Capítulo Quarenta e Sete - Os Bastidores do Pequeno Reino

Neste momento, as grandes potências estavam todas sem ânimo para a guerra, pois se encontravam em estado de alerta. Embora se tivesse evitado uma guerra entre os maiores países, o povo continuava inocente e sofrido, porque a guerra não havia cessado, apenas se transferira dos grandes para os pequenos países. A guerra precisa de homens, e para isso é necessário recrutá-los. De onde viriam esses homens? Naturalmente, do povo.

Antigamente, os pequenos países prosperavam por serem leais a uma grande potência. Agora? Por causa da guerra, o povo desses pequenos países sofria ainda mais que o das grandes nações, vivendo uma miséria indescritível.

Mas o ser humano é assim, movido por ambição e um forte desejo de conquista, o que leva aos conflitos e, por fim, à guerra, desencadeando toda uma série de acontecimentos.

Como se disse, a natureza humana não mudou desde sempre; entretanto, a submissão também reside no coração das pessoas. Essa característica se manifesta de maneira notável nos pequenos países. Por que ocorreram guerras civis? Por que se rebelaram contra as grandes potências? Acaso não foi porque alguém lhes deu poder? Só por isso ousaram se rebelar. Será que, com seu limitado poderio nacional, realmente poderiam enfrentar as grandes potências?

“O quê? Você disse que os dez mil soldados que enviei morreram todos? E o General Wang? Fale logo, conte-me exatamente o que aconteceu!” Um homem, ao ouvir a notícia, rugiu de raiva. Talvez todos já tenham adivinhado quem era.

“Majestade, é verdade, e o General Wang também morreu em combate.” Um homem respondeu de cabeça baixa, conhecendo bem o temperamento do soberano.

O imperador realmente não conseguia entender. Como, tendo uma força militar tão grande, não fora capaz de derrotar um pequeno país? Então perguntou novamente: “O que realmente aconteceu lá dentro, conselheiro? Conte-me em detalhes.” Agora sua voz estava bem mais calma, soltando um suspiro, pois nunca imaginara tal desfecho.

“Sim, Majestade”, respondeu o conselheiro. Eis o que realmente aconteceu.

Quando o Reino do Norte soube que vários pequenos países haviam se rebelado, o imperador, tomado pela ira, ordenou a destruição desses países e formou uma divisão de dez mil homens, nomeando o pouco conhecido General Wang Liang como comandante.

Normalmente, dez mil soldados regulares contra um pequeno país com apenas alguns milhares de forças seria uma vitória certa. Contudo, quando o General Wang entrou no território do pequeno país, antes mesmo de preparar o ataque, foi surpreendido: o pequeno país é que veio atacá-los.

Apesar de ver a situação, o General Wang não se preocupou e riu com desdém: “Hum, estão cansados de viver, preparem-se para a batalha!” Falou com arrogância.

Diz-se que um exército arrogante sempre perde, e assim aconteceu. Sua derrota foi tão rápida e desastrosa que a expressão “desabar como uma avalanche” nem chega a ser exagerada. No fim, ele sequer entendeu o que realmente se passara.

O contingente que saiu do pequeno país não eram apenas alguns milhares, mas sim dezenas de milhares de soldados, todos armados com lanças e espadas, movendo-se com rapidez. Além disso, devido à arrogância, o lado do General Wang não havia organizado nenhuma formação de batalha; ao verem o inimigo surgindo, não deram importância. Como poderiam compreender o que estava acontecendo?

Se, ao entrar no pequeno país, tivessem assumido uma postura defensiva, se ao verem o inimigo tivessem formado fileiras e ficado alerta, talvez não teriam sido derrotados de forma tão vergonhosa, ou talvez tivessem escapado da tragédia. Mas não há tantos “ses” no mundo.

“Dezenas de milhares? De onde veio tanta gente? Mesmo somando todos os habitantes do pequeno país, não chegaria nem a vinte mil, alguns nem a cinquenta mil!” O imperador expressou sua dúvida.

“Segundo as investigações, realmente não havia tanta gente num só pequeno país; eles conseguiram reunir esse número somando as forças de vários pequenos países!” explicou o conselheiro.

“Ah, então era uma aliança, agora faz sentido. Mas espere, não estavam em guerra civil? Como se uniram?” O imperador, só então percebendo, exclamou surpreso.

“De fato, por que se uniram ainda está sendo investigado, pois é algo recente”, respondeu calmamente o conselheiro, como se nada do que acontecia lhe dissesse respeito.

O clima no grande salão tornou-se denso e silencioso, sentindo-se apenas as respirações ofegantes. Passado um longo tempo, o imperador perguntou: “Conselheiro, o que pensa sobre isso?” Embora a autoridade ainda estivesse presente, seu semblante estava bem mais abatido.

“Na minha opinião, isso tudo não passa de uma armadilha, um laço para nos fazer cair”, respondeu o conselheiro, dizendo algo que aparentemente não se conectava diretamente com o tema.

O imperador refletiu, sentindo como se sua mente tivesse parado por um instante, antes de perguntar: “O que quer dizer com isso?”

