Capítulo Vinte e Sete: As Planícies de Gelo e Neve

Ao perceber a expressão de inveja que transparecia no rosto de Gao Yue, Wei Yang sorriu suavemente, transmitindo-lhe conforto. Ele não sabia bem como explicar a situação para ela; embora não fosse necessário, ainda assim desejava que Gao Yue não se sentisse magoada.

"Eu entendo. Ah, aquela gota de chuva que caiu em mim agora há pouco era fria e refrescante, uma sensação muito agradável. Imagino que também tenha te beneficiado. Aproveita para absorver tudo que puder."

Gao Yue, por vezes um tanto distraída, outras vezes bastante astuta, percebeu que aquelas gotas misteriosas eram capazes de preservar a relva espectral, contrariando as leis naturais. Supondo que Wei Yang não possuísse muitas, compreendeu o quanto eram valiosas.

"Sim, Gao Yue, prometo que encontrarei para você uma técnica adequada."

"Estarei esperando."

Ambos sorriram docemente, e Gao Yue sentiu uma felicidade indescritível ao incentivá-lo a retomar o cultivo.

Wei Yang sentou-se de pernas cruzadas e começou a ativar sua técnica de treinamento. Embora mais cedo tivesse transmitido uma técnica de nutrição do qi para as sete discípulas, aquilo fora apenas uma transferência de poder, não uma absorção real da energia da fonte espiritual.

Assim que a técnica se iniciou, uma tênue névoa branca escapou de sua boca. Gao Yue, com as mãos apoiando o queixo e um ar entediado, observava todos cultivando.

O corpo de Xiao Qing começou a brilhar, e a névoa que a envolvia, semelhante à de uma bola, alcançou o limite, sendo novamente absorvida por ela. Abriu os olhos devagar, revelando uma empolgação intensa. Naquele instante, todas as fissuras em seu núcleo de energia estavam reparadas, e ela avançou diretamente do primeiro para o segundo nível da nutrição do qi.

Embora não tivesse saltado diretamente para o nível de aprendiz espiritual como o Leitão Jia ao devorar energia demoníaca, Xiao Qing, sendo uma serpente ilusória, recuperou sua base de cultivo. Daqui em diante, sua velocidade de progresso seria muito superior à dos animais comuns, e suas técnicas de ataque, incomparáveis.

Com Xiao Qing restaurada e as discípulas já familiarizadas com os fluxos de energia, todas se levantaram e se entreolharam.

Enquanto Wei Yang continuava a cultivar, absorvendo lentamente o poder da fonte espiritual, mesmo sem melhorar seu próprio nível, consolidava ainda mais sua energia vital, transformando-a em uma força mais pura, preparando-se para expandir seu núcleo de energia.

Enquanto Xiao Qing e as discípulas utilizavam a técnica de nutrição do qi para fortalecer suas reservas, Wei Yang moldava e solidificava sua energia, aumentando sua concentração — essa era a diferença entre as duas técnicas.

Levantando-se, notou que todas as discípulas haviam atingido o primeiro nível da nutrição do qi, e Xiao Qing já se encontrava no segundo. O aumento coletivo de poder também elevou seu valor como mestre para quarenta e um pontos.

Faltava ainda meia lua para o fim do mês, restando apenas nove pontos para concluir a consolidação da fonte espiritual. Se nada saísse do esperado, bastaria que mais uma das discípulas alcançasse o segundo nível de nutrição do qi para que a tarefa determinada pelo palácio celestial fosse facilmente cumprida.

Wei Yang estava confiante porque aquelas oito discípulas eram completamente diferentes dos Leitões; não começaram do zero, pois já possuíam inteligência inata, o que acelerava sobremaneira seu progresso.

Lançou um olhar ao vasto campo gelado à frente, onde tudo era desconhecido. Nas lembranças de Han Ling, havia apenas breves descrições, mas todos sabiam que aquela planície abrigava uma grande quantidade de feras.

Esses animais eram extremamente sanguinários, a ponto de devorarem até os próprios semelhantes. Wei Yang preocupava-se com seu pai, sem saber qual era seu nível de poder nem se teria atravessado aquele território hostil em segurança.

Prosseguiram, atravessando a imensa e branca planície, onde era difícil distinguir qualquer rastro. Caso um animal de pelagem clara se escondesse ali, dificilmente o perceberiam.

Felizmente, não encontraram sequer uma criatura selvagem ao longo do caminho, como se as palavras de Han Ling não correspondessem à realidade, o que a deixou um tanto constrangida em algumas ocasiões.

"Psiu, psiu."

No momento em que todos relaxaram, Xiao Qing soltou seu característico silvo de alerta. Era justamente graças a esse sentido apurado que Wei Yang ousava avançar tão rapidamente. Desde que pisaram na planície, Han Ling explicara as habilidades especiais de Xiao Qing ao grupo.

A serpente ilusória possuía, desde o nascimento, o dom da ilusão. Tal habilidade poderia criar imagens falsas ao redor do grupo, dificultando que fossem percebidos por outros. Para olhos alheios, pareciam ter uma sombra a mais, como se usassem a técnica do desdobramento, o que lhes garantia certa segurança.

"Cuidado."

Mal as palavras de Wei Yang foram pronunciadas, uma raposa branca de olhos sedentos de sangue saltou à frente, suas garras brilhando ao rasparem velozmente o pescoço da ilusão criada por Han Ling.

"Ah!"

Mesmo sendo apenas uma imagem que se dissipou, o susto tomou conta das oito mulheres. Porém, recordando as instruções de Wei Yang, permaneceram imóveis, mesmo diante do perigo.

O grito, contudo, apenas aguçou a sede de sangue da raposa. Mas, antes que ela pudesse recuar, uma figura avançou rapidamente — Wei Yang, com roupas esfarrapadas, saltando do grupo.

Agora, frente à raposa, Wei Yang desferiu um forte golpe com a mão esquerda contra o ventre do animal. O ataque tão repentino surpreenderia qualquer criatura, até mesmo uma raposa já escolada em combates não teria como prever. O ventre era um dos pontos fracos das feras, e Wei Yang não confiava que um único golpe bastaria para derrotá-la. No momento em que o animal soltou um uivo de dor, seu punho direito já descia sobre o focinho da raposa.

Um estalo seco ressoou pelo campo silencioso, claro aos ouvidos de todos. O golpe arrancou um lamento ainda mais doloroso da raposa. Quando ela caiu na neve, antes que Wei Yang atacasse novamente, Xiao Qing já havia se enrolado ao redor de seu corpo, apertando-a com força.

Quanto mais Xiao Qing apertava, mais fraco se tornava o lamento da raposa, até que enfim cessou, evidenciando sua morte.

"Aperte mais um pouco. Lembre-se, para matar uma serpente, atinja sete polegadas abaixo da cabeça. Não sabia disso?"

Quando Xiao Qing estava prestes a relaxar, Wei Yang advertiu severamente. Seu tom austero, próprio de um mestre, fez Xiao Qing redobrar o cuidado e apertar ainda mais.

Dois estalos se seguiram, provocando desconforto nas discípulas, que não conseguiam olhar diretamente. Mas foi graças a esses estalos que a raposa, que fingia-se de morta, soltou um último e trágico uivo.

Só então todos compreenderam que a raposa realmente estava fingindo. Sem o alerta de Wei Yang, Xiao Qing poderia tê-la soltado, permitindo sua fuga ou, pior, causando danos ao grupo durante sua luta final.

"Pronto."

Após algum tempo, a raposa não se movia mais. Wei Yang finalmente assentiu para Xiao Qing, indicando que ela poderia soltá-la.