Capítulo Quarenta e Seis: Planos Paralelos

Na penumbra de um certo aposento, estavam reunidas algumas pessoas. A luz parecia mais tênue do que o habitual.

— Irmão mais velho, veja, isto veio da Cidade Sem Ventos — disse um dos presentes, dirigindo-se ao mais velho, com voz apressada e expressão preocupada.

— Terceiro irmão, o que houve? Por que essa cara tão carregada? — perguntou o mais velho, sorrindo, enquanto estendia a mão para pegar o objeto que lhe era oferecido.

— Ai, não me dê atenção agora, leia primeiro a carta — replicou o terceiro irmão, sua voz imbuída de urgência.

— Certo, pelo seu nervosismo, nem se preocupa se a quinta irmã vai rir de você. Que notícia tão importante seria essa? — O mais velho desconfiava da gravidade da mensagem.

O terceiro irmão corou ao ouvir isso e lançou um olhar à mulher sentada ao lado, que aparentava quarenta anos, mas exibia um vigor surpreendente. Ela, que atendia pelo nome de quinta irmã, limitou-se a acenar com a cabeça, sem demonstrar reação.

O mesmo não se podia dizer do irmão mais velho. Ao ler a carta, sua expressão mudou perceptivelmente, algo que não passava despercebido aos demais no aposento. Todos ficaram estupefatos, pois não era de seu feitio perder a compostura, algo que não acontecia havia quase um século.

Em silêncio, ele passou a carta à pessoa ao lado, e assim o papel circulou entre os sete presentes, incluindo o terceiro irmão. Todos, ao lerem, ficaram com semblante semelhante ao do mais velho.

O que continha a carta? Eram poucas palavras, apenas algumas dezenas: “Pai, o ocorrido na Cidade Sem Ventos foi provocado pela pessoa que buscamos. Eu estava presente quando tudo aconteceu. Além disso, o adversário segue o Caminho das Feras. Espero que isso lhe traga informações importantes. Cuide-se.” A caligrafia era apressada, claramente escrita sob tensão.

Palavras tão breves causavam tamanho abalo entre aqueles sete. O motivo era duplo: primeiro, a verdade sobre a Cidade Sem Ventos — aquele cenário devastador era obra de alguém, fato que eles sabiam e haviam ido investigar, ordenando uma busca minuciosa por qualquer vestígio. O outro motivo era o Caminho das Feras. Como membros de uma antiga seita, detentores de vastos registros, conheciam bem o significado disso.

— Terceiro irmão, qual o grau de credibilidade disso? Foi mesmo obra dele? — perguntou o mais velho, após todos assimilarem o conteúdo.

— Irmão mais velho, isto foi encontrado na cena, por nossos aliados. Além disso, Ting’er realmente esteve na Cidade Sem Ventos, e o bilhete estava num muro ainda de pé, com nosso código secreto. A possibilidade é grande — explicou o terceiro irmão.

Um homem ao lado interveio:

— Irmão mais velho, independentemente da veracidade, o fenômeno sugere fortemente o Caminho das Feras. Se eles reapareceram, não estaria ligado ao que ocorre atualmente?

— Também penso assim. Consideremos essa hipótese por ora. Muitos acontecimentos recentes, que não impedimos, parecem agora interligados — ponderou o mais velho.

— O que sugere que façamos? — perguntou a mulher chamada quinta irmã.

— Se realmente tem relação com aquilo, não dispomos de força suficiente para deter. Já se passaram séculos e não sabemos em que pé as coisas estão — respondeu o mais velho, observando o grupo pensativo. — Não temos como agir diretamente, mas muitos mercenários de talento surgiram recentemente. Podemos unir forças. Se o que está escrito se confirmar, ele não nos desapontará; afinal, seu sucesso ou fracasso é crucial, e não imaginei que fosse tão poderoso. O Caminho das Feras não é para qualquer um.

Todos assentiram. Alguém perguntou:

— Irmão mais velho, com todo esse caos entre as nações, que faremos?

— Oh? E você, quarto irmão, tem alguma sugestão? — devolveu a pergunta.

— Usaremos nosso poder para pôr fim à guerra! — declarou o quarto irmão, resoluto.

