Capítulo Vinte e Três Uma Reviravolta Inesperada

— Vento, o que é isso? De onde você trouxe? — perguntou Su Hong, ansioso assim que viu o objeto. Neste momento, Su Hong estava surpreso e confuso.

Su Feng respondeu displicente:
— Ora, pai, você não está vendo? Não é só um anel? Por que faz tanta pergunta? Sinceramente...

Diante da resposta do filho, Su Hong ficou sério:
— Vento, diga logo, o que está acontecendo afinal?

Vendo o tom severo do pai, Su Feng parou de brincar e explicou:
— Vocês não estão curiosos por que apareceram dois anéis idênticos? — Fez uma pausa, olhou para baixo e depois para as pessoas no salão, satisfeito ao notar que todos aguardavam em silêncio. Prosseguiu: — Existem dois anéis iguais, mas na verdade não são idênticos. Apenas parecem ser, por fora. Agora, que tal o senhor Wei mostrar o anel dele para compararmos? O que acha, senhor Wei? — Su Feng sorriu educadamente para Wei Qi.

— Sobrinho, não precisa de tanta cerimônia. Se quiser ver, é só pedir, como poderia eu, mais velho, recusar? — respondeu Wei Qi com um sorriso forçado, segurando o anel. A verdade é que ele estava profundamente aborrecido. Imagine alguém à beira de concretizar um sonho de anos, de repente vê tudo arruinado, ainda mais com outro anel idêntico ao seu surgindo. Como poderia estar feliz?

Su Feng não se importou com isso e perguntou a Su Hong:
— Mestre Su, sabe quem mais conhece o segredo do anel? — Agora Su Feng tratava o pai apenas pelo título, não mais como "pai".

Embora sem entender o que o filho pretendia, Su Hong respondeu honestamente:
— Há alguém, sim. Mas não sei o quanto ele sabe.

Su Feng ficou satisfeito:
— Ótimo! Então vá perguntar a essa pessoa sobre o anel, quanto mais detalhes, melhor. E seja rápido. Não é, senhor Wei?

— Claro! Assim ninguém poderá tentar enganar mais ninguém — ironizou Wei Qi.

— Pois é — respondeu Su Feng, indiferente.

Su Hong saiu, e o salão mergulhou num silêncio mortal. Os discípulos da Irmandade dos Mendigos começaram a murmurar entre si. A maioria deles estava ali por pressão ou interesse imposto por Wei Qi, caso contrário, ele não teria feito Su Hong observar o anel antes.

O mais relaxado do ambiente era, sem dúvida, Su Feng. Ele cruzou as pernas, serviu-se de chá e parecia profundamente satisfeito. Não importava se o chá era bom; o que nos chama atenção era sua expressão: pura satisfação. Talvez pelo chá, talvez pelo semblante de Wei Qi.

Viu-se Wei Qi cochichar com o velho Quinto ao lado, sem que se soubesse o teor da conversa. O espetáculo estava prestes a começar. Su Feng então se aproximou de Wei Qi, sussurrou-lhe algo ao ouvido e entrou no interior do salão. Os dois que sempre o acompanhavam, Hai Feng e Zhang Feng, seguiram com ele.

Wei Qi, ao ouvir o sussurro, ficou inquieto. Depois de dizer algo ao velho Quinto, também entrou. O velho Quinto, por sua vez, saiu pela porta principal.

— O senhor tem mesmo recursos, senhor Wei. Quem diria que alguém seria capaz de esconder tão bem seu poder — comentou Su Feng, sentado à espera de Wei Qi.

Wei Qi escolheu uma cadeira e sentou-se, desconfiado:
— O que quer dizer, sobrinho? Não entendi nada.

Raposa velha que era, fingia-se de desentendido.

— Não importa se nega. Mas aquele chamado “Tropa de Assalto” será eliminado em breve. Não sei por que, mas ultimamente essa tropa tem se movimentado bastante — comentou Su Feng, como se falasse consigo mesmo.

