Capítulo 066: Que sentimentos você nutre por mim?

Sangkun e Jamuka desejavam que esta expedição fosse certeira, por isso quase toda a força principal foi mobilizada e reunida fora do acampamento; além dos sentinelas patrulhando ao redor, apenas alguns soldados dispersos e mulheres cuidavam dos animais e joias. Como Cheng Lingsu e seus companheiros estavam numa parte remota do acampamento, ninguém reparou no que se passava ali.

O rio Onan, límpido, era a origem da linhagem de todos os mongóis. Suas águas profundas e geladas pareciam não ter fundo; as vastas pradarias ondulavam sob os cascos de cavalos altivos, levantando sombras esverdeadas como flocos de neve, quase se fundindo com o céu azul. Parecia que bastava cavalgar sem cessar ao longo da estepe para romper as nuvens e chegar ao outro lado do céu.

Na nascente do Onan, guerreiros mongóis valentes e destemidos, donzelas alegres e dançarinas, vozes fervilhantes; Wang Han fugiu, Sangkun pereceu, Jamuka foi capturado, e todos erguiam taças em celebração ao grandioso Temudjin, que dominava o deserto.

Quase todos haviam partido para a nascente do Onan; o acampamento de Temudjin ficou subitamente silencioso, sem um murmúrio sequer.

Diante de uma tenda, um pequeno caldeirão de madeira repousava num canto, de tom dourado escuro, quase se confundindo com a lona amarelada. Se não olhasse com atenção, mesmo com o movimento habitual de gente, ninguém repararia naquela peça delicada, do tamanho de uma palma.

Um jovem magro surgiu como que do nada, parado a meia distância do caldeirão, imóvel. Vestia uma túnica mongol simples, muito larga em seu corpo, girando ao vento.

“Você vai partir?” De repente, ele ergueu a cabeça; seu rosto, envelhecido e macilento, era improvável para sua idade. Falou em mandarim, voz rouca como uma janela de madeira antiga rangendo ao vento.

A lona da tenda se mexeu, e Cheng Lingsu saiu, com um pequeno pacote sobre o ombro e uma bacia de flores nas mãos.

Falando, ela trocou de mão para segurar as flores, aproximou-se da tenda e pegou o caldeirão, colocando-o nas mãos.

O jovem pareceu assustado e recuou um passo.

Vendo-o fugir como quem teme uma fera, Cheng Lingsu suspirou. Pôs o vaso de flores no chão, pegou um pano e envolveu cuidadosamente o caldeirão.

“Sou negociante. Já vendi o objeto a você, não quero vê-lo de novo.” O jovem, embora menos pálido, ainda tremia ao falar. Procurou um saco de pano em sua túnica e lançou a Cheng Lingsu. “Aqui está o que você pediu da última vez, veja primeiro.”

Cheng Lingsu recebeu o saco, prendeu o caldeirão à cintura e só então abriu o embrulho. Dentro, havia uma pequena faca, do tamanho de um dedo, com lâmina fina e afiada, e quatro agulhas de ouro de comprimentos variados.

“E então?” O jovem não queria perder um detalhe do rosto dela, observando-a com atenção.

“Está correto, exatamente como queria.” Cheng Lingsu pegou a faca entre o polegar e o indicador, devolveu ao embrulho junto das agulhas, e guardou tudo no peito. “Obrigada.”

“E minha recompensa?” O jovem relaxou, mas seus olhos revelavam ansiedade.

Cheng Lingsu pegou o vaso e ofereceu a ele: “Todas estas flores são suas. Coloque uma garrafa de vinho ao lado, a cada três meses colha uma flor azul e enterre-a na terra. Não apenas serpentes e escorpiões, mas dentro de dez passos nada crescerá, nem insetos aparecerão.”

O jovem arregalou os olhos, radiante de alegria: “Então… nunca mais terei insetos venenosos sobre mim?”

Cheng Lingsu assentiu: “Estas flores de azul e branco se equilibram. Enquanto a planta central, o ‘perfume Tihuda’, estiver viva, você pode cultivar as azuis.”

Emocionado, o jovem pegou o vaso com mãos trêmulas, abraçando-o com força.

“Estou realmente partindo agora.”

Ao ouvir isso, o jovem se virou imediatamente e saiu.

Cheng Lingsu elevou a voz, chamando-o pelas costas: “Nestes anos você me ajudou muito, mesmo sendo uma troca, obtive muito. As sementes dessas flores você trouxe, eu apenas as cultivei. Desta vez… fico devendo a você. Se precisar, venha me procurar.”

Mas o jovem mantinha a cabeça baixa, olhando apenas as flores, sem se saber se ouvira ou não.

Cheng Lingsu suspirou novamente, olhou para a nascente do Onan, de onde vinham sons festivos que atravessavam o céu da estepe. Ela puxou o cavalo de pelagem verde diante da tenda, montou, ajustou a direção e seguiu para o sul.

