Capítulo 071: O que você veio fazer

Sangkun e Zhamuha estavam determinados a garantir o sucesso dessa expedição com um único golpe certeiro, por isso mobilizaram praticamente todas as forças principais, reunindo-as do lado de fora do acampamento. Exceto pelos sentinelas rondando os arredores, restaram apenas alguns soldados dispersos, mulheres e crianças para vigiar o gado e os tesouros. Como Cheng Lingsu e seus companheiros estavam em uma área remota do acampamento, quase ninguém prestava atenção ao que ali ocorria.

Antes mesmo que Cheng Lingsu pudesse recusar verbalmente, Ouyang Ke moveu-se de repente, aproximando-se dela num piscar de olhos. Cheng Lingsu recuou dois passos apressados, ergueu a mão e lançou rapidamente uma agulha prateada entre os dedos. Ouyang Ke exclamou "Ai!" sem tentar desviar, girou delicadamente o leque dobrável na mão e a agulha ricocheteou na superfície escura do leque com um leve “tinido”, desviando-se no ar e caindo longe. Após repelir a agulha, o leque continuou seu curso, girando em direção à cabeça de Cheng Lingsu.

Ela desviou de lado, mas o vento cortante gerado pelas hastes do leque já lhe atingia o rosto, a ponto de quase lhe sufocar a respiração. Num instante de urgência, curvou abruptamente a cintura para trás. Alguns fios de cabelo soltos na têmpora foram cortados pelo vento afiado do leque e caíram suavemente ao chão, acompanhados de um leve sussurro.

No entanto, para sua surpresa, o braço de Ouyang Ke parecia, de repente, ter perdido os ossos: um instante antes estava à sua frente, mas num átimo descreveu um arco no ar e passou para trás dela, enlaçando-lhe a cintura no movimento de sua evasiva, apoiando-a e puxando-a com habilidade.

Tudo aconteceu num piscar de olhos, e só então a agulha prateada repelida pelo leque caiu ao chão, emitindo um som quase inaudível.

“Solte-me…” murmurou Cheng Lingsu, lutando por se desvencilhar. Sua roupa estava impregnada com pó de escorpião vermelho para defesa, de modo que, mesmo que Ouyang Ke conseguisse depois expelir o veneno, não escaparia da dor ardente causada pelo contato. No entanto, preocupada em encontrar-se com Tolui e acidentalmente feri-lo, ela vestira por cima um casaco curto de pele de raposa, bloqueando os efeitos do veneno. Não esperava, porém, acabar nas mãos de Ouyang Ke…

Ouyang Ke sentia, através do grosso casaco de raposa, que a cintura delicada ainda cabia facilmente em sua mão, transmitindo uma suavidade e flexibilidade que pareciam ultrapassar o próprio tecido. Um perfume sutil chegava-lhe às narinas, deixando-o secretamente satisfeito; apertou-a com mais força, impedindo-a de se mover, sorrindo com leveza e atrevimento: “Não se preocupe, mesmo que você não me poupe, eu não teria coragem de machucá-la.”

Na verdade, embora a habilidade marcial de Cheng Lingsu fosse bem inferior à de Ouyang Ke, ela não deveria ser derrotada com apenas um golpe. O problema estava justamente no ângulo impossível com que o braço dele surgiu, apanhando-a totalmente de surpresa.

Esse golpe era, originalmente, o “Punho da Serpente Espiritual”, criado por Ouyang Feng, o Víbora do Oeste, inspirado nos movimentos sinuosos das cobras. O braço, ao golpear, era flexível como uma serpente — com ossos, mas parecendo não tê-los —, tornando-se imprevisível e quase impossível de se defender. Ouyang Feng jamais pensou que sua técnica, concebida para surpreender mestres em duelos, seria usada por Ouyang Ke contra uma jovem mulher, obtendo um sucesso imediato e inesperado, conquistando, além da vitória, o perfume e a maciez de seus braços.

