Capítulo Trinta e Seis: O Verdadeiro Monstro Marinho

Ao adentrarem o porão do navio naufragado, o que surgiu diante dos olhos de todos foram duas bestas espirituais que, num frenesi, dizimavam uma horda interminável de vermes marinhos. Estes vermes, ao contrário das imagens caricatas e adoráveis vistas em jogos, apresentavam-se em tons de marrom, vermelho vivo ou verde intenso, com formas reminiscentes de centopeias, capazes de gelar o coração de qualquer um. À frente dessas criaturas, o banquete voraz das bestas espirituais quase fez com que Gao Yue sentisse náuseas.

Recordando as palavras de Wei Yang sobre, em um momento de fome, depender daqueles insetos para saciar-se, a cena passou por sua mente, deixando-a profundamente desconfortável. Virando-se rapidamente, deixou aquele ambiente, e sons de vômito ecoaram discretos.

— Han Ling, vocês também devem sair, acompanhem Gao Yue — ordenou Wei Yang, percebendo que as outras mulheres também não estavam bem. Mesmo ele sentia-se mal, e dispensou-as com um gesto.

— Sim, mestre.

Ao ouvirem as palavras de Wei Yang, Han Ling e as demais sentiram como se tivessem ouvido melodias celestiais, apressando-se a sair.

Enquanto Wei Yang instruía as mulheres, seis das bestas espirituais que o acompanhavam transmitiram-lhe emoções intensas e ansiosas, demonstrando desejo de avançar, tal como as duas bestas à frente, para caçar os vermes marinhos.

— Vão — disse ele.

Assim que pronunciou as palavras, as seis bestas dispararam rumo aos vermes. À frente, Wu Cheng e o ancião Wa Xiang, com semblantes sombrios, voltaram-se para Wei Yang.

— Como estão, anciãos?

— Acabou, tudo se perdeu. Não sei se foram devorados pelos vermes ou pelas duas bestas. Mas todos merecem morrer, todos! — Wu Cheng tinha o rosto sulcado por lágrimas e transbordava de fúria.

— Benfeitor, se for capaz de eliminar essas duas bestas e os vermes, eu, Wa Xiang, revelarei o segredo do naufrágio e farei tudo ao meu alcance para ajudá-lo a conquistar este tesouro. Só peço que, após obter a relíquia, ajude-nos a regressar à nossa terra natal e permita que as linhagens de nossos povos sobrevivam.

— Wa Xiang, você está decidido mesmo?

Antes que Wei Yang respondesse, Wu Cheng, ao lado, hesitava, ponderando se deveria seguir o exemplo de Wa Xiang e tomar aquela difícil decisão.

— Wu Cheng, este navio naufragado não pode ser nosso. Vai mesmo guardar este objeto inútil enquanto vê nosso povo desaparecer? Se não regressarmos, deixaremos de pertencer ao povo aquático. Aqueles que não despertarem o espírito ancestral acabarão reduzidos a bestas. Em poucos anos, nossos nomes serão apagados do Rio Wu.

As palavras de Wa Xiang fizeram os olhos de Wu Cheng brilharem, e ele olhou para Wei Yang com seriedade. Perguntava-se se aquele humano seria capaz de conquistar o tesouro. E se não fosse? O destino de ambos os povos seria mesmo a extinção, como dizia Wa Xiang?

— O que desejam? — Wei Yang, embora jubiloso por dentro, manteve-se impassível. O segredo da Mansão Imortal não podia ser revelado; fingir desconhecimento era sua melhor defesa.

— Este navio é uma relíquia espiritual, de nível muito além do celestial, talvez até um artefato mágico. Mesmo que não o seja, é um tesouro sem igual entre as relíquias espirituais — explicou Wu Cheng, observando o brilho contido nos olhos de Wei Yang. Vendo que ele dominava sua cobiça, Wu Cheng sentiu-se envergonhado e, ao mesmo tempo, passou a respeitar ainda mais o caráter de Wei Yang.

