Capítulo Dezenove – Uma Colheita Inesperada

— Vento do Mar, o “Clã dos Mendigos” de que eles falam não é justamente o nosso Clã dos Mendigos? — perguntou Su Feng, intrigado.

— Irmão, a possibilidade é grande. Aquela figura importante mencionou o “mantra das treze palavras”, que provavelmente é a técnica e a fórmula que você nos ensinou — respondeu Vento do Mar, com expressão concentrada e voz serena.

— Que estranho... O nosso Clã dos Mendigos não está em Cidade Longa do Pêssego? Como foi parar aqui? — Su Feng sentia-se incomodado, achando necessário esclarecer tudo.

— Vamos perguntar diretamente ao chefe deles — decidiu Su Feng, jogando a cautela de lado. Perguntar era o jeito mais direto e poupava dores de cabeça.

— Espere aí, Su Feng, você está dizendo que é um mendigo? Ou até o chefe dos mendigos? E ainda fundou um clã? — Zhang Feng, confuso com o que ouvira, gaguejava. Para ele, Su Feng não tinha nada do aspecto de um mendigo e, além disso, eram quase da mesma idade, como poderia liderar uma organização?

— Sim, e daí? Qual o problema? — Su Feng perguntou, sem compreender.

— Deixa pra lá, esquece o que eu disse. Melhor irmos falar com aquele sujeito — Zhang Feng rendeu-se ao ver o jeito de Su Feng.

— Quem são vocês? — O chefe, surpreso com a aparição repentina de Su Feng e seus companheiros, indagou. Não havia notado nada quando eles se aproximaram.

— Quem somos não importa, nem temos por que lhe dizer. Só quero saber: o Clã dos Mendigos de que você falou é qual exatamente? Quem é o chefe de vocês? — perguntou Su Feng, com frieza.

A presença de Su Feng era opressora e o chefe já suava em bicas. Ainda assim, respondeu:

— Sempre houve apenas um Clã dos Mendigos, esse que você mencionou não existe. E quanto ao nosso líder, não precisa saber quem é.

Apesar do medo, o jovem chefe mantinha certa dignidade.

— Muito bem. Só responda uma coisa: o ponto central do Clã dos Mendigos fica em Cidade Longa do Pêssego? — Su Feng, vendo a postura do rapaz, amenizou sua presença e afastou-se um pouco.

— Isso eu posso dizer. Sim, nosso ponto central fica em Cidade Longa do Pêssego — respondeu o jovem chefe, recompondo-se. Não era segredo, qualquer um poderia descobrir facilmente.

— Como assim o Clã dos Mendigos tem uma base aqui também? — estranhou Su Feng.

— O quê? Você não sabia? Agora temos bases em quase todas as cidades, não é motivo pra espanto — respondeu o jovem, com desdém.

— Como é que é? Em quase todas as cidades? — exclamaram, em uníssono, Su Feng, Vento do Mar e Zhang Feng.

Em seguida, Su Feng questionou:

— Vento do Mar, será que é mesmo o nosso Clã dos Mendigos?

Mesmo alguém como Su Feng sentiu-se abalado diante de uma notícia tão inesperada.

— Irmão, acho que é possível. Só não entendo como Qiangzi conseguiu tamanha repercussão. Talvez devêssemos voltar para ver — disse Vento do Mar, com uma calma repentina.

Antes que Su Feng respondesse, ouviram o chefe exclamar:

— Você se chama Vento do Mar? Então ele é Su Feng? Mas quem é aquele outro? E ainda por cima você se referiu ao nosso líder pelo nome?

— Sim, eu sou Vento do Mar. Este é meu irmão, Su Feng. Algum problema? — respondeu Vento do Mar, sem entender.

— E aquele ali, quem é? — indagou o jovem, apontando para Zhang Feng.

— Ah, ele? Um irmão que conhecemos pelo caminho, tem algum problema nisso? — respondeu Vento do Mar, já impaciente.

— Venham comigo — disse o jovem, agora demonstrando animação. As pessoas à sua frente podiam ser justamente aquelas que procuravam.

— Para onde? — perguntou Vento do Mar, curioso, mas o jovem não lhe deu atenção.

— Vamos, Vento do Mar, já que nos chamou, vamos segui-lo. Não deve haver problemas — disse Su Feng, acompanhando o jovem.

— Certo, irmão — responderam Vento do Mar e Zhang Feng.

Saíram da rua, dobraram uma esquina, seguiram em frente, dobraram mais uma, até outra avenida movimentada. Entraram numa loja e, passando pelo salão, o jovem acionou um mecanismo, revelando uma passagem secreta diante de Su Feng. Ninguém disse uma palavra no trajeto.

Ao entrarem na sala secreta, o jovem anunciou respeitosamente a um homem lá dentro:

— Chefe, trouxe duas pessoas. Não sei se são eles, peço que verifique.

— Ah, é mesmo? Onde estão? Traga-os logo — respondeu o chefe lá de dentro, animado.

— Estão já à porta! — exclamou o jovem, radiante.

— O quê? Você os trouxe? E se não forem eles? O que pensa que está fazendo, cabeça de vento? — repreendeu o chefe, esquecendo o que dissera antes e ainda dando-lhe um pontapé.

