Capítulo 75: O maior receio ao partir é calçar os sapatos errados

Depois de se orientar, Ling Su apertou as rédeas e galopou sem parar por mais de uma hora, até que o vento trouxe aos seus ouvidos o som distante de relinchos, bandeiras ondulando e gritos de batalha. A poeira do deserto, soprada pela ventania, tornava-se cada vez mais espessa. Ela conteve o cavalo, limpou o pó do rosto e olhou ao redor. No noroeste, avistou uma elevação de terra destacando-se na planície; sem hesitar, virou o cavalo e subiu até o topo.

Era o crepúsculo. No horizonte, uma tênue faixa de luz escarlate resistia entre céu e terra, vermelha como sangue, intensa como fogo. Do alto da colina, Ling Su pôde observar ao longe incontáveis fogueiras e tochas acesas, formando um espetáculo grandioso, como um céu estrelado que iluminava toda a estepe.

Embora tivesse vivido uma vida além da dos mortais, naquela existência anterior fora apenas uma jovem que nunca conhecera o confronto entre dois exércitos. Diante daquele mar de soldados, por mais serena que fosse, não pôde impedir um suspiro surpreso.

Ao mirar com atenção, percebeu que, no centro do cerco, havia uma colina semelhante à sua, repleta de pessoas, onde uma imensa bandeira branca de crina de cavalo tremulava ferozmente, o barulho cortante de seu movimento sobrepondo-se ao clamor das tropas, ecoando por toda a planície.

A insígnia de Temujin!

A distância, porém, era grande demais. Por mais que Ling Su forçasse a vista, não podia distinguir os rostos dos que estavam na colina; apenas reconhecia, entre silhuetas familiares que se moviam de um lado para outro, o grupo dos Seis Estranhos do Sul e Guo Jing, entre lampejos de lâminas, sinal de que estavam em combate.

Temujin saíra para discutir o casamento de sua filha, levando consigo apenas alguns centenas de homens. Diante de tamanha desvantagem, mesmo cercado de mestres, protegê-lo entre milhares seria tarefa quase impossível. Os Seis Estranhos do Sul, além de não serem os maiores especialistas, tinham apego à própria vida. Se Samukun e Djamuka dessem a ordem de ataque, dificilmente resistiriam.

Ling Su observou mais um pouco, inquieta. Voltou-se na direção do acampamento de Temujin — aquela pequena elevação, segura durante o dia pela ampla vista, tornar-se-ia indefensável ao cair da noite. Se o reforço de Tolui não chegasse logo, seria tarde demais...

Nesse instante, sob o último raio de luz do entardecer, ergueu-se uma nuvem de poeira no horizonte: uma multidão de cavaleiros avançava, desestabilizando a formação de Samukun. Vendo a bandeira de Tolui à frente, Ling Su relaxou, percebendo só então o suor que encharcava sua palma sobre as rédeas.

Por natureza, sempre fora calma, mas prezava acima de tudo a lealdade. Ainda que quisesse apenas não perder o escudo de Temujin no deserto, e soubesse das intenções dele ao prometê-la a Dushi, durante dez anos sentiu genuinamente o carinho paterno que lhe foi dado. Por mais que esse afeto viesse misturado à culpa pelo casamento arranjado, como poderia ficar indiferente ao destino daquele a quem chamou de pai por tanto tempo?

Assistindo à debandada dos cavaleiros de Samukun, Ling Su suspirou fundo, virou o cavalo e desceu pela encosta oposta, regressando ao acampamento.

Este episódio acabou servindo de pretexto para Temujin declarar guerra a Wang Khan. Superando adversários muito mais numerosos, rompeu as forças aliadas de Wang Khan e Djamuka; não fosse o empenho de Wanyan Honglie e seus guerreiros de elite, até mesmo o lendário príncipe da Dinastia Jin teria perecido na estepe.

Quando Tolui lhe trouxe a notícia, Ling Su lembrou-se, sorrindo, de Ouyang Ke, que havia desmaiado entre flores perfumadas. Com sua habilidade nas artes marciais, o efeito do "Xiang Ti Hu" não duraria tanto, e ele não correra risco real durante a batalha. Mas, se soubesse que ela libertara Tolui, causando tamanha reviravolta, o que pensaria?

Tolui, animado ao vê-la contente, exclamou: "Tenho novidades ainda melhores! Você não vai mais precisar casar com aquele pestinha do Dushi, e ainda trouxe um presente para você." Apontou para um grande baú de madeira depositado diante da tenda de Ling Su.

Ela não conteve o riso diante do ar satisfeito de Tolui, como se tivesse caçado algum animal raro. "Se me faltasse algo, bastaria pedir a você ou ao papai. Preciso mesmo de presentes?" Mas, ao ver Tolui abrir o baú, o último fonema da palavra "presente" lhe ficou preso na garganta.

Não era um animal raro, mas sim uma pessoa viva. E não era um estranho.

"Dushi?"

O outrora mimado e arrogante neto de Wang Khan agora encolhia-se dentro do baú, coberto de poeira e areia, irreconhecível, o rosto marcado de sangue. Ao ver o baú se abrir, o pequeno tirano, sempre insolente, tremia de medo, recuando para o canto, balbuciando entre lágrimas.

