Capítulo 60: A Universidade da Vida

— Senhor Chen, olá, por favor, sente-se.

He Sishi se virou, e naquele instante Chen Xiaodao ficou verdadeiramente impressionado com sua beleza. O suéter justo realçava o formato delicado do rosto, que lembrava um ovo de pato, e os óculos de aros dourados reforçavam um ar de inteligência e suavidade, transbordando uma aura literária e erudita. Uma pessoa assim só poderia ser encontrada nas bibliotecas das universidades mais renomadas.

No entanto, seu papel agora era justamente o de herdeira do Trono da Fortuna, e Chen Xiaodao se perguntava: como deveria chamá-la? Majestade?

Com interesse, Chen Xiaodao se acomodou no sofá. He Sishi, com elegância, serviu-lhe uma xícara de café da cafeteira, e ambos sentaram-se frente a frente. Ao vê-la cruzar as pernas, Chen Xiaodao não quis ficar para trás e, com ar descontraído, apoiou uma das mãos no encosto do sofá.

— Senhor Chen, é um prazer conhecê-lo pessoalmente — começou He Sishi, muito cortês.

Mas as palavras seguintes mudaram de tom:

— Pelo que sei, meu pai deixou 20% das ações da Ouro de Portugal para você. São ações apenas para dividendos, o que significa que terei de lhe entregar vinte por cento dos lucros anuais da empresa. Fiz as contas, com base nos relatórios anteriores, isso corresponde a cerca de vinte bilhões de dólares por ano. Quero honrar a vontade do meu pai, mas há um problema. Estou de volta para assumir o comando e pretendo promover uma reestruturação completa. Acredito que, após a modernização, o lucro anual pode multiplicar-se por três ou mais. Isso quer dizer que, sem fazer nada, o senhor passará a receber três vezes mais. Acho isso um tanto injusto. Por isso, gostaria de propor que me devolvesse dezenove dos seus vinte por cento das ações.

Chen Xiaodao não conteve uma risada. He Sishi tinha lá seu charme: chegou prometendo mundos e fundos, mas no fim das contas queria as ações de volta? E ainda fazia questão de deixar um por cento para ele, como se estivesse dando um osso a um cachorro? Ele pensou: “Eu até já pretendia devolver as ações, mas se você já chega assim, nem um pouco discreta, aí não fico satisfeito”.

Contudo, He Sishi se expressava com tanta educação que Chen Xiaodao não quis ser rude. Apenas perguntou:

— E qual seria o plano de modernização capaz de triplicar o faturamento da Ouro de Portugal?

He Sishi sorriu, balançou a cabeça e respondeu:

— Receio que se eu explicar, o senhor não entenderá.

Quanto mais ouvia, mais Chen Xiaodao se incomodava. Ela o estava tratando como um caipira ou um novo-rico? He Sishi percebeu o incômodo e logo emendou:

— Estudei em Cambridge, fiz mestrado duplo em computação e finanças. Voltei agora com um plano de inovação financeira bastante complexo. Posso perguntar qual é a sua formação, senhor Chen?

Chen Xiaodao respondeu sorrindo:

— Pós-graduação.

He Sishi se interessou:

— De qual universidade?

— Universidade da Vida, com especialização em psicologia dos apostadores.

Chen Xiaodao manteve o sorriso, com um ar de irreverência, recostado no sofá. He Sishi franziu as sobrancelhas, apontando para ele:

— Você...

— O que tem eu? Você se acha superior por ter títulos? Não acho que tenha aprendido menos que você na universidade da vida. Aliás, você está assumindo um cassino, não um banco. Nisso, sou mais especialista que você. Portanto, guarde essa pose de erudita e não faça teatro acadêmico comigo.

He Sishi, sempre vista como prodígio, nunca havia ouvido palavras tão diretas. Ficou tão vermelha de raiva que demorou para responder:

— Ignorante! Estúpido!

— Eu sou ignorante? Então mostre o quanto é inteligente! — rebateu Chen Xiaodao, sem se abalar.

Mal sabia ele que He Sishi ia mesmo tentar demonstrar sua inteligência.

Ela assentiu:

— Muito bem, você não é o rei dos apostadores? Vamos apostar então. Vou derrotá-lo usando métodos de análise científica, para provar a sua ignorância.

Quando se tratava de apostas, Chen Xiaodao não temia ninguém. Levantou a mão, confiante:

— Ótimo. Se você ganhar, devolvo todas as ações.

— Combinado.

Ambos se levantaram e foram até o salão ao lado, onde havia uma mesa de apostas. Chen Xiaodao sentou, mas He Sishi trouxe um baralho e permaneceu em pé. Na outra mão, segurava um controle remoto. Ao apertá-lo, ouviu-se o som de um motor vindo do escritório.

Então, um robô entrou.

O robô era parecido com os que atendem nos bancos: basicamente uma tela sobre rodas. No entanto, tinha dois braços mecânicos bastante ágeis. O monitor exibia um sorriso sinistro, e o robô se dirigiu a He Sishi com uma voz robótica:

— Dona, em que posso ajudar?

— Pequena Ai, vença este homem para mim. Vamos jogar blackjack às cegas.

— Certo, dona. Programa de blackjack sendo carregado.

O robô se posicionou do outro lado da mesa, ainda com o sorriso na tela, mas agora com um charuto virtual pendurado no canto da boca.

— Programa carregado. Modo “deus das apostas” ativado.

Chen Xiaodao mal podia acreditar no que via.

— Você vai me colocar para jogar contra um robô?

He Sishi ajeitou os óculos e explicou:

— Ele se chama Pequena Ai, é um robô inteligente de nova geração que eu mesma desenvolvi, com poder de cálculo sem igual. Não só conta cartas, como também faz análise de dados. Bastam três rodadas para identificar seus padrões de jogo e traçar um modelo mental seu. Você não tem chance de vencê-lo.

