Capítulo Trinta e Seis – O Resultado da Conversa Secreta

O grande salão já estava calmo havia muito tempo. Embora Su Feng já tivesse percebido tudo, ele não rompeu o impasse, pois sabia que não era ele quem deveria tomar essa iniciativa. No entanto, a pessoa certa não o fez esperar por muito tempo.

— Bem, já que as coisas chegaram a esse ponto, temo que seja impossível recuperar os dias de paz de outrora. Mestre do Reino, qual é sua opinião? — indagou o imperador com serenidade, como se já tivesse aceitado que a guerra era inevitável e que os problemas, uma vez surgidos, precisavam ser solucionados.

— Majestade, nosso país já perdeu quase todos os talentos e pessoas competentes, restando apenas os incapazes. Agora, diante de uma nova guerra, penso que além de acelerar o recrutamento, buscar novos talentos e nomear oficiais, mesmo que não sejam tão aptos, não há outra alternativa — respondeu o Mestre do Reino, com a voz um tanto fraca, dando a impressão de que, embora fosse bom em articular estratégias, lhe faltava ousadia para apresentar grandes ideias. Afinal, anos de paz podem tornar qualquer um complacente.

O imperador então voltou-se para outro de seus filhos:

— Meu filho, tens alguma sugestão?

Colocava assim suas esperanças naquele filho predileto.

Long Yuanfeng pensou um pouco e então disse:

— Meu pai, já que a situação está assim, conforme disse o Mestre do Reino, temos recursos e suprimentos suficientes, falta-nos apenas mão de obra. Contudo, nosso país é fértil em talentos. Se o senhor emitir um decreto imperial, acredito que muitos membros das artes marciais e jovens ambiciosos ficariam felizes em servir à pátria.

— Hum, nada mal. Também é uma boa sugestão — assentiu o imperador.

No entanto, Long Yuanfeng não olhou para o pai ao terminar de falar, mas sim para Su Feng, claramente esperando sua aprovação. O imperador estranhou: por que seu filho tão perspicaz agia assim? Será que aquele jovem era realmente tão extraordinário?

O olhar de Long Yuanfeng deixou Su Feng desconcertado, levando-o a protestar:

— Ora, segundo irmão, podes parar com esse olhar? Não gosto disso — suspirou Su Feng, cobrindo os olhos com a mão, deixando claro que não suportava mais. Mas Long Yuanfeng teimava em não desviar o olhar.

— Está bem, está bem! Admito que você venceu! — Su Feng ergueu as mãos em sinal de rendição. Só então Long Yuanfeng desviou o olhar.

— Na verdade, não é que não haja solução, caso eu esteja disposto — disse Su Feng, sorrindo. O coração de Long Yuanfeng se acalmou, pois sabia que, se Su Feng dizia ter uma saída, então realmente havia uma.

Os dois conversavam como se o imperador fosse invisível, alternando frases entre si.

— Irmão mais velho, não fique enrolando, diga logo o que pensa — apressou-se Long Yuanfeng.

O imperador, ao perceber que o jovem realmente tinha uma ideia, logo se animou:

— Herói Su, diga-nos sua solução. Se resolveres isso, serás generosamente recompensado — usou o imperador o método mais comum de conquistar corações.

— Pai, não tente atrair meu irmão mais velho com dinheiro. Ele sempre desprezou riquezas como se fossem lixo — interveio Long Yuanfeng, aborrecido com a atitude do pai, embora alguns presentes parecessem não compreender o que ele queria dizer.

— Ora, meu filho, se teu irmão tem uma solução, é claro que merece uma recompensa. Por que és tão descortês? — repreendeu o imperador.

Quando Long Yuanfeng ia responder, Su Feng o interrompeu:

— Segundo irmão, esqueceste de tua posição? — Ao ouvir isso, todos que conheciam o temperamento de Su Feng lamentaram pelo imperador.

— Já que Vossa Majestade se pronunciou, recusar seria uma afronta, não é? — Su Feng sorriu, mas seu sorriso tinha algo de sombrio.

O imperador, pensando que Su Feng enfim se rendia, ficou satisfeito:

— Isso mesmo, Herói Su. Diga o que deseja.

— Majestade, tenho uma solução, sim. Como mendigo, sigo um princípio: se houver vantagem, aproveito-a ao máximo. Já que Vossa Majestade ofereceu, não serei tímido — ao dizer isso, Long Yuanfeng e os demais demonstraram que já esperavam tal resposta.

Antes que o imperador pudesse reagir, Su Feng continuou:

— Não quero dinheiro ou riquezas; quero apenas um título!

Ao ouvir isso, Long Yuanfeng e outros ficaram confusos.

— E que título seria esse? — O imperador, astuto, não respondeu de imediato, pois sabia que o pedido não seria trivial.

— Quero um título que me permita falar em nome do Reino de Long Yuan — revelou Su Feng finalmente.

Diante dessa declaração, as reações foram diversas. Para Long Yuanfeng e seus próximos, esse pedido não combinava com a personalidade de Su Feng, pois o tinham quase como um deus, alguém capaz de resolver qualquer coisa, sem necessidade de títulos. Para o imperador e sua corte, que não conheciam Su Feng tão bem, o pedido pareceu ousado.

