Capítulo Onze: Uma Nova Vida

A dor estava insuportável. Quando viu que as pessoas já tinham se afastado, Li Zhen levou a mão às costas para tocar o ferimento da faca — o mais superficial já não existia mais, o segundo estava quase cicatrizado. O corte mais profundo começava a coçar — uma coceira que parecia roer o próprio coração.

Ele então enfiou a mão no bolso e apalpou o maço de notas douradas, agachando-se devagar. Observando ao longe as manchas de sangue no chão, a imundície no canto da parede e as moscas zumbindo em torno do lixo, duas lágrimas escorreram-lhe pelo rosto sem que percebesse.

Que tipo de vida era aquela?

Brigar com pessoas daquele tipo, ficar todo machucado, só para recuperar trinta moedas. Não tinha para onde voltar, não sabia onde estavam seus pais. Originalmente, agora ele deveria estar... deveria...

O rosto de Zhang Kesong surgiu-lhe à mente, mas, quando tentou vê-la com clareza, sua imagem tornou-se ainda mais difusa. Ela já devia estar na universidade... as aulas já deviam ter começado...

Ela agora devia estar sentada numa sala de aula limpa e espaçosa, não? Talvez já tivesse se esquecido dele. Na universidade... talvez já tivesse um namorado de verdade...

Enquanto isso, ele se escondia como um rato... em lugares como aquele. E ainda precisava trabalhar... em uma churrascaria... dizendo a si mesmo que trabalharia o resto da vida, e depois...

Ele não conseguiu pensar além.

Enxugou as lágrimas, limpou o sangue do rosto e esperou a coceira nas costas diminuir aos poucos.

Nesse momento, surgiu uma silhueta na entrada do beco — era o dono da churrascaria. Ele olhou ao redor até notar Li Zhen agachado junto ao lixo no canto do muro, correu até ele e, sem dar ouvidos às suas recusas, ajudou-o a levantar: “Saiu tanto sangue assim? Rápido... vou te levar ao hospital.”

Li Zhen forçou um sorriso: “Não foi nada, é de outra pessoa.”

O dono ficou surpreso: “Você deixou eles naquele estado?”

Li Zhen torceu os lábios: “Eles mereceram. Me enganaram... Também não te pagaram, não foi? Quanto custaram aquelas coisas? Eu te pago.”

“Não precisa, não precisa.” O homem o apoiou enquanto saíam do beco — embora Li Zhen não precisasse de tanta preocupação, não podia agir de modo a levantar suspeitas. Um estudante do ensino médio ter expulsado três marginais adultos e saído ileso era algo difícil de acreditar.

O dono levou-o até o restaurante, trouxe-lhe uma bacia de água para lavar as mãos e o rosto, enquanto tagarelava ao lado: “Da próxima vez, aguente firme. Aqueles três são delinquentes daqui... Você ainda é estudante, e se algo sério acontece? Termine de se lavar e vá logo, não deixe que te encontrem de novo...”

“Mas, pensando bem, eles também precisavam de uma lição.” Ele olhou para Li Zhen, ainda achando incrível que aquele jovem tivesse derrotado três homens.

Li Zhen sacudiu a água das mãos e ergueu a cabeça: “Você tem roupa sobrando? Quero comprar. Minhas roupas estão todas rasgadas.”

“Roupa...” O dono pensou um pouco e entrou nos fundos. “Tenho uma jaqueta, do uniforme do meu funcionário, acho que serve, só está um pouco gasta.” Enquanto falava, voltou com uma blusa de moletom azul-clara. “Vista, não precisa comprar.”

Talvez ele se sentisse culpado, pensou Li Zhen ao receber a roupa. Antes de ser arrastado, ouvira claramente as palavras do dono — era uma boa pessoa, só lhe faltava coragem.

Mas quantas pessoas de coragem realmente são boas?

Após mais de meio ano de experiências, parecia ter amadurecido cada vez mais, sentindo agora emoções que jamais teria imaginado na época da escola.

Vestiu a roupa, pediu um espelho emprestado ao dono para se olhar e, certo de que andando na rua não seria preso por estar coberto de sangue, saiu.

Os três marginais pareciam realmente ter ficado com medo dele, pois o número de telefone que deixaram era verdadeiro.

Desta vez, quem veio trouxe uma câmera, tirou-lhe uma foto num lugar discreto, anotou seu nome e idade, cobrou dez moedas de caução e foi embora apressado.

Vinte minutos depois, quando Li Zhen já achava que tinha sido enganado outra vez, o homem voltou, entregou-lhe um cartão fino e recolheu as vinte moedas restantes.

Ele olhou para aquele documento falso tão dificilmente conquistado —

O nome era Li Taizhen, dezoito anos, natural de uma cidade ao sul. O rapaz na foto parecia estranhamente distante, com aquele ar rígido e feio das fotos para documentos. Conferiu várias vezes e não viu falhas — na verdade, não saberia identificar nenhuma — e só então foi para a rua e entrou num grande supermercado.

Gastou quinze moedas num conjunto esportivo barato, fora de linha, e cinco moedas numa camisa grossa. No provador, trocou de roupa, arrancou as etiquetas e foi ao caixa pagar.

Depois, sob o olhar intrigado da caixa, saiu do supermercado e entrou numa pequena barbearia.

Antes, seu cabelo chegava à cintura, mas ele mesmo o cortara, aos trancos, com um pedaço de pedra, ficando com um corte curto e ridículo. O barbeiro fez cara feia ao ver aquele emaranhado de fios sujos, mas ainda assim o levou para lavar a cabeça — passou xampu três vezes, puxando com tanta força que o couro cabeludo doeu até conseguir desembaraçar tudo, e por fim deu-lhe um corte repicado.

Foi enquanto cortavam seu cabelo que ele teve tempo de observar bem aquele rosto novo — um rosto de fazer inveja à maioria das pessoas — com sobrancelhas marcantes e feições heroicas, digno de um personagem lendário.

Claro que não era ele quem dizia isso, mas sim duas funcionárias gordas sussurrando entre si — e, graças à sua audição aguçada, ele ouviu.

Ao sair da barbearia, restavam-lhe vinte e sete moedas douradas.

Pela primeira vez em mais de meio ano sentiu-se revigorado, finalmente com aparência de gente. Mas só ele sabia que aquele corpo já não tinha mais nada de humano...

Na briga, sentira no instante do confronto uma força explosiva, selvagem, e uma fúria vinda das entranhas... Algo que jamais pertenceria a um estudante comum.

Aquela assustadora capacidade de regeneração também não existia em nenhum ser humano. Durante a internação, o médico e os pais pensaram que ele estava em coma e conversaram baixo entre si. Por isso, soube que a “causa da morte” tinha sido metástase — como dissera o médico, “não há uma única célula normal no corpo”.

Com seus parcos conhecimentos de biologia, sabia que células cancerosas podiam se dividir e proliferar indefinidamente, nunca morriam. Eram o resultado de erros genéticos, manifestando-se como cânceres. Mas mesmo em coma, sentia dentro de si uma vitalidade feroz, por isso implorou aos pais que não o cremassem — tinha a estranha convicção de que não morreria daquele jeito... E tudo aquilo, afinal, se concretizou.

Então... o que ele era, afinal? Perguntava-se.

Sob o sol, duas belas garotas de uniforme escolar cruzaram seu caminho, lançando-lhe olhares furtivos, e depois, rindo e brincando, olharam para trás.

Aquela tinha sido sua vida.

Agora, porém, entendia que, dali em diante, seu caminho seria radicalmente diferente do dessas pessoas.