Capítulo Trinta e Quatro: O Gato Espiritual Ultrapassa os Limites

Avançando, Wei An chegou diretamente à popa do navio naufragado, onde quatro feras espirituais, de garras afiadas e dentes à mostra, atacavam ferozmente um ancião de corpo de tartaruga e rosto humano, e outro de cabeça de sapo e corpo humano. Ao ver essas figuras, Wei An não pôde conter a alegria.

Se aquela fera espiritual usasse um chapéu oficial, seria a imagem viva do Primeiro-Ministro Tartaruga; quanto à fera espiritual de sapo, Wei An não conseguia identificar. Em sua memória, jamais vira tal criatura—talvez um efeito borboleta, uma variação surgida das circunstâncias.

—Quem ousa invadir a terra do meu povo?—perguntou o ancião tartaruga, com olhos cheios de dúvida e, acima de tudo, esperança, fitando Wei An e seus companheiros.

—Sou Wei An, disposto a ajudar ambos a derrotar essas feras espirituais,—respondeu Wei An, surpreso ao ouvir a tartaruga falar, e saudando-o com respeito.

—Hmph! Humano insignificante, como pode se gabar assim? Se nem nós conseguimos derrotá-los, imagine você! Que arrogância!—retrucou o ancião sapo, de modo desagradável, até mesmo irritando Wei An, que apenas lançou um olhar ao sapo, sem se dignar a conversar com tal criatura, e invocou cinco feras espirituais com um gesto.

Ao aparecerem, as cinco feras deixaram os dois anciãos perplexos, e as quatro feras espirituais hesitaram, sem saber de onde vinha aquele humano.

—Derrotar?—

Ao ouvir a ordem de Wei An, as cinco feras ao seu lado avançaram, e o macaco espiritual foi o primeiro a atacar a raposa espiritual mais próxima.

Entre as quatro feras, a raposa era a de menor poder; mesmo sendo uma fera espiritual evoluída, não rivalizava com as demais. Por isso, as seis feras escolheram atacar a raposa, mostrando a inteligência do macaco espiritual.

Vendo que Wei An agia, os anciãos entenderam sua intenção, e seus olhos brilharam de gentileza. Apressadamente, brandiram seus cetros, liberando uma chuva de flechas de gelo para conter as outras três feras espirituais.

Wei An não permaneceu como espectador; assim que as seis feras avançaram, ele também correu na direção da raposa espiritual. Suas feras eram de nível inferior, mas ele calculava que as quatro adversárias eram de nível médio. Assim, seis feras inferiores poderiam se equiparar a uma fera média, e com sua ajuda, tentaria domar a raposa.

Ao perceber que os anciãos não atacavam especificamente a raposa, Wei An sentiu-se seguro e preparou uma gota de elixir espiritual, pronto para domar a raposa a qualquer momento.

Porém, ao tirar o elixir, a raposa farejou o ar e o olhou com desdém. Essa atitude quase humana fez Wei An rir e chorar ao mesmo tempo, reconhecendo a inteligência da fera.

Se o método gentil não funcionava, restava o confronto direto. Wei An viu que as seis feras mantinham a raposa ocupada apenas na defesa, e avançou rápido para junto dela.

No momento em que se aproximou, a raposa sumiu num piscar de olhos, transformando-se em um raio prateado e atacando Wei An.

Ao perder de vista a raposa, Wei An sentiu um perigo iminente, desviando rapidamente. Nesse instante, Xiao Qing usou sua magia de ilusão, surgindo ao lado de Wei An.

A raposa reapareceu, olhando com dúvida para a serpente azul ao lado do humano, que já começava a desaparecer. Seu olhar demonstrou raiva, e ela atacou Xiao Qing.

—Xiao Qing, cuidado!—

—Sss, sss,—respondeu Xiao Qing, tranquilizando Wei An com um olhar, e ao mesmo tempo o alertando para não baixar a guarda diante da raposa.

