Capítulo Setenta e Quatro — Retirada da Montanha Panlong

No momento em que o homem batia o pé e praguejava furiosamente, um grupo de guardas chegou apressado. Ao verem o estado dele, ficaram completamente perplexos, sem saber como reagir diante daquela situação.

— É o jovem senhor Lua?

— Humpf, canalhas, não vão perseguir os inimigos? Vocês, todos da Sala Lua, são idiotas? Quero que os capturem vivos, vou arrancar-lhes a pele!

Assim que terminou de falar, o homem percebeu que, com aquele aspecto, não podia mais se mostrar a ninguém. Apressado, deu um salto e desapareceu rapidamente.

— Ah? Era mesmo aquele sujeito estranho. Mestre, essas chamas claramente não são comuns, como vamos passar por elas?

— Xu Feng, cuidado com o que diz, não desrespeite o jovem senhor.

Como velho mestre da Sala Lua, Zhang Xing era muito disciplinado. Sabia bem o que devia fazer e o que podia dizer, sempre com discernimento.

Após receber uma mensagem urgente do templo, percebeu que era uma excelente oportunidade, uma chance de retornar ao templo, mas sabia que seria difícil de conquistar. Com o jovem senhor Lua afastando-se, tudo ficava mais simples, poupando-lhe muitos problemas. Agora, só precisava perseguir Wei Yang e recuperar a Pérola Lunar.

Olhou para o mar de fogo à frente. O calor não era intenso, mas a velocidade com que as chamas se espalhavam era alarmante, mostrando que Xu Feng não exagerava.

— Alguém trouxe uma ave exótica?

Em um instante, Zhang Xing pensou numa solução: se não podiam passar pelo chão, voariam. O bosque de pessegueiros já perdera seus mistérios e estranhezas, permitindo que todos agissem livremente ali.

— Mestre, trouxe um Pássaro Lan-Yu, mas só suporta dois passageiros.

— Mestre, eu trouxe um Dragão Celeste, hehehe.

— Você... Deixe, Xu Feng, monte no Dragão Celeste, atravesse rapidamente o mar de fogo e persiga Wei Yang e seus companheiros. Não seja imprudente. Eu e Zhou Xue montaremos o Pássaro Lan-Yu e iremos primeiro ao sul do bosque. Depois, atacaremos de ambos os lados e cumpriremos a missão.

— Sim, mestre.

— Lembrem-se, esta missão do templo é de nível celestial. Nem preciso explicar o que está em jogo.

— Entendido, mestre, sabemos.

Após as instruções, Zhang Xing e Zhou Xue montaram um enorme pássaro azul-orquídea, que subiu rapidamente aos céus. Xu Feng, levando nove pessoas, montou um dragão cor de terra, atravessando velozmente o mar de fogo em direção a Wei Yang.

Enquanto partiam, no sul do bosque, dezenas de pessoas observavam a entrada do bosque, hesitando sobre entrar ou não.

— Mestre Du Sa, ali está o bosque de pessegueiros, devemos ter cuidado. Ou, quem sabe...

— Tong Pan, você é esperto, muito bem, vamos ficar aqui, como você sugeriu. Não sei o que o mestre pensa, por que ajudar aqueles da Sala Lua?

Du Sa resmungou, mas ninguém ao seu redor ousou responder. Todos eram discípulos da Montanha Wu Luo, ou seja, discípulos externos.

Conseguir sair das tarefas menores e tornar-se discípulo externo era uma conquista de respeito. Tong Pan não teria ousado subir ao Alto Palácio e disputar por um casamento vantajoso se não fosse assim.

Du Sa era discípulo interno e também o irmão mais velho entre eles. Apesar de jovem, sua posição era respeitada. Até mesmo Du Xu, o mestre da Montanha Wu Luo, o estimava, e só ele podia questionar as decisões do mestre. Os outros não ousavam pronunciar tais palavras.

A Montanha Wu Luo ficava a oeste do bosque de pessegueiros, e por causa de uma inundação nos Montes Dragão Negro, tiveram que se mudar para o sul, tornando-se vizinhos da Sala Lua.

Embora a Sala Lua tivesse menos de cem pessoas e não fosse tão poderosa quanto a Montanha Wu Luo, sua origem era o Culto Lunar. Du Xu preferia aliar-se do que torná-los inimigos. Com o jovem senhor Lua envolvido, pedindo a ajuda de Wu Luo, Du Xu sabia que o objetivo era a Pérola Lunar, mas não ousava cobiçar nada.

Enquanto esperavam, o céu sobre o bosque explodiu em chamas. A cena fez todos se levantarem, tensos, observando à frente. Wei Yang e Tuoba Yueqin também avançaram até a beira do bosque.

— Wei Yang, esses não são fortes, apenas mestres de espírito. Vamos avançar.

Tuoba Yueqin corria, reprimindo a raiva. Ao ver dezenas de pessoas armadas, sentiu-se impelida a atacar e abrir caminho à força.

— Espere, não se apresse. Mestre, se me permite dizer, devemos ir para o oeste.

— Por quê? — Tuoba Yueqin não entendeu. Ao oeste, mesmo sem a inundação do Rio Dragão Negro, havia montanhas como Wu Luo bloqueando o caminho.

Se fossem para o sudoeste, encontrariam o Rio Espiritual subindo ao norte, passando pelos Montes Panlong. Esses montes ficavam ao longo do rio, seus picos eram perigosos e não havia passagem fácil. Como poderiam escapar?

— Mestre, vamos pelos Montes Panlong. Lá vive uma serpente demoníaca, que só come aves e animais terrestres. Conheço-a, basta seguirmos pela água, com boas oferendas, e ela nos deixará passar. Muito melhor do que ser perseguidos por montarias aladas.

Ao terminar, Tao Huang olhou para o céu. O dragão voador rondava, observando o solo com ferocidade. Assim, confirmava o conselho de Tao Huang: se não pudessem impedir as montarias, seriam perseguidos sem trégua, mesmo rompendo o cerco, e acabariam encurralados.

— É uma boa ideia.

Tuoba Yueqin não tinha montaria voadora, sabia das vantagens das aves exóticas. Apesar dos perigos, era o único caminho.

— Então, Tao Huang, guie-nos.

— Claro.

Os dois seguiram Tao Huang para o oeste, rompendo o cerco da Sala Lua. Quando Zhang Xing percebeu, já era tarde; ao perseguirem novamente, os três já estavam distantes.

Mesmo sem rastros, o jovem senhor Lua podia localizar a Pérola Lunar, assim todos os perseguiram em direção ao sudoeste do bosque.

Logo, Wu Tuo e Wu Fei também seguiram os rastros dos discípulos da Montanha Wu Luo, juntando-se à perseguição. Wei Yang jamais imaginaria que, atrás deles, centenas de pessoas os seguiam, e muitos mais acorriam para disputar a Pérola Lunar. Gao Tong também não teria previsto que a pérola atrairia tantos, trazendo calamidades a Wei Yang.

Os Montes Panlong, vistos do alto, dividem-se pelo Rio Espiritual, parecendo dois dragões entrelaçados, girando e perseguindo-se, formando uma cadeia circular. A direção dos montes barra a água, tornando o fluxo lento após atravessar os Montes Panlong, permitindo a travessia do Porto do Rio Negro.

Após o porto, o Rio Negro se reúne, tornando-se turbulento, mais rápido que o Rio Espiritual na nascente, mas depois de mil léguas, volta a ser lento.