Capítulo 5: Zhaodi dos anos setenta torna-se Pérola (5)

Enquanto colhia ervas medicinais, Lin Jingyue foi surpreendida por um grito e seu coração deu um salto involuntário. Imediatamente, virou-se e desceu apressada.

— O que foi? O que aconteceu? — correu desesperada, pensando que Chen Mingyue pudesse estar em perigo.

Ao levantar os olhos, viu a menina parada ao lado de um arbusto, apontando entusiasmada para dentro da moita, o olhar brilhando de excitação.

— Ovos de galinha — disse, com uma ponta de alegria na voz.

Todos sabiam que havia galinhas selvagens na montanha, mas encontrar uma ou seus ovos era privilégio dos sortudos. Ninguém imaginaria que a menina, recém-chegada, já tivesse dado de cara com um ninho de ovos de galinha selvagem.

Lin Jingyue afastou os galhos e viu seis ovos ali.

— Não é que minha menina é mesmo uma estrelinha? Mal subiu a montanha e já trouxe uma surpresa dessas para a mamãe.

Desde pequena, Chen Mingyue raramente recebera gentilezas. O que mais ouvira eram as reclamações da avó e ordens secas. Nos últimos dias, perdeu a conta de quantas vezes foi chamada de “tesouro”, mas nunca antes fora tratada com tanto carinho.

As bochechas coraram, mas ela respondeu com voz firme:

— Mamãe, vou achar ainda mais ovos de galinha.

Lin Jingyue parou, soltou um suspiro discreto. Crianças carentes costumam buscar amor com pequenas trocas. Chen Mingyue acreditava ter conquistado o afeto da mãe encontrando os ovos e, assim, queria encontrar mais para ser amada ainda mais.

Pensando nisso, afagou carinhosamente a cabeça da filha e disse, com ternura:

— Não importa quantos ovos encontre, você sempre será o maior tesouro da mamãe.

A primavera mal terminara e, embora o trabalho no campo tivesse diminuído, ninguém ficava realmente à toa, pois todos precisavam somar pontos de produção. Por isso, a montanha permanecia quase deserta, exceto por quem catava lenha de vez em quando.

Isso facilitou para Lin Jingyue, que conseguiu recolher muitas ervas e verduras selvagens. Animais como faisões ou coelhos não estavam ao seu alcance, mas ovos de galinha selvagem sim, e em boa quantidade.

Colheu um pouco de lenha e cobriu o cesto, disfarçando o que havia dentro.

Num piscar de olhos, chegou o meio-dia. As duas voltaram para casa; Lin Jingyue cuidou do almoço e Chen Mingyue ficou encarregada de secar as ervas.

Sem óleo, só restava preparar ovos no vapor e verduras fervidas, com um pouco de sal.

A comida era insossa, mas ainda assim melhor que a que tinham na casa dos Chen.

Era a primeira vez que Chen Mingyue provava um pudim de ovos. Quando viu uma tigela inteira à sua frente, olhou, atônita, para a mãe.

— Mamãe, é para mim?

Parecia não acreditar.

— Coma, filha. Nossos dias vão melhorar.

— Obrigada, mamãe — respondeu, com voz embargada de emoção.

Finalmente, também ela era uma criança amada pela mãe.

Enquanto comia aquela refeição sem graça, Lin Jingyue pensava em outras coisas. Naquele tempo, para sobreviver, era preciso trabalhar no campo e somar pontos. Mas sabia que, com suas habilidades, não conseguiria muitos pontos.

O ideal seria arranjar um emprego, mas isso era um sonho distante. Se houvesse trabalho, não haveria tantos jovens instruídos enviados ao campo. Além disso, mesmo que surgisse uma vaga, ela não teria dinheiro para comprar o posto.

Era realmente um começo difícil.

Depois de pôr Chen Mingyue para dormir, Lin Jingyue sentou-se à beira da cama, revisando mentalmente tudo o que sabia. Para abrir um negócio legal, teria que esperar pelo menos sete ou oito anos. Até lá, só restavam três opções: trabalhar no campo, procurar emprego na cidade ou tentar fazer negócios em determinado lugar.

Tendo descartado as opções um e três, restava apenas buscar um trabalho. Essa era sua prioridade.

Talvez fosse hora de ir até a cidade investigar; oportunidades aparecem para quem está preparado. Quem sabe não teria sorte?

Após um breve descanso ao meio-dia, levantou-se para organizar o entorno da casa. Sozinha, não tinha condições de reformar nada, mas conseguiu fazer uma cerca simples ao redor da casa.

Pensara em ir à cooperativa naquela tarde, mas o tempo não seria suficiente. Decidiu, então, acumular mais ervas e, quando tivesse uma boa quantidade, vender tudo de uma vez.

Quanto ao emprego, não adiantava se precipitar.

Assim, no dia seguinte, voltou ao trabalho no campo.

Felizmente, a época mais intensa da lavoura já passara, então o serviço era menos pesado, embora cansativo.

Não deixou a filha com ninguém, preferia mantê-la por perto, onde podia vigiá-la de perto.

Chen Mingyue era uma menina dócil. Mesmo não ajudando nas tarefas de casa, aproveitava o tempo livre para colher verduras selvagens.

Assim, mãe e filha apoiavam-se mutuamente. A vida era difícil, mas em espírito estavam muito melhores do que antes.

Em comparação, a família Chen vivia sob uma nuvem de mau humor. O velho boi de carga não estava mais lá, e a pequena criada que fazia tudo também se fora, restando as tarefas divididas entre os demais.

Mas, depois do divórcio, só restavam lamentos. Era tarde para arrependimentos. Por que, afinal, aceitara a separação num momento de raiva?

Lin Jingyue nada sabia dos assuntos da família Chen. Além do trabalho no campo, continuava indo à montanha com a filha, oficialmente para catar lenha, mas de fato para colher ervas.

Não encontrara nenhum ginseng ou cogumelo raro, mas ovos de galinha selvagem havia de sobra, garantindo um ovo por dia por algum tempo.

Uma semana depois, pediu licença ao chefe da equipe para ir até a cooperativa. O chefe, sem questionar, autorizou, pois o trabalho no campo estava leve.

No dia seguinte, levantou-se antes do amanhecer.

Talvez por saber da ida à cooperativa, Chen Mingyue acordou bem cedo, mesmo sem despertador em casa.

— Mamãe, nós vamos à cooperativa? — perguntou, animada, ao ver a mãe acordada. Nos olhos brilhantes, percebia-se a expectativa; nunca estivera lá e ouvira dizer que havia doces à venda. Será que a mãe compraria um para ela?

Lin Jingyue acordara com o alarme do sistema, pensando ter sido a primeira a despertar, mas a filha fora mais rápida.

— Bom dia, tesouro, por que acordou tão cedo?

— Não estou com sono — respondeu, sacudindo a cabeça, cheia de energia.

— Então vá lavar o rosto, porque logo partiremos para a cooperativa.

Ela pretendia vender as ervas acumuladas e, por isso, optou por ir a pé em vez de pegar a charrete da vila.

O café da manhã foi uma panqueca de verduras e um ovo, guardados no bolso para comer no caminho.

Era a primeira vez de Chen Mingyue na cooperativa. Antes indiferente, agora transbordava de alegria. O dia ainda não clareara, fazia frio, mas nada diminuía seu entusiasmo.

De repente, ouviram uma voz:

— Ai, ai, será que tem alguém aí? Alguém pode me ajudar? Ai...

O susto fez as duas se sobressaltarem. Chen Mingyue olhou com atenção e viu uma senhora caída no chão.

— Mamãe, tem uma vovó caída ali.