Capítulo 71: Suas dezessete cartas conseguem me derrotar instantaneamente

Se antes, o fato de Hu Wanbing ter sido humilhada certamente teria causado um enorme alvoroço na família Hu, agora não provocou sequer uma onda. Por causa da manipulação dos preços dos imóveis por Chen Xiaodao, as bases da família Hu foram profundamente abaladas, e agora ela estava realmente à beira do colapso.

Mas não era só a família Hu que estava ruindo, muitos outros pequenos e médios empresários do setor imobiliário também estavam em situação precária. Contudo, como possuíam muito menos terras do que a família Hu, o impacto sobre eles era relativamente menor. Além disso, com He Shishi promovendo vigorosamente a publicidade baseada em big data, esses empresários descobriram novas formas de lucrar e rapidamente migraram para o comércio, vislumbrando um novo horizonte — diferente da família Hu, que não conseguia mais se reerguer.

Chen Xiaodao passou a dominar o mercado imobiliário, enquanto He Shishi comandava o setor comercial. Em apenas um mês, juntos, mudaram radicalmente a estrutura do mercado de negócios de Yangcheng.

Durante esse mês, Chen Xiaodao praticamente passava seus dias indo e vindo entre a cidade e o campo. De manhã, inspecionava o andamento da construção do novo Condomínio dos Sonhos na cidade; à tarde, voltava para fazer companhia ao avô. Contudo, ele não se preocupava apenas com o projeto do condomínio. Em cada visita, levava Xiao Ran consigo e, aos poucos, transferia-lhe responsabilidades.

O Condomínio dos Sonhos era, a curto prazo, um negócio deficitário; Chen Xiaodao não podia se dar ao luxo de perder dinheiro por muito tempo e precisava encontrar formas de aumentar seus lucros. Em sua estratégia, Huazai seria responsável pelo quartel-general do cassino, o Gordo cuidaria da construção da Ilha Paraíso, e Xiao Ran ficaria no país, tocando o projeto do condomínio e tentando abrir caminho para o mercado de loterias esportivas.

Com essa divisão de tarefas, Xiao Ran ficaria sobrecarregado, por isso Chen Xiaodao precisava recrutar mais aliados. Quanto maior o império, maior a necessidade de talentos, e ele enfim compreendia o verdadeiro significado da expressão "ávido por talentos".

Naquela tarde, enquanto caminhava pela trilha de terra rumo ao grande solar da família Chen, Chen Xiaodao planejava silenciosamente o futuro de seu império. Quando ergueu os olhos, surpreendeu-se ao ver o avô jogando cartas.

Espere... O Santo das Apostas jogando cartas?

O interesse de Chen Xiaodao foi imediatamente despertado e ele se aproximou a passos largos. O avô estava sentado num pequeno banquinho na porta de casa, fumando um cachimbo de tabaco, jogando cartas com outro senhor.

O outro homem vestia um traje tradicional branco, parecia um pouco mais novo que o avô — devia ter pouco mais de cinquenta anos, embora o cabelo completamente grisalho denunciasse sua idade. Seu semblante era peculiar: sentado no banquinho, tinha uma bengala de cabeça de dragão apoiada sobre as pernas, cuja ponta balançava suavemente ao sabor do vento.

"Xiaodao, você voltou! Venha jogar conosco, três pessoas é o número ideal para uma partida de Truco Rural!", chamou o avô assim que o viu.

"Vovô, quem é esse senhor?"

O avô respondeu casualmente: "Pode chamá-lo de Velho Zhang, é um amigo antigo."

O Velho Zhang sorriu para Chen Xiaodao: "Sente-se, rapaz, jogar em dois não tem graça, três é o número perfeito."

Chen Xiaodao raramente via o avô jogar cartas, pois os habitantes do vilarejo sempre perdiam para ele e, por isso, não havia graça alguma, ninguém queria competir. Por isso, era raro vê-lo à mesa, e Chen Xiaodao aceitou alegremente o convite.

"Pronto, metade das minhas fichas é sua", disse o avô, entregando a Chen Xiaodao uma porção de "fichas".

Ao olhar, viu que eram grãos de soja.

"Vocês, jovens, gostam de jogar Truco Rural no celular apostando feijões virtuais, não é? Pois aqui também apostamos feijões da alegria", brincou o Velho Zhang, apontando para a pilha de grãos.

Assim, percebeu que os dois apostavam grãos de soja; ao lado, havia uma pequena chaleira e dois copos esmaltados.

