Capítulo 79: O Vizinho da Porta em Frente

Naquele horário, a maioria das pessoas estava trabalhando, então o café estava quase vazio, oferecendo um raro sossego. Eu me sentava ali, sugando suco com o canudo.

“Zhang Zhouzhou?” Uma voz masculina chamou-me de repente pelas costas.

Continuei sentada, apenas virei a cabeça para ver quem era. O homem tinha uma aparência comum, algo familiar. Ao reconhecer seu rosto, fiquei momentaneamente atônita.

Era Guo Qiang, o namorado oficial de Luo Qing.

Imediatamente, recordei a cena da noite anterior: Luo Qing junto de Meng Minghao. Como amiga dela, me senti desconfortável diante de Guo Qiang.

“Que coincidência, você aqui também!” Sorri sem graça.

Ele segurava uma xícara de café e puxou uma cadeira ao meu lado, sentando-se. Meu corpo ficou tenso, completamente desconfortável.

“O que está fazendo aqui? E seu marido?” Guo Qiang lançou um olhar rápido para minha barriga arredondada.

Virei o rosto, traguei o suco com constrangimento, observando as bolhas que brotavam no copo. “Ele está ocupado. Pediu para eu esperar por ele aqui.”

Ele assentiu.

Fiquei um tempo calada, mas acabei perguntando: “Como estão você e Luo Qing? Algum problema no relacionamento?”

“Estamos bem, como sempre.” Guo Qiang sorriu. “Por que essa pergunta?”

“Nada demais, só curiosidade.”

Houve um breve silêncio.

Guo Qiang girava o café entre as mãos, lançando olhares furtivos para mim, até que, subitamente, perguntou: “Zhang Zhouzhou, você conhece Meng Minghao?”

Ao ouvir esse nome, meu coração falhou uma batida. Parecia que quem tinha sido flagrada não era Luo Qing, mas eu. Felizmente, meus cabelos longos esconderam minha expressão momentânea.

Depois de me recompor, prendi o cabelo atrás da orelha e, fingindo naturalidade, sorri: “Conheço sim. Por quê?”

“Parece que ele e Luo Qing têm uma boa relação.”

Guo Qiang mantinha um rosto impassível, impossível saber se sabia de algo. De resto, nem eu tinha certeza sobre o que havia entre Meng Minghao e Luo Qing.

Preferi fingir ignorância: “É mesmo? Faz tempo que não vejo Luo Qing.”

“Dizem que Meng Minghao é sacerdote?” perguntou ele.

“Sim.”

“Sacerdote ganha bem?”

“Não sei ao certo. Mas imagino que não seja ruim.”

Guo Qiang assentiu, pensativo, e prosseguiu: “Ele é sacerdote de onde? Da Montanha da Longevidade?”

“Sim”, confirmei.

Ele sorriu, desviando o assunto sem alarde: “Como está você? Depois que te ajudei a fugir do hospital, não ouvi mais nada sobre você.”

“Me casei.” Sorri educadamente. “Como estou grávida, não fizemos festa. Quando houver a cerimônia, peço para Luo Qing trazer você.”

“Casou-se? Com o homem que te manteve presa?”

Fiquei paralisada.

Ele falava de Liu Shichen.

“Não, não é ele.” Forcei um sorriso constrangido.

Guo Qiang olhou para mim e então baixou os olhos, sorvendo o café.

A bebida logo chegou ao fim. Ele chamou o garçom para outra xícara e voltou a girar o copo entre os dedos.

“Você e Luo Qing estão mesmo bem?”

“Estamos.” Não havia mais o que dizer, então apoiei a cabeça com a mão, distraída.

Guo Qiang não era bonito, mas sua presença era robusta. Com o calor, vestia pouca roupa e seu corpo musculoso, bem definido, era evidente. Dava para ver que treinava há anos.

Luo Qing sempre deixara claro que não gostava desse tipo. Preferia homens altos, magros, de pele clara. Jamais entendi o motivo de estarem juntos.

Passou-se mais meia hora. Xu Yijin chegou, avistando Guo Qiang ao meu lado. Ele ergueu as sobrancelhas, mas não demonstrou reação, nem trocou palavras.

Guo Qiang, por outro lado, levantou-se e cumprimentou: “Você é o marido de Zhang Zhouzhou, não é? Sou o namorado de Luo Qing. Acabei de encontrá-la, conversamos um pouco. Já que chegou, tenho assuntos a tratar, não vou incomodar mais.”

