Capítulo Doze: Perseguição Mortal

Ao sair do pavilhão dos escravos, Wei Yang perdeu o desejo de permanecer ali. Afinal, tudo era um vazio, um recomeço absoluto. Tendo substituído Wei Yang, ele já não tinha ligação com o Leitão A; ao menos, o Sistema do Caminho do Mestre preservara os valores anteriores. No momento, seu nível era de Instrutor, e as técnicas de cultivo ainda estavam com ele, mas, se não conseguisse reunir pontos suficientes do Caminho do Mestre em um mês para consolidar sua fonte espiritual, isso certamente lhe custaria a vida.

Embora o resultado à primeira vista parecesse satisfatório, para alguém que nada possuía, obter uma grande quantidade desses pontos era uma tarefa longe de ser fácil. Além disso, a identidade de Wei Yang não era tão simples quanto aparentava. Ao absorver as memórias do outro, Wei Yang percebeu que ele tinha uma paixão por livros, quase chegando à habilidade de memorizar tudo o que lia. Embora não dominasse muitas técnicas de cultivo, isso proporcionou a Wei Yang uma compreensão mais ampla do mundo externo.

Ao sair do Palácio Celestial, Wei Yang tirou uma placa de jade, refletiu por um momento e a lançou de volta ao palácio, enviando uma mensagem a Xiaotian para saber se aquele objeto poderia ser convertido em líquido espiritual — talvez assim conseguisse uma ajuda extra.

— Wei Yang, isso é uma Placa de Dominação de Feras. Não convém guardar. Pode, no entanto, servir como justificativa para sua ressurreição.

— Como assim?

— Uma besta espiritual pode morrer junto com seu mestre. Se usar isso como desculpa, poderá calar os rumores e evitar chamar a atenção de Guan Yin. Assim, poderá ocultar sua identidade. Quando deixar este mundo e se tornar um imortal, basta buscar um protetor; mesmo que Guan Yin desconfie, não ousará mexer com você.

— Concordo.

— Além disso, essa placa contém energia espiritual, que pode ser usada para suprir sua fonte. Quanto à besta espiritual nela aprisionada, pode ser deixada no curral para que a donzela cuide. Assim, ao menos, damos um pouco mais de vida a esse mundo. E não se esqueça de preparar comida para nós; após o palácio ser aprimorado, só há energia espiritual para o cultivo, mas precisamos de alimento.

— Hm, entendi.

Wei Yang balançou a cabeça e sorriu amargamente. Já era difícil sustentar um Palácio Celestial; agora, ainda teria de alimentar uma turma… ou melhor, uma besta espiritual. Xiaotian, se quiser, pode me picar todo e me dar de comer!

Nesse instante, Xiaotian apertou a placa de dominação, e uma enorme loba cinzenta apareceu diante dele, dentes à mostra, saltando para atacá-lo. Surpreso, Xiaotian explodiu de raiva ao perceber o que ocorria.

— Pare agora! Ousa atacar-me? Está pedindo a morte? Hoje mesmo vou arrancar sua pele e cortar sua carne, assim Wei Yang não terá mais preocupações com comida. Donzela, venha logo aqui e abata essa criatura!

Com o rosto vermelho de fúria, Xiaotian chamou a donzela com um gesto, apontou para a loba que agora, com olhar lastimoso, jazia impotente, e largou-lhe ao lado uma pedra afiada. Transformou-se em um facho de luz e partiu, claramente incomodado com a companhia da loba e da moça.

— Por que sempre eu para esse tipo de trabalho bruto? — murmurou a donzela.

— Aqui você é serva; exceto Wei Yang, eu sou o maioral. Reclame mais uma vez e eu mesma a mato, transformando-a em um pouco de energia espiritual para este mundo.

Uma dor lancinante percorreu o corpo da moça, que desabou no chão. Após alguns instantes, conseguiu se levantar, sem mais ousar desafiar o cruel menino. Estendeu então a mão e, mesmo sentindo um profundo asco, sacrificou a loba, relutando em dividir sua carne e sangue.

— Isso é nosso alimento. Recomendo que cuide bem, ou, se passar fome, não me culpe.

Ao saber que aquela loba seria sua comida, a donzela não ousou mais hesitar. Rapidamente, com a pedra, esquartejou o animal e, passado algum tempo, foi ao manancial lavar o sangue das mãos.

— Recomendo separar um pouco da água. Se danificar a fonte, ambos estaremos perdidos. E se não reservar, a água ficará sempre com vestígios de sangue. Vai querer beber sangue todo dia?

— Por quê? Por quê? Céus, por que me castigam assim? Será mesmo que existe retribuição?

A donzela não aguentou mais. Correu de volta ao seu quarto, atirou-se na cama destruída e começou a chorar, soluçando.

Xiaotian, um tanto comovido, lembrou-se das ações passadas dela e suspirou:

— Toda pessoa digna de pena tem sempre algo de odioso. Aqui, encare isso como redenção. Se conseguir purificar seu coração e se arrepender de verdade, talvez um futuro promissor ainda a aguarde.

Ao ouvir tais palavras, a dor nos olhos da donzela deu lugar a um lampejo de reflexão. Se fosse mesmo assim, talvez não fosse difícil recuperar sua cultivação. Porém, quem sabe que método usaram para impedir que ela absorvesse energia espiritual? Se pudesse cultivar novamente, talvez tentasse fugir, evitando continuar a ser humilhada ali.