— Basta subir pela escada do porão até o convés. Se tiver sorte e conseguir atravessar a barreira, poderá domar o tesouro.

Ao dizer isso, Wu Cheng demonstrava esperança, desejando que Wei Yang tivesse êxito e pudesse libertar seus povos do destino cruel, conduzindo-os de volta à terra natal.

— Tentarei — disse Wei Yang.

Tendo aceitado o pedido, era necessário eliminar as duas bestas e os vermes monstruosos. Embora as duas não pertencessem à classe superior, seu poder superava em muito as outras seis bestas, tornando impossível enfrentá-las diretamente. Por um instante, Wei Yang hesitou, sem saber como derrotá-las.

A estratégia depende da força. Diante de tal desfecho, nenhum plano engenhoso substituiria o confronto direto, e Wei Yang não tinha alternativas.

— Wei Yang, tenho boas notícias para você. Aquela gata espiritual atingiu o nível avançado e será uma grande aliada — avisou Xiao Tian.

A revelação soou como um presente dos céus. Wei Yang sentiu-se aliviado, certo de que aprimorar a gata espiritual fora, de fato, sua decisão mais sábia.

— Descobri mais sobre as propriedades da Fonte Espiritual — continuou Xiao Tian. — Ela não traz grandes benefícios às criaturas já transformadas, apenas aumenta seu poder. Talvez por isso Xiaoqing treine tão rapidamente em comparação com as sete moças, já que Xiaoqing ainda não assumiu forma humana.

— E quanto às bestas espirituais?

Wei Yang, sabendo que Xiao Tian explicaria tudo, não se conteve e perguntou mentalmente.

— A fonte refina a linhagem, tornando-a mais pura e densa. Mas as bestas que não habitam a Mansão Imortal só podem aprimorar sua linhagem uma vez. Se continuarem a usar a fonte, só ganharão poder, sem refino de linhagem.

O caminho das bestas espirituais difere das demais criaturas. Absorvendo a energia do mundo, refinam sua linhagem, tornando-se cada vez mais próximas dos ancestrais e, assim, capazes de romper limites, tornando-se bestas mágicas, bestas do Dao ou, por fim, bestas divinas ou sagradas da era primordial.

Se tal capacidade da Mansão Imortal fosse conhecida, a mansão logo seria invadida por bestas espirituais. Mas era apenas uma suposição; bestas espirituais eram raras fora dali. Além disso, Wei Yang e Xiao Tian ignoravam a verdadeira extensão do espaço encoberto pela névoa branca.

Wei Yang então invocou a gata espiritual da mansão. O animal, agora envolto por um brilho azul, surgiu no mundo exterior com uma aura régia esmagadora, direcionada imediatamente às duas panteras espirituais.

Diante de tal majestade, as panteras encolheram-se de medo. Era a autoridade de uma besta superior, uma regra inquestionável entre elas, a não ser que tivessem selado pacto com um humano. Só assim poderiam resistir ao domínio de uma besta dominante. As duas panteras tremeram, deitaram-se e não ousaram olhar para a gata azul.

Vendo as panteras submissas, a gata azul emitiu dois miados baixos, recolheu sua presença e aproximou-se de Wei Yang, roçando carinhosamente em seu tornozelo. Por ter salvo sua vida, a gata demonstrava fidelidade inabalável ao novo dono.

Wei Yang tomou-a nos braços, acariciando o pelo sedoso, com alegria evidente. Observando as panteras prostradas, sorriu e disse:

— De agora em diante seu nome será Xiaolan. Xiaolan, pergunte a elas se devoraram os corpos dos guerreiros tartaruga e sapo.

Bestas espirituais são inteligentes e compreenderam as palavras de Wei Yang. Antes mesmo de Xiaolan perguntar, as panteras responderam com rosnados baixos, temerosas de não serem compreendidas, e apontaram com as patas para os vermes no chão, indicando claramente que os culpados eram aqueles vermes.