Xu Yijin acenou levemente.

Após a saída de Guo Qiang, o ambiente deixou de ser tão opressivo. Enquanto ele estava ali, temia dizer algo errado e causar problemas a Luo Qing.

“Não tenha mais contato com ele”, disse Xu Yijin.

Eu nunca pretendi me aproximar de Guo Qiang, mas sua advertência me fez perguntar instintivamente: “Por quê?”

Xu Yijin me olhou de lado. “Ele é extremo demais.”

Não entendi. Guo Qiang parecia sério, nada que sugerisse “extremo”. Mas, se Xu Yijin dizia isso, devia ter razão. Eu e Guo Qiang não éramos íntimos; se não fosse por Luo Qing, provavelmente nunca cruzaríamos caminhos novamente.

“E você, o que estava fazendo agora há pouco?” Não quis prolongar o assunto, então mudei de tema.

“Supervisionando a reforma.”

“Você mesmo precisa supervisionar?”

“Tenho receio que alguém mal-intencionado faça algo às escondidas.” Xu Yijin falou com significado. “No escritório, ninguém entende de feng shui. Não adianta deixá-los de olho.”

Ele baixou o olhar para mim e perguntou: “Você ainda tem a chave daquele apartamento alugado?”

Fiquei atônita, recordando tudo que acontecera ali. Já fazia dois meses que não ia lá, meus pertences ainda estavam, mas não tive coragem de buscar.

Quando aluguei, paguei seis meses adiantados, então o proprietário não retomaria o imóvel tão cedo.

A chave estava comigo. Costumo juntar todas as minhas chaves num único chaveiro.

Assenti: “Ainda tenho, por quê?”

“Daqui uns dias, quando estiver livre, vou buscar suas coisas.”

Ao pensar que celular, carteira e livros da faculdade estavam lá, concordei imediatamente.

Brinquei, bem-humorada: “Você não é bom em abrir fechaduras? Por que precisa da chave?”

Xu Yijin me lançou um olhar. “Ora, só sei quebrar o cadeado, não consertá-lo.”

Soltei uma risada.

Ele, como sempre, deu um leve toque na minha testa. “Já pedi para o tio Li vir te buscar. Volte para casa, a empregada está esperando. Antes de eu chegar, ela ficará contigo.”

“E você? Não vai comigo?”

“O escritório ainda precisa de supervisão. Muita poeira, não é adequado para você. Se não quiser ir para casa, peça para o tio Li te levar para dar uma volta.” Xu Yijin falou com paciência.

Eu era tranquila, não fazia questão do lugar. Concordei prontamente.

Tio Li aguardava no térreo. Xu Yijin me acompanhou até o carro, abriu a porta traseira e me ajudou a entrar com cuidado.

Coloquei o cinto; ele fechou a porta e, antes de partir, acrescentou: “Lembre-se de me ligar quando chegar.”

“Está bem”, respondi.

Tio Li ligou o carro. Pela janela, vi Xu Yijin se afastar, até desaparecer de vista.

Tio Li olhou para mim pelo retrovisor, sorrindo. Seu rosto envelhecido estava cheio de rugas. “Você e o senhor Xu formam um belo casal. Dá para ver que ele realmente se importa com você.”

Nunca imaginei que o reservado tio Li diria algo assim sobre Xu Yijin.

Sorri com autoironia: “Espero que seja como você diz.”

Se Xu Yijin realmente se importasse tanto, por que seria tão avaro, incapaz de dizer ao menos uma palavra de carinho?

Mas, fora o sentimento, o que mais ele poderia querer de mim?

O carro seguia devagar, a janela aberta, deixando entrar uma brisa suave e agradável.

Tio Li avisou de repente: “Senhorita Zhang, tem um carro nos seguindo.”

Imediatamente, olhei para trás pela janela.

De fato, um veículo branco nos seguia. Modelo comum, placa desconhecida.

“Há quanto tempo?”

“Desde que você entrou, está atrás de nós”, respondeu Tio Li.

Olhei novamente, analisando.

Tinha certeza de nunca ter visto aquele carro.

Ele nos seguia sem acelerar, impossível distinguir quem estava no volante.

“Dê um jeito de despistar.” Voltei o olhar à frente.

Tio Li me lançou um olhar pelo retrovisor, sem comentar.

Entramos numa rua isolada. O carro branco não conseguiu acompanhar, logo ficou para trás, sumindo de vista.

