Capítulo Oitenta e Nove: Os Sobreviventes da Escola Secundária de Qinghe

O aparecimento de um infectado de segundo nível deixou Su Ling com uma sensação desconfortável. Agora ele se arrependia de ter se separado de Xiao Yun, sem saber se Xiao Yun teria encontrado algum desses infectados mais perigosos. Além disso, à primeira vista, esses infectados de segundo nível pareciam pessoas comuns; apenas os olhos rubros denunciavam sua condição.

Ainda assim, Su Ling não chamou Xiao Yun de volta. Apenas avisou pelo rádio para que tomasse cuidado, pois poderiam surgir infectados ainda mais fortes. Em seguida, guiou seus três companheiros para continuar eliminando os infectados que restavam no prédio escolar, vasculhando cada andar na esperança de encontrar sobreviventes.

Diversas portas trancadas foram arrombadas à força por Su Ling e seu grupo. No entanto, o que encontraram foi desolador; quem havia se refugiado ali já tinha morrido de fome. Em um dos escritórios, encontraram várias pessoas abrigadas, mas havia sinais de canibalismo. Ainda vivos, Su Ling os abateu com um único golpe de espada. Ele sabia que eles só queriam sobreviver, talvez até tivessem consumido carne de mortos ou de vítimas dos infectados. Mas, naquele estado, não havia mais como salvá-los; seus olhos estavam mortos, indiferentes até à chegada do resgate.

Restava-lhes apenas o instinto, tornando-os indistinguíveis dos infectados que perambulavam do lado de fora. Talvez matá-los fosse uma libertação, pois, do jeito que estavam, era impossível que algum dia voltassem a conviver em sociedade.

Saindo daquele escritório marcado pelo canibalismo, o grupo que acompanhava Su Ling ficou inevitavelmente abatido.

Ele não disse nada, apenas seguiu abrindo a próxima porta, repetindo o ciclo. Mas a cada porta, apenas encontravam mais cenas desoladoras, e a inquietação começou a tomar conta de todos.

— Chega! Que cara são essas? Fizemos tudo que podíamos vindo de tão longe para resgatá-los. Se não chegamos a tempo, não é culpa minha. Se continuarem assim, só vão atrasar nossa busca. E se ainda houver sobreviventes? Vamos, ânimo! — gritou Su Ling.

O ânimo do grupo melhorou ligeiramente, e então, o inesperado aconteceu.

— Tem alguém aí fora? — uma voz fraca veio de um dos cômodos à frente, soando exausta.

— O que estão esperando? — Su Ling disse, impaciente, aos três que o acompanhavam.

Ao ouvirem a voz de um sobrevivente, correram animados até lá.

Dentro da sala, porém, os ocupantes estavam tão fracos que não conseguiam se mover, pedindo que arrombassem a porta.

Era uma sala de aula com cortinas fechadas e portas e janelas trancadas. Quando arrombaram a porta, encontraram alguns rapazes e moças deitados no chão.

Su Ling verificou: todos ainda respiravam. Mandou imediatamente providenciarem comida, para tentar salvar aquelas vidas à beira do colapso.

Havia dois rapazes e quatro moças, e por todo lado via-se embalagens vazias de petiscos e garrafas de bebida, além de alguns copos de água mineral pela metade. Com o alimento escasso, sobreviveram bebendo água até então.

Su Ling e os outros ficaram ali cerca de meia hora, até que uma das moças recuperou a consciência e contou o que haviam passado.

Quando a crise começou, todos estavam apavorados. Era horário de intervalo, por isso reagiram rápido ao verem os ataques do lado de fora: trancaram portas, janelas e cortinas, escapando por pouco. Mas logo passaram a sofrer com a falta de água e alimento, quase morrendo de fome nos primeiros dias.

Felizmente, alguém do lado de fora lhes lançou ajuda: uma voz que nunca entrava, mas deixava diariamente água e comida, orientando-os a não saírem dali e prometendo resgatá-los assim que fosse possível.

Contudo, o último contato já fazia três dias. Desde então, consumiram as últimas reservas, ficando sem comida desde o meio-dia anterior, o que permitiu a Su Ling e seus companheiros resgatá-los a tempo.

Os sobreviventes sabiam quem era o benfeitor: o próprio professor responsável pela turma. Ninguém sabia como ele conseguia atravessar a escola infestada e trazer suprimentos, mas agora provavelmente havia sofrido algum revés.

Para Su Ling, era certo que esse professor havia se tornado um evoluído. Se não apareceu mais, talvez tivesse caído diante dos infectados de segundo nível, ou estivesse gravemente ferido. Ainda assim, restava uma chance de encontrá-lo, dependendo da sorte.

Su Ling deixou um dos membros do grupo para cuidar dos sobreviventes, instruindo-o a levá-los ao carro fora da escola assim que recuperassem as forças. A maioria dos infectados já havia sido eliminada; mesmo que restasse algum, não representaria grande ameaça.

Enquanto Su Ling seguia matando infectados e buscando sobreviventes, Xiao Yun realizava um feito importante.

Durante a busca nos alojamentos, Xiao Yun encontrou um grupo de infectados perseguindo três evoluídos, entre eles um infectado de segundo nível. Ele interveio, derrotando o infectado mais forte e salvando os três. Por eles, ficou sabendo que havia mais de vinte sobreviventes reunidos no grande auditório.

Era uma excelente notícia, pois todos já estavam quase sem suprimentos. O professor que salvara os seis encontrados por Su Ling era um dos evoluídos resgatados por Xiao Yun. Ele não tinha morrido, apenas já não conseguia mais buscar comida. Como professor, fez o possível guiando um pequeno grupo de alunos evoluídos na busca por mantimentos, mas foram surpreendidos por uma horda de infectados. Não fosse a chegada de Xiao Yun, teriam sido aniquilados.

Ao saber disso, Su Ling reuniu os seis sobreviventes e foi se encontrar com Xiao Yun. O número de resgatados já era considerável. Fora esses dois grupos, provavelmente não haveria mais ninguém vivo na escola.

Assim, ao se reunirem, professores e alunos se abraçaram, emocionados e em lágrimas. Os outros sobreviventes, que recebiam comida distribuída por Xiao Yun, também choraram ao testemunhar a cena.

O sofrimento tinha sido indescritível: de uma escola com mil alunos, restavam apenas um professor e pouco mais de trinta estudantes. Sem a chegada de Su Ling e seu grupo, todos teriam perecido de fome.

Após algum tempo para se recompor, Su Ling propôs levá-los ao seu abrigo. Os resgatados aceitaram de imediato — sem alimentos, permanecer ali era impossível.

O último professor da escola chamava-se Qin Liang. Durante todos aqueles dias, manteve a esperança dos alunos, liderando um pequeno grupo de jovens destemidos no resgate de outros sobreviventes. Mas não conseguiu salvar os que estavam naquela sala; só pôde, arriscando-se, lançar-lhes comida às escondidas.

Sem Qin Liang, metade dos sobreviventes teria sucumbido, talvez até todos. Agora, graças à sua resiliência e à chegada de Su Ling e seus companheiros, todos teriam a chance de viver — e viver melhor.