Capítulo Setenta e Seis: Surpresa

— Daqui para frente, não podemos mais continuar de carro. À frente está uma zona urbana densamente povoada — disse Xiao Yun.

— Vamos esperar amanhecer para atravessar ou seguimos agora? Se estiver escuro demais, talvez eu não consiga proteger vocês — perguntou Su Ling, parando o carro.

Xiao Yun refletiu por um instante e respondeu:

— Agora, não quero esperar. Tenho medo que algo aconteça com minha irmã.

— Certo, entendi. Tomem cuidado, eu abro caminho para vocês — disse Su Ling. Para ele, pouco importava se era dia ou noite; desde que o corpo foi fortalecido, sua habilidade havia melhorado bastante. Pelo menos, conseguia detectar os infectados antes, mesmo no escuro. Mas se fossem muitos, não conseguiria proteger os dois.

— Esperem, não tenham pressa — interrompeu Liu Qingqing. — Melhor planejarmos a rota. Vejam, a passarela no topo deste shopping... Se atravessarmos por aqui, evitamos o trajeto complicado do subsolo.

Liu Qingqing mostrou o mapa no celular, traçando uma linha vermelha pela rota.

— Isso vai funcionar? — Su Ling olhou para Xiao Yun, pois não conhecia bem a cidade.

— Acho que sim — respondeu Xiao Yun, visivelmente animado. — Só que, como tudo aconteceu no horário de pico, deve ter muita gente no shopping. Precisamos ter cuidado.

— Concordo. Pelo menos não podemos usar o elevador. Vamos, então — aprovou Su Ling.

Antes de entrarem no shopping chamado Casa Feliz, ainda precisavam caminhar quase um quilômetro pela noite — justamente o trecho mais perigoso.

Nas imediações do pedágio, tudo era muito silencioso, mas ao entrarem na zona urbana, o cenário mudava. De vez em quando, ouviam-se gritos lancinantes, criando um clima de início de filme de terror à meia-noite.

Su Ling percebeu que o casal caminhava de mãos dadas, apertando-se mais a cada passo, o que o deixou um tanto aborrecido. Só lhe restava seguir à frente.

Ainda havia alguns sobreviventes na cidade, mas ninguém do grupo acendeu lanternas ou qualquer outro equipamento — apenas o celular guiava o caminho. Havia postes de luz, mas a iluminação era fraca. E, pior, até mesmo a luz tênue dos postes podia atrair infectados.

— Não corram. Andem devagar. Eu cuido dos que aparecerem à frente. Se fizermos muito barulho, atrairemos ainda mais — sussurrou Su Ling para Xiao Yun e Liu Qingqing.

Os infectados pelas ruas ainda não haviam formado uma horda; eram apenas alguns andando sem rumo, e isso não representava grande ameaça para eles. Xiao Yun também eliminou um ou outro com suas habilidades. As coisas pareciam estar indo bem.

No entanto, de repente, Su Ling sentiu um pressentimento de perigo. Olhou para cima e viu que o prédio sobre eles balançava, como se fosse desabar a qualquer momento.

Assustado, recuou alguns passos e puxou os dois para trás. Logo depois, o edifício desabou, produzindo um estrondo tremendo que chamou a atenção de muitos infectados. O chão tremeu.

— Maldição! — praguejou Su Ling, conduzindo os dois para uma casa ao lado. Os infectados, embora fracos individualmente e resultado de tentativas fracassadas de despertar poderes, ainda tinham alguma força sobrenatural e uma constituição superior ao comum. Ao ouvirem o barulho, chegaram rápido demais; não havia como fugir a tempo. Então, esconderam-se o quanto antes naquela casa.

Mas logo um infectado avançou de dentro do casarão, sendo partido ao meio por Su Ling — foi a primeira vez que ele não usou sua energia de espada para matar um deles.

— Rápido, subam! Eles já devem ter nos percebido — ordenou Su Ling a Xiao Yun e Liu Qingqing.

— Entendi! — respondeu Xiao Yun, que percebeu o que estava acontecendo e puxou Liu Qingqing, seguindo Su Ling.

— Sigam-me direto até o terraço, não parem! — dizia Su Ling enquanto matava outro infectado que surgia na escadaria. Por sorte, o prédio era espaçoso e poucos infectados estavam ali dentro; do contrário, estariam encurralados.

Ao chegarem ao terraço, Su Ling percebeu que a porta estava trancada. E logo atrás ouviam-se passos apressados.

— Se houver alguém aí fora, abram logo a porta, ou serei obrigado a arrombá-la! — gritou Su Ling.

Os moradores do terraço logo notaram o alvoroço. Havia cerca de uma dúzia de pessoas presas lá em cima.

— Tem sobreviventes lá fora querendo entrar. Abrimos a porta? — perguntou, tremendo de medo, um homem magro encolhido num canto.

— Nem pensar! E se estiverem infectados? Estamos perdidos. Vocês viram o prédio ao lado desabar? Deve ter atraído vários infectados — disse, duro, um homem mais corpulento.

Mas então, um policial de meia-idade, uniformizado, se adiantou para abrir a porta.

— Você é burro ou o quê? Se deixarmos essas pessoas morrerem na porta, mais infectados serão atraídos. Se não os deixarmos entrar, também estaremos condenados — retrucou o policial, abrindo a porta do terraço.

Su Ling ficou surpreso; já estava pronto para arrombar a porta e não esperava ser recebido.

— Entrem, rápido! — apressou Su Ling, instando Xiao Yun e Liu Qingqing a passarem, e fechou a porta junto com o policial. Agora, pelo menos, estavam temporariamente em segurança.

Como não viram ninguém no final da perseguição, os infectados lá fora não perceberam que o grupo entrara, e tudo ficou mais calmo.

Com a espada em punho, Su Ling observou os sobreviventes no terraço: havia homens, mulheres e crianças, mas nenhum idoso — provavelmente, os mais velhos foram abandonados logo no início.

Todos ali tinham a expressão marcada pelo medo, sem exceção. O homem corpulento que recusara abrir a porta agora olhava apavorado para Su Ling, banhado em sangue e segurando uma espada manchada, tremendo até cair sentado.

Su Ling apenas sorriu de lado, sem vontade de discutir com aquele tipo. Entre todos, só o policial mantinha certo vigor no olhar.

— Olá, sou Chen Cheng, policial do batalhão municipal de Liufeng — disse o policial, sorrindo e cumprimentando Su Ling.

— Olá, sou Bai Luo. Como está a situação lá embaixo? — perguntou Su Ling, sem conseguir enxergar devido à multidão à sua frente.

— Muitos infectados já se aglomeram lá embaixo, mas não se preocupem; o exército virá nos resgatar — respondeu Chen Cheng.

— O exército? De onde veio essa informação? — perguntou Su Ling, desconfiado.

— Vocês não viram as notícias? O governo orientou a população a se abrigar em casa e compartilhar a localização no site de resgate. O exército enviará helicópteros para buscar as pessoas — explicou Chen Cheng.

Su Ling balançou a cabeça. Para ele, isso era apenas uma esperança vazia oferecida ao povo; não eram pessoas importantes, e se quisessem sair dali, teriam que contar consigo mesmos.