Capítulo 24: Zhaodi dos anos 70 torna-se Pérola (24)

A menina gostava de se enfeitar, afinal já estava na idade de querer se arrumar; era hora de cuidar um pouco da pequena Mingyue também. Antes, por causa do cabelo rebelde e desgrenhado, tinha cortado bem curto, estilo cogumelo, mas depois de um tempo cuidando, com a nutrição em dia, os fios ficaram muito mais macios e sedosos. Agora que o cabelo já estava mais comprido, se continuasse solto naquele calor, logo apareceria brotoeja.

Após pagar as compras, Lin Jingyue prendeu o cabelo da menina em dois coquinhos, que pareciam chifrinhos de carneiro — engraçados, mas muito fofos. Os elásticos que sobraram, Mingyue guardou com carinho nas mãos; agora poderia fazer vários penteados diferentes. Ela até queria comprar algumas presilhas, mas não tinha mais nenhuma à venda. Esse tipo de mercadoria chegava pouco e, quando aparecia, logo se esgotava. Havia muitas famílias com dinheiro e muitas que adoravam mimar os filhos.

Lin Jingyue também pensou em comprar um pote de extrato de malte, mas ao perguntar o preço à vendedora, soube que custava vinte yuan. Olhou para o que restava do dinheiro e decidiu deixar para a próxima. Ainda havia pó de kudzu em casa; podia comprar o extrato no mês seguinte. Dez anos atrás, aquele extrato custava só alguns trocados, mas agora, com tantas restrições, o preço tinha subido muito.

Ela mesma nunca tinha experimentado, só ouvira dizer que era bem doce, que não era tão nutritivo quanto leite em pó, mas naquela época era difícil conseguir leite em pó, então o extrato de malte acabava sendo a alternativa.

— Tem mais alguma coisa que você queira comprar? — perguntou ela.

Mingyue balançou a cabeça.

— Não, mamãe.

Lin Jingyue pensou um pouco e acabou levando dois pares de sandálias de plástico, que tinham uma aparência bem típica daqueles tempos. Saíram da cooperativa de suprimentos carregadas de sacolas, chamando atenção pelo caminho. Nunca se deve subestimar o poder de compra de uma mulher: ela compra tudo de uma vez só.

Mingyue olhou para os elásticos de cabelo, mas por fim os guardou no bolso.

— Mamãe, deixa que eu ajudo a carregar um pouco.

— Está bem! — Lin Jingyue lhe entregou o saco com doces, sem nenhum excesso de cuidado por ela ser criança. Aquele tipo de educação autossacrificial não combinava com ela.

De volta em casa, arrumou as compras e logo foi preparar o almoço. Havia uma batalha difícil pela frente à tarde, era preciso comer bem para ter forças para convencer — ou melhor, pedir ajuda.

Depois do almoço, Lin Jingyue orientou Mingyue:

— Mamãe precisa sair, volto antes de escurecer. Fique em casa fazendo as tarefas. Se ficar entediada, vá brincar com Xiaoshitou. Os doces são todos para você. Mamãe não vai comer; se sentir fome, pode comer, mas quando acabar não vou comprar mais logo em seguida, só daqui a um tempo. Entendeu?

Os doces são seus, você come como quiser, pode até acabar tudo num dia só. Mas se fizer isso, não vai ganhar mais imediatamente. Ela queria ensinar à filha a dividir, a se controlar, sem excesso de mimos; era preciso estabelecer regras.

Mingyue assentiu, sem entender completamente, e então perguntou:

— Posso dar para Xiaoshitou também?

— Pode. São seus, você distribui como quiser, só não se arrependa depois.

— Entendi, mamãe.

Lin Jingyue quis afagar-lhe a cabeça, mas o penteado novo a fez desistir; acabou fazendo um carinho na bochecha da filha.

A tia Zhang ficou satisfeita ao ver Mingyue indo procurar Xiaoshitou. Antes, o menino quase não saía de casa e, por isso, não tinha amigos; quando cresceu um pouco, as mudanças na família o deixaram ainda mais fechado. Agora, finalmente tinha uma amiguinha para brincar e aprender junto, o que a deixava muito feliz com Mingyue. Ainda mais porque ela não só brincava, mas também o incentivava a estudar.

— Aqui você errou, tem que fazer assim, olha como eu faço. E aqui, somou errado: três mais cinco são oito, como é que cinco mais três dá seis? Não são os mesmos números? — Mingyue, como uma professora, revisava a lição de Xiaoshitou.

Xiaoshitou estava começando a aprender, tinha vontade, mas pouco foco. Como a maioria das crianças, até sabia calcular, mas sempre errava as respostas. O mundo das crianças, os adultos realmente não compreendem, e orientar tarefa de casa é algo que só pessoas pacientes conseguem fazer.

— Irmã Mingyue, me desculpa… — Xiaoshitou mexia nos dedos, cabisbaixo, todo sem graça. Já tinha revisado várias vezes, mas não achava o erro. A irmã Mingyue era mesmo esperta, encontrava o problema num instante.

Mingyue, com a expressão séria, disse:

— O que escreveu errado, faça dez vezes para memorizar. As contas que errou, vou te dar mais vinte exercícios para fazer hoje mesmo.

O que a mãe ensinava para ela, ela também passava para Xiaoshitou.

No começo, quando viu Xiaoshitou pela primeira vez, sentiu medo, receosa que ele fosse como Yaozu e a maltratasse. Mas, para não deixar a mãe preocupada, criou coragem para se aproximar, mesmo sentindo-se muito nervosa por dentro. Com a mãe por perto, o medo era menor. Depois de algum tempo convivendo, percebeu que aquele irmãozinho era muito bondoso, completamente diferente de Yaozu. Acabou gostando de ser irmã mais velha e entendeu que, neste mundo, cada pessoa é única.

Enquanto isso, Lin Jingyue foi para o interior, para a casa de sua família de origem. A família do ex-marido era fácil de lidar; depois do divórcio, não tinha mais laços. Se viessem importunar, era só chamar a polícia. Já a família dela era diferente, pois havia laços de sangue, então precisava encontrar uma solução definitiva.

A velha Lin já estava quase recuperada, restando apenas algumas cicatrizes no rosto. Nesses dias, sentia muito rancor da filha: desde pequena, a menina era fechada, nunca foi muito próxima, e depois de adulta, tornou-se uma ingrata. Não voltava para casa, andava por aí sabe-se lá fazendo o quê. Mesmo trabalhando, nunca ajudava a família, era egoísta demais.

Quando ouviu alguém chamando a filha para casa, pensou que algo grave tinha acontecido. Mas assim que chegou, viu Lin Jingyue toda maltrapilha, com o rosto cheio de hematomas e olhos vermelhos de tanto chorar. Quem não soubesse, acharia que tinha acontecido uma tragédia.

— Mamãe! Ainda bem que você voltou! Você tem que me ajudar! Se não me ajudar, como vou viver?

A velha Lin ficou atordoada, sem entender o que era “não poder viver”.

— Por que esse choro todo? Eu, que fui prejudicada por você, nem chorei assim! O que aconteceu afinal? — resmungou, impaciente, mas ainda curiosa.