Sem dar tempo para Chen Xiaodao retrucar, ela empurrou um milhão em fichas para cada um:

— Eu mesma serei a croupier, garanto a imparcialidade. Dez rodadas, aposta mínima de dez mil, sem limite.

Chen Xiaodao coçou a cabeça. Já apostara com todo tipo de gente na vida, mas nunca contra um robô.

— Pois bem, pode começar — disse, fazendo um gesto convidativo. Estava curioso para ver o que o robô era capaz de fazer.

A partida começou. Nas três primeiras rodadas, Chen Xiaodao jogou tranquilamente. O robô parecia estar apenas testando-o; ambos tiveram vitórias e derrotas, mas Chen Xiaodao saiu ligeiramente à frente.

Na quarta rodada, porém, a máquina anunciou:

— Modelo comportamental do oponente estabelecido.

Chen Xiaodao deu uma risada. Será que aquela lata velha era mesmo capaz de simular seus pensamentos?

Resolveu testar. Na quarta rodada, fez o papel do covarde: sua carta oculta era um dois; pediu um cinco e logo parou.

— Aposto trezentos mil — disse, empurrando as fichas.

O blackjack às cegas é simples: cada jogador recebe uma carta oculta e pode pedir mais. O croupier pode pedir cartas depois dos outros, e quem venceu a última rodada continua como croupier. Quem pede cartas primeiro pode parar ou aumentar a aposta. Se estourar, perde automaticamente.

Chen Xiaodao tinha apenas sete pontos, mas apostou alto, impondo respeito. Para sua surpresa, Pequena Ai respondeu de imediato:

— Pago, não peço carta. Abrir.

O sorriso de Chen Xiaodao congelou, enquanto Pequena Ai “puxava” o charuto virtual.

A carta oculta do robô era um nove, suficiente para derrotá-lo.

Chen Xiaodao achou aquilo intrigante. Com tantos anos de experiência, sabia que era impossível ler qualquer expressão em seu rosto. Como Pequena Ai conseguira?

He Sishi sorriu fria:

— Você acha que não transparece nada, mas isso é para olhos humanos. Para Pequena Ai, cada contração muscular, cada movimento do olhar, é perfeitamente perceptível. Quem mente sempre deixa uma brecha.

Chen Xiaodao balançou a cabeça. Pequena Ai realmente tinha potencial, mas se ele não fingisse, jogando apenas com lógica, queria ver o que o robô faria.

Na quinta rodada, calculou suas chances e desistiu de cara. O mesmo ocorreu na sexta, sétima e oitava rodadas. Mas na nona, precisava arriscar.

Olhou sua carta oculta: um rei, dez pontos.

— Mais uma.

He Sishi lhe deu outra carta: outro rei.

Chen Xiaodao agora tinha vinte pontos. No entanto, em vez de demonstrar felicidade, fingiu hesitar e aumentou apenas vinte mil na aposta, tentando enganar Pequena Ai. Desta vez, realmente estava com uma mão forte, mas fingia cautela.

Pequena Ai, porém, declarou:

— Cálculo realizado. Oponente tem 85% de chance de ter dois reis, 15% de ter doze pontos. Sigo a aposta.

Empurrou as fichas, e He Sishi deu uma carta nove ao robô. Chen Xiaodao já havia deduzido: a carta oculta de Pequena Ai era dez, agora tinha dezenove, situação difícil.

Mas o robô murmurou:

— Pelo método de embaralhamento da dona, posso afirmar que a próxima carta é um dois. Peço mais uma.

He Sishi deu a carta, e era mesmo um dois. Pequena Ai venceu de novo!

Chen Xiaodao ficou genuinamente surpreso. O robô conseguia identificar o embaralhamento das cartas! Só de observar, Pequena Ai sabia a posição de cada carta—esse era o auge das técnicas de apostas, algo que nem Chen Xiaodao dominava. Ficou admirado com o poder de Pequena Ai.

He Sishi exibiu um sorriso vitorioso:

— Senhor Chen, o cérebro humano nunca superará o computador. Mas ainda há a última rodada.

Na última rodada, Chen Xiaodao só podia ir para o tudo ou nada. Diante de um robô capaz de analisar expressões e identificar cartas, restava-lhe apenas apostar tudo.

Pequena Ai era a croupier. Chen Xiaodao olhou sua carta oculta: um três.

— Mais uma.

He Sishi deu uma dama. Agora tinha treze pontos.

— Paro, vou all-in.

O sorriso de Chen Xiaodao se desfez, tornando-se sombrio. Fitou Pequena Ai e empurrou todas as fichas—quinhentos e dez mil.

O sorriso no rosto virtual do robô mudou, transformando-se em interrogações.

Com voz simulando surpresa, Pequena Ai disse:

— Você vai parar com apenas treze pontos? Vai tentar blefar?

Após alguns cálculos, concluiu que Chen Xiaodao estava mesmo com treze pontos e também foi all-in.

— Mais uma carta!

He Sishi entregou-lhe um rei.

Pequena Ai imediatamente virou sua carta oculta: também um rei.

— Pequena Ai tem vinte pontos. Senhor Chen, revele suas cartas — disse He Sishi, ansiosa para ver o caipira desanimado.

Chen Xiaodao soltou um leve resmungo e virou sua carta.

Era um ás de espadas!

Sua mão somava vinte e um pontos!

He Sishi e Pequena Ai ficaram paralisados, como se o sorriso virtual houvesse congelado.

Ambos ergueram a mão, incrédulos, e balbuciaram:

— Como... Como você fez isso?

Chen Xiaodao sorriu levemente, levantou-se e se preparou para explicar.