Capítulo Dois - Sobre o Destino

Ano sexto do Calendário Sagrado do Dragão. Em algum lugar oculto pelas sombras.

— Vocês não passam de inúteis! Mandar assassinar uma pessoa e nem isso conseguem. Conte para mim, quantas vezes já falharam? — Um homem vestindo negro e mascarado, furioso, usava mãos e pés para golpear os quatro ajoelhados diante dele. Era apenas um prelúdio de sua ira.

— Mestre, reconhecemos nosso erro. Por favor, nos dê mais uma chance. Se falharmos novamente, entregaremos nossas cabeças ao senhor — suplicaram os quatro homens de preto, suas vozes alinhadas, mas em seus corações havia apenas resignação. Afinal, eram servos, subordinados; mesmo que a missão fosse impossível, tinham de assumir o compromisso.

O alvo estava cercado por guerreiros habilidosos; não importava o quão minucioso ou perfeito fosse o plano, sempre terminavam em fracasso. Em dois anos, já haviam tentado assassinar o alvo pelo menos quinze vezes. Para quem se esconde nas sombras, isso era uma vergonha. Por isso, quer fosse por respeito ao mestre ou por orgulho próprio, desta vez só havia dois destinos possíveis: fracasso ou sucesso.

A Seita da Oportunidade era símbolo da Terra de Huang Yan, o apoio de que muitos sonhavam. Com ela, era como se ganhassem uma nova vida. Localizada no coração do continente, no centro dos quatro grandes países. Daí, leitores perspicazes já imaginam o prestígio, a grandiosidade e a importância da Seita da Oportunidade. Quanto à sua história, ninguém sabe ao certo. Desde que se estabilizou, o continente vive em paz, pois nenhum país ousa enfrentá-la.

Embora esteja situada no Reino de Longyuan, não se submete ao controle deste. O princípio da Seita da Oportunidade é a valorização da harmonia, tudo ao sabor do acaso. Não tolerando guerras, ela se opõe a qualquer país que provoque conflitos injustificados. Alguém poderia perguntar: “Que poder tem a Seita da Oportunidade para enfrentar um país?” Outros grupos talvez não consigam, mas ela realmente possui força para enfrentar uma nação inteira.

O que faz a Seita da Oportunidade ser respeitada não são apenas suas técnicas de combate superiores, mas sim seus dons misteriosos e insondáveis. Diz-se que, há séculos, o continente era assolado por guerras. A Seita da Oportunidade surgiu — não do nada, pois já existia antes. Após pacificar os conflitos, tornou-se referência suprema nas artes marciais e símbolo de paz.

Naquela grande batalha, destacou-se uma figura lendária: Zhang Junyu. Ele foi o herói que, sozinho, pacificou toda a Terra de Huang Yan. Desde então, a Seita da Oportunidade permanece firme até os dias de hoje. Dizem que, durante a pacificação, Zhang Junyu não usou apenas técnicas de combate, mas sim inteligência. Alguns afirmam que possuía habilidades divinas vindas de além dos céus, capazes de prever o futuro; assim conseguiu, sem dificuldades, restaurar a ordem.

Por isso, entrar na Seita da Oportunidade é sonho de todos. Ao cruzar seus portões, o valor de uma pessoa multiplica-se. Não importa a origem ou as desavenças passadas; ali, só há respeito. A maioria dos que ingressam sente-se como se tivesse se tornado uma fênix.

A Seita é rigorosa na seleção, mas seus discípulos estão espalhados por toda a Terra de Huang Yan. Entre nobres e plebeus, há muitos membros da Seita. Poucos permanecem nela; após dois ou três anos, a maioria parte para viajar e aprender. Só retornam quando sentem ter amadurecido — o que geralmente leva décadas. Se, durante essas viagens, encontram um amor verdadeiro e desejam, podem formar família.

Até hoje, a Seita da Oportunidade está em sua décima sétima geração. Em poucos dias, será realizada a seleção anual de discípulos. Antes era a cada três anos, mas o número de candidatos tornou-se tão grande que precisaram alterar para uma vez por ano, com idade entre sete e quinze anos. Esse período é o mais movimentado e agitado para a Seita. Embora ainda faltem dias para a seleção, já chegaram milhares de pessoas. Não há como evitar: a Seita é cobiçada por todos.

No Palácio Real do Reino de Longyuan!

— Pai, não me dê tantas coisas! Estou indo buscar um mestre, não viajar por lazer. Para que tantas roupas? Quer cansar seu filho? E essa comida, até cobertores? Pai, me poupe! Mamãe, salve seu filho! — dizia o filho predileto do imperador, chamado Longyuan Feng. Sua mãe era a concubina favorita do imperador.