De repente, ouviu-se ao longe um alvoroço no acampamento, vozes e gritos, intercalados pelo tilintar de lâminas e o som metálico das armaduras, tudo vindo em direção a eles.

Falavam em mongol, língua que Ouyang Ke não compreendia, mas Cheng Lingsu sim. Tratava-se de sentinelas que haviam encontrado alguns homens caídos por Tolui ao sair do acampamento e, alertando uns aos outros, corriam para investigar.

Cheng Lingsu percebeu que os sons de busca se aproximavam. Rapidamente, pensou em gritar para atrair a atenção dos soldados, esperando aproveitar a confusão para escapar.

Mas Ouyang Ke, percebendo sua intenção, apertou mais o braço, os lábios próximos ao rosto dela, sorrindo com desdém: “Acha mesmo que esses homens poderiam me deter?”

Antes que ela pudesse reagir, ele avançou velozmente. Naquele momento, o toque do alarme soava no acampamento; os soldados, apressados e ainda desordenados, tentaram detê-los, mas Ouyang Ke era rápido como um relâmpago. Quando alguém levantou a lâmina, uma sombra branca passou por eles como o vento. Na fração de segundo em que se cruzaram, Ouyang Ke deslizou uma das mãos, em movimentos precisos, pelos pulsos e pescoços dos soldados, pressionando ora aqui, ora ali. Quando chegou ao portão do acampamento, ouviu atrás de si gritos de agonia.

Fora do acampamento, ninguém se atreveu a persegui-los. Ouyang Ke percebeu que Cheng Lingsu não tirava os olhos de suas mãos e perguntou: “O que foi?”

Ela desviou o olhar dos dedos longos e esculpidos dele e fitou-lhe o rosto: “Wanyan Honglie e Wang Khan são, afinal, aliados. Aqueles homens eram soldados de Wang Khan. Por que tirar-lhes a vida?”

Ouyang Ke, surpreso com a pergunta, riu despreocupado: “Eu, o jovem mestre do Monte Camelo Branco, iria embora sem dar nenhuma lição? Seria visto como um covarde.”

Cheng Lingsu notou-lhe o queixo erguido e a expressão arrogante, e resmungou, silenciando-se.

Utilizar venenos sem antídoto era um tabu absoluto do mestre dela, o Rei dos Venenos. Embora fosse famoso pelo uso magistral dos venenos, seu coração era compassivo, especialmente depois de tornar-se monge em seus últimos anos. Sempre advertira seus discípulos: “Envenenar não é como lutar com armas ou punhos; não mata de imediato. Se o inimigo se arrepender, pedir clemência ou se ferir alguém por engano, ainda é possível salvá-lo.” Por isso, Cheng Lingsu sempre usava o veneno com astúcia, mesmo contra antigos companheiros traidores, evitando matar. Até mesmo a vela com sete-corações, que destruiu seus rivais, só foi acesa pela própria ganância deles.

Já Ouyang Feng, embora também mestre em venenos, seguia propósitos e métodos opostos.

Agora, porém, com a jovem nos braços, Ouyang Ke não pensava nessas questões. A cintura dela era flexível, diferente das moças frágeis, e exalava um perfume inebriante, como se ele estivesse cercado por flores, com um toque sutil de aroma alcoólico. Somando-se à malícia nos olhares dela, era impossível não se sentir embriagado mesmo sem beber.

Ele estava prestes a fazer mais galanteios quando percebeu que o belo rosto à sua frente pareceu vacilar levemente.

“Hm?” Ouyang Ke semicerrrou os olhos, virou o rosto de lado, as sobrancelhas franzidas instintivamente, sentindo algo estranho em si mesmo.

Os olhos de Cheng Lingsu brilharam. Ela se desvencilhou num movimento brusco, bloqueou o espaço entre ambos com uma das mãos e, com a outra, buscou o pulso de Ouyang Ke, que a segurava pela cintura.

