Capítulo Nove Três Anos de Dura Cultivação

Na manhã seguinte, quase uma centena de novos discípulos da Seita da Fortuna dirigiu-se aos mestres que haviam escolhido no dia anterior para iniciar seus treinamentos. No entanto, não era ainda o momento de receber ensinamentos sobre cultivo. O dia era apenas para testes, avaliando o caráter, a formação do espírito e a personalidade de cada um; então, os mestres determinariam, conforme as características e condições pessoais dos discípulos, quais artes marciais, métodos e conhecimentos seriam transmitidos.

Se um discípulo falhasse nessas virtudes, só restaria pedir desculpas: jamais teria oportunidade de aprender as técnicas supremas da seita em toda a vida. Se alguém perguntasse como saberiam sobre o caráter dos discípulos, a resposta seria: não saberiam. Esse era um segredo da seita. O motivo da avaliação residia no fato de que o teste de admissão buscava apenas os talentosos e inteligentes, mas este exame servia para afastar aqueles com intenções erradas, temendo que, após dominarem as artes, causassem desordem no mundo marcial.

Na Seita da Fortuna, cada um tem um método de cultivo diferente, traço marcante da escola. O tempo de treinamento era igualmente de três anos, findos os quais poderiam descer a montanha. Embora situada numa cadeia montanhosa do Reino Longyuan, e o prazo fosse de três anos, muitos não conseguiam absorver todo o conhecimento nesse período, dada a diversidade dos métodos.

O mestre que Su Feng escolhera chamava-se Jun Yuan. O nome “Yuan” sugeria flexibilidade e destino, mas Su Feng logo percebeu que fizera uma escolha dura: Jun Yuan, quando severo, era capaz de fazer o coração parar. O que mais ficou gravado na memória de Su Feng foram as exigências do treinamento.

Os exercícios eram personalizados, verdadeiros tormentos. O primeiro era selecionar pedrinhas: Su Feng deveria, em meio a centenas de dan de arroz, separar cada pedregulho do lote. Isso exigia paciência, perseverança e força de vontade. Pior ainda era o limite de tempo. Se fizesse isso por um ano, seus olhos ficariam afiadíssimos, e sua concentração, inabalável.

O segundo treino era corrida diária: descer e subir a montanha de madrugada. Embora a seita ficasse a pouco mais de cem quilômetros do sopé, fazer isso repetidas vezes era exaustivo. E só se parava quando não restava mais fôlego.

Não pense que havia descanso após a corrida. Jun Yuan tinha uma pilha de fórmulas e mantras para ocupar todo o tempo de Su Feng, como distração após o esforço.

Pela manhã, os treinos; à tarde, carregar água, cortar lenha e cozinhar. Afinal, todos precisavam comer. Nessas tarefas, cada um cuidava de si. Tudo era novo para Su Feng, que antes vivia de palavras e inteligência. Agora? Parecia ter ido à Seita da Fortuna para ser um trabalhador braçal. E se isso já parecia duro, ele ficaria furioso se soubesse o que Jun Yuan ainda lhe reservava.

Um mês depois, Su Feng finalmente completou as tarefas iniciais. Mas agora, ao carregar água, não podia derramar uma gota sequer. Ao cortar lenha, os pedaços tinham que ser do mesmo tamanho, todos uniformes.

Tudo que Su Feng fazia deveria ser executado à perfeição, como se escolhesse uma esposa. Enfurecido, ele xingava Jun Yuan, que ouvia os insultos como se fossem canções. Se não atingisse os padrões, repetia o treino indefinidamente.

Hai Yuhai, de origem camponesa e temperamento simples, dava-se bem com Jun Yu. Mas, durante o treino, Jun Yu transformava-se, mudando mais que Yin e Yang, tornando impossível imitá-lo, mesmo para quem tivesse talento.

O treinamento de Hai Yuhai era bem mais simples: decorar livros de estratégia e clássicos, além de praticar respiração e meditação. Embora parecesse fácil, para ele era tortura, pois estava acostumado ao trabalho rural desde pequeno e mal conhecia os caracteres. Para Hai Yuhai, esse treino era mais doloroso que descer dezoito níveis do inferno. Se pudesse trocar com Su Feng, agradeceria aos céus e à terra. Mas Su Feng também desejava a troca.

Quanto a Lin Zifeng, Feng Ziguo e Longyuan Feng, tinham treinamentos semelhantes ao de Su Feng. Lin Zifeng recebia mais instruções estratégicas; Feng Ziguo, mais meditação; Longyuan Feng, estratégia e filosofia de vida.