Chen Xiaodao pegou os grãos; o avô logo disse: "Xiaodao, você é meu discípulo, jogue bem e não me faça passar vergonha diante do Velho Zhang."

O avô pedindo para ele jogar bem? Isso só podia significar que o Velho Zhang também era um mestre nas artes do jogo. Chen Xiaodao percebeu que deveria demonstrar confiança.

Aliás, havia algo que o incomodava: ele havia recebido o título de Cavaleiro das Apostas, enquanto o avô era chamado de Santo das Apostas. Só de ouvir, já parecia que o título do avô era muito mais imponente; no fundo, havia uma certa rivalidade entre eles.

Três mestres trapaceiros, mas quem deveria embaralhar as cartas? Eis um grande dilema.

O avô tirou um dado e colocou sobre a mesa.

"Vamos sortear quem distribui. Se sair 1 ou 2, eu distribuo; 3 ou 4, você; 5 ou 6, Xiaodao. Justo para todos."

Dito isso, lançou o dado ao ar.

Chen Xiaodao fixou o olhar no pequeno dado; quando caiu sobre a mesa, percebeu que sairia 1 e, rapidamente, deu uma leve joelhada na mesa.

Mas, para sua surpresa, todos os três pensaram o mesmo e agiram igual.

Os olhares se cruzaram, e os joelhos pressionaram a mesa discretamente. A pequena tábua de xadrez, que servia de mesa, balançava de um lado para o outro; o dado pulava e pulava, sem parar. No entanto, Chen Xiaodao, mais jovem e vigoroso, quase conseguiu controlar o dado.

Mas, de repente, uma brisa soprou ao lado e o 6 virou 1 — cabia ao avô distribuir as cartas.

O avô recolheu as bochechas, de onde soprara o vento, e sorriu de canto.

Imaginava isso? Até com a boca consigo soprar o dado.

Chen Xiaodao esboçou um sorriso resignado — de fato, a experiência fala mais alto.

O avô pegou o baralho com uma mão só, os dedos ágeis; as cartas giravam em sua mão com destreza, o embaralhamento com uma só mão era mais elegante do que com as duas. Chen Xiaodao observou atentamente a técnica do avô, mas não identificou nada suspeito.

Então, o avô começou a distribuir. Chen Xiaodao teve sorte e acabou como o banqueiro.

Rindo, perguntou: "Aqui apostamos feijões da alegria, vale dobrar tudo?"

O avô respondeu: "Pode até mostrar as cartas, se quiser."

"Ótimo, então quero dobrar ao máximo!", exclamou Chen Xiaodao, sem sequer olhar as cartas, já aumentando a aposta.

O avô imediatamente retrucou: "Eu também dobro ao máximo."

O Velho Zhang: "Eu também."

O sorriso de Chen Xiaodao congelou; havia algo errado ali...

Olhou as cartas: mais ou menos, dava para jogar.

Tirou um 3 e pôs na mesa.

Começar com um 3 é a etiqueta básica do Truco Rural.

O avô: "Bomba!"

Jogou dois curingas de uma vez!

Chen Xiaodao ficou atônito.

"Você sabe jogar Truco Rural? Eu jogo um 3 e você já me responde com bomba de curingas?"

O avô: "E não posso querer te explodir?"

Então, rapidamente, foi jogando as cartas:

"Quatro dez, bomba!"

"Quatro oito, bomba!"

"Quatro seis, bomba!"

"Um par de dois, última carta!"

Chen Xiaodao nem teve tempo de reagir; o avô já havia acabado com o jogo.

Mas a voz do Velho Zhang logo se fez ouvir:

"Espere, quatro reis, bomba!"

Ainda mais bombas? A cabeça de Chen Xiaodao zunia.

"Um três", continuou o Velho Zhang.

"Um quatro", o avô respondeu.

Chen Xiaodao só conseguiu jogar outro 3... e a rodada terminou assim.

O Velho Zhang, animado, fez as contas: "Três superdobras dão quinze vezes, quatro bombas mais primavera somam oito vezes, ao todo 120 vezes, aposta inicial de dez grãos, você perdeu 1.200 para cada um, 2.400 no total."

Logo na primeira rodada, Chen Xiaodao perdeu até as cuecas.

Engoliu seco, sem saber se ria ou chorava, e entrou em casa.

Dois minutos depois, saiu carregando uma peneira cheia de soja.

Jogou os grãos no chão e, decidido, exclamou:

"Vamos lá! Feijão da alegria aqui não falta, hoje vou ganhar tudo de vocês!"

