Capítulo 72: O Bambu Tranquilo

No dia seguinte, no bambuzal atrás da casa do avô.

O velho Zhang vestia-se ainda com sua túnica tradicional branca, segurando entre dois dedos uma carta de baralho, enquanto explicava a Chen Faca Pequena:

— Uma carta de baralho pode parecer fina e frágil, mas justamente por sua leveza, sob o impulso de uma força intensa, ela pode exibir um poder de corte inimaginável.

Assim que terminou de falar, preparou-se para fazer uma demonstração.

O velho Zhang flexionou os joelhos, baixando o centro de gravidade, girou levemente o corpo para trás e, com um grito potente:

— Ei!

Um ás de espadas voou dos seus dedos, atravessando as folhas de bambu que ele havia levantado com o pé e sumiu de vista.

No bambuzal, parecia que nada havia acontecido.

Porém, três segundos depois, a uns cinco metros à frente de Chen Faca Pequena, um bambu grosso partiu-se ao meio, com um som rangente, separando-se verticalmente.

O velho Zhang cortara o bambu com uma única carta!

Chen Faca Pequena prendeu a respiração de espanto e aproximou-se para examinar o bambu, notando que o corte era extremamente liso, quase como se tivesse sido feito com uma katana.

Aquele bambu tinha a grossura de um punho, e a carta, depois de cortá-lo, ainda se cravou no bambu seguinte, penetrando cerca de um centímetro.

— Velho Zhang, você é um imortal? Como é possível fazer isso?

O velho Zhang soltou um longo suspiro, desfazendo a postura.

Explicou a Chen Faca Pequena, com voz pausada:

— Pratico esta técnica das cartas há mais de trinta anos, posso ser considerado um mestre entre os jogadores de azar. Claro, isso não é energia vital ou qualquer tipo de truque místico, é pura aplicação da força. Você vê meu pulso lançando a carta, mas, na verdade, oitenta por cento da força vem de minha cintura e abdômen. Eu concentro toda a força central do corpo numa só carta. E como a carta é fina, a área de contato é pequena, logo a pressão gerada é enorme.

Com essa explicação, Chen Faca Pequena compreendeu.

É o princípio da biomecânica humana.

Lançadores de dardo não arremessam à distância apenas com o braço, mas com o centro do corpo. Jogadores de futebol chutam forte não só pela coxa, mas também pelo giro do abdômen e cintura. A força do core é o verdadeiro núcleo do corpo humano; ao movimentar o tronco, o torque gerado ultrapassa em muito a força isolada dos membros.

O chute giratório nas artes marciais é um exemplo clássico; todos sabem que o poder está na rotação, não somente no chute.

O velho Zhang, então, transmitia a força do corpo todo ao pulso, acelerando a carta.

Mas Chen Faca Pequena franziu o cenho e disse:

— Velho Zhang, isso já entra no campo das artes marciais, mas eu não tenho base nenhuma nisso e já não sou jovem. Ainda posso aprender?

O velho Zhang parecia já ter previsto a pergunta. Pegou outra carta do baralho e a prendeu entre os dedos.

— Agora tente apanhar esta carta.

Chen Faca Pequena estava bem em frente ao velho Zhang. Olhou-o nos olhos e, no instante em que o velho piscou, ele rapidamente apanhou a carta.

Surrupiar cartas é a base da trapaça nos jogos.

E o segredo está na rapidez das mãos; um trapaceiro é ainda mais veloz que um mágico.

Afinal, se o mágico é lento, no máximo erra o truque. Mas se o trapaceiro é lento, pode perder a mão.

O velho Zhang viu Chen Faca Pequena tomar a carta e assentiu:

— Muito bom, menos de 0,3 segundo. O discípulo do Santo dos Jogadores faz jus à reputação.

— Mas o que minha rapidez tem a ver com a técnica das cartas? — perguntou Chen Faca Pequena, intrigado.

— Tem tudo a ver. Suas mãos são ágeis. Com uma orientação adequada, você dominará a técnica rapidamente. Só precisa aprender a transferir a força do core para o pulso. Se se dedicar, em menos de três meses atingirá a perfeição — garantiu o velho Zhang, confiante.

