Capítulo Setenta e Seis: A Serpente Gulosa

Infelizmente, as palavras de Xu Feng não chegaram ao fim; já se via que várias pessoas montadas no dragão aquático haviam seguido seu destino, despencando com força para a superfície da água.

O som de corpos caindo na água ressoou em sequência. À beira do lago, o dragão crocodilo não pôde mais se conter, avançando rapidamente para a água. Xu Feng, à frente, reagiu com agilidade: brandiu um talismã espiritual e, num instante, estava de pé sobre a superfície, sua adaga curvada cintilando sob a luz fria enquanto enfrentava o dragão crocodilo que saltava das profundezas.

Xu Feng demonstrava, de fato, grande experiência, sua resposta rápida o provava. No entanto, os demais que caíram na água não tiveram a mesma sorte: gritos de agonia ecoaram um após o outro, e logo seus corpos desapareceram sob as águas.

Quando Xu Feng tentou socorrê-los, restaram apenas dois companheiros, que, por puro acaso, escaparam das presas do dragão crocodilo e, trêmulos de medo, se postaram ao seu lado.

"Usem os talismãs, formação tríplice!"

Olhando ao redor e vendo a multidão de dragões crocodilos, Xu Feng, ao perceber o estupor de seus dois companheiros, irrompeu numa fúria, despertando-os com um brado.

Os três empunharam suas lâminas circulares e se posicionaram em triângulo. Num instante, cada um ativou seus talismãs espirituais, repelindo com rapidez o avanço dos monstros. Enquanto isso, no céu, o dragão aquático, sem mais ninguém a controlá-lo, finalmente sentiu o medo de enfrentar Ao Bai. Movendo-se com destreza, tentou fugir para o norte.

"Quer escapar? Ora, fique aqui e sirva de meu banquete."

Quando o dragão aquático tentou se afastar, Ao Bai saltou da água num relâmpago, envolvendo-se firmemente ao redor do corpo da criatura e impedindo sua retirada, forçando-a a despencar de volta ao lago.

A superfície da água borbulhava e, a cada reviravolta, vislumbrava-se a gigantesca serpente escancarando sua bocarra ensanguentada, engolindo lentamente o corpo do dragão aquático.

Quando mais da metade do dragão já havia sido devorada, Wei Yang percebeu um lampejo gélido cortando o céu e, tomado de súbito pressentimento, exclamou: "Isto não é bom, Ao Bai está em perigo!"

Antes mesmo que Wei Yang concluísse, Tuoba Yueqin já se sentava junto à sua cítara, dedilhando melodias cujos acordes se espalhavam pelo ar. O macaco branco que repousava em seu ombro batia no pandeiro, entoando uma canção belíssima, impregnada de melancolia.

Desta vez, não era a cítara que conduzia o canto, mas sim a voz do macaco que guiava a música de Tuoba Yueqin. Embora colaborassem, havia entre ambos algo de desarmônico.

No entanto, foi justamente essa dissonância que impediu Wei Yang e seus companheiros de caírem no feitiço das melodias, ao contrário do jovem Senhor da Lua, que chegara montado numa garça e não teve a mesma sorte.

Não se pode garantir que o Senhor da Lua conseguiria resistir aos ataques combinados do humano e do macaco. Só o fato de sua garça branca ficar desorientada quase o fez tombar na água.

Observando a gigantesca serpente nas águas, Wei Yang sentiu um amargor tomar seu rosto, pensando consigo: "Ao Bai é mesmo pouco confiável. Dizem que a cobiça do homem é como serpente engolindo elefante... Quando foi que você ficou tão guloso?"

"Xiao Bai, concentre-se!"

Enquanto Wei Yang balançava a cabeça em desalento, o Senhor da Lua pisou suavemente nas costas da garça, de onde brotou um fluxo de poder que revitalizou o animal. A garça ajustou seu rumo e voltou a planar com firmeza nos céus. Evidentemente, o poder do Senhor da Lua não seria facilmente superado por um homem e um macaco, ainda que unissem forças.

Tuoba Yueqin, contudo, parecia ter se preparado para isso, não direcionando seus esforços ao Senhor da Lua, mas sim à garça. Assim, a ave não ousava se aproximar do solo, e o Senhor da Lua, impotente, limitava-se a lançar magias à distância. No entanto, todos os feitiços eram dissipados pelas tempestades de raios provocadas pelo pandeiro do macaco branco.