Dito isso, agarrou as cartas.

"Na rodada passada eu era o banqueiro, agora é minha vez de embaralhar."

Sem esperar resposta, começou a embaralhar rapidamente.

O avô comia os grãos, tranquilo; o Velho Zhang ajustava levemente a direção da bengala de dragão.

Diante do avô, o Santo das Apostas, Chen Xiaodao não ousou usar técnicas demasiado óbvias, mas, muito discretamente, reservou para si uma bomba extra.

Dessa vez, o banqueiro era o Velho Zhang.

Os três apostaram ao máximo, por respeito mútuo.

O Velho Zhang, sorridente, abriu um 3 na mesa.

"Etiqueta do Truco Rural: começar com um 3."

Chen Xiaodao respondeu com um 9; o avô apenas sorriu, passando a vez.

Vendo que o avô não quis o 9, Chen Xiaodao pensou: deve vir bomba de todo lado, dessa vez o Velho Zhang será massacrado!

O Velho Zhang, vendo que o avô não quis, jogou imediatamente um 2.

Chen Xiaodao: "Coringa menor!"

Velho Zhang: "Coringa maior!"

Chen Xiaodao bufou: queria ser superado pelo coringa maior? Jamais!

Devolveu com quatro quatros — bomba!

O Velho Zhang franziu o cenho, mas concedeu: "Não quero."

Sem resistência, Chen Xiaodao já se sentia vitorioso.

Jogou as cartas restantes sem muito critério; só lhe restavam par de 2 e par de Ás.

Velho Zhang comentou: "Ora, você jogou muito bem essa mão."

Chen Xiaodao sorriu, jogou o par de Ás e, vendo que o avô nada jogava, virou-se para servir chá.

"Vou servir ao vovô um chá de ginseng centenário, tudo bem? Um chá de ginseng bem especial!"

A frase era famosa, e todos entenderam a referência.

O avô, percebendo a deixa, respondeu com quatro damas.

"Bomba!"

Chen Xiaodao sorriu e olhou para o Velho Zhang:

"Você ainda tem 17 cartas, quero ver como vai jogar, será que consegue me derrotar de uma vez?"

"Se com 17 cartas você me derrotar em uma rodada, eu como toda essa peneira de soja aqui, na hora!"

O Velho Zhang riu e respondeu:

"Quatro reis."

"Superavião."

"Acabou."

Antes mesmo de terminar a frase, Chen Xiaodao ficou paralisado.

O que tinha dito mesmo? Quantos grãos de soja seriam mesmo?

O Velho Zhang olhou para ele, sorrindo:

"Rapaz, a soja."

Chen Xiaodao gaguejou:

"So... soja..."

"Soja faz bem à saúde, coma bastante."

O rosto de Chen Xiaodao alternava entre vermelho e pálido; aquela peneira devia ter pelo menos uns vinte quilos...

O avô gargalhava ao lado:

"Velho Zhang, essa sua técnica da bengala de dragão continua tão potente quanto antes!"

O Velho Zhang parou de zombar de Chen Xiaodao e disse:

"Seu discípulo é mesmo talentoso, jovem tem que ser ousado, haha."

Chen Xiaodao sabia que estava sendo ensinado pela velha guarda; esboçou um sorriso resignado, serviu uma xícara de chá ao Velho Zhang e, respeitosamente, ofereceu:

"Reconheço minha falta de habilidade, desculpe fazer os senhores rirem. Mas, afinal, quem é o senhor?"

O Velho Zhang aceitou o chá, humildemente:

"Não sou ninguém especial, pode me chamar só de Velho Zhang."

Nesse momento, o avô finalmente apresentou sua identidade:

"Xiaodao, este é o homem que te falei, mestre na arte de manipular cartas: Zhang Desan.

Vi que você tem feito um bom trabalho em Yangcheng, então chamei o Velho Zhang para cá para te ensinar.

No passado, Velho Zhang foi uma lenda na Cidade do Jogo, conhecido como Zhang Mãos Rápidas. Na batalha interna do seu clã, a Batalha da Cidade Proibida, ficou em segundo lugar — só perdeu para o Imortal das Apostas."

Ao ouvir isso, Chen Xiaodao sentiu que realmente era o destino; fazia amizade com mais um mestre do ramo das apostas e feng shui.

Ele sempre se interessou pela arte de manipular cartas e, de imediato, levantou-se para fazer uma reverência ao Velho Zhang:

"Por favor, mestre Zhang, aceite a minha gratidão e ensine-me tudo o que puder."