Xiaotian, pairando sobre as nuvens, esboçou um sorriso sarcástico: fugir? Tente fugir, se for capaz. Se conseguir escapar deste mundo, entrego minha vida a você. Sair daqui? Só se meu hospedeiro permitir.

Saindo do vale, já era perto do meio-dia. Wei Yang retornou a passo lento à Aldeia da Família Gao. Não era apego ao local, mas a fome que o impelia; ir caçar nas florestas, naquele estado, seria pedir para morrer. Felizmente, ainda havia algumas barras de prata espiritual na bolsa, suficientes para matar a fome na aldeia.

Ao chegar, guiado pelas lembranças de Wei Yang, foi direto à Casa do Aroma Celestial. Toda a aldeia de Gao era famosa pelos porcos espirituais — diziam que até o imperador da Grande Tang elogiara a carne. O restaurante era renomado por seus pratos de carne suína, e, por esse motivo, o Reino de Ustang tornara-se vassalo da Grande Tang, despertando a inveja de países vizinhos.

Porém, essa Grande Tang não era a das memórias de Wei Yang, nem o mundo era o mesmo. Aqui, havia inúmeros reinos, todos situados ao sul de Jambudvipa, assemelhando-se, mas também se diferenciando, da geografia da clássica Jornada ao Oeste. O conceito de "Mestre Espiritual", por exemplo, jamais fora ouvido em milênios de história chinesa.

Entrando na Casa do Aroma Celestial, Wei Yang sem hesitar lançou uma barra de prata espiritual sobre a mesa.

Renascer como humano era uma sensação indescritível. Lembrando-se das rações infames que comia antes, sentiu um certo asco. Mas agora, pouco importava a origem do porco; queria apenas provar as delícias desse mundo exótico.

— Com certeza, nobre cliente, aguarde um instante! — disse o garçom, sempre solícito diante de tão generoso freguês.

Com a atenção do garçom, que lhe serviu chá e vinho com todo o cuidado, Wei Yang saboreou a refeição com imenso prazer. Ao terminar, percebeu que restava pouco da prata espiritual.

— Quero levar o que sobrou.

— Levar? Como assim, senhor?

O garçom ficou surpreso, sem entender o pedido.

— Hum, embale o que restar em carne seca, para que eu possa levar na viagem.

— Sim, senhor.

O garçom fez um muxoxo, achando estranho ver aquele cliente, geralmente tão generoso, de repente se tornando econômico. Teria ficado sem dinheiro? Em todo caso, seria bom ficar atento para não acabar servindo comida de graça a ele.

Ao sair, já com a cabeça um pouco tonta pela bebida, Wei Yang não percebeu que, do segundo andar de uma loja na rua ao lado, três homens o observavam friamente. O líder franziu o cenho:

— Ele é mesmo Wei Yang? Não parece.

— Não há erro, senhor. O incidente antigo foi obra minha, e nos últimos anos venho seguindo seus passos. Não poderia confundi-lo.

— Humpf, que vergonha para um descendente do Duque Wei! Mas por que está escondido no Reino de Ustang? Será que o tesouro está mesmo aqui?

— Senhor, que tesouro seria esse? Pelo que vi, Wei Yang não possui nada de especial. O senhor conhece minhas habilidades; já vasculhei sua casa e examinei seus pertences. Acho que ele está interessado é nos negócios da família Gao, talvez queira casar com uma filha deles. Fang Tong pode confirmar.

— É verdade, senhor, será que os superiores não se enganaram? — questionou um homem de meia-idade. Não sabia que tesouro era esse, mas, por despertar tamanho interesse, devia ser extraordinário.

— Humpf, só tem gente inútil por cima. Talvez estejam mesmo enganados. Mas Wei Yang deve ser eliminado. Se ele descobrir sua identidade e buscar apoio de seus parentes, seria um problema não só para a linhagem do Duque Wei, mas também para a Seita dos Mestres de Feras. Até meu pai correria perigo. Eliminem-no.

— Sim, senhor. — Os dois trocaram olhares frios, sentindo um certo alívio. Aqueles dias haviam sido penosos: sol, chuva e vigília constante sobre Wei Yang, alternando-se dia e noite, o que lhes custara muito esforço.

Enquanto isso, cambaleante, Wei Yang já deixara a aldeia Gao. Olhou para a estrada à frente, sem saber para onde ir. A saudade do lar apertava o peito, trazendo uma tristeza profunda.

Após algum tempo, recordou-se do desejo de Wei Yang, guardado em suas memórias: ir até o Reino de Ustang em busca do paradeiro do pai desaparecido. Decidiu então realizar esse último desejo, ao menos teria algo a fazer.

Pouco depois de sair da aldeia, percebeu, graças ao alerta de Xiaotian, que dois homens o seguiam apressadamente. A embriaguez se dissipou na hora, e seus passos aceleraram.

— Ele percebeu, Fang Tong! — disse um dos perseguidores, sentindo o coração apertar ao ver Wei Yang apressar-se.

— Impossível. Ele ainda não chegou ao nível de Discípulo Espiritual, não deveria ser capaz de notar-nos. E está bêbado!

Ambos estavam inseguros, mas, vendo o jovem abandonar a estrada principal e entrar por um atalho, seus olhos brilharam. Esqueceram as dúvidas e começaram a persegui-lo com pressa.