"Sim, Dushi." Tolui respondeu, cheio de orgulho. "Quando ajudei papai a derrotar os restos das tropas de Samukun, vi esse garoto no meio da confusão. Pensei em matá-lo de uma vez, mas lembrei de quanto você sofreu por causa dele ao longo dos anos. Então o trouxe para você: mate ou castigue, faça como quiser, para aliviar seu coração."

"Humilhação?" Ling Su não sentia que Dushi lhe tivesse causado grande sofrimento. O casamento fora arranjado por Temujin e Wang Khan; se não fosse pela traição de Samukun e Djamuka, ainda assim ela jamais aceitaria tal destino... Quanto a Dushi, tirando aquela visita em que ela lhe deu uma lição, jamais teve qualquer relevância em sua vida...

"Então... posso fazer o que quiser com ele?"

"Claro."

"Ótimo", Ling Su estendeu a mão, "me empreste sua faca."

Tolui tirou a lâmina da cintura e a entregou.

O corpo de Dushi enrijeceu de súbito, fixando Ling Su como um lobo acuado nas profundezas da estepe. Cessara o tremor, restando apenas a respiração ofegante.

Ling Su, indiferente, girou a faca com destreza.

O brilho frio da lâmina cortou o ar; Dushi, porém, manteve os olhos bem abertos, sem piscar.

O golpe foi rápido, mas pareceu durar uma eternidade... A corda grossa que prendia seus pulsos partiu-se de imediato.

Dushi, atônito, não compreendeu o que se passava. Não sabia quantos ferimentos tinha, mas percebeu claramente que a lâmina de Ling Su não lhe causara nem um arranhão.

"Hua Zheng! O que está fazendo?" Tolui mudou de semblante, arrancou a faca da mão dela e a brandiu, colocando-a diante do pescoço de Dushi.

Este, alheio, continuava encolhido no baú, encarando Ling Su, agora com o olhar perdido e confuso.

Ling Su deixou Tolui tomar a faca, mas segurou-lhe o pulso suavemente: "Você disse que eu podia decidir..."

"Mas não era para deixá-lo ir..." Tolui apertava a lâmina com força, olhando Dushi com hostilidade. "Se capturamos um lobo e o soltamos, quem sofrerá serão as ovelhas do rebanho."

"Ele não pode ser chamado de lobo..."

"Tolui, se não fosse por ele insistir em romper o noivado, não teríamos descoberto a tempo o complô de Samukun e Djamuka. Considere isso..."

"Mas, e com papai...?" Tolui sempre se mostrava obediente à irmã, mas agora hesitava.

Ling Su, perspicaz, entendeu o dilema. Dushi era neto de Wang Khan; sem o consentimento, ou ao menos a anuência, de Temujin, como poderia Tolui entregar um prisioneiro tão importante para ela "resolver"?

"Eu vou falar com papai."

"Deixe comigo." Tolui segurou Ling Su, hesitou um instante e então bateu no peito. "Faça como quiser, deixe o resto comigo."

Palavras simples, mas Tolui sempre reverenciara Temujin como um deus, jamais desobedecendo-lhe. Dizer isso agora... O coração de Ling Su aqueceu. Desde a morte do mestre, o Rei dos Venenos, nunca sentira proteção tão completa.

Acostumara-se a resolver tudo sozinha, mesmo tendo tido um "irmão mais velho"...

Pela primeira vez, Ling Su imitou o costume das filhas do deserto: abriu os braços e abraçou Tolui.

Tolui, surpreso, demorou a retribuir, pois sabia que a irmã, apesar de afetuosa, raramente permitia tamanha proximidade. Mas, passado o susto, envolveu-a num abraço apertado.

Porém, Ling Su, no fundo uma jovem chinesa, logo se sentiu envergonhada, soltou-o e recuou, o rosto levemente corado.

Tolui soltou uma gargalhada.

"Ah, quase esqueci: papai me mandou te dar um recado." Tolui ordenou que levassem Dushi bem longe, para fora do alcance de Temujin, e voltou para bater levemente no ombro da irmã. "Papai disse: durante o dia claro, seja tão profunda e cuidadosa quanto um lobo; na noite escura, seja forte e paciente como um corvo."

Ling Su estremeceu: "Papai mandou você me dizer isso?"

"Sim", assentiu Tolui. "Ele só quis te casar com Dushi porque Wang Khan era poderoso, não tínhamos escolha. Disse que gostaria que você entendesse essa lição."

Ling Su permaneceu em silêncio. As palavras de Temujin não eram vãs: diante das dificuldades, a paciência é necessária. Mas o que queria dizer com "profunda e cuidadosa"?

Durante dez anos, sempre agiu com discrição, ajudando e protegendo em segredo, sem que Temujin percebesse. Talvez só na visita de Dushi...

E agora, Dushi caíra primeiro nas mãos de Temujin...

Ling Su baixou os olhos, tomando sua decisão.

Nota do autor: A frase original de Temujin: Durante o dia claro, seja profundo e cuidadoso como um lobo! Durante a noite escura, tenha a resistência de um corvo!

Logo direi adeus ao deserto~

Ouyang Ke: Ei, ei! Eu, tão elegante e charmoso... e nem uma cena para mim!

Lua Cheia

Ouyang Ke: Ei!

Lua Cheia: Auuuu― essa é a ventarola de ferro negro!!! Estou zonza... buá buá―