— Ai, meu filho! Tudo isso é para o seu bem. Desde pequeno você teve o melhor, e nem precisa carregar nada disso. Por que tanta reclamação? — O imperador realmente conversava com o filho.

— Mas já não sou tão pequeno. É raro sair, deixe-me decidir. Mamãe, convença o pai! — O menino tinha cerca de oito anos, mas já se achava adulto, demonstrando grande autoconfiança.

— Está bem, majestade, não complique para o nosso filho. Deixe que ele decida. Ele sempre foi inteligente e tem opinião própria. Se diz que não precisa, então não precisa — interveio a mãe, defendendo o filho.

— Querida, como você pode confiar tanto nele? E se algo acontecer? Enfim, se você, mãe, não se preocupa, não preciso me preocupar tanto. De fato, ele é confiável — o imperador, embora reclamasse, não mostrava nenhum sinal de desagrado, indicando que concordava com o menino.

Não era para menos. Desde o nascimento, graças à sua esperteza, o garoto ajudou o imperador em importantes questões políticas. Além disso, seu coração bondoso conquistou o carinho especial do pai.

— E não quero tanta gente me acompanhando! — Longyuan Feng soube escolher o momento certo; vendo que o pai concordou, aproveitou para tocar outro assunto que o inquietava.

— O quê? Isso não pode — desta vez tanto o imperador quanto a mãe protestaram.

— Não, filho! Você não imagina o perigo lá fora. Ir com tão poucos é motivo de preocupação para sua mãe — a mãe era mesmo apegada; antes que o imperador falasse, ela já se manifestava. O filho era um tesouro para ela.

— Isso mesmo, Feng. Além disso, dei apenas dez guardas, não é tanto assim — o imperador também estava preocupado, pois não queria que Longyuan Feng se machucasse. Mas sabia que, quando o filho insistia, não desistiria sem conseguir o que queria.

— Pai, mãe, vocês conhecem minhas habilidades. Jamais arriscaria minha vida à toa. No máximo, levo apenas quatro guardas, os demais ficam ocultos. Pode ser? — Era uma negociação, mas mais para alertar os pais do que pedir permissão.

Na cidade de Longtao, em um canto discreto, ficava um ponto de encontro de mendigos.

Dentro de uma cabana de palha miserável, estavam mais de dez pessoas. Vestiam roupas limpas, destoando do título de mendigo. Todos pareciam ter cerca de dez anos. Será que a profissão de mendigo tornou-se tão cobiçada, a ponto de crianças largarem os estudos para se dedicarem à mendicância? Algo nunca visto.

— O quê? A Seita da Oportunidade vai selecionar discípulos? Como tão rápido? Parece que a última seleção foi há pouco tempo — um menino, ao ouvir a notícia, lamentou a rapidez do tempo, mas não comentou sobre o assunto, deixando os outros ansiosos, sem poderem contestar, afinal ele era o líder.

— Ei, o que foi, Haifeng? Algum problema? — O líder fingia estar pensativo, sabendo o que os outros queriam, mas adorava bancar o desentendido. Se Haifeng não tivesse lhe cutucado com o cotovelo, teria continuado assim.

— Líder, não acha que deveríamos participar? — Haifeng, sem alternativa, teve de falar em nome dos demais, pois não sabia até quando o líder continuaria fingindo.

— Ah, está falando disso? O que vocês acham? — O líder devolveu a bola aos companheiros.

— Queremos participar — responderam em uníssono.

— Oh... — ficou em silêncio e, só depois de deixar os outros ansiosos, continuou: — Então vamos conhecer essa Seita da Oportunidade, descobrir se realmente tem poderes que provocam tanto alvoroço.

— Obrigado, líder! — Haifeng e os demais se alegraram; há muito queriam ver de perto se a Seita era tão “divina” quanto diziam. O líder, Su Feng, apreciava ver a gratidão estampada em seus rostos.

Na verdade, há dois anos, Su Feng decidiu tornar-se mendigo e, com Haifeng e outros colegas, fundou um pequeno grupo chamado “Sociedade dos Mendigos”. Até agora, só realizaram trabalhos preparatórios.

Nestes dois anos, Su Feng sobrecarregou cada um com livros, histórias e técnicas de combate, obrigando Haifeng e os outros a aplicarem os ensinamentos na prática, com ótimos resultados. Por isso, todos respeitavam Su Feng.

Agora, com os preparativos concluídos, Su Feng aproveitou a oportunidade para levá-los à Seita da Oportunidade, acreditando que, graças ao treinamento e à jornada, a “Sociedade dos Mendigos” ganharia destaque. Ele tinha convicção: com ele à frente, conseguiriam triunfar.