Ao ouvir isso, até mesmo Wei Qi começou a sentir medo, por mais profundo que fosse seu autocontrole. Ainda assim, não acreditava que Su Feng tivesse tal capacidade e continuou fingindo:
— Sobrinho, se você está delirando, não tenho tempo para suas fantasias.

Na verdade, queria sair para averiguar o que estava se passando, além de evitar Su Feng, cuja presença lhe causava estranheza.

— Pode ir, não estou impedindo. Já ouviu falar da Irmandade dos Mendigos? — respondeu Su Feng, sem se abalar.

Ao ouvir o nome, Wei Qi sentiu o coração bater mais forte. Quem não conhecia a Irmandade? Em pouco mais de dois anos, estabelecera bases em todas as cidades. E não era só isso: segundo as gangues locais, a força de combate da Irmandade não era de se desprezar. Era, sem dúvida, uma das maiores facções. O que Wei Qi não entendia era por que Su Feng mencionava isso agora.

O mundo, porém, desconhecia que a Irmandade existia há oito anos, preparando-se em segredo. Além disso, seu maior poder não era a força de combate, mas a rede de informações. E o chefe da Irmandade não era quem todos pensavam, o famoso Qiang.

— Por quê? — Wei Qi deixou de disfarçar e baixou a voz.

— Guarde bem, Wei Qi: o fato de eu lhe dizer isso mostra que não o temo. Tenho condições de enfrentá-lo, goste ou não, pouco me importa. O importante é que sua Tropa de Assalto será destruída — e será hoje — declarou Su Feng em tom frio, mas firme, apenas audível para Wei Qi.

— Será que estou velho ou o mundo mudou? Um moleque ousa me desafiar desse jeito, com tamanha arrogância — resmungou Wei Qi, rindo ironicamente.

— Se o mundo mudou, não sei. Mas arrogante, isso sou mesmo! E agora, quer me atacar? Acho que suas garras já foram cortadas — Su Feng sorriu friamente, olhando para fora.

Ele não se incomodou com o olhar de desprezo de Wei Qi. O tempo passou em silêncio, até que sons de explosões irromperam lá fora. Chamas iluminavam o céu e Wei Qi não pôde mais ficar sentado. Fitou Su Feng, e se o olhar matasse, este já teria morrido centenas de vezes.

— Então, senhor Wei, o que houve? Não passam de fogos de artifício. Por que tanto alarde? Sente-se, faz mal à saúde ficar em pé — comentou Su Feng com falsa preocupação, embora o tom fosse carregado de ironia.

O coração de Wei Qi foi acalmando, e ele perguntou em voz baixa:
— Como conseguiu isso?

Su Feng não respondeu de imediato, apenas se calou. Depois de um tempo, Wei Qi estava prestes a falar quando a parede atrás de Su Feng se moveu e alguns homens entraram, saudando:
— Irmão!

Su Feng sorriu para eles:
— Está tudo resolvido?

— Sim, senhor — responderam.

— Ótimo, obrigado pelo empenho — disse Su Feng, indo ao encontro deles e batendo-lhes levemente nos ombros.

— Irmão, é uma honra servir você. Ajudá-lo é ajudar a nós mesmos. Desde que voltamos, não tivemos chance de agir. Hoje, o senhor nos deu essa oportunidade — respondeu um deles, sinceramente.

— É verdade, irmão! — concordaram os demais.

— Muito bem, Tigre, não se preocupe, haverá outras oportunidades. Quando tudo isto terminar, irei encontrar vocês — prometeu Su Feng, sorrindo para quem falara.

— Certo, irmão, continue, nós vamos indo — disseram, despedindo-se.

— Hai Feng, Zhang Feng, vocês também podem ir. Logo nos encontramos — Su Feng orientou. Hai Feng hesitou, querendo dizer que ficaria, mas calou-se.

— Vão logo. Faz tempo que não conversam com os irmãos. Aproveitem, logo estarei lá — disse Su Feng com seriedade.

