Capítulo Trinta e Cinco: O Verme Marinho?

Neste exato momento, as três bestas espirituais do lado de fora já haviam sido abatidas uma após a outra. Wei Yang lamentava profundamente não ter conseguido domá-las. Afinal, todas eram de nível intermediário, e se realmente as tivesse subjugado, isso teria elevado bastante sua força.

— Nobre benfeitor, foste tu que salvaste as tribos de tartarugas e rãs espirituais. Aceita a reverência de Wu Cheng e Wa Xiang. — A tartaruga e o sapo adiantaram-se e curvaram-se, causando em Wei Yang uma sensação estranhamente desconcertante.

— Não precisam de tais formalidades. Proteger os fracos e combater os opressores é dever do nosso povo.

— Plim! O anfitrião ajudou o ancião das tartarugas e o ancião das rãs espirituais a derrotar as bestas invasoras, conquistando a boa vontade dos dois anciãos. Por isso, recebeu 10 pontos de virtude do Caminho do Mestre.

Só isso? Acabou assim a missão? E o tesouro do navio naufragado? E as recompensas prometidas em dobro? Wei Yang ficou completamente atônito, sem saber o que dizer.

Palácio Imortal, o que exatamente estás a tramar? E aquele tal grande Senhor Camarão dos bastidores? Não vai aparecer para me dar uma explicação? Se explicares mal, vou te mostrar o que significa ver as flores do pessegueiro desabrochando em toda sua glória!

— Era o destino, benfeitor. Se não fosse por tua justa intervenção, nossas duas tribos já teriam sido exterminadas. Não temos como retribuir tamanha bondade senão gravar para sempre tua gentileza em nossos corações. Se um dia precisares de nós, auxiliaremos com todas as forças.

— Diz-me, como vieram parar nas Terras Geladas? E por que essas bestas espirituais os atacaram? Parece que seus descendentes servem para fortalecer essas bestas? O que está por trás disso?

Já que o Palácio Imortal não lhe dava mais tarefas, por mais insatisfeito que estivesse, Wei Yang só pôde conter sua frustração e tentar descobrir se conseguia alguma pista sobre o navio naufragado com aqueles dois.

— Benfeitor, não sabes? Nossas tribos não têm origem no navio naufragado. Fomos selados aqui, tornando-nos alimento para essas bestas, uma humilhação para o nome de servos dos dragões.

— Servos dos dragões? Ainda existe tribo de rãs no mar?

Fazia sentido as tartarugas serem servas dos dragões, mas quem já viu rãs no oceano? De onde vinha essa história de rãs como servas dos dragões? Wei Yang achava difícil acreditar.

Ao ver o rosto de Wei Yang tomado pela dúvida e desconfiança, Wu Cheng e Wa Xiang trocaram olhares e suspiraram antes de contar-lhe a história de suas tribos.

No Reino de Ustang havia três grandes rios, sendo o maior deles o Rio Wu. Quando se fala em dragões, logo se pensa nos quatro mares, mas poucos sabem que rios dotados de veios espirituais também possuem dragões para governar e proteger as criaturas aquáticas locais.

Os dragões valorizam os rios, primeiro, para recolher oferendas e energia espiritual, segundo, para expandir seus domínios e, através dos veios da terra, nutrir o crescimento da linhagem dracônica. O primeiro motivo visa o cultivo, o segundo, perpetuar a descendência; a importância dessas regiões não é menor que a dos mares.

Por isso, cada rio dotado de veios espirituais é governado por um dragão, que comanda todos os seres aquáticos daquele rio. Essas criaturas que dependem dos dragões autodenominam-se servos dracônicos. Entre os humanos, são respeitados como deuses dos rios e podem caminhar livremente entre os mortais durante o dia.

Cerca de um mês atrás, um navio naufragado apareceu de repente no Rio Wu. Inicialmente, as criaturas aquáticas não deram importância. Mas, quando alguém usou energia espiritual para atacar o navio e foi morto pelo próprio rebote, isso despertou grande interesse nos arredores, especialmente das tribos das tartarugas e das rãs, que estavam próximas do local.

— Ai de nós, foi nossa ganância que trouxe o infortúnio: nossos companheiros ficaram presos no navio, esperando que o Rei Dragão do Rio Wu viesse salvar-nos. Mas era primavera, época em que as águas do rio se abrem. Assim, o navio derivou com a correnteza, seu casco resistente atravessou as correntes subterrâneas e acabamos, meio atordoados, chegando a este lugar — lastimou Wu Cheng, o remorso estampado no rosto, mostrando seu arrependimento genuíno pela própria cobiça.

— Pensávamos que, aqui, poderíamos ao menos proliferar em paz e, um dia, nos libertar e voltar ao nosso lar no Rio Wu. Quem diria que hoje mesmo seríamos atacados por vermes do fundo das águas, que mataram nossos guerreiros e nos deixaram em desespero. Que dor, quanta dor!

Wu Cheng chorava copiosamente, o rosto tomado pela tristeza, e Wei Yang sentiu grande compaixão pelo sofrimento das duas tribos.

— Além disso, não sabemos por quê, mas assim que repelimos o ataque dos vermes do mar, o navio naufragado rompeu o gelo, permitindo que as bestas espirituais do exterior invadissem a embarcação e devorassem nossos descendentes para fortalecerem-se. Se não fosse tua intervenção, benfeitor, nossos descendentes teriam sido exterminados e as tribos das tartarugas e das rãs espirituais teriam desaparecido do Rio Wu.

Wa Xiang balançava a cabeça, tomado de pesar. O rosto estava carregado de arrependimento e, em seus olhos, não restava mais sinal de desrespeito por Wei Yang, apenas sincera gratidão.

— Esses vermes do mar... como são? E qual o nível de poder deles?

— São comparáveis a bestas espirituais de nível baixo. Embora individualmente não sejam fortes, aparecem em grande número. Basta surgirem para avançarem em enxames, como se quisessem invadir este navio.

— De onde vêm? Onde vocês os enfrentaram? E as bestas espirituais que passaram por sua defesa, quantas eram? Para onde foram?

Enquanto escutava a descrição dos dois, Wei Yang suspeitava: seriam esses os vermes marinhos do jogo? Mas no jogo, os vermes não lutavam ao lado das tartarugas e das rãs gigantes? Como aqui tornaram-se inimigos? O que mudou?

E para onde iam as bestas que passavam pelos dois? Será que, assim como as crias das tartarugas e rãs, os vermes também poderiam ser devorados para fortalecer outras bestas?

— No compartimento de popa do navio naufragado. Todos os nossos guerreiros tombaram ali. O ataque dos vermes foi tão feroz que não tivemos tempo de reagir.

— Duas bestas espirituais passaram. Será que foram atrás dos corpos de nossos guerreiros? Não posso permitir que, mesmo mortos, sejam ultrajados por elas. Malditas!

Ao dizer isso, Wa Xiang correu enfurecido em direção à popa, seguido por Wu Cheng, que, deixando de lado a tristeza, também disparou atrás dele.

Ao vê-los sair sem nem se despedir, Wei Yang balançou levemente a cabeça. Que dois ingênuos. Se conseguiram atravessar suas defesas, aquelas duas bestas devem ser poderosas. E mesmo que estejam tentando impedir que os corpos de seus companheiros sejam devorados, será que ainda darão tempo? Não estariam apenas correndo para a morte?

Por mais tolos que fossem, Wei Yang sentiu-se compelido a segui-los. Primeiro, por pura curiosidade sobre os tais vermes do mar. Segundo, porque queria investigar o navio naufragado e descobrir se haveria alguma chance de obter esse tesouro inestimável.