Chen Faca Pequena se animou. Se dominasse essa técnica, nunca mais temeria a revista dos cassinos. Curvou-se respeitosamente ao velho Zhang, pronto para começar a aprender com afinco.

...

O bambuzal permanecia sereno, a brisa suave soprava, e nas montanhas o tempo parecia não passar.

Num piscar de olhos, três meses haviam se passado.

Naquele dia, Chen Faca Pequena e o velho Zhang voltaram ao bambuzal.

Desta vez, porém, uma grande parte dos bambus já havia sido derrubada por eles.

— Faca Pequena, tente agora: corte o bambu a sete passos — pediu o velho Zhang, apontando para um bambu.

Chen Faca Pequena assentiu, soltou os dedos e uma carta surgiu entre eles.

Com o mesmo movimento de baixar o centro de gravidade, lançou com força um ás de espadas!

As folhas voaram, o vento cortou o silêncio!

Um velho bambu tombou lentamente à frente.

— Excelente! Realmente, os jovens superam os antigos! — exclamou o velho Zhang, batendo palmas de alegria.

Ele estava verdadeiramente contente; após três meses de árduo treinamento, Chen Faca Pequena já superava o mestre.

— Sua força não perde para a que eu tinha em minha juventude — disse, batendo-lhe no ombro. — E, além disso, eu tinha o mau hábito de sempre baixar o corpo ao lançar a carta, tornando o movimento muito evidente. Era fácil de perceber.

Mas você, usando princípios modernos da ciência do esporte, tornou o gesto quase invisível. Para um observador comum, é impossível notar quando vai atacar. De fato, transformou a técnica das cartas numa arte mortal secreta!

O velho Zhang não poupava elogios: Chen Faca Pequena era mesmo um gênio!

Não só aperfeiçoou a postura de ataque, como também dominava a arte de esconder cartas. Apesar de parecer comum, trazia consigo pelo menos uma centena de cartas, pronto para disparar “balas” a qualquer momento.

Mesmo com os elogios, Chen Faca Pequena não se deixou levar pelo orgulho.

Era de sua natureza: diante de adversários, mais arrogante que os próprios vilões; mas entre os seus, humilde e respeitoso.

Curvou-se profundamente diante do velho Zhang:

— Por transmitir-me tal arte, mestre Zhang, não tenho como retribuir à altura!

O velho Zhang acenou com a mão:

— Não diga isso. Quando eu e o Deus do Jogo lutávamos ferozmente, seu avô me ajudou. Hoje, retribuo aquele favor. Além disso, poucos em todo o Reino do Dragão ainda dominam esta técnica; está prestes a desaparecer. Passá-la a você é uma boa ação. Espero que continue a transmiti-la, para que não se perca.

Chen Faca Pequena assentiu e, curioso, perguntou:

— E os seus descendentes, mestre Zhang?

O velho Zhang ficou em silêncio, voltando-se para o bambuzal sombrio.

Depois de um longo tempo, respondeu:

— O passado não deve ser mencionado.

Falar de seus descendentes parecia trazer-lhe mágoas.

Chen Faca Pequena não insistiu. Sabia que quem vive do jogo tem sempre muitas histórias, geralmente tristes, cheias de despedidas e tragédias.

O velho Zhang balançou a cabeça e, quando se virou novamente, já sorria com leveza.

— Faca Pequena, agora que aprendeu a técnica, logo partirá de Yangcheng, não?

— Sim, todos os meus projetos aqui já estão encaminhados. Tenho negócios a resolver na Cidade do Jogo, já adiei por dias, preciso voltar. Desta vez, pretendo levar meu avô comigo... E, se não for muito, mestre Zhang, gostaria de convidá-lo para morar em minha ilha. É o Paraíso que lhe mencionei. O senhor e meu avô teriam companhia um do outro.

O velho Zhang não esperava tal convite. Coçou o queixo, pensativo.

— Melhor não. Vamos primeiro jogar algumas partidas de truco. Quando você conseguir vencer a mim e ao seu avô, então irei com você para a ilha, hahaha!