Capítulo Vinte e Nove Chegada ao Destino

— Conselheiro Real, como está o Reino de Oeste do Amor agora? — perguntou o imperador.

— Majestade, atualmente tanto o Reino de Oeste do Amor quanto o Reino de Origem do Dragão estão treinando suas tropas, mas a Seita do Destino não apresenta nenhuma movimentação — respondeu o conselheiro.

— Ah? Então, o que você sugere que façamos agora? — indagou o imperador, pensativo.

— Majestade, tenho um plano — interrompeu alguém de repente. Era um jovem, cuja expressão era de fria indiferença.

— Oh? Gostaria de ouvir, nobre Zhang, qual é o seu plano? — o imperador mostrou respeito ao jovem.

— Majestade, já que a Seita do Destino não se envolve nesta questão, devemos derrubá-la. Caso contrário, quando estivermos exaustos de lutar, ela surgirá e será tarde demais — declarou Zhang, com frieza.

— Hum, você está certo. Qual seria sua proposta? — assentiu o imperador.

— Creio que o plano deve se manter, mas precisamos de uma movimentação maior, pois pequenas ações não abalam as estruturas de um reino — respondeu Zhang com calma, embora só tenha dito metade.

— O que você pretende? — questionou o conselheiro, intrigado.

Zhang sorriu, com ironia, e disse:

— É simples: dividimos nossas forças em quatro frentes. Primeiro, nossas tropas atacam o Reino de Oeste do Amor; segundo, o Reino do Sul combate o Reino de Origem do Dragão; terceiro, contratamos assassinos para eliminar os principais líderes adversários. Estas três partes estão em execução. O que proponho é a quarta: usar mãos alheias, fazendo alguém fingir ser discípulo da Seita do Destino para assassinar nobres do Reino de Oeste do Amor ou do Reino de Origem do Dragão.

Após expor sua ideia, Zhang olhou ao redor, satisfeito, incluindo o imperador.

Depois de algum tempo, o imperador falou baixinho:

— Conselheiro, o que acha?

O imperador, por hábito, consultava sempre o conselheiro. Zhang, ao ouvir, teve um lampejo nos olhos, mas logo voltou ao normal.

— Majestade, considero o plano de Zhang excelente, digno de execução; mas quanto ao executor, nobre Zhang, tem alguém em mente? — perguntou o conselheiro após refletir.

— Fácil, o escolhido para fingir ser da Seita do Destino sou eu — declarou Zhang, com arrogância.

— Zhang, é mesmo necessário que você vá pessoalmente? — questionou o imperador, embora desejasse muito isso, pois com Zhang, as chances de sucesso aumentariam.

— Não se preocupe, Majestade, cumprirei a missão com excelência — Zhang, vendo a chance de mostrar suas habilidades, não hesitou.

— Já que falou assim, não seria justo impedir — disse o imperador, rindo alto.

— Obrigado, Majestade! — Zhang manteve o tom frio, agradecendo sem ajoelhar-se.

— Ótimo! Como estou satisfeito hoje, preparem o banquete, convidem todos os ministros e generais, para celebrarmos uma vitória certa! — ordenou o imperador, em voz alta.

— Parabéns, Majestade! — todos presentes agradeceram, embora apenas o conselheiro estivesse preocupado.

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— Pai, por favor, não faça isso — uma voz ecoou pelo grande pátio.

— Olhe para você, que figura é essa? — o pai protestou, insatisfeito.

— Mamãe, diga algo, eu ainda sou jovem, não quero me afastar de você tão cedo! — implorou a filha, com voz extremamente triste.

— Bem, querido, não force nossa filha. Podemos esperar alguns anos, tudo bem? — a mãe, tocada pela tristeza da filha, intercedeu.

— Ah, minha esposa, agora não depende só de mim. O nobre príncipe está pressionando, se não decidirmos logo, temo que algo pior aconteça — respondeu o pai, aflito.

— Pai, o que isso tem a ver com eles? Se eu não me casar, vou prejudicar você? — perguntou a filha, intrigada.

— Filha, você não sabe como está o país. Todos estão treinando soldados; nós, na fronteira, seremos os primeiros a enfrentar a guerra. Se o príncipe nos vê derrotados, nos destruirá. Se não lhe dermos resposta, nem o direito de lutar no campo de batalha teremos — disse o pai, lágrimas escorrendo sem perceber, pois qual pai ou mãe deseja ver seu filho casar com alguém que não ama?

— O imperador não intervém? — insistiu a filha.

— Filha, você nasceu numa família de oficiais, deveria entender. No país, nem sempre há lógica. Se nossa família não fosse sempre leal ao império, o príncipe já teria agido — explicou o pai.

A filha, ainda confusa, perguntou:

— Se somos leais ao imperador, por que tememos o príncipe?

— Filha, há pessoas chamadas de 'mesquinhas'; sabe o que isso significa? — respondeu o pai, com uma pergunta.

— Mesquinhas? Ah... — a filha pareceu não compreender, mas não insistiu.

A casa permaneceu em silêncio por um tempo.

— Filha, você realmente não quer casar? — perguntou o pai, após pensar cuidadosamente.

— Sim! — ela assentiu.

— Então, vá com Xiaoyu. Quanto mais longe, melhor. Xiaoyu pode protegê-la — o pai, resignado, acenou.

— Querido, e você, como ficará? — a mãe, preocupada.