“Se não me engano, a história da guerra civil e outras notícias foram todas divulgadas de propósito por eles. Talvez, para tornar a situação crível, de fato travaram combates reais, usando o povo para atestar a veracidade. Eles sabiam que nosso país atacaria, e assim que nossas tropas entraram em seu campo de visão, lançaram o ataque. Não sei se previram nossa arrogância ou não, mas reuniram dezenas de milhares de soldados, determinados a nos derrotar rápida e completamente”, explicou o conselheiro suas deduções.

O imperador, ainda sem compreender, perguntou: “Mas por que fariam isso? Que vantagem teriam?”

O conselheiro sorriu e disse: “Se não me engano, querem mostrar a Vossa Majestade que agora têm força e não mais se submeterão ao seu jugo; a vantagem disso é que poderão agir de forma independente daqui para frente.”

“Então, segundo o que diz, toda essa história de lutar por causa de uma mulher era só para me enganar?” O imperador finalmente pareceu entender.

“Majestade, acredito que já percebeu: se tivessem improvisado tudo isso, o General Wang e os outros não teriam morrido de forma tão injusta. Eles prepararam tudo há muito tempo, caso contrário os soldados não teriam demonstrado tamanha harmonia e coordenação perfeita”, declarou o conselheiro, desta vez com certeza.

“Mas... Conselheiro, acredita que entre eles exista alguém com tamanha astúcia? Nos últimos anos não se ouviu falar de nenhum gênio surgindo entre os pequenos países. O que será que está acontecendo?” O imperador suspirou, perguntando ao conselheiro e a si mesmo.

O conselheiro não respondeu, tampouco revelou seus verdadeiros pensamentos ao imperador. Pensava consigo: isso não parece obra dos líderes dos pequenos países, mas sim fruto da manipulação de alguém por trás das cortinas. Mas quem teria tamanho poder para fazê-los obedecer e não temer a destruição pelo Reino do Norte? Era algo que o conselheiro não conseguia desvendar, por isso silenciou.

“Pode se retirar, quero descansar um pouco”, disse de repente o imperador, parecendo envelhecido de uma só vez.

“Majestade, há ainda uma questão”, apressou-se o conselheiro, notando que o imperador ensaiava uma reação.

“Diga logo, conselheiro!” respondeu o imperador sem ânimo, sem a habitual altivez.

“Pretendo me recolher para meditação por um tempo, portanto...” O conselheiro começou, sem concluir.

“Entendi, não se preocupe, não o incomodarei. Mas por quanto tempo pretende se isolar?” perguntou o imperador, indiferente.

“No máximo um mês, Majestade”, respondeu prontamente o conselheiro.

“Está bem, pode ir.” Ao ver o conselheiro sair, um brilho de ódio cruzou os olhos do imperador, dissipando a expressão abatida que antes mostrava.

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“Hm, que falta de emoção... Bah, melhor procurar alguém mais desafiador para enfrentar. Matar esses aí é puro desperdício de esforço, mas quem escolher? Eis um dilema.” Um homem murmurava consigo mesmo, ora balançando a cabeça, ora assentindo. De repente, explodiu em gargalhadas: “Já sei, vai ser a Irmandade dos Mendigos! Uma seita centenária deve ser capaz de me aquecer os músculos! Hahaha!”

Rindo, saiu do quarto, deixando para trás um cadáver com um pequeno furo no centro da testa, de onde o sangue jorrava como uma fonte, disparando como flechas incessantes.

No Salão do Trono do Reino de Longyuan.

“O quê? Algo assim aconteceu em nosso país? Conseguiram capturar o responsável?” exclamou espantado o imperador de Longyuan.

“Majestade, peço calma. Desde as fronteiras do Reino de Xi’ai, esse homem tem escolhido apenas pessoas influentes para matar. O caso é ainda mais grave que os assassinatos de juízes justos, pois agora as vítimas são... são membros da família real ou pessoas de grande prestígio, algumas próximas, outras distantes”, explicou o homem diante do trono.

“O que está acontecendo? Por que ultimamente têm ocorrido tantos incidentes? Parece que agora acontece mais coisa do que nunca antes”, lamentou o imperador, e logo, recobrando-se, perguntou: “Há alguma pista?”

“Pelos indícios e relatórios dos espiões, parece obra da Seita da Fortuna. No entanto, a meu ver, não é o caso; a Seita da Fortuna é uma escola conhecida, símbolo de paz e respeito no mundo das artes marciais. Por isso, acredito que tudo foi feito para incriminá-los, como um desafio à sua autoridade”, explicou o homem suas suspeitas.

“Sim, faz sentido, conselheiro. Mas agora, sem sequer termos visto o autor, o que posso fazer? Nem mesmo Su Feng está aqui, não sei para onde levou o príncipe herdeiro; se ele estivesse, eu não precisaria me preocupar tanto”, murmurou o imperador.

Enquanto conversavam, aborrecidos, alguém entrou, interrompendo-os. O imperador, prestes a se irritar, ao reconhecer quem era, deixou de lado o abatimento e esboçou um sorriso satisfeito. O conselheiro também sorriu, sentindo subitamente um alívio no peito.