— Então, até logo — responderam, resignados.

A conversa foi breve, mas suficiente para que Wei Qi compreendesse o que se passava. Estava prestes a falar quando foi interrompido.

— Senhor Wei, aconteceu algo! — anunciou, aflito, o velho Quinto, entrando apressado. Desde que passou a seguir Wei Qi, este lhe confiara segredos que ninguém mais sabia. Diante da chegada do velho Quinto, Wei Qi acreditou ainda mais em Su Feng — se antes estava hesitante, agora tinha certeza.

— Já sei, pode sair — ordenou Wei Qi.

— Sim! — respondeu o velho Quinto, retirando-se.

Wei Qi, agora, estava abatido. Nada restava do homem altivo do salão.

— Agora acredita? — soou novamente a voz despretensiosa de Su Feng.

— Quem diria que aquilo que ocultei com tanto sacrifício foi destruído por você. Subestimei você, garoto — Wei Qi não via mais Su Feng como uma criança. Desde que conheceu o verdadeiro chefe da Irmandade, já pressentira problemas. Ao ouvir os outros chamando Su Feng de irmão, entendeu tudo. Apenas não compreendia como Su Feng conseguira tal poder. Afinal, alguém comum poderia alcançar isso? Ele sabia quem era o chefe da Irmandade, pois alguém de sua posição certamente investigaria a fundo.

— E agora, senhor Wei, sabe qual é meu objetivo? — Su Feng continuou, indiferente.

— Objetivo? Você já conseguiu o que queria, não? — respondeu Wei Qi, confuso.

Su Feng tomou um gole de chá e falou calmamente:
— Seis anos atrás, ou melhor, quase sete, indo para a Seita da Fortuna, fui atacado. Sabia disso? Lembra-se?

Embora Su Feng falasse devagar, as palavras caíram sobre Wei Qi como um trovão. Seu rosto mudou várias vezes até recuperar a compostura:
— Ah, sobrinho, você passou por isso? Como não soube antes? — fingiu surpresa.

Su Feng não respondeu, apenas continuou a tomar chá. O clima estava tenso. Não suportando o silêncio, Wei Qi disse:
— Sobrinho, se não há mais nada, vou sair. Seu pai deve estar chegando — e tentou levantar-se.

— Senhor Wei, você tem filhos, não? Já ouviu que um cavalheiro não deixa de vingar-se? Se não quer ficar, pode ir — disse Su Feng, cheirando o chá antes de beber tudo de uma vez. — Este chá, sim, é excelente.

Wei Qi compreendeu que não poderia sair dali tão facilmente, talvez nem mesmo com vida. Pensava na filha e torcia para que alguém viesse salvá-lo.

— Diga logo o que quer — pediu, já resignado.

— Não quero nada. Isso cabe ao meu pai decidir. Só não entendo, afinal, meu pai lhe fez algo? Por que agiu assim? — indagou Su Feng.

— Seu pai é bom com todos. O problema foi minha ambição — admitiu Wei Qi.

— Mas por que só agora? Não era um plano de longo prazo? — Su Feng analisou a situação. Wei Qi, porém, preferiu o silêncio.

Su Feng continuou:
— Não quer dizer? Então vou supor três motivos, veja se estou certo. Primeiro, não agiu antes porque ainda tinha sentimentos pelo meu pai. Segundo, alguém o ajudou, alguém importante para você. Terceiro, talvez o mais importante: eu sou o motivo. Acertei?

Palmas.

— Excelente análise! Você está certo. Agora percebo que não ter eliminado você antes foi meu maior erro. Você é perspicaz, mas gente inteligente demais raramente tem sorte — Wei Qi bateu palmas e sorriu.

— Se é sorte ou não, não cabe a mim julgar. Até agora, não tive problemas, mas que sou inteligente, isso sou mesmo. — Su Feng zombou pela última vez de Wei Qi antes de retornar ao salão, sentindo que Su Hong chegava.

No salão interno, Wei Qi ficou sozinho...