Capítulo Sessenta e Oito: A Figueira Vampira

Apressou-se até a frente do ouriço, com o olhar tomado pela ansiedade. Embora as chamas ainda não tivessem invadido aquela região, Wei Yang não conseguia deixar de se preocupar profundamente com Xiao Qing e os demais.

“Transforme-se em humano agora.”

“Por favor, não me mate!” Assim que assumiu forma humana, o ouriço, ao se deparar com o olhar gélido de Wei Yang, assustou-se tanto que caiu de joelhos, suplicando por piedade.

“Explique o que está acontecendo.” Wei Yang apontou ao redor, indicando as labaredas.

“Você matou a Senhora das Flores de Pessegueiro, fazendo com que todo este bosque de pessegueiros murchasse. Quando o bosque seca, entra em combustão espontânea, transformando-se em fogo e, em seguida, renascendo como sementes. Então, das novas árvores, surgem novos espíritos do pessegueiro.”

“Novos espíritos? Isso quer dizer que este bosque nunca será destruído?”

“Exatamente. Além disso, os novos espíritos do pessegueiro serão muito mais poderosos do que a antiga Senhora das Flores. Certamente poderão derrotá-lo. O melhor é pensarmos em uma forma de escapar daqui antes que tudo vire cinzas, pois, quando isso acontecer, surgirá a Névoa Venenosa do Pessegueiro. Nesse momento, todos seremos corrompidos por ela e acabaremos servindo de adubo para as novas árvores.”

“Essas chamas podem nos ferir?”

“Por ora, não. O fogo só consome o bosque, não nos afeta. Basta não sermos imprudentes e não tocar nas chamas, e nada nos acontecerá.”

Antes que o ouriço terminasse de falar, Wei Yang já empunhava sua Espada do Dragão Veloz e, junto das três bestas, partia em busca de Xiao Qing e os outros.

Xiao Lan, a besta espiritual de atributo gelo, abriu caminho à frente, congelando uma trilha de fogo com sua magia. Embora o gelo derretesse rapidamente, o caminho enlameado facilitou o avanço do grupo, impedindo que as chamas os alcançassem.

Vendo todos partirem, o ouriço — agora transformado em homem — sentiu-se aliviado e se apressou em segui-los.

Logo após a partida do grupo, uma pessegueira ergueu-se lentamente das ruínas da cabana, atingindo mais de dez metros de altura antes de parar. No tronco da árvore, formou-se subitamente um rosto humano enrugado, com olhos verdes que fitavam, repletos de fúria, a direção por onde o grupo desaparecera.

Em seguida, a boca desse rosto se abriu devagar, exalando densas nuvens de fumaça rosada, que se espalharam rapidamente. À medida que a névoa se adensava, a colossal pessegueira desapareceu no meio dela, tornando-se invisível.

O incêndio alastrava-se velozmente, mas, graças à magia de Xiao Lan e ao suprimento constante da fonte espiritual de Wei Yang, o grupo finalmente conseguiu atravessar o mar de chamas.

Wei Yang saltou para as costas do macaco branco, lançou um olhar a Tuoba Yueqin, e, segurando-a pelo pulso, fez com que ela subisse atrás de si. Assim, o macaco disparou ainda mais rápido do que o habitual.

A aceleração do macaco branco se devia, em parte, ao cultivo proporcionado pela fonte espiritual de Wei Yang, que o fez atingir o nível de besta espiritual de categoria amarela; e, em parte, ao instinto de sobrevivência diante do perigo iminente.

Naquele momento, ao sul do bosque, Xuan Qing liderava sete jovens em direção ao grupo de Wei Yang. Ao vê-lo aproximar-se montado no macaco, sequer tiveram tempo de expressar sua surpresa ou chamá-lo, pois o Barco das Nuvens do Mar Azul já havia sido invocado por Wei Yang.

“Rápido, entrem no barco!” ordenou.

Diante da urgência estampada no rosto do mestre, as oito discípulas não hesitaram e entraram imediatamente na embarcação.

Simultaneamente, Wei Yang recolheu o Barco das Nuvens do Mar Azul e continuou avançando com o macaco branco. Porém, quando estava prestes a sair do bosque, as árvores diante dele começaram a se mover, arrancando pedras do solo e bloqueando seu caminho.

Brandindo a Espada do Dragão Veloz, Wei Yang partiu a pessegueira mais próxima em dois. Mas, à medida que uma caía, outra surgia, barrando de novo a passagem. Ao redor, galhos densos e flexíveis, como chicotes, desferiam ataques por todos os lados.

“Wei Yang, essas árvores não vão nos deixar ir embora facilmente. Alguém está controlando tudo isso”, comentou Tuoba Yueqin.

Wei Yang já suspeitava disso. Observando as chamas se aproximarem pelas costas, ordenou que Xiao Lan ficasse para trás a fim de retardar o fogo, enquanto ele próprio tentava abrir caminho à força entre as árvores, mas sentia-se cada vez mais exaurido.

Chamou então as duas bestas espirituais de baixo nível, um leopardo e um urso, para ajudar a cortar as árvores. Mesmo assim, o progresso era lento e, sem perceber, o grupo acabou se desviando do caminho.

Naquele instante, no palácio celestial, Xiao Tian percebeu que as duas bestas haviam sido convocadas e entendeu que Wei Yang estava em perigo. Rapidamente, observou as cenas ao redor e estranhou a luta desenfreada de Wei Yang contra as árvores.

“O que houve, Wei Yang? Em que encrenca você se meteu?”

“É impossível derrubar todas as árvores. Elas bloqueiam nossa saída e nos mantêm presos aqui”, respondeu Wei Yang mentalmente, explicando a situação.

Enquanto conversavam, o ouriço voltou à sua forma original e tentou fugir sozinho, mas foi atingido violentamente por um galho, que lhe rasgou a pele. O grito doloroso chamou a atenção de Wei Yang, que então testemunhou uma cena aterradora: inúmeros galhos perfuravam o corpo do ouriço, tingindo-se de vermelho ao sugar-lhe o sangue.

“Wei Yang, cuidado!” alertou Tuoba Yueqin, vendo que Wei Yang se distraiu. Ela golpeava os galhos ao redor com seu antigo instrumento, agora usado como espada, mas a enxurrada de ramos não cessava.

Nesse momento, Wei Yang foi atingido por um galho nas costas, numa área de difícil acesso. A dor lancinante o fez gritar baixo, enquanto o galho sugava-lhe rapidamente a essência vital, deixando-o cada vez mais fraco. A energia espiritual do seu dantian era consumida sem trégua.

O sangue vital é a essência do corpo, a fonte da vida. Caso se esgote sem reposição, Wei Yang enfrentaria a morte. Debilitado, sem receber auxílio de Tuoba Yueqin, presa em sua própria luta, e com as seis bestas igualmente encurraladas, tudo dependia dele.

Diante de tamanha urgência, até Xiao Tian, no palácio celestial, suava frio e andava de um lado para o outro, murmurando inquieto: “O que fazer agora? Como romper o feitiço das pessegueiras sugadoras de sangue?”