— Não se aflija, sou um velho servidor, nada acontecerá por enquanto. Vá, Xiaoyun, arrume suas coisas e parta o quanto antes — ordenou o pai.

— Certo! — respondeu a filha, e cada um passou a cuidar de seus afazeres.

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Era outubro do ano 903 do Calendário Sagrado do Dragão, quase um ano desde que Su Feng deixara a montanha. Su Feng e seus companheiros avançavam rumo ao objetivo.

— Ah, finalmente chegamos. Depois disso, é o Monte Perdiz; a missão está quase concluída — era claramente Lin Zifeng falando.

— Quantas vezes pedi para não ser tão espalhafatoso? — Su Feng disse, paciente e em voz baixa.

Ao ouvir Su Feng, Lin Zifeng pulou instintivamente um metro para trás. Nos últimos dias, sempre que falava demais durante a jornada, era repreendido, e até apanhava de Su Feng, sem perceber. Como passava o tempo todo ao lado de Su Feng, era fácil cair nas armadilhas.

Depois de algumas dessas situações, não importava o que Su Feng dissesse, Lin Zifeng pulava vários metros para longe, tornando isso o grande divertimento da viagem. Qiqi sempre ria ao ver essas cenas, e Lin Zifeng ficava encantado ao vê-la sorrir.

— Su irmão, vamos comer e sair da cidade ou passar a noite aqui? — perguntou Qiqi, que agora chamava Su Feng de irmão, como os demais.

— Vamos procurar um lugar para passar a noite. Todos estão cansados de viajar, é hora de descansar bem e amanhã procurar o objeto. Após comer, cada um pode se divertir como quiser — ordenou Su Feng, embora sentisse um pressentimento de que algo aconteceria.

— Pronto, agora o tempo é de vocês. Voltem à noite, e lembrem-se, nada de confusão — Su Feng deu um tapa na barriga e sorriu. Embora falasse ao grupo, o olhar era só para Lin Zifeng.

— Irmão, sou obediente, não me olhe assim — protestou Lin Zifeng, baixinho.

— Su irmão, para onde vai? — perguntou Qiqi, em voz baixa.

— Eu? Tenho assuntos a tratar, divirtam-se vocês — respondeu, saindo, sem notar o olhar decepcionado de Qiqi, embora tenha sido rápido.

— Para onde vamos, Qiqi? — Lin Zifeng, vendo Su Feng partir, arriscou uma sugestão.

— Prefiro não sair, quero treinar a técnica que Su irmão me ensinou — respondeu Qiqi, indo para o quarto, seguida por Bing’er; nos últimos dias, Su Feng ensinou a elas técnicas da Seita do Destino.

— O que será que o irmão vai fazer? — perguntou Longyuan Feng, curioso.

— Pois é, ele sempre nos inclui, por que agora não? Ele é igual a nós, por que só ele tem compromissos? — comentou Feng Zi Guo, normalmente calado.

— Não adianta pensar, se pudéssemos entender o irmão, seríamos ele — disse Lin Zifeng, jogando um balde de água fria nos companheiros.

Todos concordaram:

— É, nunca entenderemos o que passa pela cabeça do irmão; melhor não pensar, vamos ver o que há para comprar — disse Zhang Feng, sorrindo; depois de tantos dias juntos, o grupo estava bem entrosado.

Su Feng saiu para a rua, virou à esquerda e à direita, até encontrar seu destino. Entrou no edifício, foi ao balcão e deixou um cartão. O atendente confirmou o cartão, mudando de uma expressão de desprezo para uma postura respeitosa.

— Por aqui, senhor! — indicou o atendente.

Su Feng nada disse, apenas seguiu. O atendente o levou até uma sala, após virar por dentro do prédio. Lá, havia outra pessoa. O atendente murmurou algo no ouvido do homem e saiu.

Na sala, Su Feng e o homem permaneceram em silêncio, avaliando um ao outro. Após dez minutos, o olhar do homem brilhou, parecendo irradiar luz sobre Su Feng. Su Feng não ficou atrás, seus olhos emitiram um brilho amarelo, envolto por uma aura dourada, embora ele não percebesse.

— Excelente! Realmente, um jovem herói, tão novo e já com habilidades extraordinárias — o homem sorriu, batendo palmas. Era magro, aparentava cinquenta anos, cabelos e barba brancos, mas voz vigorosa.

— O senhor exagera, só aprendi um pouco, jamais ousaria exibir-me diante de alguém como você — respondeu Su Feng, humilde.

— Jovem, humildade é virtude, mas é preciso saber quando usá-la. Se chegou até aqui e superou minha barreira, não é alguém comum — afirmou o homem, com seriedade.

— Concordo, senhor — respondeu Su Feng, educado, pois ainda desconhecia o ambiente.

— Bom, vejo potencial em você! Agora, saiba que aqui é um lugar onde se exige disposição para morrer. Está preparado? — o velho falou, sem emoção.

— Sei disso. Qual missão devo cumprir? — Su Feng não quis prolongar o diálogo, foi direto ao ponto.

— Muito bem, tenho uma missão para você. Mas antes, conhece as regras deste lugar? — perguntou o velho, friamente.

— Sei, ela me explicou — respondeu Su Feng.

— Ótimo! Então vou lhe explicar a tarefa... — o velho falou longamente. Quando Su Feng saiu, estava com expressão grave, atravessando a porta...