— Não é necessário. Há um significado maior nisso tudo, não cabe a nós impedir. Observemos apenas — respondeu o mais velho, sorrindo enigmaticamente.

— Por quê, irmão mais velho? — indagaram todos ao mesmo tempo.

— Saberão a seu tempo. Por ora, a reunião está encerrada — disse ele, saindo leve, sem saber que suas palavras os deixariam inquietos e frustrados.

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Desde o envio do chamado da Seita da Fortuna, algum tempo havia transcorrido. O movimento ali não era mais o mesmo de outrora; o vai-e-vem de pessoas tornava impossível recuperar a antiga tranquilidade.

Num dos aposentos — localizado próximo ao Salão da Serenidade — moravam discípulos de alta patente, o que conferia ao ambiente uma relativa paz. O local era simples, mobiliado apenas com algumas cadeiras e uma mesa de chá, devidamente posta com o serviço.

Ali estavam figuras de grande respeito na Seita da Fortuna, incluindo o atual mestre e seus irmãos de aprendizado.

— Irmão, a maioria já chegou. Deveríamos avisar as demais nações? E devemos explicar-lhes tudo? — perguntou De Shui.

— Claro que sim. Precisamos ser francos com os discípulos, caso contrário, se perceberem que foram levados a agir contra a própria vontade, as consequências serão graves. Mas, se vieram até aqui, já tomaram sua decisão; não precisamos temer recusas — explicou Jun Feng, sorrindo.

— Tem razão! Irmão, e agora? As nações preparam-se para a guerra; se não agirmos logo, o povo sofrerá... — De Mu interrompeu-se, mas todos entenderam sua preocupação com os inocentes prestes a se tornar vítimas do conflito.

— Não se preocupe com isso, irmão. No momento, as nações não estão em condições de guerrear — disse o mestre Jun Feng, misterioso.

Vendo olhares curiosos, ele explicou:

— Chegaram notícias de que várias pequenas nações afiliadas às grandes entraram em guerra civil. Os governantes terão que cuidar do próprio caos, então ainda temos tempo. Até que restabeleçam a ordem, levará algum tempo, porém... — Jun Feng sorria, mas sua expressão tornou-se grave e a frase ficou inacabada.

— Irmão, o que o preocupa? Diga-nos — pediu De Huo, e todos concordaram.

Jun Feng olhou para Jun Yu e para os demais. Após um aceno do outro, suspirou:

— O que me preocupa não é a guerra, mas sim meu irmão mais velho e o impostor que diz ser da Seita da Fortuna. Ninguém sabe suas verdadeiras intenções. Dizem que é muito habilidoso, e isso é inquietante.

— Se a reputação da Seita for manchada num momento tão delicado, o cenário se tornará ainda mais difícil de controlar. Felizmente, enviamos nossos representantes ao Reino Ocidental, e após uma explicação, evitaram atitudes extremas. Ainda assim, temos que capturá-lo — concluiu, com voz firme.

Depois disso, olhou para Jun Yu, que assentiu e continuou:

— Deixo aqui outro assunto: o evento ocorrido há alguns dias na Cidade Sem Ventos. Imagino que já tenham ouvido rumores. Nossos discípulos investigaram e confirmaram que a tão falada batalha não humana, após um século, foi obra de alguém. Imaginem um território de cem léguas, arrasado até o chão — que força seria essa? Os envolvidos são quase tão poderosos quanto os discípulos do nível Jun, ou seja, equivalentes a vocês. Por isso, o mestre ordena que todos os discípulos da quarta geração investiguem a fundo a verdade sobre o ocorrido.

De Shui e os demais responderam em uníssono, com voz decidida:

— Sim!

— Preparem-se para partir. Jun Yu, você os liderará. Lembre-se: segurança em primeiro lugar — ordenou Jun Feng, dirigindo-se especialmente a ele.

— Irmão... — Jun Yu olhou preocupado, mas Jun Feng apenas lhe fez um sinal de cabeça. Sem alternativa, Jun Yu assentiu e se retirou, seguido pelos outros.

A sós, Jun Feng balançou a cabeça e murmurou para si:

— Ah, como os problemas surgem sem avisar, e com que frequência! Será que ela recebeu a mensagem? Se contar com sua ajuda, tudo será muito mais simples... — suspirou, imerso em pensamentos.