“Hua Zhen! Hua Zhen!” Mal tinha avançado dez léguas, ouviu o grito de uma águia, cortando o céu; atrás, cascos de cavalo e chicotes estalando como pequenas explosões, cada vez mais próximos.

Cheng Lingsu segurou as rédeas e olhou para trás: era Tolui, que deveria estar na reunião do Onan, cavalgando sozinho. Duas águias brancas, recém aprendidas a voar, desenhavam círculos no céu, com asas abertas, cruzando diante do cavalo dela.

Tolui, ao alcançar meia distância de seu cavalo, puxou as rédeas abruptamente. O animal parou de súbito, relinchou alto, ergueu as patas dianteiras e ficou erguido.

“Hua Zhen,” Tolui, suando e apressado, desceu um saco de couro da sela, aproximou-se, prendeu-o à sela dela. “Papai ficará bravo, mas você é filha dele. Quando cansar de brincar, se quiser voltar, não tenha medo, volte.”

“Tolui, irmão…” Cheng Lingsu pensava que ele vinha impedi-la, e preparava uma explicação, mas Tolui, normalmente despreocupado, surpreendeu-a com palavras sinceras.

Tolui inclinou-se do cavalo, abraçou levemente o ombro dela: “Ao sul está o Império Jin. Os jurchens gostam de usar artimanhas; Wang Han atacou papai por influência do príncipe Jin, Wanyan Honglie. Eles não são como nós, filhos da estepe; suas palavras nem sempre valem, tenha cuidado para não ser enganada.”

Cheng Lingsu riu, assentiu, olhou para cima e assobiou; as águias brancas responderam, pousando nos ombros dos dois.

Ela brincou com a garra da águia, que esfregou o bico na palma dela e bateu as asas.

“Vá logo, se papai notar que ambos sumimos, mandará procurar.” Tolui acenou, tentando afastar a águia do ombro de Cheng Lingsu. Mas o animal, sagaz, bicou a mão dele.

Apesar de jovem, o bico era afiado, e Tolui ficou surpreso com o vermelho na mão. Cheng Lingsu não conteve o riso.

O som cristalino da risada misturou-se ao vento da estepe, as pontas da grama ondulando em ondas verdes, como se dançassem ao ritmo daquela música.

Já não recordava quando rira tão alto; a saudade que a envolvia pareceu dissipar-se com o riso. Seja o Vale do Rei dos Remédios ou o deserto mongol, Cheng Lingsu era de espírito livre; sentindo-se leve, bateu no ombro de Tolui, desejou-lhe “boa sorte” e virou o cavalo rumo ao sul.

As águias brancas estenderam as asas, parecendo nuvens atrás do cavalo, desenhando arcos no céu; num instante, cada uma de um lado, vistas de longe, o cavalo galopava como se tivesse asas. A jovem no dorso do animal, cabelos ao vento, parecia estar além do mundo.

No alto, nuvens brancas se moviam suavemente, revelando por vezes um azul profundo e puro. Ao longe, a estepe e o deserto se estendiam até tocar o céu, como se nunca tivessem fim.

Cheng Lingsu galopou um pouco, o vento uivando aos ouvidos, o horizonte amplo, sentindo-se plenamente feliz.

Deserto e pradaria, reconhecer o caminho era difícil; mesmo mercadores experientes paravam a cada dez léguas para se orientar, mas Cheng Lingsu não tinha essas preocupações. As águias voavam alto, enxergando longe, localizando facilmente as pousadas dos mercadores; o cavalo seguia de perto, nunca errando o caminho.

Assim, após alguns dias, cruzou o deserto e chegou às margens do rio Heishui. As águias brancas voaram à frente, girando sobre uma pousada junto à estrada.

Cheng Lingsu respirou fundo, sabendo que finalmente pisava em terras centrais. Prestes a avançar para a pousada, ouviu um som familiar de sinos de camelo.

Franziu levemente a testa; o som era diferente do habitual nos comboios mercantes, e mais ainda, sua origem era peculiar. De fato, ao se aproximar, viu quatro camelos brancos junto à estrada, balançando as cabeças e fazendo soar os sinos.

O autor comenta: Antes de tudo, explico a origem das plantas e remédios de Lingsu. O jovem não é apenas figurante, terá papel importante no futuro.

Adeus à estepe e ao deserto! Nunca fui ao deserto sob a lua cheia, mas já vi a pradaria, realmente tão vasta quanto o Windows!

Aqui vão duas fotos minhas de céu azul, nuvens brancas, pasto e cavalos adoráveis — realmente belíssimas!

Segue um trecho de conversa entre mim e uma amiga sobre este capítulo:

Eu: O protagonista sempre desaparece, o que fazer?
Amiga: Deixe o jj dele!
Eu: O jj continua vagando por aí…
Ouyang Ke: