Capítulo Sessenta e Dois: Retorno à Vila do Senhor Gao

O Navio Celeste sobre o Mar de Safira deslizava velozmente pelas águas, mas, mesmo com toda sua rapidez e o amplo raio de busca, por mais que explorassem quase toda aquela imensa região, não encontraram qualquer sinal do dragão maligno. O lago colossal era vasto demais para que Wei Yang pudesse examinar cada centímetro do fundo—essa era uma tarefa impossível. Assim, passaram-se cinco dias inteiros de buscas infrutíferas, sem que tivessem qualquer notícia de Gao Yue, o que fazia o coração de Wei Yang mergulhar ainda mais na dor.

Cinco dias. Gao Yue, estando sob o domínio de um dragão maligno, dificilmente teria sobrevivido a tanto tempo. Consumido pela culpa, Wei Yang também se viu tomado por uma profunda decepção em relação ao Mar de Safira. Não bastasse o dragão atacar Gao Yue e o Mar de Safira não ter ativado suas defesas, mesmo que não tivesse tido tempo, poderia ter perseguido o monstro. Estava claro que o Mar de Safira temia aquela criatura, por isso não a seguiu. E, ainda que o dragão tivesse se aproximado do Navio Celeste, o Mar de Safira deveria ter percebido imediatamente—afinal, o navio era capaz de detectar tudo em um raio de três metros. Se o dragão chegasse tão perto e o Mar de Safira não notasse, que desculpa poderia inventar? Não havia mentira capaz de convencer Wei Yang.

Ao emergir mais uma vez à superfície, um brilho gélido reluziu nos olhos de Wei Yang. Incapaz de conter a fúria, estendeu a mão, convocou o Turíbulo da Alma e, com um leve toque dos dedos, uma chama de poder espiritual explodiu, espalhando-se em estrelas cintilantes que se dissiparam sob o olhar apavorado do Mar de Safira, sumindo daquele mundo.

“Hmph, um espírito de instrumento tão covarde, evasivo e mentiroso não serve a Wei Yang!”

Vendo o brilho azul desaparecer do Navio Celeste, Wei Yang tombou exausto sobre o convés, e todos ao redor sentiram sua dor. Tuoba Yueqin, em especial, sentiu uma admiração profunda por Wei Yang, não imaginava que ele pudesse devotar-se tão intensamente a Gao Yue.

“Wei Yang, se deseja saber se irmã Yue está viva ou morta, talvez eu possa ajudar.”

No momento em que a desesperança tomava seus olhos, as palavras de Tuoba Yueqin reacenderam um brilho em seu olhar. Ele virou-se rapidamente para ela.

“Senhorita Qiner, que método é esse? Pode mesmo descobrir seu paradeiro?”

“Não posso rastrear seus passos, apenas determinar se irmã Yue está viva ou morta.”

“Já é o bastante. O que precisa ser feito? O que você necessita?”

“Preciso de uma gota do sangue de um parente próximo de irmã Yue. Com essa gota de sangue puro, posso ir ao Santuário e pedir aos anciãos de minha linhagem para realizar o ritual secreto.”

“Muito bem, vamos imediatamente à Vila da Família Gao.”

Guiando o Navio Celeste com a força da mente, Wei Yang sentia o esforço extenuante sem o espírito do instrumento, mas, ainda assim, sob sua condução, o navio avançava três vezes mais rápido que antes—evidenciando o quanto o Mar de Safira havia sido negligente. Tal pensamento inflamava ainda mais sua raiva; por pouco não destruíra aquele espírito de imediato.

Agora sem o espírito, o Navio Celeste, antes um artefato de grau celestial, caíra para o grau místico; e não fosse pela excelência de seu material, nem mesmo seria considerado um artefato digno de classificação.

A Vila da Família Gao situava-se no Condado Oriental do Reino de Ustang. Como o Rio Wu corria de norte a sul e as águas do grande lago fundiam-se ao rio, fluindo em direção ao sudoeste, a vila acabara por ser poupada do desastre. Agora, com a antiga Estrada do Dragão Negro destruída, quem desejasse ir ao Oeste precisava passar pela Vila Gao, seguir até a cidade do condado oriental e, só então, chegar à capital do reino para prosseguir viagem.

Dez dias antes, uma enchente devastadora trouxera prosperidade à Vila Gao, mas também um grande fluxo de refugiados em busca de abrigo. Por que escolhiam justamente a Vila Gao? Porque a família Gao era conhecida por sua generosidade. No entanto, aquele ano era diferente dos anteriores—não se via a famosa "Bodisatva" dos arredores praticando caridade como de costume. Não fosse pela ordem do patriarca, talvez nem um punhado de grãos fosse concedido aos necessitados. Assim, a reputação da outrora benevolente família Gao começava a se modificar na boca dos refugiados.

“Por que a família Gao mudou tanto?”, murmurou Wei Yang, enquanto estendia a pouca comida que restava a uma mãe e seu filho, ambos sozinhos no mundo, antes de seguir adiante. Se não fosse pela aura espiritual que emanava de seu corpo, certamente teria sido cercado por refugiados famintos, pedindo ou mesmo tentando tomar-lhe o alimento à força.

“O que foi?”, comentou Tuoba Yueqin, “A família Gao costumava fazer caridade? Talvez fosse só para manter a fama. Mas, pensando bem, não é de se estranhar. Veja só quantos refugiados, milhares, talvez dezenas de milhares! Uma só família não pode sustentar tantos. Depende do que o Reino de Ustang fará. Hmph! Mas duvido que façam algo. Wu Chang tem um nome bonito, mas é um egoísta de marca maior.”

Ficava claro que Tuoba Yueqin guardava ressentimentos em relação a Wu Chang, e suas palavras mordazes fizeram Wei Yang balançar a cabeça. Não lhe importavam os conflitos entre reinos, fossem Wu Chang de Ustang, Tuoba Yueqin dos Dangxiang ou mesmo a princesa Murong Yunmei dos Tuyuhun.

Essas disputas entre nações estavam além de seu alcance, e Wei Yang preferiu não comentar, avançando em silêncio. Atrás dele, Han Ling e suas companheiras mostravam olhares de piedade, como se suplicassem ao mestre que tivesse compaixão dos refugiados. Durante os quatro dias de viagem, todas haviam assumido forma humana, algo muito mais fácil para elas do que para Xiao Qing, e a transformação bem-sucedida não surpreendeu Wei Yang.

Talvez fosse o próprio céu compensando essas criaturas: não eram tão poderosas em cultivo quanto outros seres, mas sua facilidade em assumir a forma humana era motivo de inveja para muitos.

Ao chegarem aos portões da mansão Gao, viram-se cercados por guardas em postura de alerta, como se o perigo fosse iminente. Era claro que a família Gao também estava em estado de tensão, sentindo a ameaça trazida pelos refugiados.

“Alto lá! Qual o motivo da visita à residência Gao?”, perguntou um dos guardas, notando as vestes elegantes do grupo e tratando-os com respeito.

“Chamo-me Wei Yang. Dias atrás, soube que meu segundo irmão apaixonou-se pela terceira filha de sua família e pretende tornar-se genro da casa Gao. Viemos pedir ao jovem mestre Gao permissão para levar meu irmão.”

“Seu irmão… seria Wei Yang?”

“Exatamente. Onde está meu irmão? Quero vê-lo imediatamente, antes que fuja e cause mais confusão.”

“Ah, Wei Yang… ele já não está mais em nossa residência, por favor…”

“Não tente me enganar! Ele mesmo me contou que está para casar-se aqui. Vai dizer que mentiu para mim? Se não me der uma resposta, vou procurar o jovem mestre Gao para resolver isso pessoalmente!”

“Quem é esse aí? Que algazarra é essa? Você… Ah, fantasmas!”, exclamou o mordomo Ah Fu ao sair. Embora Wei Yang tivesse mudado muito, seu rosto ainda lembrava muito o antigo Wei Yang, deixando Ah Fu atônito, quase desabando no chão—não fosse a intervenção rápida de um dos guardas, que o amparou e explicou a situação.

“Ah, sim, vou imediatamente informar o senhor. Ele saberá o que fazer.”

Ah Fu apressou-se, mente completamente embaralhada, incapaz de pensar em mais nada além de contar tudo ao patriarca, pois só ele poderia decidir como proceder.