Vendo que o pai ainda hesitava, Long Yuanfeng apressou-se:

— Meu pai, se meu irmão mais velho pediu, por que não atender? Um título não é algo tão importante assim.

Ele falava apoiado em olhares significativos.

Ainda sem entender o motivo de tanta insistência, mas confiando no filho, o imperador assentiu:

— Está bem, concedo-te esse título. Agora podes nos dizer tua solução?

Foi uma decisão ponderada: dar a Su Feng um título que o colocava logo abaixo do imperador, com poderes que poderiam rivalizar com o próprio trono.

Vendo a concessão do imperador, Su Feng nada disse a mais, reconhecendo que não tinha escolha. Se pudesse, evitaria se envolver na guerra, ou melhor, nessa grande calamidade que sentia se aproximar no continente. O que fazia ali era apenas preparar-se para o inevitável.

Long Yuanfeng ainda queria acrescentar algo, mas Su Feng o impediu:

— Já que o imperador concordou, devo responder, mas, tendo consentido, não há mais o que dizer. Deixe tudo comigo — declarou Su Feng, sorrindo.

Ninguém esperava por essa resposta, pois, na prática, Su Feng acabara de dar um nó no próprio imperador.

— Su Feng, pense bem. Zombar do imperador não é brincadeira — alertou o Mestre do Reino, enquanto o imperador observava Su Feng atentamente.

Mas Su Feng ignorou todos, sentou-se com desdém em uma cadeira que tirou não se sabe de onde. Apesar de acharem sua atitude um tanto ousada, Lin Zifeng e outros, confiando em Su Feng, se puseram atrás dele.

Vendo a situação, Long Yuanfeng percebeu que era sua vez de agir. Aproximou-se do pai e cochichou:

— Meu pai, não se zangue. Como não há outra saída, acredito que meu irmão resolverá tudo. Deixe que ele cuide disso e o senhor poderá descansar em paz. Não seria o melhor dos mundos?

O imperador olhou demoradamente para o filho, depois para Su Feng, e pensou consigo: talvez esse jovem tenha realmente uma solução.

— Bem, já que pedes, está concedido — disse, sentindo-se seguro pelo respeito que Long Yuanfeng demonstrava por Su Feng desde pequeno; se o filho o admirava, aquele homem devia realmente ser especial.

Ao ouvir o sim do imperador, Su Feng se levantou:

— Agradeço, Majestade. Como o assunto está resolvido, devemos partir. Ah, há algo que comprove meu novo título?

— Aqui está, e emitirei uma ordem oficial — respondeu o imperador, entregando um objeto a Long Yuanfeng, que levou até Su Feng.

— Irmão mais velho, para você. Mas precisamos mesmo partir tão depressa?

Su Feng nada disse, apenas pegou o objeto — um anel de jade branco, mais um, já que parecia que todos gostavam de usar anéis como símbolo. Achou curiosa a coincidência, mas não o colocou no dedo; em um piscar de olhos, o anel desapareceu. Sorrindo, disse:

— Pronto, agradeço, Majestade. Vamos.

Com isso, ele já se dirigia à porta, seguido por Lin Zifen e os demais.

— Segundo irmão, fique aqui esta noite. Amanhã, encontre-nos no ponto de encontro e não conte nada sobre mim — foi a última recomendação de Su Feng a Long Yuanfeng.

Como Long Yuanfeng raramente voltava ao palácio, não queria partir apressadamente, e Su Feng lhe deu essa chance.

— Sim, entendi, irmão — respondeu Long Yuanfeng, contente.

Ao deixarem o palácio, Feng Ziguo perguntou:

— Irmão, por que fizeste tal pedido ao imperador? Não temeste que ele se enfurecesse?

Diante do olhar apreensivo de Feng Ziguo, Su Feng sorriu sem responder, deixando todos intrigados. Até as mulheres acharam estranho que ele ousasse afrontar o imperador, mas, confiando nele, preferiram não questionar.

— Irmão, pare com esse sorriso. Agora que o imperador concordou, não acha que devia nos explicar o que planeja? — reclamou Lin Zifeng, incomodado com o ar presunçoso de Su Feng. Mas nada podia fazer, pois Su Feng era o líder.

Ouviu-se um tapa e Lin Zifeng, tocando a cabeça, olhou para Su Feng, contrariado, mas sem coragem de reclamar.

— Olha o respeito! Mais uma palavra e apanhas outra vez. Ninguém te ensinou a respeitar os mais velhos? Que falta de modos! — Su Feng assumiu ares de irmão mais velho e continuou: — Sei que têm muitas perguntas, mas este não é o momento. Amanhã, quando o segundo irmão chegar, falaremos todos juntos.

Dito isso, afastou-se sozinho, deixando Lin Zifeng e os outros absortos.

O imperador jamais saberia que, graças a Long Yuanfeng, acabara de salvar sua vida e a de toda a nação — talvez até de um império. Se não tivesse atendido Su Feng, ou tivesse mostrado alguma altivez diante dele, Su Feng jamais escolheria o imperador. Procuraria outro aliado ou talvez unisse forças com o Reino Ocidental.