—Auu!—

O macaco espiritual rugiu, saltando para proteger Xiao Qing, enquanto as outras cinco feras espirituais também mostravam raiva. O ataque surpresa contra Wei An despertara uma fúria profunda nelas contra a raposa.

Cercada novamente, a raposa, apesar de veloz, não conseguia atacar Wei An ou Xiao Qing sob a vigilância das seis feras.

Em pouco tempo, o gato espiritual, o mais fraco, foi atingido e lançado ao chão, lutando para se levantar. O leopardo espiritual, especialista em velocidade, cravou os dentes no rabo da raposa, impedindo que ela se escondesse.

Nesse momento, Wei An já avançava, e as outras cinco feras atacavam rapidamente. Em instantes, a raposa sofreu ferimentos graves.

Wei An, vendo a raposa quase sem forças no chão, avançou e ergueu o punho carregado de energia espiritual, pronto para desferir o golpe final.

Como um filhote pedindo carinho, a raposa olhou com extrema piedade, entregando voluntariamente seu sangue vital, que fluiu para dentro de Wei An, entrando no Palácio Celestial. A gota de elixir caiu sobre sua testa. Embora Wei An sentisse alguma mágoa, só lhe restava enviar o gato espiritual ferido para o Palácio Celestial.

—Xiao Tian, não seja mesquinho com o elixir espiritual; cure o gato e, se possível, recompense-o como merece.—

—Entendido.—

Mesmo sem o pedido de Wei An, Xiao Tian já decidira curar o gato espiritual. Entre as seis feras, o gato se arriscou, servindo de isca sem se importar com a própria vida, conquistando a confiança de Wei An e Xiao Tian. Ele merecia uma recompensa por sua lealdade.

Com a raposa no recinto das feras, Xiao Tian controlou o elixir, deixando-o cair gota a gota sobre o gato espiritual. Para Xiao Qing e outras mulheres, o elixir só servia para elevar a cultivação uma vez, mas para feras espirituais e até para a relva fantasmagórica do jardim, não havia limites.

Uma gota curou as feridas graves do gato. A seguinte, absorvida pela raposa, transformou-se rapidamente em energia espiritual. Quando o gato absorveu outra gota, Xiao Tian deixou cair a próxima na testa do animal.

Uma, duas, três... dez gotas foram absorvidas pelo gato, que então soltou um grito para o céu. O pelo branco foi tingido por sangue.

A cena era tão chocante que Xiao Tian ficou atônito, sem entender o que acontecia com o gato espiritual. Suspeitou, em silêncio, se seu ato de bondade fora um erro—seria o elixir demais para o gato? Mas não fazia sentido; se não pudesse absorver, ele não teria insistido em fazê-lo.

Cheio de dúvidas, Xiao Tian viu o gato espiritual coberto de sangue, o pelo branco manchado, e até o chão ao seu redor vermelho. Ficou ainda mais aflito.

Quando pensou em comunicar-se com Wei An, o gato abriu os olhos, emitindo uma luz azul intensa. Num instante, o brilho aumentou, e uma torrente de energia espiritual surgiu sobre sua cabeça, como a manifestação de concentração de energia que Wei An provocara ao cultivar. A energia invadiu o corpo do gato.

Em poucos momentos, o pelo ensanguentado caiu, e o corpo do gato expandiu-se várias vezes, superando até a recém-domada raposa espiritual.

O gato azul, de olhos vivos, olhou para Xiao Tian no alto do Palácio Celestial, baixou a cabeça e se deitou, prestando uma reverência respeitosa.

Xiao Tian entendeu então: a fera espiritual evoluíra, passando do nível inferior ao superior, graças a um fenômeno extraordinário impossível de explicar.

No segundo seguinte, uma mensagem do Palácio Celestial esclareceu a razão pela qual o gato espiritual conseguira evoluir além do esperado.