Capítulo Sessenta e Sete: O Macaco de Rosto Pálido

Nesse instante, o coração antes inquieto e agitado tornou-se sereno com a rapidez de águas profundas, uma placidez sem alegria nem tristeza espalhou-se por seu peito, trazendo-lhe grande alívio. O som do alaúde que ressoava aos seus ouvidos assemelhava-se agora a uma melodia celestial, incomparavelmente sublime.

Fechando levemente os olhos, a cena de montanhas e águas cristalinas surgiu vividamente em sua mente: contemplava as paisagens à frente e atrás das montanhas, observava o vai e vem das nuvens, fitava o fluxo e refluxo das marés, escutava o murmúrio e a impetuosidade das águas. Tais imagens preenchiam o coração de Wei Yang, fazendo-o afundar ainda mais nesse deleite. Viver como um eremita — quantos já sonharam com esse ideal inalcançável?

— Wei Yang, como apareceu em minha ilusão musical? Concentre-se, mantenha a mente clara e saia da ilusão. Quando estiver desperto, elimine esses criminosos que nos rodeiam.

No instante em que Wei Yang parecia ter uma revelação, a voz apressada de Tuoba Yueqin ecoou em seus ouvidos, obrigando-o a recolher sua consciência e tentar abandonar aquela ilusão. Mas quanto mais tentava, mais se via preso, e isso fez com que Tuoba Yueqin ficasse ainda mais apreensiva, hesitando em continuar a dedilhar as cordas do alaúde.

Quando a melodia cessou, um ancião recobrou a lucidez no olhar. Tuoba Yueqin avistou as três bestas espirituais atrás de Wei Yang, cerrou os dentes e, de súbito, aproximou-se dele, pousando a mão em suas costas e transmitindo de imediato sua energia. Num instante, devolveu a clareza ao olhar de Wei Yang, que, confuso, voltou-se para ela.

— Todos estes são servos daquele demônio — disse ela. — Se não tivesse me recuperado e criado essa ilusão musical, provavelmente teríamos caído sob seu feitiço e nos tornado prisioneiros dela. Onde está aquela bruxa? Não tinha levado vocês?

— Queria me capturar? Não é tão fácil assim. Já foi morta por minhas três bestas — respondeu Wei Yang, notando que os demais se levantavam e começavam a cercá-los. Um sorriso de desdém se desenhou em seus lábios enquanto ele fingia tranquilidade e lançava um olhar provocador aos adversários.

— Mentira! Como poderia ter matado nossa Senhora das Flores de Pessegueiro? Se ela estiver mesmo morta, toda esta floresta de pessegueiros será destruída e todos nós morreremos aqui. E você, moça, parece ser virgem... Não tentem disputar comigo — disse o ancião, olhando com cobiça.

Ao perceber o olhar lascivo do velho, até Tuoba Yueqin se enfureceu, não se importando com o gasto de energia. Imediatamente, tirou de sua bolsa mística um pequeno macaco do tamanho da palma da mão.

Esse era o Macaco de Rosto Branco, uma besta sagrada dos Tangutes. Diz a lenda que, nas montanhas de Bashu, entre milhares de macacos, apenas um raro Macaco de Rosto Branco poderia nascer. Essa criatura não era capaz de assumir forma humana nem se vincular aos homens como animal espiritual, pertencendo assim ao grupo das bestas exóticas.

Na primeira calamidade do Dao, Bo Yikao presenteou um Macaco de Rosto Branco, dizendo: "Embora seja uma besta, conhece três mil pequenas melodias e oitocentas grandes, canta com maestria diante dos banquetes e dança delicadamente na palma da mão, como um rouxinol nas varas de bambu, como um salgueiro ao vento."

Apesar de seu sangue já não ser puro, o pequeno macaco ainda conservava os dons de seus ancestrais. Segurando uma pequena tábua de sândalo, batia-a suavemente e logo se pôs a cantar com voz melodiosa. O som lembrava o canto da fênix e do pássaro mítico, encantando a todos e dissipando suas preocupações, levando-os a aplaudir, fascinados.

Enquanto dezenas de inimigos batiam palmas, absortos, Tuoba Yueqin transmitia sutilmente sua energia tanto ao macaco em seu ombro quanto a Wei Yang, impedindo que ele também caísse sob o feitiço da canção.

Então, um deles começou a revelar uma cauda de tigre, transformando-se pouco a pouco em sua forma original, deitando-se no chão enquanto entoava um canto suave. Rugidos de tigre, plenos de satisfação, ecoavam de sua garganta. Logo, um lagarto de mais de três metros de comprimento assumiu seu aspecto verdadeiro, batendo as patas dianteiras no solo e mantendo os olhos cerrados, cena que divertiu Wei Yang.

Ao ver as criaturas revelarem suas formas, Wei Yang não conteve o riso, mas sentiu também um temor profundo pelo poder do Macaco de Rosto Branco.

De relance, percebeu que Tuoba Yueqin estava lívida de exaustão, mas ainda assim sustentava o fluxo de energia para ele e para o macaco, fazendo-o compreender por que não sucumbira, como as demais criaturas, ao canto hipnótico.

As três bestas de Wei Yang também balançavam as caudas, visivelmente entorpecidas. Wei Yang franziu o cenho, mas Tuoba Yueqin, ao notar que ele se virava, levou o dedo aos lábios, pedindo silêncio.

Quando o último ancião, totalmente enfeitiçado, entoava uma canção, Tuoba Yueqin fez um gesto e o canto do macaco cessou abruptamente. Num salto, o pequeno animal lançou-se sobre o ancião e, com a tábua de sândalo, perfurou-lhe a garganta como uma lâmina, voltando em seguida ao ombro de Tuoba Yueqin.

— Xiaolan, acordem! Matem-nos!

A expressão de Tuoba Yueqin tornou-se ainda mais pálida, e Wei Yang apressou-se em despertar as três bestas. Ao mesmo tempo, sacou sua placa de comando e invocou novamente o macaco branco, que ficou de guarda ao lado deles.

— Não...

Quando Wei Yang falou, Tuoba Yueqin tentou detê-lo, mas foi tarde demais. Assim que as três bestas recobraram a consciência, o ancião tombou morto.

No mesmo instante, os outros monstros, despertados pelo som da voz de Wei Yang, voltaram a si. Ao verem o ancião morto, a fúria brilhou em seus olhos e lançaram-se ferozmente contra o grupo.

— Wei Yang, vamos! Eu queria eliminar mais um feiticeiro, mas ainda restam quatro entre eles, não temos como vencê-los. Melhor fugirmos depressa — disse Tuoba Yueqin, apressando-se enquanto retirava de seu anel místico um frasco de porcelana, do qual tomou um elixir para recuperar parte de suas forças.

Porém, ao se virar para partir, percebeu que a cabana ao lado começou a arder em chamas rosadas. Em seguida, os pessegueiros ao redor também pegaram fogo, e as chamas se alastraram velozmente.

— Ah, você matou mesmo a Senhora das Flores de Pessegueiro! Você está condenado! Águia Celestial, revele sua forma verdadeira e nos tire daqui!

O homem de rosto sombrio, que acabara de assumir a forma humana, imediatamente voltou à sua forma original de águia gigante. Saltando para seu dorso, foi seguido pelos outros dois companheiros, que também pularam para as costas da ave e desapareceram voando no céu.

Sem os quatro feiticeiros, os monstros restantes tornaram-se presas fáceis e foram rapidamente abatidos pelas três bestas. Felizmente, graças ao aviso de Wei Yang, um ouriço conseguiu escapar da morte.