Capítulo Cento e Dezoito: A Longa Jornada

O treinamento de Zero logo chegou ao fim, e ao absorver todo o poder mágico, ela atingiu aproximadamente a força de um aprendiz em estágio intermediário. Su Ling não entregou as outras Lâminas da Morte a ela naquele momento, pois Zero precisava de tempo para se adaptar ao seu poder, além de Su Ling querer observá-la um pouco mais.

No entanto, a presença de Zero era difícil de explicar para os demais membros do grupo. Após muita reflexão, Su Ling decidiu não revelar a Leisa e aos outros que Zero era uma Andarilha da Morte. Em vez disso, preparou para ela um manto negro e apenas disse a Leisa que ela era sua subordinada. Com a aura discreta de Zero e sua habilidade de passar despercebida, isso provavelmente seria suficiente para enganar os demais.

Assim, Su Ling levou Zero junto na jornada e começou a ensiná-la algumas técnicas básicas de esgrima.

— Se você quer ficar mais forte, precisa passar por combates reais. Quando encontrarmos humanos corrompidos, acompanhe os cavaleiros para eliminá-los. Eu estarei observando, entendeu? — Su Ling deu a Zero a instrução de participar das batalhas.

Enquanto estavam na pequena cidade, Leisa finalmente definiu a rota de viagem: seguir sempre para o leste, atravessando diretamente a Cordilheira da Tempestade para chegar ao Domínio da Vida. Era uma ideia ousada, mas também a forma mais rápida.

Seguir para o leste significava cruzar territórios onde poucos países ainda resistiam ao Abismo, e as criaturas corrompidas e abissais seriam numerosas, garantindo combates constantes. A travessia da Cordilheira da Tempestade era ainda mais perigosa, pois aquela região abrigava muitas criaturas poderosas, várias de nível C ou superior. Sem um guia, seria difícil para o grupo passar, e Su Ling só tinha dois meses naquele mundo.

Ele não mencionou isso, pois só podiam avançar um passo de cada vez.

Felizmente, próximo à próxima cidade, encontraram alguns cavalos ainda não corrompidos, que se tornaram excelentes guias, acelerando bastante a viagem.

Porém, Leisa e os demais nunca haviam saído da Cidade do Amanhecer, Su Ling era um forasteiro, e Zero apenas uma criança. Ninguém sabia exatamente o caminho, tendo que seguir o mapa de forma aproximada e confirmar as cidades no percurso para não se perder, tornando a jornada muito perigosa.

Leisa já estava um pouco arrependida; se já estavam enfrentando tantas dificuldades antes mesmo de entrar nas montanhas, o que fariam se se perdessem lá dentro?

Essa foi a sexta emboscada dos Andarilhos da Morte. Su Ling guardou sua espada sagrada e mandou Zero limpar o campo de batalha.

Desde que saíram da Cidade do Amanhecer, cerca de três semanas atrás, os Andarilhos da Morte os emboscaram seis vezes, algo que Su Ling não esperava. Porém, pareciam ainda não ter noção do poder de Su Ling. Apesar de terem seis Andarilhos da Morte de nível D, eles não eram páreo para Su Ling, que empunhava a espada Caventin. O Jogo da Evolução já havia lançado seis missões para ele, e contando a primeira, Su Ling já acumulava 35 mil pontos.

Na verdade, Su Ling não se importava para onde ir; enquanto os Andarilhos da Morte continuassem aparecendo, tudo estava bem. Como estavam na fase inicial da invasão do Abismo no mundo, os Andarilhos e criaturas abissais de alto nível estavam focados em alvos mais fortes e não tinham tempo para eles. Os Andarilhos de nível inferior não conseguiam vencer Su Ling, que os havia eliminado quase cem vezes. Nem mesmo as Lâminas da Morte podiam ser recuperadas, o que era uma sorte para Zero.

Nesses três semanas, Zero progrediu rapidamente. Su Ling percebeu que ela não sofria corrupção pela força da morte, então permitiu que ela fundisse outras Lâminas da Morte. O processo foi um sucesso constante, parecendo que Zero era a eleita das Lâminas da Morte. Ainda assim, a fusão levava tempo; duas ou três por dia já era o limite dela. Mas a velocidade da fusão de Zero não acompanhava a rapidez com que os Andarilhos entregavam novas Lâminas. Agora, ela tinha o nível de um cavaleiro e, quando terminasse de absorver todas, poderia alcançar o patamar de grande cavaleiro.

Além disso, Zero passou a admirar ainda mais Su Ling, pois não havia um único oponente que pudesse derrotá-lo. Andarilhos da Morte? Impossível. Criaturas do Abismo? Muito menos. Mesmo enfrentando muitos em seu nível, eles eram frágeis diante de Su Ling. Por ser uma criança discreta e pouco falante, Su Ling às vezes quase se esquecia de sua presença.

Na verdade, Su Ling estava bastante satisfeito com o talento de Zero. Parecia que ela ainda não havia atingido o limite de absorção das Lâminas da Morte. Caso continuasse assim, poderia até se tornar a verdadeira dona das Lâminas, e Su Ling teria um subordinado extremamente poderoso.

Ele também não precisava temer uma traição, pois o Jogo da Evolução indicava que a simpatia dela por ele já estava no máximo, e Zero era do tipo que não gostava de conversar com outras pessoas. Na realidade, Su Ling não tinha feito muito por ela, apenas entregado as Lâminas da Morte que não usava e, no máximo, a ensinara algumas técnicas de esgrima. Mas a aptidão de Zero para a espada era boa, não exigia muito ensino cuidadoso. Embora não tão talentosa quanto sua irmã e outra pessoa naturalmente dotada na esgrima, ela era melhor que a maioria, obedecia ao que dizia e tinha uma aparência agradável — só que ainda era muito jovem...

Su Ling, de repente, percebeu que estava divagando. Olhou para os corpos dos Andarilhos da Morte no chão e se perguntou se, por lutar tanto contra as criaturas do Abismo, sua mente estaria começando a ser corrompida. Não, precisava que Eileen examinasse sua mente.

Quando Su Ling estava prestes a procurar Eileen para verificar sua sanidade, um rugido estrondoso ecoou da cidade à frente, despertando-o.

— Esse som... parece o rugido de uma fera, mas quanto mais escuto, mais parece o bramido de um dragão? — Su Ling ficou intrigado, olhando para seus companheiros e chamando um cavaleiro.

— Você sabe que criatura emite esse som? — perguntou ele.

O cavaleiro parecia confuso e balançou a cabeça.

— Senhor Su Ling, nunca ouvi um som assim, talvez porque na Cidade da Tempestade não existam grandes feras.

Su Ling perguntou também a Leisa e ao capitão dos cavaleiros, mas ambos estavam igualmente perplexos.

— Então, devemos investigar essa cidade ou evitá-la a distância? — Su Ling perguntou, segurando a Caventin ainda manchada de sangue.

Como sempre, o grupo, acostumado a ser reforço, deixava que Leisa, a portadora da espada sagrada, tomasse as decisões.

Leisa ponderou por um momento e disse:

— Nossas provisões estão acabando, então devemos ir até essa cidade para verificar. Se não me engano, à frente está uma grande cidade chamada Cidade da Estrela Cadente, e talvez ainda haja forças de resistência lá dentro.