Haifeng, Wentian, Lailin e Siming tiveram treinamentos únicos, elaborados por seus mestres conforme suas características, verdadeiros suplícios.

E assim, dia após dia, passou-se um ano sem que percebessem.

Agora, Su Feng movia-se como o vento, ágil e firme como uma montanha, atravessando cem li em um sopro; cortava lenha como se fosse tofu, cada peça igualzinha, até as fibras combinavam, digno de admiração!

De um jovem estudante, Su Feng tornou-se um rapaz radiante; a pele escurecida, os braços musculosos e flexíveis. Hai Yuhai transformou-se num intelectual de aparência delicada, ainda simpático e meio adorável. Feng Ziguo, antes galã, agora era um jovem robusto, mantendo o ar de seriedade. Lin Zifeng exibia um leque, com seu sorriso travesso, agora mais malicioso. Longyuan Feng perdera ares de nobreza, tornando-se simples como um camponês, mas com uma aura digna de respeito.

E o Haizi? Era o Haifeng, aparentemente o mesmo, apenas com um novo brilho nos olhos.

Mas isso não era o fim. Diziam que o treinamento durava três anos; apenas um havia se passado. Em seguida, cada discípulo foi confinado por seus mestres para um ano de prática intensiva: técnicas marciais, formações, métodos e segredos não compartilhados com todos.

Um ano era insuficiente para dominar tudo. O objetivo era memorizar e, no futuro, aprofundar-se conforme a capacidade. Para Su Feng e os outros, essa jornada era de desafios que poucos suportariam.

Exigir que jovens com menos de dez anos memorizassem tanto era impensável, mas, apesar das dificuldades, superaram tudo sem grandes perigos.

Depois, veio o semestre de formação em conjunto (as formações anteriores eram simples). Os nove encarregados eram Su Feng, Hai Yuhai, Lin Zifeng, Longyuan Feng, Feng Ziguo, Haifeng, Wentian, Lailin e Siming.

A mais poderosa formação da seita era a Constelação das Sete Estrelas do Norte, capaz de mover montanhas e mares, alterar estrelas e constelações. Inicialmente, não seria ensinada, mas o mestre e os anciãos decidiram transmiti-la, para uso em situações extremas. Havia ainda a Formação dos Oito Trigramas, a Formação Exterminadora de Demônios, a Formação Caótica e a Formação do Aprisionamento Celestial — as cinco maiores, preservadas por milênios.

Como as formações eram poderosas demais, não podiam ser feitas por uma só pessoa; exigiam força externa, seja de pessoas ou objetos. Nem mesmo o fundador, o excêntrico Zhang Junyu, podia realizá-las sozinho. Isso mostrava o poder dessas cinco grandes formações.

Mesmo assim, esses nove não eram pessoas comuns. Logo aprenderam os princípios e precauções, capazes de extrair todo o potencial das formações.

Por fim, coube a Jun Feng explicar a Constelação das Sete Estrelas. Ele a descreveu numa língua arcaica, deixando Su Feng e os outros totalmente confusos. Quando percebeu, Jun Feng explicou rapidamente em termos claros. Os jovens ficaram eufóricos: se pudessem montar uma formação sozinhos, seriam invencíveis!

Cada um com seus próprios pensamentos, os mestres observavam, suando frio: como crianças de dez anos poderiam ter tanta astúcia? Isso os deixava inquietos.

Assim, após dominarem a montagem, uso e detalhes das formações, passaram a praticar em conjunto. Alguns treinavam duas ou três formações, outros apenas uma, exigindo coordenação e harmonia. Mas alcançar a perfeição não era tarefa fácil.

Em um piscar de olhos, mais seis meses se passaram. Restava apenas meio ano dos três anos de treinamento! A jornada final era a prática solitária. Cada um deveria ir para os fundos da montanha da Seita da Fortuna, revisar e consolidar tudo que aprendera em mais de dois anos, buscando compreensão profunda.

Por fim, receberam a ordem de treinar novamente a “Técnica do Céu e da Terra”. O mestre da seita advertiu: tudo tem suas leis, nada deve ser forçado; para cada coisa, há seu oposto, não se deve apressar o inevitável.

Assim, restava apenas o último desafio na jornada dos três anos de Su Feng e seus companheiros. Ninguém sabia o que o futuro reservava para esses nove, mas era certo que sua influência seria inegável e que a Seita da Fortuna se tornaria ainda mais forte. Afinal, tudo seguia seu curso natural...