Enquanto Tuoba Yueqin duelava com o Senhor da Lua, Ao Bai terminava de devorar o dragão aquático. Restava-lhe dar o último bote quando, de repente, um pássaro colossal surgiu nos céus. Sobre suas costas, o ancião Zhang Xing exibia um olhar feroz, sua lança tornando-se um relâmpago que disparava diretamente contra o núcleo dourado que reluzia na superfície da água.

Um som agudo rasgou o ar, vindo das profundezas. Ao Bai emergiu do fundo do lago, fitando com fúria Zhang Xing, já de volta ao dorso do pássaro Lan Yu.

Ao vasculhar o cenário, Wei Yang percebeu fissuras em padrão de teia na superfície do núcleo dourado, sinal claro de que Zhang Xing possuía vasto poder. O momento escolhido era preciso demais, evidenciando um plano premeditado com o Senhor da Lua, ambos determinados a eliminar o espírito serpentino Ao Bai.

Wei Yang já não podia mais se preocupar com sua própria força. Era por sua causa que Ao Bai se via agora em tamanha enrascada; se não interviesse, não apenas a questão do destino o incomodaria, mas também sua própria consciência.

Um simples discípulo, ainda longe do nível de mestre espiritual, não chamaria a atenção de ninguém. Contudo, a joia luminosa que reluzia em sua mão era suficiente para atrair olhares de todos, obrigando-os a avançar em sua direção.

"Parem! Ainda que eu seja apenas um discípulo, esmagar esta joia não seria tarefa difícil."

As palavras gélidas de Wei Yang bastaram para deter Zhang Xing, impedindo qualquer movimento precipitado, e fizeram o Senhor da Lua cessar seus ataques a Tuoba Yueqin. Montado em sua garça, aproximou-se do pássaro Lan Yu, fitando Wei Yang com frieza.

"O que você quer?"

"Quem deveria perguntar sou eu. Essa joia agora me pertence, não é?"

"De fato, mas você não pode ficar com ela. Trata-se de um artefato sagrado de minha seita. Anos atrás, nosso grande mestre presenteou a família Gao em gratidão por terem salvo sua vida. Agora que a família Gao renunciou a ela, tornou-se um objeto sem dono, que deve ser devolvido à nossa seita."

"Ah, então você admite que é um roubo? O patriarca da sua seita é realmente habilidoso..."

"E você, o que pretende? Diga, se estiver ao meu alcance, posso conceder-lhe. Mas não exija demais, não pense que uma mera joia poderá ameaçar a nossa Seita do Culto à Lua."

O Senhor da Lua, ao que parecia, não era experiente. Zhang Xing, ao seu lado, suspirou discretamente, prestes a intervir para aliviar a tensão entre ambos, quando uma sombra negra disparou em direção a Wei Yang.

"Cuidado, miserável!"

Um jato de sangue irrompeu da boca de Wei Yang, seu corpo sendo lançado violentamente para junto de Tuoba Yueqin. Vendo o ladrão de negro fugir com a joia lunar, o Senhor da Lua não hesitou: montou sua garça e partiu em perseguição, seguido de perto por Zhang Xing.

No campo de batalha, restaram apenas os discípulos recém-chegados da Montanha Wu Luo, acompanhados por Wu Tuo e Wu Fei, à frente de mil homens. Todos voltaram seus olhares cobiçosos para a imensa serpente no lago e o núcleo dourado que girava incessantemente.

"Você é Wei Yang, não é? Entregue a joia lunar e pouparemos sua vida." Wu Tuo, embora de olho no núcleo dourado, desejava ainda mais a joia. Vendo apenas dois homens presentes, e que Xuan Qing exalava uma aura demoníaca, logo identificou Wei Yang.

"A joia foi roubada por um homem de preto. Agora, a Seita do Culto à Lua já está em sua perseguição. Se deseja recuperá-la, vá atrás deles."

Tuoba Yueqin, mais preocupado com a segurança de Wei Yang, apontou para o sul e falou a verdade a Wu Tuo, esperando que todos partissem rapidamente e não atrasassem o socorro ao agora inconsciente Wei Yang.

[Acabou de sair do forno, fresquinho! Estes dias terminei todo meu estoque de capítulos. Um novo capítulo, embora atrasado, espero que agrade! Mais uma vez peço recomendações e favoritos, pode ser? Obrigado.]