiaoshitou, comportado.

Lin Jingyue acariciou o rosto do menino e lhe entregou algumas balas de fruta. “Que menino bom, a tia trouxe doces pra você.”

“Obrigado, tia.”

No caminho de volta, ela ainda passara na cooperativa e comprara o que pôde antes do fechamento. O que exigia cupons ficaria pra próxima.

De volta ao quarto, organizou as compras e abriu um grande embrulho. De um dos sacos de pano, retirou uma tigela.

“Querida, leve isto para a vovó Zhang e diga que é para Xiaoshitou.”

Xiaomingyue, sem perguntar nada, assentiu e saiu com a tigela.

“Vovó, minha mãe mandou isto para a senhora.”

A tia Zhang lavava legumes. Ao ver o pó branco na tigela — que não era farinha — estranhou: “Mingyue, o que é isso?”

“É pó de raiz de kudzu. Mamãe disse que é para Xiaoshitou.”

Naquela época, quando Lin Jingyue ia à montanha, não era só para colher verduras e procurar ovos silvestres. A raiz de kudzu era um tesouro, com valor nutritivo até superior àquele suplemento de trigo. E o dela era puro, selvagem, não cultivado.

“Isso é valioso demais”, hesitou a tia Zhang, relutante em aceitar. Sabia que camponeses conseguiam encontrar, mas conhecia seu valor. E como não tinha feito nada especial, sentia-se sem jeito.

“Fique com isso”, disse Lin Jingyue, já arrumando suas coisas. “Cuido do meu filho sozinha e trabalho o dia todo, sem tempo pra olhar as crianças. Embora Mingyue brinque com Xiaoshitou, quem cuida mesmo é a senhora. Se não aceitar, minha filha vai acabar trancada no quarto.”

Uma criança de sete anos presa em casa seria muito triste.

“E, além disso, peguei duas marmitas emprestadas e você nem cobrou nada, não foi?”

A tia Zhang ponderou e, por fim, aceitou o presente. “Não é nada, não usamos as marmitas mesmo. Fique tranquila, Mingyue estará sempre sob meus olhos.”

“Com isso, fico em paz”, agradeceu Lin Jingyue.

Na hora da refeição, Xiaoshitou trouxe uma tigela de chucrute feito pela tia Zhang. O sabor azedinho abria o apetite.

Lin Jingyue não recusou, fez carinho no menino e colocou um pedaço de carne em sua boca.

Ela teria que ficar ali muito tempo, então era preciso cultivar boas relações. O que dava não era perda — cuidar de criança custava dinheiro, se fosse pagar uma babá.

No fundo, ela é quem saía ganhando: com um pequeno agrado, resolvia um grande problema.

“Mamãe, a carne está deliciosa!”, exclamou Xiaomingyue, saboreando cada pedacinho, temendo que na próxima refeição não houvesse carne.

Na família Chen, carne era rara e, quando havia, ia para os homens. Nem o caldo era para as mulheres. A melhor refeição de Ano Novo era uma tigela de mingau espesso e um bolinho de milho.

Lin Jingyue, ao chegar a esse mundo, quis melhorar a alimentação da filha, mas não tinha como. Sem cupom de carne, não podia comprar. Mesmo indo a outros lugares, faltava dinheiro.

Imaginava-se a mais desafortunada entre todos que já atravessaram mundos.

“Se gosta, coma mais. Mamãe vai trazer carne de novo para você”, disse, colocando mais um pedaço no prato da filha, sorrindo com uma ternura maternal que irradiava calor.

Xiaomingyue, imitando a mãe, também lhe ofereceu um pedaço: “Mamãe, coma você também.”

“Obrigada, meu amor.”

Comeram devagar, mas terminaram tudo. Naquela fase, foi a única vez em muito tempo que comeram até se fartar, quase a ponto de se sentirem empanturradas.

Lin Jingyue quis olhar as horas, mas ao procurar, lembrou-se de que não tinha nem celular nem relógio.

Nada disso importava: ela tinha o sistema.

Viu que ainda eram só meio-dia, restavam duas horas.

Começou a pensar em outras coisas. Com o salário, sustentar a si e à filha não seria problema. Mas qualidade de vida, aí já era outra história. Precisava encontrar um jeito de melhorar um pouco, para não passar vontade por falta de dinheiro ou de cupons.

Naquele tempo, ganhar dinheiro era limitado. O salário era uma via, o comércio paralelo outra — mas essa podia render uma temporada num campo de trabalhos forçados, então não era opção.

Sobrou escrever artigos. Nessa época, não havia pagamento garantido, mas, se o texto fosse bom e enviasse muitos, o editor podia pedir um cachê. Seria uma colaboradora externa, mas exigia grande talento.

Outra possibilidade era aceitar traduções. Mas não tinha contatos — e, geralmente, os textos importantes não eram confiados a quem não tivesse referências. E, numa época dessas, alguém com domínio de línguas estrangeiras, mas sem histórico, poderia ser visto como espiã.

Portanto, isso teria que esperar, pelo menos até entrar para a escola noturna.