Ouyang Ke sentiu a mente turva, como se estivesse embriagado. Cheng Lingsu, ao executar o contra-ataque, pensou rápido e agiu, mas, no momento de aplicar a força, seus movimentos pareceram ficar mais lentos, como se o corpo não obedecesse. Ao mover a mão, tropeçou, e Cheng Lingsu conseguiu se libertar facilmente, até acertando-lhe um golpe no peito.

“O que está acontecendo?” Ouyang Ke, mal conseguindo se manter de pé, caiu ao receber o golpe, mesmo sem força significativa. O leque dobrável caiu no chão com um “estalo”. O mundo girou ao seu redor, tudo tornando-se turvo.

Cheng Lingsu, livre, buscou em seu peito as duas flores azuis previamente escondidas, e as balançou diante dos olhos dele.

“Impossível!” As pétalas azuladas tremiam ao vento, parecendo frágeis e delicadas. Embora Ouyang Ke mal conseguisse abrir os olhos, reconheceu imediatamente aquelas flores que vira nas mãos de Cheng Lingsu ao pé do penhasco e depois plantadas à beira do tapete em sua tenda. “Eu examinei essa flor antes, não tem veneno algum…”

Cheng Lingsu sorriu levemente: “Pois bem, vou lhe ensinar algo. Embora minha tenda não seja muito movimentada, há sempre alguém que entra e sai. Se eu deixasse uma flor venenosa ali, poderia ferir qualquer um por engano. Portanto, se ninguém a tocar, ela é inofensiva. A menos que…”

Ouyang Ke compreendeu de súbito: “Foi o vinho…”

“Não é tão tolo assim.” Cheng Lingsu riu, ajeitou o cabelo bagunçado atrás da orelha e pousou o dorso da mão levemente avermelhado pelo sol sobre a testa: “Essa flor é perfumada e inofensiva. Só se torna verdadeiramente inebriante quando misturada ao vinho.”

Ouyang Ke, criado entre venenos e plantas exóticas, deveria ser cauteloso. Ao ver Cheng Lingsu com a flor ao pé do penhasco, ficou alerta, mas depois notou que o perfume não tinha nada de estranho. Mais tarde, ao investigar pessoalmente a tenda dela, confirmou que a flor era só perfumada, ficando convencido de sua inocuidade e baixando a guarda.

A flor foi cultivada por Cheng Lingsu seguindo o método de sua vida passada para obter o “Aroma do Néctar”, cujo perfume era como álcool forte, capaz de embriagar sem deixar vestígios. Ouyang Ke já havia inalado um pouco do aroma na tenda, mas, confiando na própria força interior, achou que o efeito não o afetaria. Não fosse pela insistência em manter Cheng Lingsu nos braços, inalando repetidas vezes o perfume que ela trazia propositalmente, o “Aroma do Néctar” cultivado naquele deserto jamais teria derrotado o herdeiro do Monte Camelo Branco.

Tendo sido vencido várias vezes por aquela jovem, Ouyang Ke, embora contrariado, não conseguia resistir à sonolência que o dominava. As pálpebras pesavam, a consciência se dissipava, o corpo não respondia mais, e, quanto mais atento tentava ficar, mais distante ficava da realidade…

No auge da ansiedade, sentiu um leve toque em seu peito e ouviu um sussurro ao ouvido: “Esse ‘Aroma do Néctar’ é como vinho forte, mas não é perigoso. Basta dormir um pouco…”

Logo depois, ouviu-se um assobio, cascos de cavalo ressoaram ao longe, se aproximaram e, após breve pausa, afastaram-se novamente…

Nota da autora: Um tem o Punho da Serpente Espiritual, cheio de truques; o outro, o veneno supremo do Aroma do Néctar. No fim das contas, quem saiu vencedor desse duelo, hein? Ahahaha!