Olhei para trás, certificando-me de que não estava mais nos seguindo.

Pela mesma rua, logo avistei o antigo apartamento alugado. Ainda há pouco conversávamos sobre esse lugar; agora, estávamos ali.

Não sei que impulso me tomou. Acabei dizendo ao tio Li: “Pare ali, quero visitar o lugar onde eu morava.”

Após estacionar, tio Li abriu a porta para mim e perguntou: “Precisa que eu vá com você?”

Assenti.

Apesar dos dois meses passados, ao retornar ali, tudo daquela noite voltou à mente.

Cada cena, cada instante, me arrepiava.

Tio Li não contestou: “Vou estacionar e já te alcanço.”

“Está bem.”

Ali não era permitido parar. Tio Li levou o carro ao subsolo e eu fiquei circulando pelo condomínio.

Normalmente, nesse horário, há muitos idosos passeando, mas hoje não vi ninguém.

Talvez fosse pelo calor, todos descansando em casa.

O condomínio era pequeno. Dei uma volta, mas tio Li não apareceu. Liguei, e seu celular estava desligado, impossível de contatar.

Fui ao portão, mas pela longa avenida não vi nem tio Li nem o carro.

Pensei que, em pleno dia, nada de ruim deveria acontecer. Deixei um recado ao porteiro, pedindo que, ao ver tio Li, lhe informasse meu número do apartamento. Subi sozinha.

O corredor era tão fresco quanto antes, sem se deixar afetar pelo calor lá fora.

Entrei no elevador. Quando as portas estavam quase fechando, uma mão as impediu.

Um homem entrou, ficou ao meu lado, olhou para os botões, mas não apertou nenhum.

Talvez estivesse longe demais para alcançar. Perguntei educadamente: “Qual andar você vai?”

“O mesmo que você.”

Ao ouvir sua voz, senti um calafrio.

Aquele som áspero, como de um corvo moribundo, só podia ser o homem do apartamento da frente.

Encarei-o, relutante. Era ele, sem dúvida.

Ele percebeu meu olhar e, sem desviar, virou o rosto e sorriu para mim.

Imediatamente, desviei o olhar.

Minhas mãos começaram a suar de nervoso.

Se soubesse que o encontraria, não teria vindo. Ou esperaria por tio Li.

Agora, só queria que o elevador chegasse logo.

O rosto dele, refletido no espelho do elevador, era indistinto. Com voz rouca, perguntou: “Não te vi esses dias. Mudou de casa?”

“Sim”, murmurei.

Sua voz era a mais desagradável que já ouvi. Parecia um corvo à beira da morte, de repente capaz de falar. Era um desconforto estranho e perturbador.

Ele me olhou de lado; senti seu olhar e abaixei ainda mais a cabeça, evitando contato.

“Não precisa ter tanto medo de mim.” Seu olhar permanecia sobre minha cabeça.

Apertei as mãos, sem responder.

Seu rosto lembrava o de Xu Yijin, quase sem imperfeições, mas os traços eram menos refinados. O som áspero destoava daquele rosto.

O elevador tocou. Chegamos ao andar.

Ele não se moveu. Hesitei, saí primeiro, e ele veio atrás.

Senti o couro cabeludo formigar.

Ter um morto às costas, quem manteria a calma?

Cheguei à porta do apartamento, fingindo buscar as chaves na bolsa, mas, pelo canto do olho, vigiava seus movimentos.

Ele se apoiou na grade do corredor; a sombra fina e reta caía no chão, mas só a grade tinha sombra.

Ele não.

Fingi procurar na bolsa, mas não havia quase nada ali; a chave era fácil de achar.

Mas não ousava pegá-la diante dele.

Esperava que ele entrasse primeiro.

Ele percebeu minha intenção, aproximou-se e, com facilidade, retirou a chave da minha bolsa, girando-a no dedo.

“Tome, tirei para você.” Ele balançou a chave no dedo.

Meu coração disparou. Estiquei-me para alcançá-la.

Ele não me devolveu, mas abriu a porta para mim e pendurou a chave na maçaneta. Sorriu: “Não tem nada interessante nesse apartamento. Vou esperar aqui fora, para que não morra aí dentro sem que alguém saiba.”

Fiquei parada, hesitante. Quando vi que só observava, sem agir, peguei a chave da maçaneta.

Ele não reagiu.

Entrei cautelosamente, fechei a porta e, só então, respirei aliviada, sentindo todo o corpo relaxar.