— Macaco, por que está tão irritado? Está inquieto? Quer que o chefe resolva pra você? — disse Su Feng, abrindo a porta e entrando, sorridente e tranquilo.

— Quem? Ah, chefe! Que saudade! Procuramos tanto por você! — exclamou Macaco, que logo antes parecia imponente, mas ao ver Su Feng, ficou mais emocionado que ao ver os próprios pais.

— Saudações, irmão Vento — cumprimentou Macaco, dirigindo-se a Vento do Mar.

Do lado de fora, Su Feng ouvira alguém repreendendo um subordinado; pela voz, soube que estava no lugar certo.

— Este é um irmão que conhecemos agora, Zhang Feng — explicou Su Feng, sentando-se e servindo-se de chá ao ver Macaco observando Zhang Feng.

— Ah, então são todos irmãos Feng. Sentem-se, por favor! — apressou-se Macaco, chamando Vento do Mar e Zhang Feng. — E você, parado aí por quê? Vai buscar mais cadeiras! — ralhou, dando mais um pontapé no jovem.

— Macaco, o que está fazendo? É assim que trata os irmãos? — a voz de Su Feng soou grave ao ver Macaco batendo e xingando os companheiros.

— Desculpe, chefe, foi só um acaso, culpa toda dele — respondeu Macaco, coçando a cabeça, sem jeito.

— Não tem problema, chefe, ele só queria me ajudar. Vou já buscar as cadeiras — disse o jovem, mostrando astúcia. Sabia que o chefe temia Su Feng e logo tratou de se justificar.

— Espere. Ao sair, não diga nada a ninguém! — Su Feng advertiu, quando ele ia sair.

— Entendido, esqueço tudo o que ouvi hoje! — respondeu o jovem, saindo.

— Macaco, não acha que deveria me contar sobre o Clã dos Mendigos? — perguntou Su Feng, sorrindo. Ele queria entender logo a situação.

— Sobre o Clã dos Mendigos? Bem, então vou resumir — respondeu Macaco, confuso e, em seguida, sorrindo.

Na verdade, os cerca de dez membros do Clã dos Mendigos, ao retornarem da Seita da Fortuna, seguiram as orientações de Su Feng. Primeiro, começaram a recrutar pessoas; como buscavam membros de valor e com coragem, cada um foi para uma cidade diferente. Assim, transmitiram o mantra das treze palavras de Su Feng e estabeleceram bases em várias cidades.

Naqueles tempos, havia muitos vagabundos e mendigos sem princípios. Por isso, o Clã dos Mendigos iniciou uma batalha por territórios e, em apenas um ano, ganhou grande reputação, atraindo muitos interessados em ingressar.

Porém, o clã era exigente; nem todos podiam entrar. Primeiro, o candidato entrava como auxiliar, depois testavam sua inteligência: ensinavam o mantra das treze palavras e avaliavam o quanto compreendia, além de exigir que conseguisse cinquenta moedas de prata para ser aprovado.

Atualmente, os membros de alto escalão não precisam mais pedir esmolas, pois a taxa de admissão já garantiu muitos recursos. O clã possui negócios em cada cidade, de modo que mendigar tornou-se uma atividade “gerencial”.

Os novos membros passam por intensa formação e, conforme suas aptidões, são alocados em funções específicas. O clã tem dez mil membros oficiais, sendo que apenas uma centena é de nível elevado. Os auxiliares somam milhares.

Os membros se dividem em dois grupos: os visíveis, que administram negócios, e os ocultos, encarregados de coletar informações e executar missões, inclusive assassinatos. Como muitos clãs foram prejudicados pela expansão do Clã dos Mendigos, frequentemente enfrentam problemas, exigindo vigilância.

— E sobre os rumores? O que sabem de verdade? — perguntou Su Feng, sentindo-se emocionado, mas também querendo esclarecer uma dúvida antiga.

— Irmão, não se preocupe. O Clã dos Mendigos pode parecer gigantesco, mas o líder Su sabe como lidar com tudo. Além disso, na Cidade Longa do Pêssego, temos o Qiang cuidando de tudo. Se houver problemas, ele resolve. Fique tranquilo. Só temo que haja traidores entre nós, resta saber como o líder vai lidar com isso — respondeu Macaco, sério.

— É mesmo? Ótimo, com Qiang lá, posso ficar sossegado. Vou indo agora, se precisar, procurarei vocês — disse Su Feng, levantando-se.

— Irmão, vai embora mesmo? — lamentou Macaco.

— E por que não? Ficar aqui só para admirar o lugar? Se precisar, mando notícias ou faço o sinal secreto onde estiverem! — respondeu Su Feng, saindo, enquanto Macaco observava.

— A propósito, aquele jovem é promissor, vale a pena investir nele — disse Su Feng, virando-se antes de sair.

Seu ânimo estava excelente. Saíra para buscar informações sobre o Clã dos Mendigos e teve uma surpresa ainda maior: o clã crescia numa velocidade impressionante.

Ao sair, encontrou o jovem e deu-lhe um tapinha no ombro:

— Jovem, trabalhe duro. O seu dia de glória chegará — disse Su Feng, deixando o rapaz sozinho, perplexo.